Все это время, пока отец Варлаам занимался таким богословием, Прекрасный расписывал церковь. Однажды у него закончились краски, и ему пришлось уйти из монастыря. Он встал рано утром, оседлал монастырского осла и поехал к реке, чтобы поискать охряную землю.
Как только Прекрасный уехал, отец Варлаам, дай мне Господь силы поверить в его слова верой сильной и чистой, решил пойти к нему в комнату, чтобы узнать тайну, скрывавшуюся в ларце Прекрасного, ибо он верил, что внутри него в целости и сохранности сокрыта азбука для непослушных, оставленная там для лучших и будущих времен. Но перед ним в келью проник Евфимий, ибо быстрые скорее медленных постигают по всяким дорогам, а более всего — по запретным.
А повесть эта, рассказанная молчаливыми устами отца Евфимия и моей рукой записанная, звучит так:
V1. А войдя в комнату Прекрасного, отец Евфимий вытащил сундучок из-под ложа и увидел, что он заперт на золотой засов.
2. А на засове замок старинный, каких сейчас не делают, с пятью зубцами, а ключа нет.
3. И вынул отец Евфимий связку ключей всяких и все их испробовал, но ни один не открыл замка, потом попробовал ключ с пятью зубцами, тот, что от семинарии, но и тот не подошел.
4. И тогда отец Евфимий в сердцах молвил: «Ключа к этому замку в нашем мире и нашем времени нет».
5. И тут вспомнил Евфимий о букве старого письма, которая означала именно «засов» и выглядела, как засов, вот так: .
6. А называлась та буква «Зайин».
7. И пять звуков этого слова были пятью зубцами ключа.
8. И только он произнес: «Зайин», как засов поднялся сам, а замок щелкнул зубцами и открылся, как челюсть, и ларец отворился.
9. И увидел Евфимий в ковчежце яйцо белое, будто лебяжье; а дна в ковчежце не было.
10. Но человеческие души жадны до зрения и хотят видеть то, чего нет, ибо, узрев малое, хотят узреть еще многое.
11. А душа алчная жажду гасит слабостью своей, как решето водой полнит, и чем больше наполнишь, тем в ней меньше остается, лишь алчбы больше становится.
12. И вот Евфимий сказал себе: «Попробую я наклониться, чтобы увидеть дно, потому что у каждого сундука дно есть; может быть, там кроется нечто, что помогает Прекрасному. Может быть, там есть еще перья, как то, что я украл у Михаила!» И склонился над сундуком, да так, что упал в пустоту сундука, как будто упал в себя.
13. Ибо душа жадного есть сундук без дна.
14. Так Евфимий упал в ничто, а чтобы удержаться, ухватился за яйцо; но не удержался и падал так же недолго, как и долго.
15. И падал, пока не упал на крышу одной хижины в нижнем мире; а яйцо разбилось, и из него вылились желток и белок;
16. и из желтка сотворилось солнце, светило дневное, а из белка — луна, светило ночное, и осветили нижний мир.
17. И когда светло стало в нижнем мире, то увидел отец Евфимий, что перед хижиной сидят люди-лебеди, как будто люди-ангелы, мужчина и женщина, и безутешно плачут; и он спросил у них: «Почему вы плачете?»
18. А они ответили: «Страшный бык не дает нам пить, он выпил источник, съел светила небесные, а сейчас требует, чтобы мы отдали ему нашу дочь, чистую, как вода, яркую, как свет, он хочет ее съесть».
19. И тогда увидел Евфимий, что дочь людей-лебедей была белой, как свет, и очень красивой.
20. И люди-лебеди пали к ногам его и целовали их, говоря: «Ты принес нам свет светил небесных, так спаси нас теперь от быка, ибо ты Бог и сильнее его!»
21. А Евфимий, хотя душе его тепло стало от лестных слов, и она выросла, как зерно весной, когда оно набухнет в земле (ибо он любил лесть), тем не менее спросил: «Разве он не Бог? И разве можно убить Бога?»
22. А люди говорили: «Если бы был Бог, он бы принес светила небесные до тебя, ибо в тебе есть свет, и с тобой он пришел в наш мир!»
23. Но не подумал Евфимий, что не человеческое это дело, вмешиваться в дела Божьи, и что Бог хотел, чтобы в том мире не было светил.
24. И вспыхнуло в душе у него сильное пламя, которое только суетных греет, а честных превращает в пепел, и он подумал: «Я могущественней его».
25. Так он обманул сам себя, ибо поверил, что то, что позволено господину, позволено и прислужнику его.
26. И позабыл, что нет слуги больше господина своего, ни посланника больше пославшего его.
27. Но был ослеплен красотой людей-ангелов, и они сказали: «Мы вознаградим тебя пером из наших крыльев, ибо ими пишутся красивейшие слова; а ты — краснописец».
28. Тогда Евфимий сказал: «Хорошо. Я убью вашего Бога».
29. А не вспомнил, что Бог един для всех миров; забыл об этом, потому что думал, что и он может быть ему равен.
30. А вспомнил лукавство со словами, когда пытался открыть засов, если известно истинное имя вещи и если его произнести, то она сотворится из ничего.
31. Он произнес: «Гимел!», и призвал секиру, но в руках у него появился топор, на котором он спал, как на подушке,
32. ибо «Гимел» есть истинное слово для топора.
33. А Евфимий когда-то давно знал этот язык и истинное письмо, а потом забыл, но теперь, когда он понадобился, вспомнил.
34. И вот поднялся он на гору, где жил бык, и вошел в его пещеру.
35. Но когда он схватил его за рога и хотел его заколоть, послышался голос: «Подожди! Слуга ты или господин? Блюди завет и закон, который говорит, что я сильнее тебя!»
36. Но Евфимий засмеялся, потому что меч притупляет страх рубящего, и он отрубил быку голову, и темная кровь брызнула на землю.
37. И когда он отрубил голову, то увидел, что на том же самом месте выросла новая, такая же, как прежде.
38. Он отрубил и ее, и опять выросла новая;
39. и так рубил он три дня и три ночи, и уже не смотрел, что рубит.
40. И в конце третьей ночи, в двенадцатый час, вместо головы быка вдруг появилась голова Прекрасного.
41. Но скорость и умение руки делают глаза слепыми, а душу ненужной.
42. И вот, Евфимий отрубил голову Прекрасного и отделил ее от тела быка.
43. И когда увидел, что совершил злодеяние, что согрешил, то сказал в душе: «Буду молчать об этом вечным молчанием!»
44. И распорол утробу быка, а оттуда потек источник, который тот выпил, и рассеялись звезды по небу, как зерна пшеницы, и начали светиться и мерить время.
45. А Евфимий догадался и отсек быку уд, дабы тот более не умножился никогда; и сунул его себе под ризу, чтобы скрыть;
46. и потекло время, и вода потекла, и травы стали расти, а звери размножаться и плодиться в лесу.
47. И нижний мир стал лучше верхнего не по воле Господней, но по желанию человеческому.
48. Тогда Евфимий отправился к хижине людей, которые сказали ему убить быка, и шел, пока не достиг; а придя к ним, показал на воду, текшую из источника, и сказал: «Вот доказательство».
49. Тогда женщина сказала: «Я открою тебе тайну твоего топора, прозываемого Гимел, имя его похоже на гибель, а близкие имена схожим вещам даются.
50. Этот топор принадлежал отцу быка; и им он сек в прошлом и в будущем, а в настоящем не сек.
51. Ибо ничто не существует вне прошлого и будущего, потому что все остальное — ничто, пустота.
52. И настоящее не то, что прошлое, и не то, что будущее, оно пусто, ибо не существует, как и мы не существуем.
53. И глуп тот, кто говорит тебе, чтобы ты творил добро сейчас, дабы быть добрым на все времена.
54. И это мы узнали посредством топора по имени Гимел; ибо с незапамятных времен нельзя сказать слова, которое останется в настоящем.
55. Чтобы сказать: „Гимел“, сначала надо сказать: „Ги“, а затем „мел“; первое идет в уходящее время, а второе — в грядущее.
56. Потому что нельзя сказать: „Гимел“ в одно и то же время.
57. И нет настоящего, ибо оно случилось уже в первый день Бытия, все уже сотворено, и произойдет то, что уже произошло, в грядущих временах».
58. А Евфимий испугался и спросил «Почему ты говоришь притчами?»
59. А женщина сказала: «Ты уже убил, прежде чем убить сейчас, так будешь убивать и далее, с помощью топора, лукавства и женщины».
60. Тогда Евфимий помрачнел и сказал: «У тебя ошибка во времени; я убил сейчас и для доброго дела!»
61. А женщина-лебедь и мужчина-лебедь рассмеялись ужасным голосом нечестивого и превратились в черных воронов.
62. И ворон посадил Евфимия на спину и полетел в верхний мир.
63. По пути ворон клевал звезды и ел хлеб небесный, посеянный в небе, чтобы у него хватило сил долететь.
64. И когда они достигли верхнего мира, ворон взмахнул крыльями и сбросил Евфимия со спины.
65. А на прощание дал ему перо из своего крыла, чтобы он прилежно составлял письма, какие пишут вороны и сказал: «Это тебе плата за содеянное!»
Вот повесть, которую приходится принять как истинную с момента, когда отец Евфимий открыл чудесный ларец, до его возвращения в этот из другого мира, то есть, до закрытия засова с помощью волшебного слова-ключа Зайин. В сущности, и эта история подтверждает мнение отца Варлаама, по которому буквы были когда-либо очень плодородными, потому что каждая буква в себе прятала, как в ларце с драгоценностями, по одному слову. Но из-за безалаберности людей, их неспособности хранить драгоценности, как уже было написано и записано, получилось так, что из многих букв без надобности составляется одно слово.
Уверились ли вы теперь, боголюбивые, ибо наступает, если еще не наступило, время, когда уверитесь?
* * *Что же, отче Евфимий, что происходит в твоей душе, что не дает тебе ни отдыха, ни покоя? Видишь ли ты теперь вещи изнутри, видишь ли за белыми лебедями, которые тебе льстили и душу тебе возвеличивали незаслуженной похвалой, видишь ли теперь черных воронов, а за головой быка милое лицо Прекрасного, Спасителя нашего? Видишь ли теперь, что за живописными пресветлыми буквами Прекрасного и Михаила Непорочного скрывается азбука тех, которых попираешь ты ногой своей, как муравьев, от зависти, ибо пишут они перьями из крыльев ангелов Божьих; попираешь от страха, что они превзойдут тебя в умении! Видишь ли ты, несчастный Евфимий, что из-под руки их выходит азбука истины, азбука непослушных, ибо послушные согласны и с правдой, но в равной степени и с ложью, ибо первая не дороже им, чем вторая; они равнодушны, потому что им в послушании все едино — и добро, и зло, они не могут выбрать путь, по которому им хочется идти, они идут по дороге, которая им указана!