— Потрясающе! — обрадовалась королева. — Люблю, когда жарко и сухо. Загружайте!
И вновь команда беспрекословно повиновалась. Когда загрузка завершилась, корабль направился к следующей планете. Алекс между тем отвела Коннера в сторонку.
— Скоро уже мы попросим Королеву киборгов одолжить нам армию? — спросила она.
— Скоро, — кивнул Коннер. — Осталась всего одна Златовласкина зона с планетой, которую королева захочет заполучить. И мы поможем её загрузить, а взамен попросим одолжить нам солдат-киборгов.
— А ты нарочно взял основу для сюжета о королеве, которая тащит всё, что плохо лежит в Златовласкиных зонах, из жизни Красной Шапочки? — полюбопытствовала Алекс. — Никак не пойму: это гениально или жестоко?
— Ой, а я как-то не задумывался, — сказал Коннер. — Но если Шапка об этом узнает, она меня убьёт.
Космический корабль прибыл к следующей планете. Она была фиолетовой с бирюзовыми кольцами и выглядела красивее всех остальных планет, которые они видели. Королева киборгов заворожённо смотрела на прекрасную планету. Её трон трансформировался обратно в платье, и она подкатила к голограмме, чтобы лучше рассмотреть изображение.
— Как называется эта красота? — спросила она.
— Леденцер, ваше величество, — доложил Тритонс. — В диаметре достигает 3099 миль. Температура на поверхности колеблется от двадцати пяти до девяноста градусов по Фаренгейту. Атмосфера состоит из чистого кислорода, девяносто процентов площади планеты пригодны для популяции киборгов.
— МНЕ НРАВИТСЯ! Это судьба — не иначе! — воскликнула Королева киборгов, всплеснув металлическими руками. — Загрузите её немедленно! Я поделюсь Ирисиумом, Мармеладорием и Орехадой с киборгами, но Леденцер заберу себе!
Зелёный лазерный луч окутал планету. Но когда командир Тритонс прочитал больше данных о планете, лицо его омрачилось. Он поспешно подошёл к пульту управления и потянул за красный рычаг, прерывая загрузку.
— Что ты делаешь?! — завопила королева.
— Прошу прощения, ваше величество, но я узнал кое-что неприятное об этой планете, — сказал Тритонс. — Несколько тысяч лет назад учёные с другой планеты отправили на Леденцер образец насекомых, чтобы проверить, пригодна ли она для жизни. Из-за большого содержания кислорода в атмосфере насекомые выросли до огромных размеров, и теперь ими кишит вся планета. Если мы загрузим Леденцер, то заразим наш жёсткий диск тысячами вирусов! Корабль может потерпеть крушение.
Над короной Королевы киборгов снова вспыхнула лампочка.
— А мы можем отправить на Леденцер армию, чтобы истребить насекомых? — спросила она с надеждой.
Командир Тритонс покачал головой.
— Наш корабль путешествует уже долго, и ему не хватит мощности на зарядку боевых батарей солдат, — объяснил он.
Лампочка над короной опять загорелась.
— А они не могут подзарядить свои боевые батареи с помощью солнечных панелей? — спросила она.
Командир Тритонс вздохнул.
— Это бы сработало, находись солдаты на поверхности, но почти все насекомые живут колониями под землёй.
Все киборги знали: их королева воспримет новости плохо, поэтому поспешно попрятались под панели управления. Королева киборгов так разозлилась, что лампочка над её короной взорвалась, а из её выхлопных труб стало вырываться пламя. Из-под стального платья выдвинулись четыре ноги в металлических сапожках и начали топать по полу. Из её человеческого глаза катились слёзы, а из объектива сочилось масло.
— Всё, что мне нужно, — это пригодная для жизни планета с радиусом не больше триллиона миль! Я не прошу дать мне целую Вселенную! — всхлипывала Королева киборгов. — Всем включить мозги и микросхемы! Должно найтись решение!
Когда из выхлопных труб перестало извергаться пламя, Коннер шагнул к королеве и похлопал её по одной из труб. Алекс не имела понятия, что задумал брат.
— Простите, ваше механичество, но, кажется, я нашёл решение, — сказал он. — Понимаете, дело в том, что мы с сестрой из семьи лучших истребителей во всей галактике!
— Правда? — брякнула Алекс.
— Да, правда! — поспешно сказал Коннер, метнув на сестру недовольный взгляд. — Журнал «Метеор» поставил нашему отцу четыре с половиной туманности из пяти в своей рецензии, а «Инопланетный голос» добавил ещё три! А ведь это самые популярные издания в Уиллоукрестианской системе!
Глаз и объектив Королевы киборгов смотрели то на Алекс, то на Коннера. Затем её брови трансформировались в крошечные «дворники» и смахнули слёзы с её лица.
— Значит, вы вдвоём сможете истребить всех насекомых на этой планете? — с надеждой спросила королева.
— Могли бы… — проговорил Коннер, нарочито картинно понурив голову. — Вы уже проявили неслыханную доброту, предложив довезти нас до нашей планеты. Мне очень не хочется просить вас ещё об одном одолжении в обмен на истребление насекомых, но нам с сестрой понадобится ваша помощь ещё кое в чём.
Королева киборгов так страстно желала заполучить Леденцер, что готова была согласиться на любую просьбу.
— Ничего, просто скажите, что вам нужно.
— Это нужно не нам, а нашим друзьям, — объяснил Коннер. — Они живут на маленькой планете под названием Сказколандия в Книгосказочной галактике. Их планета недавно подверглась нападению одной жестокой расы Литературозлодеусов.
— Будь здоров, — сказала Алекс.
Коннер отмахнулся от сестры и продолжил:
— Литературозлодеусы вдвое страшнее сиротиотонцев и вдесятеро сильнее! А хуже всего то, что Сказколандия не может сама постоять за себя.
— Какой кошмар! — воскликнула Королева киборгов.
— Да, кошмар, но вашей армии киборгов они по зубам. Если мы с сестрой истребим насекомых на Леденцере, вы не одолжите нам своих солдат, чтобы помочь нашим друзьям победить Литературозлодеусов?
Не каждый день у Королевы киборгов просили взаймы её армию, однако и не каждый день ей доводилось найти планету её мечты. Повернувшись к голограмме Леденцера, она нежно погладила бок планеты металлической рукой.
— Ладно, — сказала Королева киборгов. — Очистите планету от насекомых, и я дам вам свою армию киборгов, чтобы спасти Сказколандию.
Коннер с признательностью пожал ей руку.
— Спасибо большое, ваше электроличество. Мы вам так благодарны! Правда, Алекс?
— Да… благодарны, — отозвалась Алекс без особого восторга.
— Хорошо. Командир Тритонс, проследите, чтобы людям с Сикамородрайвуса выдали всё необходимое для истребления насекомых. Я буду у себя в каюте, заряжусь до конца. Проверьте, пожалуйста, отключена ли гравитация, и разбудите меня, когда всех насекомых истребят.
— Да, ваше величество, — низко поклонившись, ответил Тритонс.
Королева киборгов покатилась к своему личному лифту и покинула Командный центр. Алекс оттащила брата в сторонку.
— Жуки?! Такой у тебя план? Мы должны убивать жуков в обмен на солдат?!
— Ой, да ладно тебе, — сказал Коннер. — Мы побываем на другой планете и будем мочить из бластеров насекомых-переростков! Весело будет — прямо как в видеоигре!
Алекс покачала головой. Ей не верилось, что она добровольно согласилась участвовать в затее брата. Много раз Алекс думала, что они с Коннером с разных планет, и вот оно — подтверждение.
— Командир Тритонс, — радостно сказал Коннер. — Ведите нас куда надо!
Глава 14Инопланетные вредители
— Нам нужны два бластера ближнего радиуса действия, одна «Омега-ГДД» и один биоматкомпас, — перечислил Коннер. — Ах да, и ещё гиперскоростной космолёт «Прыжок до Луны 2999», чтобы туда добраться.
Командир Тритонс испытующе посмотрел на Коннера.
— Для того, кто никогда не бывал на борту нашего корабля, ты слишком хорошо осведомлён о его военном оснащении.
Словно на торговом автомате, командир Тритонс вбил коды требуемого оружия на сенсорном экране, и его доставили со склада на конвейерной ленте. Бластеры ближнего радиуса действия были длинными, с корпусами серебристого цвета и баллонами, в которых пульсировал ярко-голубой свет, — совсем как оружие солдат-киборгов. «Омега-ГДД» была похожа на бочонок для хранения пропана с небольшой клавиатурой сверху. Биоматкомпас выглядел как серебристые часы с толстым корпусом и голографической стрелкой.
Тритонс отдал оружие близнецам, и Коннер застегнул компас на запястии. «Омега-ГДД» была такой тяжёлой, что Алекс и Коннеру пришлось нести её вместе.
— Как действуют «Омега» и биоматкомпас? — спросила Алекс.
— «Омега» — это подрывное устройство на основе гамма-излучения. Проще говоря, это очень мощная бомба, которая уничтожает цель с помощью гамма-лучей, — объяснил Тритонс. — А биоматкомпас вычисляет любые живые организмы в радиусе нескольких метров.
Алекс сглотнула.
— Лучше бы не спрашивала, — пробормотала она.
— Чтобы привести в действие «Омегу», введите код «ЛРРХ215», дождитесь подтверждения, а потом бегите в укрытие, — сказал Тритонс. — Космолёт находится в ангаре. Я вас туда проведу.
Пока они шагали по кораблю вслед за командиром, Алекс старалась держать от себя подальше бластеры и «Омегу», потому что ей было неспокойно. Она боялась, что от малейшего толчка или удара они активируются и покалечат кого-нибудь. Коннер же, наоборот, был в полном восторге от того, что держит в руках оружие из своего рассказа. В детстве он часто воображал, как сражается со злобными инопланетянами на далёких планетах с помощью именно таких бластеров. Ему не терпелось попасть на Леденцер и претворить в жизнь свою детскую фантазию.
Идя по коридорам корабля, Коннер крутился вокруг своей оси и целился из бластера во всё, что видел. Он разыгрывал сценки из своих любимых экшн-фильмов, добавляя соответствующее звуковое сопровождение стрельбы.
— Коннер, прекрати! — не выдержала Алекс. — Ты кого-нибудь покалечишь!
— Да успокойся, он на предохранителе, — отмахнулся Коннер. — Ой… Ну ладно, теперь на предохранителе.
Командир Тритонс и близнецы прошли через автоматические двери и оказа