— Зачем оно мне? — удивился Андрей. — Я же выполнил ваше требование.
— Что было, то быльем поросло. У меня, вернее, опять-таки, у человека меня пославшего, появились новые условия…
— Что вы хотте? — простонал Круль.
— Денег, — просто сказал Круглов. — десять тысяч долларов — ежемесячно в течении года. Если внести всю сумму сразу выйдет дешевле. Всего сотка.
— Это огромные деньги, — на лице Андрея разлилось отчаяние. — Лучше в тюрьму!
— В тюрьме, батенька, плохо. Там отвратительно кормят, гадко убирают и содержат, простите за грубость, всякий сброд. Приличному человеку в тюрьме не место, тем более с вашей статьей.
— Моей статьей?! — взвыл Андрей.
— Да. Уголовники не жалуют растлителей малолетних, у них самих дочери на воле. Они, опять простите, растлителей насилуют, суют им в попки свои толстые пипки и делают больно, очень больно. Хотя, конечно, терпеть можно. Сам я не пробовал, утверждать не берусь, но знал человечка, который не только привык, но и втянулся, во вкус вошел, ориентацию сменил.
— Какая гадость, — поморщился Круль. — Какое скотство.
— Природу не переделаешь. Мужчине требуется сексуальная разрядка. В отсутствии женщин, сильные пользуют слабых. Во все дырки.
Синяк под глазом и напухшая нижняя губа придавали Круглову убедительный зловещий вид. Безапелляционный тон не оставлял надежды. Сами слова вселяли ужас.
— Неужели… — не в силах вымолвить и звука Андрей, укрыл ладонями лицо и затрясся в немых рыданиях. — … Боже… У меня нет таких денег!
Круглов только хмыкнул.
— Есть! — Опроверг Валерий Иванович. — У вас есть такие деньги, и есть шанс частично исправить положение.
— Что вы имеете в виду? — загорелся Андрей.
— Если вы подробнейшим образом расскажете о своих отношениях с Осиным, возможно, я смогу скосить сумму до семи, нет даже шести тысяч в месяу.
— Спрашивайте… — Круль понуро повесил голову.
— Нет, милейший, вы уж сами поведайте трогательную историю дружбы бедного мальчика из простой семьи и баловня фортуны профессорского внука. Желательно сначала и с красочными подробностями…
— Как я его ненавижу, — прошипел сквозь зубы Андрей. — До умопомрачения, до тошноты, до дрожи в коленках. Убдюдок…
Началось все с большой и светлой любви. Иначе назвать восхищение, которое настигло Андрея во время знакомство с Виктором, было невозможно. Они сдавали вступительный экзамен по математике, Осин — тогда еще безымянный сосед, по столу — улыбнулся, протянул листок с заданием и попросил:
— Помоги, друг. Голова совсем не варит.
Казалось бы, пять слов — ничего особенного, а жизнь заиграла новыми красками, наполнилась смыслом. Андрей решил задачи, Виктор в благодарность пригласил его на вечеринку и еще до наступления полночи Круль приобщился к выпивке, картам и сексу. До того: отличник, примерный сын, застенчивый и что греха таить, нудный малый, он не пил, не курил, вовремя возвращался домой, смотрел телевизор и удивлялся, почему жизнь серая и скучная проходит мимо.
Утром Осин повез нового приятеля из общежития кулинарного училища, где проходила вечеринка, в Отрадное. По дороге ребята заглянули в ресторан.
— Надо позавтракать, — сказал Виктор. — У бабки вечно одни каши…
Даже, накопив обиды на Осина, Андрей не мог забыть впечатления тех невероятных дней.
— Понимаете, я был обычный парень. А тут рестораны, деликатесы, клубы, антиквариат. У меня от счастья — как же попал в сказку — голова шла кругом. Больше всего меня поражало, что Витя выбрал в друзья именно меня, такого заурядного, что тратит на меня свои деньги и время. Со временем, однако, иллюзии развеялись. Виктор меня откровенно использовал. С первого вступительного экзамена и до последней точки в дипломе, все: курсовые, самостоятельные, чертежи делал за него я. После института ситуация не изменилась. Я вкалывал за Осина в НИИ, куда мы попали по распределению. И когда мы организовали собственный бизнес, я взвалил на себя большую часть работы.
— За все приходится расплачиваться. За красивую жизнь особенно, — буркнул Круглов.
— Дело не в этом. Я старался не ради красивой жизни. Когда у Витьки ни было ни копейки, мое отношение к нему не менялось. Я оставался таким же преданным фанатом. Не удивляйтесь высокому стилю. У Виктора талант притягивать к себе людей. Но это злой талант. У Виктора эгоцентрическая натура, он думает только о себе. Те, кто искренне привязались к Осину, жестоко поплатились за свою доверчивость. — Круль тяжело вздохнул. — Ради своего «хочу» Виктор угробил не одного человека.
Валерию Ивановичу хотелось спросить: что значит угробил? Каким конкретно образом? Однако, глядя в иссушенные болью глаза Андрея, задать вопрос, не решился. Промолчал. Сдержал любопытство. Попросил только:
— Кого, например?
— Меня, Галю, других… — Круль задумчиво глядел в кофейную тьму и кусал от волнения губы. — Нам с Галкой еще здорово повезло. Мы держались друг за дружку и смогли вырваться…
— Не в тюрьме же вы сидели! — разгорячился Круглов. — Могли в любую минуту повернуться и уйти от своего Осина. Я еще понимаю Галя. Брак, дочка, общий бизнес…Но вы? Что вас держало рядом с Виктором?
— Витя, как капкан, — горько посетовал Круль. — Уйти от него можно лишь отгрызя себе лапу. Но давайте, лучше сменим тему. Если хотите, я расскажу про Галю?
— Валяйте.
Круль встрепенулся, ожил. Даже улыбнулся. Зло, как показалось Валерию Ивановичу. Хищно.
— Галина была несчастна с Виктором. Она, как и я, человек будней. И как я, польстилась на яркую обложку. Вдобавок она — сноб. Для нее особняк в Отрадном — Мекка, земля обетованная, источник связей и выгодных знакомств. Все что Галя вытерпела от Виктора, она вытерпела ради Отрадного. Ради того, чтобы летом, лежа на берегу озера, сказать, между прочим, Никите Антоновичу Градову — ближайшему соседу по даче, хозяину трех банков: «А не устроить ли нам вечерком шашлычки? Пригласим Люсю и Бориса (он — ректор университета, она — член парламента), посидим, поболтаем, в картишки перекинемся». Повторяю: то, что Галя вытерпела от Виктора, она вытерпела ради благ, которые дает жизнь в богатом доме в окружении сильных мира сего. Ради наследства, которое могла получить ее дочка. Ради подарков, которые ей постоянно делала Вера Васильевна. Окажись цена вопроса меньшей и Галочка давно послала бы Осина к черту, — от категоричного тона веяло уверенностью. Словно Андрей испытал на собственной шкуре силу Галиного «посыла к черту».
Валерий Иванович подлил масла в огонь.
— Но теперь она с Романом Алексеевым. У него нет Отрадного и соседей банкиров.
— Вы не дооцениваете Галину. Она сумела сохранить и Отрадное, и соседей.
— Каким образом?
— Галка — умная баба и дружит с умной бабой, Людмилой Осиной. Вместе они — страшная сила. Заправляет всем, конечно, Люда. По ее указке Галка влезла в наш с Витькой бизнес, купила себе квартиру, ушла от Осина. Когда Галка собралась знакомить Романа со Верой Васильевной, Полищуками, Градовым, Люда из кожи вон лезла, чтобы помочь. И что вы думаете? Алексеев теперь заместитель у Градова и имеет оклад пять тысяч баксов в месяц.
— Уважаю умных женщин.
— А я таких умных боюсь.
Опять в голосе Андрея звучал прежний «букет»: ревность, обида, слепая ненависть.
— Вы ревнуте? Наверное, вы сами пробовали подбить клинья к Галочке и получили от ворот поворот?!
Круль вспыхнул, повысил тон.
— Галя — героиня не моего романа. Она — мой партнер по бизнесу и все.
— А как ваша жена относится к Гале?
— Сказать что они дружат было бы явным преувеличнием. Но отношения у них нормальные.
Посвященный в обстоятельства жизни семейства Крулей, Валерий Иванович только недоуменно пожал плечами. Круль занервничал.
— Я бы не хотел касаться некоторых вопросов. Возможно, что-то в моей жизни вам кажется странным. Однако меня все все устраивает. Я — не романтик, женился не по любви, поэтому не ревную супругу. Соответсвенно, она не ревнует меня. Так проще и спокойнее. Скажу больше, безопаснее.
— Странно, что Галя — такая сильная женщина не сумела вправить Осину мозги, не заставила бросить пить, — сменил тему Круглов.
Андрей пожал плечами:
— Осин — не исправим. Он испорчен до мозга костей. И что Галка не делала, все равно пил, шлялся по бабам, играл.
— Галя с вами советовалась перед тем, как бросить мужа?
— Нет. Для этого мы недостаточно близки.
— И все же вы в курсе некоторых событий? — Круглов, напоминая о деньгах, многозначительно кашлянул.
— Да, — неохотно признал Андрей. — Перед тем, как уйти от Витюши, Галина встречалась со старухой.
— Зачем?
— Галя должна была выяснить: повлияет ли ее решение на планы старухи в отношении Даши.
— Если бы Вера Васильевна пригорозила лишить правнучку наследства, Галя бы осталась и потянула лямку дальше?
— Думаю, да. Но старуха дала добро. Мало того, она даже отписала все имущество Даше.
— Да?! — удивился Круглов. Об этом он ничего не знал.
— Витьке ничего не обломилось! Недавно Вера Васильевна обнародовала свое завещание. Она разделила дом между Виктором и Игорем, но фактически сделала невозможной продажу части особняка. Чтобы Витька не мог продать свою половину Отрадного, она оговорила обязательный список покупателей, включив него всех Осиных. Это значит, что на свободные торги недвижимость пойдет только после того, как от нее откажется семья.
— Но свои никогда не дадут хорошей цены.
— То-то и оно. Этим домом можно будет только владеть и пользоваться. Представляю физиономию Осина. Он всегда мечтал получить наследство и спустить его. Дудки. Вера Васильевна его обвела вокруг пальца. Витька не получит ни копейки. Второй куш, на который он зарился: мебель, картины, бронза, побрякушки — старуха отдала Даше. А Галю назначила опекуном.
— Для Гали это был сюрприз?
— Нет, конечно. Старуха и Полищуки должны были заручиться ее согласием.
Валерий Иванович только головой покачал. Вот так поворот!