– Что встали! Я сказал взять!!! – срываясь на фальцет, заорал самодержец и затопал ногами, так, что аж подпрыгнул на троне. Пришлось уходить в джуше.
– Слышь, мужик, что ты так орешь? – усевшись на подлокотник его трона, поинтересовался я через пару секунд. – Скажи, что мы тебе сделали плохого?
– Э-э-э… – промычал Минион, явно не ожидавший от меня такой прыти.
– А поконкретнее можно? Кстати, если ты не остановишь своих солдатиков, то, боюсь, без крови мы не обойдемся… – положив перед ним оба своих меча, буркнул я. – Кстати, те, кто мешал мне сюда подойти, живы… Пока живы…
Минион Четвертый, тупо глядя на царящий в пиршественном зале бардак, никак не мог понять, чего я от него требую. А вот его сын оказался посообразительнее – поняв, что его отец находится в состоянии шока, парень вскочил на стол и рявкнул:
– Стража, стоять! Убрать оружие!!! НЕМЕДЛЕННО!!!
– Это переворот!!! – тявкнул «Ришелье» и тут же получил по голове от стоящего рядом де Грашша.
Перепуганная публика, переворачивая кресла, бросилась было к балконным дверям и к выходу, но не тут-то было:
– Я сказал всем стоять! – принц Лодд, презрительно оглядев толпу придворных, тяжело сел на свое место и схватился руками за голову:
– М-да, случись что, на вас нет никакой надежды… Одиннадцать человек, схватившихся за оружие… Не считая стражи… Остальные – трусы… – Он немного подумал, потом поднял голову и рявкнул: – Тем, кто с оружием – большое спасибо… Можете остаться… Остальные – вон!!!
Глядя, как из зала улепетывают его подданные, король Минион быстро пришел в себя:
– Что тут происходит? Государственный переворот? Сын, ты что? Этот трон и так твой!
– Нет, папа… не мой… И я не собираюсь тебя свергать… Просто я не хочу большой войны. С самого детства ты твердил мне, что люди, которые живут там, за пределами дворца – это кровь и плоть нашего королевства. И тот, кто сидит на троне королей Спаттара – за них в ответе. Эта мысль слишком глубоко въелась в мою душу для того, чтобы бездумно посылать ни в чем не повинных солдат на смерть… Оглянись – тех, кого ты считаешь врагами, всего шестеро… Стражи тут – раз в десять больше… Сколько твоих солдат на ногах? Я вижу двенадцать… Остальные – лежат без сознания… Будь у короля Ольгерда желание тебя убить, он бы сделал это без всяких проблем. Разве не так? Так почему он этого НЕ сделал? Что молчишь, отец?
Минион молча пожал плечами.
– Не знаешь? Зато знаю я. Не было никакого камня за пазухой. Этот человек пришел к нам, желая одного – предотвратить начинающуюся войну. И спасти жизни своих подданных. Достойное желание для Настоящего короля. Так чем ты хуже?
– Между нами – кровь… – глухо пробормотал Минион.
– Чья? Ублюдка де Компфа, изнасиловавшего подданного короля Коррина? Плюнувшего на те инструкции, которые он получил вместе с назначением нашим послом? Да если спросить меня, то мы ОБЯЗАНЫ были сделать с ним то же самое, если бы он умудрился избежать наказания в Аниоре.
– Моя дочь в их руках… – опустив голову, упрямо давил свою линию Чума.
– Жива и здорова… – хмыкнул я.
– Это только слова…
– А зачем мне лгать? Будь у меня желание сделать вам гадость, я бы устроил вам кучу внутренних проблем, при которых нападать на внешнего врага вам бы было некогда…
– Например? – подняв голову, Минион удивленно уставился на меня.
– Ну, проще всего устроить смену династии… – улыбнулась Беата. – Убрать вас, королеву, принца, принцессу – и в Спаттаре разгорится такая борьба за трон, что лет пять минимум никто из ваших подданных даже не вспомнит об Аниоре…
– Это не так просто… – заскрипел зубами король.
– Разве? – кивнув на мои мечи, поинтересовался принц Лодд. – Я тебе говорил – эти люди победили Тварей. И Орден. Что для них мы? Посмотри на этих женщин – разве хоть одна из них запыхалась? А ведь пару минут назад они положили кучу наших гвардейцев! Никого не убив… Как?
– Ваше Величество! – слезая с подлокотника, улыбнулся я. – Давайте начнем сначала. Ваш подданный, барон де Компф, был казнен за совершенное им преступление. После суда и в строгом соответствии с нашими законами. Которые, по долгу службы, обязан был знать. Если у вас есть какие-то претензии по этому поводу, я готов их выслушать. Но, если я не ошибаюсь, и у вас в королевстве существует подобная статья… Правда, я не знаю, насколько она работает применительно к власть имущим.
– Работает! – буркнул монарх.
– Не работает! – одновременно признались принц и министр внутренних дел.
– Значит, он должен был получить по заслугам. И получил. Какие могут быть претензии?
– Никаких… – твердо сказал принц. – Правда, отец?
– Правда… – мрачно подтвердил слова сына монарх.
– Вот и хорошо. Ваша дочь и командующий армией сейчас находятся в постоялом дворе «Пять клинков» в квартале оружейников. Живые и здоровые. Если у вас есть желание – можете послать за ними своих людей. Думаю, господина Шириана Злобного мои люди связали. Исключительно для того, чтобы не калечить. А принцесса Малия искренне считает, что ее похитители с оружием в руках караулят ее за дверью.
– А что, их там нет? – удивился Лодд.
– Нет… Думаю, они давно покинули город… – ответил им Вовка. – Что им там делать? Это мы тут пируем, а они – работали…
– Лейтенант! Возьмите пару солдат и пару заводных лошадей и съездите за ними! – приказал красному от стыда за своих поверженных солдат офицеру барон де Грашш. – И поживее… Что стоите? В вашем присутствии тут нет никакой необходимости…
– А теперь, если у вас нет особых возражений, я бы хотел уделить немного времени подписанию мирного договора… – усевшись в кресло чуть пониже трона, я удивленно посмотрел на делающую мне какие-то знаки Беату и, сообразив, что она пытается мне напомнить, добавил:
– Кстати, не мешало бы отправить гонцов в войска… А то может случиться непоправимое…
– Я их УЖЕ отправил… – отщипывая от грозди винограда, лежащей на тарелке неподалеку от него спелые ягоды, пробормотал принц. – Думаю, все будет нормально… Что-нибудь еще?
– Было бы неплохо, если бы Его величество король Минион Четвертый назначил к нам нового посла… – ехидно усмехнувшись, добавил Вовка. И, перейдя на русский, ляпнул: – А то старые уже закончились…
Глава 66Мелух Алон по кличке Левша
Остановиться на пороге камеры не удалось – удар тюремщика между лопаток оказался настолько сильным, что Мелух, пролетев добрых три шага, упал плашмя на земляной пол камеры. Практически уперевшись лицом в волосатые ноги сидящего на краю нижней лавки здоровяка.
– Вот так и лежи… – дождавшись, пока громыхнет засов на затворившейся за спиной Алона двери, гулко ухнул он и попытался поставить грязный сапог прямо на спину Мелуха. – А то я давно не чистил сапоги…
– А зачем они тебе? – вскакивая на ноги и уворачиваясь от растопыренных пальцев владельца грязных сапог, парень выхватил из брючного шва сделанную еще в Мурзуфской тюрьме заточку и отработанным движением вогнал ее под подбородок пытающегося его схватить здоровяка.
Времени заглядывать в мигом подернувшиеся поволокой глаза еще стоящего на ногах трупа не было, но отказать себе во въевшейся в плоть и кровь привычке похлопать жертву по щеке Алон не смог. Его правая ладонь пару раз шлепнула по заросшей черным густым волосом морде здоровяка и только потом метнулась к горлу еще одного любителя поглумиться над новенькими…
– Кхе-кхе-кхе… – кашель, раздавшийся из-под единственного в камере окошка, заставил атакующих Мелуха мужчин замереть на месте:
– Ну, здравствуй, сынок! – полузабытый за годы странствий голос Доходяги Эгга точно так же, как и в старые добрые годы резанул Алона по ушам.
– Привет, Доходяга! Тебя-то каким ветром сюда занесло? Я и не знал, что ты все еще коптишь это чертово небо, старый хрыч…
– М-да… Можно сказать, что уже и не копчу… – поудобнее устраиваясь на скрипучем ложе, пробормотал бывшая гроза Черного Побережья. – Четыре года как дожидаюсь… Давай сюда, посидим, вспомним прошлое… Что уставились? Али не признали? Алон Левша. Он же Сапожник. И его коронный удар… Бычара, можешь не смотреть – Тухлому уже не поможешь… Отбегался, жирняга… Может, кстати, и к лучшему…
Пробравшись между грязных, заваленных давно не стиранными шмотками полатей, Мелух добрался до лежбища своего первого учителя и грустно посмотрел на осунувшееся лицо когда-то гордившегося своей силой и статью убийцы:
– А ты здорово сдал, Доходяга… Увидь я тебя в толпе – не признал бы точно…
– Угу. Так и было… В Греинце и в Омолоне. Целую вечность тому назад… Старею я, сынок… Вернее, уже давно постарел…
– Да ладно прибедняться-то… – пробормотал Левша. – Вон, до сих пор на Красном месте возлежишь…
– Это не потому, что молод. Просто эти – не доросли… – презрительно оглядев затихших по углам сокамерников, вполголоса признался Эгг. – Будь тут пара ребят позлее – меня бы давно закопали где-нибудь в овраге неподалеку…
– До ближайшего оврага – часа три ходьбы… – ухмыльнулся Левша. – Или ты забыл, где мы находимся?
– Забудешь тут, как же… Ладно, скидывай на пол это вот дерьмо рядом, стели свою куртку, устраивайся и рассказывай, где был, что видел, как влетел…
– Подъем, урр-роды! – в смотровом глазке на двери сдвинулась заслонка, и за мелкоячеистой стальной сеткой показался глаз Беляночки – дежурного надсмотрщика, судя по темноте за окном, решившего разнести завтрак раньше чем обычно. – Что, жрать хочется? Увы, с сегодняшнего дня вы с довольствия сняты…
– Что это вдруг? – подал голос Мечта. – Проворовались?
– Неа… Вы, наверное, не в курсе, но сегодня – День Большого Исхода… Так зачем переводить драгоценные продукты?
– О, Мишра… – испуганно пробормотал Валенок. – Только этого мне и не хватало…
Алон, закинув руки за голову, мрачно уставился в потолок и тяжело вздохнул: попасть в Черный Острог, да еще перед самым Исходом надо было умудриться…