В следующем, 1968 году Кубок чемпионов наконец выиграл английский клуб. Им стал «Манчестер Юнайтед», и у этой победы есть особенный подтекст. Дело совсем не в том, что «МЮ» стал первым клубом из Англии, одержавшим победу в Кубке чемпионов, и не в том, что она произошла на главном стадионе страны «Уэмбли», а в том, что за 10 лет до этого футбольный клуб «Манчестер Юнайтед» мог вообще прекратить своё существование. И лишь выдающийся характер и крепость духа отдельных людей, в первую очередь главного тренера команды Мэтта Басби, помогли «МЮ» сохранить себя после мюнхенской авиакатастрофы, в которой, к сожалению, выжили далеко не все игроки и тренеры, кто был в том самолёте.
В феврале 1958 года «Манчестер Юнайтед» возвращался из Белграда с матча Кубка чемпионов домой. Самолёт сел на дозаправку в Мюнхене, где шёл сильный снегопад. Вместо того чтобы остаться на ночь в Мюнхене, пилот решил попробовать взлететь, несмотря на совсем неподходящую погоду. После двух неудачных попыток неугомонный пилот решился на третью. Самолёт забуксовал в образовавшейся от мокрого снега каше на взлётной полосе и не смог набрать нужную скорость. Лайнер выкатил за пределы взлётной полосы и врезался в стоявший рядом дом. Из 44 пассажиров, среди которых были игроки, тренеры, болельщики «МЮ» и журналисты, 20 погибли на месте. Из них 8 футболистов и три члена тренерского штаба. Главный тренер команды Мэтт Басби получил тяжелейшие травмы. Казалось, это был крах. Ведь Басби только собрал очень талантливую и перспективную команду, которую называли «Малыши Басби», так как большинству из футболистов было всего 20 с небольшим лет. На глазах тренера погибли половина команды, его помощник и ближайший друг. Сам Басби девять недель пролежал в госпитале, и священник дважды читал над ним отходную молитву.
Несгибаемый шотландский характер Мэтта Басби помог ему выжить. Он вернулся в футбол через три месяца после авиакатастрофы и начал собирать новых «малышей». В «МЮ» появились Дэнис Лоу и, самое главное, Джордж Бест. В 1965 году «Манчестер Юнайтед» вернул себе титул чемпионов Англии, а ещё через три года клуб и тренер, пережившие такую трагедию, стали лучшими в Европе. Эта история – выдающийся пример настоящего характера всех, кто в те годы был связан с «МЮ», но Мэтта Басби в особенности.
В футболе немало случаев, когда скромные команды, составленные из никому не известных игроков, творили чудеса и за счёт характера не просто оказывали сопротивление фаворитам, но и выигрывали матчи. Сборная Фарерских островов, получившая членство в ФИФА только в 1988 году, вошла в историю, обыграв в своём первом официальном матче команду, которая регулярно играет на чемпионатах мира и Европы, – сборную Австрии. То-то было радости на, как его называют, «овечьем острове» после этой победы. Наверное, столица Фарер гуляла до утра, подумает читатель. Нет, никто не гулял, потому что в столице Фарерских островов в 1990 году всё закрывалось в семь вечера, да и вообще матч проходил в другой стране. На Фарерах просто не было стадиона, подходящего для матча такого уровня. Игра прошла в Швеции. Тем не менее имена и фамилии викингов, одержавших сенсационную победу, можно найти в любом справочнике. Ведь событие неординарное: в составе сборной Фарер не было ни одного профессионального футболиста.
Однако самого выдающегося успеха добилась любительская команда из Франции. Причём произошло это совсем уже в наше время. В 2000 году в финал Кубка Франции вышла команда из последнего дивизиона страны «Кале», в составе которой играли учителя и продавцы, пекари и почтальоны. Демонстрируя невероятную волю к победе и железный характер, «Кале» шёл по турнирной сетке вперёд и добрался до финала, который проходил на главном стадионе страны «Стад де Франс». В присутствии почти 80 тысяч болельщиков нападающий «Кале», учитель физкультуры по фамилии Дютитр, который вряд ли попал бы на финал просто как зритель – ехать в Париж далеко и дорого, да и билеты все были давно раскуплены, открыл счёт в матче. Однако на сей раз на одном характере любителям продержаться не удалось. Одна из сильнейших в то время команд Франции «Нант» всё-таки одержала победу со счётом 2: 1. Однако если спросить француза, кто играл в финале Кубка страны в 2000-м, «Нант» он, скорее всего, не вспомнит, а вот «Кале» назовёт без запинки. Ведь такое запоминается, потому что бывает только раз в жизни.
Из имён футболистов, которые демонстрировали стойкость духа и настоящий характер, борясь за победы, несмотря на тяжёлые травмы и другие неблагоприятные обстоятельства, можно было бы составить отдельную книгу. Но одного из таких героев нужно отметить особенно. Тем более что речь идёт о футболисте, который принёс нашему футболу первую международную победу.
В полуфинале Олимпийского турнира 1956 года в Мельбурне сборная СССР встречалась с сильной командой Болгарии. Ответственность за результат была колоссальная. Советская команда ещё не выступала на чемпионате мира, а дебют в международных соревнованиях на предыдущей Олимпиаде 1952 года в Хельсинки завершился очень плохо. Советская команда, от которой руководство страны требовало исключительно победы, с чего-то взяв, что сборная СССР просто обязана всех обыгрывать, уступила уже на старте турнира Югославии. Последствия были печальные. В частности расформировали прекрасную команду ЦДСА (будущий ЦСКА), возложив вину на её игроков, большинство из которых были в составе сборной в Хельсинки. Четыре года спустя советские футболисты понимали, что у них нет права на ошибку, победа была нужна любой ценой.
На правом фланге обороны нашей сборной играл Николай Тищенко. Ещё в первом тайме он получил тяжёлую травму. Как потом выяснилось – перелом ключицы. Это повреждение, при котором рука повисает плетью и любое движение причиняет сильнейшую боль. Какое там бегать и тем более играть в футбол! Но замены тогда предусмотрены не были, а приказ был дан – выиграть несмотря ни на что. Тищенко накрепко прибинтовали руку к туловищу, дали обезболивающее и перевели на позицию, где играл менее сильный соперник. Тищенко не просто терпел и стоял на поле, и если болгары подумали, что сборная СССР играет вдесятером, то они сильно ошибались. Советская команда выдержала в основное время – 0: 0. В дополнительное Болгария открыла счёт, но наши за пять минут забили два мяча. Причём одну из атак начал героически державшийся из последних сил Тищенко. Сборная СССР вышла в финал, где, победив Югославию, стала олимпийским чемпионом, а иностранные журналисты ещё долго писали заметки на тему, что такое русский характер.
Ц – Цель
Конечно, в футболе у каждого своя цель. Кто-то хочет просто сохранить своё место в дивизионе, для кого-то главное не победа, а участие, есть и те, кто играет в футбол просто для того, чтобы получить удовольствие. И всё-таки в футболе цель – это гол. Гол ведёт к победе, ну а если победа большая и добыта в турнире, за такое достижение команда получает главный приз – кубок. Любой клуб, будь то детская команда или мадридский «Реал», хранит добытые трофеи, выставляя на всеобщее обозрение завоёванные кубки. Вот он – приз, значит, цель достигнута!
Первый известный футбольный трофей пропал. Вообще – теряться станет печальной судьбой многих кубков, а началось всё с Кубка Юдона. Но тому хотя бы повезло, его нашли, и он вернулся домой. Сегодня Кубок Юдона хранится в музее клуба «Халлам», который и выиграл его в 1867 году, о чём свидетельствует сертификат Книги рекордов Гиннесса старейшему в мире футбольному трофею. Кубок был отлит из чистого серебра и имел некоторую денежную стоимость ещё в те времена, когда его сделали. После того, как кубок вручили победителю, трофей пропал. Нет, его не украли, просто в XIX веке ещё никому не приходило в голову, что хранить такую ценную вещь нужно как зеницу ока, ведь о достигнутой цели – взятом кубке – болельщики десятилетиями будут слагать легенды и посвящать этому событию песни. В клубе «Халлам» к кубку отнеслись небрежно, и он куда-то делся. Почти на 100 лет! Лишь в 1997 году один коллекционер сообщил «Халламу», что является владельцем уникального трофея, и клуб его выкупил как антикварную вещицу всего за тысячу с небольшим фунтов стерлингов. Сегодня по оценкам специалистов стоимость первого в мире футбольного кубка составляет не менее ста тысяч!
Самая знаменитая история, связанная с пропажей футбольного трофея, относится к 1966 году. Ещё бы! Пропал Кубок мира! Трофей имени Жюля Риме был похищен в Лондоне за несколько недель до начала чемпионата мира. Федерация футбола Англии в срочном порядке заказала копию приза, получив тем временем письмо с предложением выкупить украденный трофей за 30 тысяч долларов в английских фунтах. План полиции выйти на кубок через предполагаемого вора не сработал. Они действительно задержали некоего человека, который уверял, что ничего не знает о том, где кубок, и всего лишь должен был забрать деньги и оставить их в условленном месте. Главный трофей мирового футбола, казалось, бесследно исчез.
Вскоре в нескольких километрах от того места, где был похищен Кубок мира, молодой человек по имени Дэвид Корбетт вышел из дома, чтобы выгулять свою собаку. Колли по имени Пиклз и по сей день является одной из самых известных собак если не всего мира, то уж Англии точно. Сразу вслед за собакой Баскервилей. Считается, что именно Пиклз во время прогулки потянул поводок в сторону небольшого садика, начал там копать под деревом. Корбетт увидел клочки бумажной обёртки и внутри явно что-то очень ценное. Корбетт, скорее всего, представлял, что нашёл, так как отчаявшийся президент английской федерации назначил солидное вознаграждение нашедшему Кубок мира. Корбетт сразу же отнёс трофей в полицию. Раскрыть дело так и не удалось. Похитителя не нашли. Пиклз стал национальным героем, производитель собачьего корма подарил ему запас еды на целый год, пёс стал участником телевизионных шоу и телесериалов. Он присутствовал как почётный гость вместе с хозяином на торжественном обеде в честь победы сборной Англии на чемпионате мира.