Она начала с усилием разводить руками в стороны. Меня словно разрывало надвое… Такая мощь, что я не мог даже раскрыть свой рот. Кажется, еще пару мгновений, и она действительно разорвет мое тело…
В моей голове откуда-то возникли слова демона, сказанные мне еще на первом испытании:
«Твоя сила безгранична… Все упирается лишь в твое желание выжить»
А хотел ли я жить? В чем вообще заключался смысл моего дальнейшего существования. Все, чего я хотел, это вернуться к своей семье. Но мне пришлось лишь смотреть на их останки…
― Отец, это ради тебя. Это все ради тебя. Ты будешь отомщен, я обещаю тебе… ― С напряжением в голосе произнесла Лора. Она прилагала все усилия, чтобы порвать меня в клочья.
Месть… Хотя бы ради нее я должен постараться выжить. Это чудовище поплатится за смерть моих детей…
Внутри меня взорвался вулкан. Все мое тело задрожало, начало испускать лоскуты дыма…
― Сейчас… взорвется… солнце…
С неимоверным криком я выпустил всю свою энергию наружу. Взрыв разорвал облако, что пленило меня. Взрывная волна сбила Лору с ног.
― «Чужак, послушай меня»
― «Отвали. Ты не вовремя» ― Ответил я демону, решительно направляясь к Лоре, чтобы убить.
― «Ты совершаешь огромную ошибку. Это лишь вуаль, затмившая твой разум. Очнись!»
Я навис над Лорой и совершил первый удар, но мой кулак врезался в воздушную стену. Лора удерживала перед собой ладони, словно колдовала себе защиту.
― Артур, прекрати… Артур, все кончено!
Я видел ее вновь голубые глаза без красного дымка. Но мне уже было плевать. Я хотел ее смерти…
Мои горящие кулаки начали забивать воздушную стену. С каждым ударом Лора прилагала все больше усилий. Мои и ее силы были уже на исходе, и вопрос заключался в том, кто же из нас сдастся первым.
Ее глаза истощали жалость. Она плакала и просила остановиться.
― Прошу, прекрати… Очнись, умоляю тебя.
Я соединил руки вместе и изо всех сил опустил их на воздушную преграду. От моего удара Лора окончательно ослабла. Ее руки обессиленно опустились.
― «Послушай, чужак, я потрачу все оставшиеся силы, чтобы на миг вернуть твоим глазам ясность. Ты должен будешь принять решение. Но у тебя будет лишь миг…»
Я схватил ее за горло и поднял в воздух. Ее ноги задергались, руки обхватили мою кисть, пытались бороться. Но сил у нее уже не осталось.
Что-то вдруг щелкнуло в моих глазах. Картинка на долю секунды обратилась в пустой зал с черным кристаллом, который находился рядом с нами, затем все вернулось обратно.
― Прошу… ― умоляла меня Лора, тратя на это свой последний драгоценный воздух из легких.
Я прислонил ее наполовину бездыханное тело к чему-то невидимому, приложил спиной, и поднял в воздух свой кулак, готовясь нанести летальный удар.
Мне было плевать на страх в ее глазах. Зря она начала изображать из себя жертву.
― За свои злодеяния нужно отвечать…
― «Очнись, идиот…»
― Кровь за кровь, жизнь за жизнь…
Я с ревом направил свой кулак в ее сторону. Удар… и все было кончено….
Я отпустил ее, и она упала к моим ногам.
― «Чужак… Ты просто…»
Что-то в воздухе захрустело. То невидимое, что мгновение назад было под Лорой. Звук был похож на то, как расходятся трещины по стеклу. Затем свет погас. Зал облачился в тьму. Кристалл разбился, и осколки звучно рассыпались на пол.
― «Молодец… Я уже было подумал, что ты действительно ударишь по ней, а не по кристаллу»
― «Что я по-твоему, монстр какой-то?»
Она лежала на полу и хваталась за горло. Я медленно опустился рядом с ней. Могу ли я к ней прикоснуться? Помнит ли она вообще тот ужас, что здесь произошел?
Она откашлялась, затем повернулась ко мне.
― Прости… ― прошептала она сквозь слезы и бросилась мне на шею.
― И ты меня прости…
Мы сидели посреди темного зала, в море осколков, и обнимали друг друга. Мое плечо становилось мокрым. И, кажется, ее плечо тоже. Эмоции было уже не остановить. После всех пережитых кошмаров мы уже никогда не станем прежними. Я был в этом уверен, и чувствовал, что и она считала также.
― Вместе.
― И до конца…
Глава 25
Лора лежала у меня на груди и игралась с кольцом, перекатывая его туда-сюда своими пальчиками.
― Так, получается силы у тебя были и до кольца, но слишком слабые. А этот артефакт усилил их? ― Спросил я ее, затем легонько подул на ее волосы. Мне приятно было смотреть, как они вздымались, затем плавно опускались обратно на ее голову.
― Вроде того… я никому никогда не говорила об этом. И эти силы проявлялись всего несколько раз в моей жизни.
Мы по-прежнему находились в темном зале последнего испытания. У дальней стены открылся проход, но нам нужно было совсем немного времени прийти в себя и придумать план наших дальнейших действий.
― Тогда, на берегу реки, когда ты приставил нож к своему горлу.
― Так это была ты?
Я вспомнил, как она рукой тянулась в мою сторону, когда я провоцировал демона на то, чтобы он помог нам разобраться с Райкером и его шайкой.
― Я просто сильно испугалась и захотела остановить тебя. ― Она шлепнула меня ладонью по груди. ― О чем ты вообще только думал в тот момент?
― Демон отказывался помочь нам, а без его сил Райкер бы запросто расправился бы с нами.
Она поднялась с моей груди и села.
― Странная, конечно, вещица. ― Она крутила кольцо, пытаясь как следует разглядеть его в темноте. ― Серебряное, с гравировкой.
― Что там изображено?
Она поднесла его на едва заметные лучики света, исходившие с потолка зала.
― Ммм… какие-то непонятные символы. Древние, что ли.
Я сам поднялся с пола, чтобы глянуть.
― Ну-ка, дай взглянуть, ― произнес я с протянутой рукой.
Она разжала пальчики, и кольцо под своим весом полетела в мои руки. Но как только оно коснулась моей ладони, то моментально обожгло мою кожу. Прозвучало шипение, кольцо начало испускать легкий дымок. Я выронил артефакт и схватился за обожжённую руку.
― Черт… оно чуть не прожгло мне руку насквозь, ― процедил я через стиснутые от боли зубы.
Лора выхватила мою ладонь, затем набрала в рот побольше слюны и смачно плюнула на мой ожог.
― Так лучше? ― Нежно произнесла она, затем сложила свои губы трубой, и слега подула на ладонь.
Боль заметно отступила.
― Гораздо. Спасибо тебе.
Затем наши взгляды одновременно упали на кольцо.
― Получается, этот артефакт отвергает меня. ― Я взглянул на Лору. ― Оно выбрало именно тебя.
― Так много загадок. Так много вопросов.
― Надень же его, ну.
Лора взяла его с пола двумя пальчиками правой руки, затем вытянула свой средний палец на левой руке и застыла.
― Что такое? Все в порядке?
Ее взгляд был устремлен куда-то в сторону. Я заметил, как ее руки задрожали.
― Я вспоминаю моменты из нашего кошмара. ― Она с тревогой обернулась ко мне. ― Артур, я не прощу себя, если подобное вновь повторится.
Я слегка приобнял ее.
― Все будет хорошо, поверь мне.
Она кивнула, собрала всю свою храбрость и разжала пальцы. Кольцо скользко опустилось на ее средний палец и идеально село.
В то же мгновение Лора испустила свет, от которого я невольно отскочил назад. Лучи белого света раскинулись по всему залу, затем стремительно вернулись в тело Лоры.
― Ну, что ты чувствуешь?
Она поднялась на ноги, возбужденно глядя на свои руки.
― Такое чувство… Словно я парю в небе, а мои руки способны разгонять целые облака…
Я встал и раскинул по сторонам свои руки.
― Попробуй на мне.
― Чего?!
― Не бойся, давай!
Сначала она смотрела на меня как на конченного идиота, но все же решилась попробовать. Я видел, как искра любопытства проскочила в ее голубых глазах.
― Вытяни вперед руки и подними меня над землей, ― сказал я, затем хлопнул ладонями чтобы придать ей уверенности. Или придать уверенности себе.
Она так и поступила. Ее ладони потянулись в мою сторону… Но ничего не произошло.
― Не выходит! ― Расстроенно буркнула Лора.
Что же делать…
― Знаешь, когда демон обучал меня пользоваться его силой, он сказал, чтобы я подумал о чем-то плохом. Чтобы я представил себе кого-то, или что-то, что меня сильно раздражает…
— Ну, это будет не сложно, ― с улыбкой ответила Лора и вновь попыталась поднять меня. Ничего не получилось. ― Идиотское кольцо, ни черта не работает.
Она собралась было снять его, но я ее остановил.
― Постой! Попробуй, наоборот, подумать о чем-то хорошем. Вообрази то, что делает тебя счастливой, что заставляет тебя улыбаться…
Она снова кивнула и закрыла глаза. Несколько секунд она так и стояла столбом, затем на ее лице мелькнула улыбка.
Лора вытянула руку, все так же не открывая глаз. Вокруг меня начало создаваться воздушное поле.
— Вот так, хорошо… Давай увереннее!
Она подключила свою вторую руку. Я почувствовал, как вытягиваюсь к верху.
― Давай, давай. У тебя получается…
В какой-то момент мои ноги оторвались от земли, и я стал медленно подниматься вверх.
― Ого! Ты большая молодец!
Она продолжала поднимать руки, и я поднимался вместе с ней. Все выше и выше… Расстояние между мной и полом уже было опасно большим.
― Ну все, все. Хорош… Опускай меня.
Лора продолжала улыбаться с закрытыми глазами.
― Эй! Ауууу!! Лора!
Какие же высокие потолки в этом зале… Черт бы их побрал!
― Очнись, дурында!
Слышала ли она мои слова? С такой-то высоты… Затем я ударился макушкой об потолок, но и это был еще не предел. Меня припечатало к потолку и начало сдавливать, словно мое тело собиралось пробить себе ход наружу. После очередного взрыва солнца я не ощущал демона и его сил, поэтому я действительно находился в смертельной опасности…
― ЛОООРАААААААА!!!!
Затем все отпустило. Абсолютно все. Я полетел вниз, навстречу каменному полу.
Это точно мой конец?
Я летел вниз, мои щеки раздувались от встречного ветра. И когда оставалось совсем немного, я закричал и обхватил голову руками.