Замок вопросов
После долгого и изнурительного путешествия по сказочному миру Эммерих и Человек в маске оказались в лесах Восточного королевства. Они останавливались передохнуть всего раз с тех пор, как покинули Гномьи леса, и Эммерих так устал, что засыпал на ходу.
— Мы почти на месте, — сказал Человек в маске. — Не отставай.
Чем ближе они подходили к порталу, тем больше злился Человек в маске. Эммерих начал понимать, что он на самом деле совсем не такой добрый, как показалось вначале. И чем дольше Эммерих находился рядом с дядей близнецов, тем настойчивей внутренний голос убеждал мальчика ему не доверять.
Они добрались до знакомой Эммериху части леса. Именно там он оказался с Коннером и Бри в первое своё путешествие в сказочный мир. Забыть, как солдаты Великой армии дождём падали на землю, он вряд ли когда-нибудь смог бы.
— Здесь, — сказал Человек в маске. — Я видел, как Морина запускает портал здесь. Нужна только волшебная флейта. Ну-ка, в какое дерево ведьма её запрятала?
Дядя близнецов обыскал все деревья поблизости, покопался в каждой трещине, в каждом дупле и стволе. Наконец он нашёл флейту в беличьем гнезде.
— Ага! — радостно воскликнул он. — Вот она! Теперь нужно только правильно сыграть, и портал откроется.
Человек в маске сыграл несколько мелодий на флейте. После каждой он немного подождал, но ничего не выходило. Даже когда он был уверен, что сыграл всё верно, портал в Другой мир не появился.
— Чёрт бы побрал эту ведьму! — гаркнул Человек в маске. — Почему не выходит?
— Может, флейта не та? — спросил Эммерих.
— Разумеется, та, — буркнул тот. — Морина сама украла её у фей. Я всего несколько дней назад видел, как она открывает ею портал. Просто почему-то для меня флейта открывать его не хочет.
Эммерих вспомнил, как Коннер играл на флейте, чтобы открыть портал в замке Нойшванштайн. И тут же понял, что нужно, чтобы флейта сработала.
— На ней должен играть человек, в котором течёт волшебная кровь, — сказал Эммерих. — Наверное, она и даёт флейте силу. Моя подруга Бри думает, что у нас с ней кровь как раз такая. Может быть, мне стоит попробовать?
Волшебство из крови Ллойда забрали много лет назад, что вполне объясняло, почему портал для него не открылся. Однако если у его сына получится, это не только позволит Человеку в маске войти в Другой мир, но и докажет, что замысел удастся. Ллойд посмотрел на сына, пытаясь скрыть нетерпение.
— Прошу, — сказал он и отдал Эммериху флейту.
Мальчик облизал губы, поднёс флейту ко рту и сыграл восемь нот, которые слышал от Коннера в замке. Почти мгновенно среди деревьев из ниоткуда возник яркий свет. Он рос и рос, затем начал вращаться, затягивая в себя все опавшие листья, как кротовая нора.
Эммерих улыбнулся. Он смог запустить портал, сам! Значит, Бри была права насчёт волшебства в его крови. Эммериху пуще прежнего захотелось поскорее оказаться дома, чтобы рассказать ей об этом.
Вот только мальчик не подозревал, что у Человека в маске на него совсем другие планы. Дядя близнецов потрясённо смотрел, как портал разрастается и сверкает ярким светом. Он положил ладонь Эммериху на затылок и подтолкнул его к воронке.
— Молодец, — вкрадчиво сказал он. — Просто молодец.
Бри с Сёстрами Гримм целую неделю искали в Германии следы Эммериха. Как они и ожидали, совершенно ничто в сельских районах Баварии им не подсказало, куда пропал мальчик и кто его забрал. Лишь одно место могло пролить больше света на этот вопрос, но увы, попасть туда было не так-то просто.
После многих дней разговоров с автоответчиком Корнелии наконец удалось дозвониться до смотрителя замка Нойшванштайн. Она сказала ему, что вместе с семьёй работает в США частными сыщиками и что им необходим доступ в замок. Служитель и не думал соглашаться, пока Корнелия не упомянула, что это касается Эммериха Химмельсбаха. К тому времени вся Бавария прослышала о пропавшем мальчике, и смотритель хотел помочь в его поисках.
Поздним вечером, когда все туристы и экскурсоводы ушли, а уборщики закончили работу, смотритель тайком впустил в замок Корнелию, Ванду, Френду и Бри.
— У вас один час, — сказал он. — Больше нельзя, а не то я останусь без работы.
— Большое вам спасибо, — ответила Корнелия.
— Вы не покажете нам нижние этажи замка? — спросила Ванда.
Смотритель сопроводил Ванду и Френду вниз, а Корнелия с Бри в это время смогли осмотреть Певческий зал. Бри оглядела все инструменты, колонны, люстры и фреску с заколдованным лесом: она поверить не могла, что прошло больше года с тех пор, как она с мальчиками была здесь в последний раз.
— Портал здесь, — сказала Бри и кивнула на фреску.
Корнелия вытащила из сумочки межмерный детектор энергии и помахала им перед картиной. Устройство бодро запищало.
— Если бы я не знала этого, теперь бы точно поняла, — сказала Корнелия. — Все показатели зашкаливают. Этот портал запускали недавно. Совсем недавно.
— Я так и знала. Эммериха в нашем мире больше нет, — сказала Бри. — Кто бы ни похитил его, он забрал Эммериха в сказочный мир.
Бри села на пол и вздохнула. Корнелия опустилась рядом с ней на колени и отложила прибор.
— К сожалению, мне кажется, мы сделали всё, что могли, — сказала она. — Завтра утром пора будет возвращаться в Штаты.
Бри осталась бы в Германии на много месяцев, если бы могла. Ей казалось, что если она уедет, то бросит Эммериха на произвол судьбы. Но Корнелия была права — оставаться смысла не было, если помочь мальчику никак нельзя.
— Ты ещё не рассказывала близнецам Бейли про Эммериха?
— Пыталась звонить Коннеру, как только выяснилось, что Эммерих пропал, — ответила Бри. — Но тогда его мама даже не знала, где они с сестрой находятся. Наверняка до сих пор где-то в сказочном мире.
— Тогда, возможно, Коннер найдёт Эммериха сам, — сказала Корнелия. — Вас троих сюда привела судьба — остаётся только верить, что это случится снова.
Бри кивнула.
— Пойдёмте, — сказала она. — Не хочу больше тратить ничьё время.
Как только она встала, прибор вдруг запиликал как сумасшедший — нечто из другого мира направлялось к ним. Сияющий свет возник перед фреской и стал сверкать всё ярче. Он разрастался и разрастался, вращаясь, как воронка.
— Боже мой! — ахнула Корнелия. — Что происходит?
— Это портал! — ответила Бри. — Кто-то, видимо, запустил его в сказочном мире!
На этот раз затягивать их внутрь портал не стал, а наоборот, начал испускать порывы ветра, сбивая мебель и музыкальные инструменты. Бри и Корнелия схватились друг за друга, чтобы не упасть. Листья из сказочного мира ворвались в зал, и Бри смогла различить силуэты двух людей, прошедших через портал. Он сверкал так ярко, что невозможно было понять, кто они.
Наконец портал закрылся, и воронка исчезла.
— Бри? — спросил знакомый голос с немецким акцентом.
Когда глаза Бри привыкли к освещению, она увидела, как прямо к ней бежит Эммерих.
Бри поверить не могла — её молитвы были услышаны! Она обняла друга и закружила его в объятиях.
— Эммерих! — радостно воскликнула она. — Мы тебя обыскались!
— Меня похитили ведьмы! — сообщил Эммерих. — Держали меня в лесном лагере пленником, пока этот человек меня не спас!
Эммерих махнул рукой, указывая на Человека в маске.
Как бы ни рада была Бри видеть Эммериха, в человеке, с которым он пришёл, было нечто странное. Он кого-то ей напоминал, но Бри никак не могла понять кого.
— Спасибо, что спасли моего друга, — сказала Бри. — Кто вы?
— Это дядя Алекс и Коннера, Ллойд! — объявил Эммерих. — Они его послали, чтобы меня найти и вернуть домой!
— Ты тоже знаешь моих племянницу с племянником? — спросил Человек в маске. — Да уж, как тесен мир, однако.
Судя по тону, такому совпадению он был совсем не рад.
— Мы одноклассники, — сказала Бри. — Я даже не знала, что у них есть дядя.
— Мы с ними не так уж близки, — ответил Человек в маске.
Эммерих был так счастлив вернуться домой в Германию, что сначала обнял Корнелию и только потом додумался с ней познакомиться.
— Я Эммерих, — сказал он. — А вы кто?
— Меня зовут Корнелия Гримм, — ответила она. — Чудесно, что ты жив и здоров!
— Корнелия моя родственница, — сказала Бри. — Когда я узнала, что ты пропал, она меня сюда доставила на собственном самолёте и помогала мне тебя искать. Она участница тайного сообщества под названием «Сёстры Гримм». Они потомки братьев Гримм и всё знают про сказочный мир.
Эммерих вытаращил глаза и подпрыгнул на месте.
— Бри, я чуть не забыл тебе рассказать! — воскликнул он. — Я сам запустил портал из сказочного мира! Ты была права, у нас волшебная кровь! А значит, ты, Корнелия и я — родственники!
— На самом деле, Эммерих, — ответила Бри, — мы кое-что узнали, когда заходили к твоей маме. Оказывается, ты не родственник братьям Гримм, как я думала, ты из…
Её перебил неожиданный вскрик Корнелии. Бри и Эммерих подняли глаза и увидели, что Человек в маске целится в них из револьвера.
— Ллойд, что ты делаешь? — изумился Эммерих.
Человек в маске не удостоил его ответом. Он шагнул к Корнелии и прицелился в неё. Старушка подняла руки над головой.
— Девчонка сказала, у вас есть самолёт? — спросил он.
— Ну… да, — ответила Корнелия. — Есть.
Человек в маске вскинул голову и направил пистолет на Бри.
— А ты ходишь в одну школу с моими племянницей и племянником, — сказал он. — Знаешь, где они живут и как туда попасть?
Бри так перепугалась, что лишилась дара речи.
— Я… я… я… — пробормотала она.
— ОТВЕЧАЙ НА ВОПРОС! — гаркнул Человек в маске.
— Да! — выпалила Бри.
Эммерих остолбенел. Он мгновенно пожалел, что не поверил чутью в лесу. Этот человек явно оказался не тем, за кого себя выдавал.
— Вы не дядя Алекс и Коннера, да? — спросил он.
— О нет, уж поверь, я их дядя, — ответил Человек в маске. — И много ещё кто, о чём ты понятия не имеешь, но это мы обсудим позже. А пока что вчетвером отправимся в скромную поездку домой к близнецам — прямо сейчас!