Меня вряд ли начали бы искать в других областях, и уж точно бы не объявили в розыск или что-то типа того. Но если бы я продолжил мозолить глаза гвардейцем, то меня запросто заперли бы в темницах, а то и вовсе могли казнить.
Тем более настроение по поводу наемников как в Харилькольде, так и на всем Западном Арстане стало заметно ухудшаться. Черные плащи все охотнее начали браться за «черные» ордера», а гильдия Теней закрывала на это глаза, а то и вовсе выгораживала этих ублюдков. Естественно, короне были такие делишки не по нраву. Некоторые из министров плевать хотели на то, что далеко не все наемники занимаются подобными темными делами.
Я боюсь представить время, когда на всех нас начнется охота. Тогда короне будет уже не важно, какой рейтинг у твоего отряда. Палачу ведь плевать, каким цветом твой плащ: черный, зеленый или белый. Все мы окажемся под прицелом арбалетов.
― Можешь выдохнуть, красавица, я уже вижу просвет, ― произнес я, заметив наверху небольшое желтое свечение.
― Я просто умираю с голоду. А еще мечтаю принять ванну, ― жаловалась моя блондинка, ковыляя за мной по пятам. ― Я насквозь провоняла крысиным пометом. Фу!
― Не волнуйся, мы уже близко.
Мы достигли двери, и я плечом вытолкнул полотно. Мои глаза пронзила острая боль. Я ничего не мог разобрать. Свет резал, словно раскаленный нож.
― Я же сказал, что выберутся.
Знакомый голос. Щетинистый? Да как это возможно, блин?
― И точно, сержант, глянь-ка, ― удивленно произнес молодой солдат. ― И как умудрились?
Мне удалось разлепить глаза. Первым я увидел стол с раскиданными картами, закусками, стаканами и кувшином, и все это дело освещала горящая лампа. Затем и очертания двух солдат сложились в картинку.
― Давай сюда, молодой. ― Щетинистый выставил ладонь и поманил ею.
Рядовой вытащил из кармана горсть монет и бросил их на стол.
― Эх, будь ты проклят, наемник.
Сержант обратился ко мне:
― Знаешь, когда я сказал, что ты и пяти серебряных не стоишь. ― Он поднял на меня любопытные глаза. ― Я слукавил. На данный момент мы оценили твою шкуру в целых десять монет!
Внутри меня все горело от злости.
― Вы заперли нас в этом холодном аду, чтобы устроить пари? Больные ублюдки. А если бы мы не выбрались?
Сержант поднялся со стула и двинулся в нашу сторону.
― Да кому вы нужны, двое жалких паца… Так, а это что?
Я совсем забыл про заколку, берет и длинные волосы моей блондинки. Сержант потянул свои грязные и масляные от еды пальцы к голове моей подруги.
Она не стала дожидаться, и треснула ладонью по его руке.
― Убери свои клешни, животное!
Сержант убрал свою руку за спину и удивленно уставился на нее.
― Так это не пацан совсем, это мелкая проститутка. ― Он внимательно осмотрел ее с головы до ног. ― Ну да, юная и доступная, готовая за деньги на различные извращения. Даже и в пацана оденется ради клиента.
― Да как ты смеешь? ― Казалось, что внутри нее горелка бочка с порохом, готовая вот-вот взорваться и превратить тут все в руины.
Сержант прогнулся в спине, чтобы его глаза оказались на уровне ее глаз.
― Мелкая, дряная пискля, и больше никто.
Она дернулась в его сторону, но я успел встать между ними.
― Что вам от нас нужно? ― Резко спросил я, чтобы сержант переключил свое внимание на меня.
― От этой пискли? ― Он пренебрежительно скривился, глядя на блондинку. ― Абсолютно ничего. Но вот ты мне заслужишь хорошую службу, наемник. Будешь безвозмездно оказывать свои услуги, если так можно выразиться.
― С чего бы ради?
― Ну сам посуди, Фениора больше тут нет, все остальные друзья в замке от тебя тоже отвернутся, когда узнают о ваших со Штрусом делах. А насчет твоего ареста ― лишь вопрос времени. Но ты и сам это уже понял. Так что тебе нужно будет за кого-то держаться в этом городе, чтобы не угодить на виселицу. ― Он обернулся на своего подчиненного, тот начал качать головой как идиот, соглашаясь с его словами.
Затем его рука легла на мое плечо.
― Заметь, я ведь мог сразу отдать тебя в руки правосудию. Там быстро бы с тобой разобрались, как разобрались и со Штрусом.
Что же он мне предлагает? Грабить, убивать? Помогать набивать его карман? Ну уж нет. За кого он меня держит? И плевать, что у меня на лбу написано «мальчик, готовый на все, когда его трусишки мокрые». Со мной подобный шантаж не прокатит.
― А знаешь, ты прав. Прав практически во всем, кроме одного момента.
Они с солдатом переглянулись с довольными улыбками.
― Ну и в чем же я был не прав, по-твоему?
Я обернулся, посмотрел в бездонно-голубые глаза своей подруги и схватил ее за руку. Кажется, она меня поняла. За моей спиной моя правая рука сжалась в кулак.
Мой рот растянулся в улыбке:
― Я стою гораздо дороже десяти монет…
Мой кулак с размаху врезался в лицо сержанта… Кажется, там у него что-то хрустнуло. Он завопил.
― Бежим! ― Скомандовал я и потянул блондиночку за собой.
― Догони этого ублюдка! Живей, скотина, шевелись! ― Слышал я за своей спиной, ускоряясь все сильнее.
Мы бежали по бесконечным пустым коридорам. Я пытался вспомнить машрут, по которому нас сюда привели. Моя подруга совсем не отставала от меня, и я готов был поклясться, что, зная дорогу, она бы с легкостью оторвалась от меня. Бегала она заметно быстрее, это бесспорно.
― Сюда! ― Дернул я ее за руку, и мы свернули за угол. Потом за еще один угол, и еще один.
Наконец, в стенах начали выступать оконные проемы, из которых струился свет. На улице, по-видимому, уже во всю разгуливал новый день. Мы преодолели несколько дверей, пару лестничных пролетов и один светлый холл с холодным камином. После очередных ворот мы оказались на улице. А точнее прямо в центре псарни. Собаки в клетках огрызались на нас, лаяли и рычали.
― Не бойся, бежим дальше.
― Да уж, ― впопыхах ответила блондинка. ― Милые создания, что уж тут говорить.
На следующей арке стояли двое гвардейцев. Я перешел на шаг, и моя подруга тоже.
― Доброго утра, господа, ― обратился я к ним, пытаясь выдавить из себя приветливое лицо.
Солдаты переглянулись.
― Вам нельзя здесь находиться. Вы кто такие?
― Мы тут с моей девушкой немного загуляли. Но ничего страшного, дорогу мы найдем, не беспокойтесь.
Видимо они обратили внимание на наши красные и потные лица, и все поняли без лишних слов. У одного из них растянулась похотливая улыбка.
― Дело молодое, понимаем. Давайте, дуйте скорее отсюда. ― Он указал копьем на открытые ворота в дальней части двора.
― Благодарю вас. Да здравствует король Савлесс Трион!
― Да здравствует король! ― Отбили солдаты копьем землю.
Неожиданно за нашими спинами раздался крик.
― Держите этих двоих! Агх… Наемники! Ух… Убийцы! ― Кричал на последнем дыхании тот рядовой из темницы.
Пока солдаты соображали, мы, недолго думая, рванули к воротам. При желании они могли метнуть в нас копья, но, видимо, решили размять свои ноги.
Погоня продолжилась уже в известных мне коридорах западного крыла. Здесь у нас было заметно больше шансов оторваться. Я все это время держал блондинку за руку. Мы ныряли в низкие проемы для прислуг. Катались по скользким мокрым полам в постирочных комнатах. Виляли змейкой, ускоряясь на прямых участках.
От солдат мы легко оторвались: в своих доспехах они были нам совсем не конкуренты.
― Давай сюда, через кухню выйдем к внешнему выходу, ― скомандовал я и вновь потянул ее за руку.
На кухне во всю кипела работа: готовили завтрак для гостей и королевской семьи. От запаха еды в моем животе что-то проскулило.
― Эй, вы кто такие? Вам сюда нельзя! ― Махал огромным ножом повар в смешном круглом колпаке.
Остальные работники кухни поддержали его.
― Пошли прочь, попрошайки!
― Проваливайте!
Я двинулся к выходу, но в один момент блондинка отцепилась от моих рук.
― Что ты вытворяешь? Бежим, скорее!
Она быстро завертела головой по сторонам, словно белка, затем схватила одной рукой палку колбасы, а другой кувшин.
― Эй, поставь на место! ― Завопила кухарка. ― Охрана, охрана! С королевского стола воруют!
Из противоположного выхода выросли еще двое гвардейцев.
― Давай за мной, живо!
Мы стрелой вылетели из кухни, сбивая с ног людей с посудой. За нашими спинами громыхало бьющееся стекло, звенели падающие приборы и громко материлась прислуга.
Я знал, куда нужно было бежать, но переживал, что на воротах окажется несговорчивый охранник. Тогда пришлось бы делать огромный крюк до центральных ворот замка.
Когда мы достигли цели, я с облегчением выдохнул. На страже стоял Холтес.
― А, Артур, здравствуй! Как пир прошел? Слышал, некоторые гости только-только начали расходиться.
― Холтес, старина, я как-нибудь обязательно тебе все расскажу, но сейчас мне нужна твоя помощь. ― Я покосился на свою подругу. ― Выручай, а? По старой дружбе.
Он вопросительно осмотрел блондиночку. Та прижимала к своей груди кувшин и колбасу. Холтес заулыбался.
― А-а-а… Ну все понятно. ― Заулыбался, сученок. ― Давайте сюда, так уж и быть, выпущу голубков на свободу.
Он сделал шаг влево, освобождая путь к двери, которая вела к маяку и бесконечному пляжу. Я пропустил свою подругу вперед, сам чуть задержался в проеме.
― Спасибо тебе. Я же знаю, как тут у вас строго с этим. Если кто-то узнает, что ты выпустил посторонних, тебе сделают выговор.
Он отмахнулся и загородил меня своим телом.
― С тебя кружка пенного и горячий рассказ о своей подруге во всех подробностях, понял?
Я улыбнулся.
― Договорились.
Я уже собирался закрыть за собой дверь, но кое-что вспомнил.
― Холтес?
― Да?
— Это тебе за шлюху и ее яйца, гаденыш.
Я зарядил своим сапогом по его заднице и дал деру. Не знаю, что там кричал мне в спину Холтес, но он был явно очень рассержен. Ничего, переживет.
Ура! Мы оказались на свободе, и за нами никто не гнался. Нас встречало лазурное спокойное море, чистый воздух и яркое золоте солнце. Мы немного прошли по берегу, чтобы отдалиться от замка. Я предложил остановиться возле невысоких песчаных холмов прямо на берегу моря.