– Осторожно, милая, – проворковал Владимир, подняв пистолет.
Тиффани вытащила шприц, потом, немного порывшись в сумке, – коричневую ампулу. Она проткнула мембрану иглой и медленно оттягивала поршень, пока шприц не наполнился. Не сказав ни слова, Тиффани уколола пиявку и до отказа нажала на поршень. Минуту спустя пиявка взорвалась, словно в ней была бомбочка. Дювел, обрызганный собственной кровью, отпрянул. Он весь перемазался.
Дювел потрогал себя за бок и поднял руку.
– Меня ранили.
Тодд рванул к нему и помог сесть на пол.
– Никто в тебя не стрелял.
– Я кровью истекаю. Если не выживу, передайте Мае Лек, что я ее люблю. И Доктора Любовь ей обязательно передайте, – попросил Дювел, потянувшись к Тодду.
– Кровь из пиявки. Тиффани спасла тебе жизнь.
– Из пиявки? С каких пор пиявки убивают? – вопрошал Дювел, окуная палец в кровь.
Никто его не слушал.
– Отлично! – похвалил Владимир.
Алиса была в таком же восторге и впервые подумала, что Тиффани и впрямь ценнее, как пятый номер команды, чем как очередной труп.
– Что за хрень ты вколола? – полюбопытствовал Владимир.
– Сухую крокодилью кровь.
– Разве она не для собак с плохой кожей? – спросила Алиса, глотнув пива.
– Пиявок она тоже убивает. – Тиффани была в своей стихии и жестикулировала шприцем на глазах у завороженной публики.
Она покорила Владимира своей эрудированностью.
– Теперь вспомнил, – проговорил он. – Ты на доктора учишься.
– На ветеринара, – уточнила Тиффани.
– Это, конечно, плюс, но отпустить тебя мы не можем, – заявил Владимир.
– Почему?
– Ты вернешься в Паттайю и нажалуешься Пиву, – пояснила Алиса.
– Не нажалуюсь. Я с ним порвала.
– А он с тобой?
– Другое дело, если бы ты из Таиланда уехала, – заметил Владимир.
Тиффани стала рыться в сумке, наклоняя ее и так, и эдак.
– Не суетись, – посоветовала Алиса, потому что в пупок Тиффани прицелились как минимум пятеро.
Катои с улыбкой раскрыла свой паспорт, перелистала страницы и подняла всем на обозрение.
– Вот австралийская виза. Я уезжаю в Перт со своим австралийским бойфрендом. Это он написал текст моей сегодняшней речи.
Алиса глянула на визу, показала ее Владимиру, и тот кивнул.
– Предложи я тебе поехать со мной, ты согласилась бы? – спросил Владимир.
– В противовес чему, смерти?
– Смерть лучше Австралии. Мы ведь понимаем друг друга?
Минт и подружки еще не сдались – окружили стеллаж с «РПГ», и Поп ломиком вскрывала ящик, чтобы добыть боеприпасы для своей мини-банды.
– Минт считает, что должна была сегодня победить, – проговорил Владимир. – Ты с ней согласна?
Похоже на университетский тест или вопрос, который задавали на конкурсе красоты. Тиффани задумалась. Минт выпятила нижнюю губу, уперлась руками в бока. Ноздри трепещут, взгляд безумный – Мисс Талант ждала ответа Тиффани. Поп протянула подруге «РПГ».
Минт подняла гранатомет на плечо и прицелилась Тиффани в грудь. Дювел с Тоддом отпрянули в разные стороны. Алиса с Владимиром не шелохнулись, а их русские помощники курили и со скучающим видом потягивали пиво. Чем не наглядное проявление свободы выбора?
– Там вышла лотерея. На деле победительниц три – Минт, Поп и я.
Типичное политическое заявление по-тайски – безвредное, бессмысленное, бесполезное, полное липового дружелюбия и доброжелательности.
– Это тебе тоже австралийский бойфренд написал? – спросила Минт.
– Нет, – покачала головой Тиффани, – это от чистого сердца.
«В сердце четыре камеры, а в них пустота», – подумала Алиса. Она не подозревала, что на деле Тиффани – та еще плутовка. Шприц в сумочке, виза в паспорте, ответ на каверзный вопрос – потенциальный номер пять в команде убийц Владимира убедительно доказывала, что она ого-го какая штучка.
Пиявки дохли одна за другой, а жизнь Тиффани из тоненькой хлипкой ниточки превратилась в канат американского авианосца в Сиамском заливе. Профессиональное мастерство завораживало, спокойствие и блестящая импровизация в сложный момент доказывали: Тиффани – девушка не промах. На кураже она наносила один точный удар за другим и все больше претендовала на победу. Чем же ответит Минт?
Владимир коснулся плеча Мисс Талант.
– Сейчас ты станешь победительницей, – шепнул он.
Обещание прозвучало тихо, по-отечески, и Минт успокоилась.
– Да, но как? – спросила она, не сводя глаз с «РПГ».
Владимир снял корону с Тиффани и медленно водрузил ее на голову Минт.
– Объявляю тебя Мисс Белый Сад!
Поп и Гифт зааплодировали, за ними Владимир, за ним его помощники, за ними Тодд. Хлопала и Алиса, не выпускавшая из рук девятимиллиметровый пистолет, и даже бледный, окровавленный Дювел, который лег на пол и перевернулся на живот.
– Прекрасно выглядишь, – похвалила Алиса, а Гифт и Поп пожали ей руку.
Тиффани наблюдала за ними, завидовала их дружбе и чувствовала себя почти как Дювел.
– Минт, ты красавица, – проговорила она, выступив вперед. – Поздравляю!
«РПГ» с грохотом упал на цементный пол – Минт разрыдалась в объятиях Тиффани. Алиса опустила пистолет. Финала а-ля «Убить Билла» не получилось, но развязка Владимира устроила.
– В лошадях разбираешься? – спросил Владимир.
– Более чем. Я даже курсовую писала о заболеваниях копыт и стоматите у лошадей. Академический руководитель советовал заняться буйволами, но они скучные. Лошади куда красивее и дружелюбнее.
Дювел сидел на полу и стонал – Тодд осматривал ему раны. Казалось, Дювела пырнули ножом.
– Какую оценку тебе поставили? – поинтересовался Дювел.
– Три с минусом, – ответила Тиффани. – Но это потому, что я не захотела специализироваться на буйволах.
Владимира отметки не волновали. Тройку с минусом он считал приличным результатом. Еще он видел перспективы, которые открывали профессиональные знания Тиффани.
– Тиффани работает на меня, – объявил он.
Никто не возражал, и Владимир решил, что молчание – знак согласия.
– Никаких разногласий. Никаких ссор. Мы семья. Это касается каждого из вас.
Русские головорезы озадаченно хлопали глазами; в основном, разговоры велись на английском и изредка на тайском – когда Минт обращалась к подружкам или к Тиффани. Головорезы глянули себе на руки, потом на ноги, потом поплелись к погрузчику.
– За работу! – скомандовал Владимир и хлопнул в ладоши. Примерно такие же звуки издает тюлень, когда лает, требуя сардину.
– Он сказал «за работу»? – спросил Дювел, наклонившись к Тодду.
Тодд смотрел прямо перед собой, наблюдая, как в контейнер опускаются ящики с ракетами.
– Нужно погрузить дерьмо, про которое тебе лучше не знать. Но ты же получил Доктора Любовь. Какая тебе разница?
– Можно мне домой?
– Ты меня спрашиваешь?
Алиса швырнула Тодду ключи от фургона. Словно аутфилдер[28], он поймал их и зажал в кулаке так, что костяшки стали похожи на куриные лапки.
– Отвези Дювела к себе, а потом проследи, чтобы он на этом же фургоне поехал домой, – распорядилась Алиса. – Дювел, в багажнике пиво для Уайпорн. Закрой фургон, позвони Сиа Дому и скажи, что фургон у тебя. Не забудь добавить, что твоя мама умеет водить, ясно?
– А где моя доля? – спросил Тодд.
– В сумке. Она в фургоне за бочонками, – ответила Алиса. – Помоги Дювелу погрузить мотоцикл в фургон. Здесь его не бросайте.
Тодд кивнул и помог Дювелу встать. На миг он заскрипел зубами и схватился за живот. И тот и другой напоминали доходяг, которым всю жизнь не везет. Удачливые унижали их, оскорбляли и в итоге бросили на произвол судьбы. На глазах Владимира, двух головорезов-наемников и команды из пяти убийц они поплелись к двери. Один из головорезов взял Тодда на прицел, но Владимир заставил опустить руку.
– Не трогай их! – приказал он.
Тодд с Дювелом не оборачивались, хотя оба ждали пули в спину. Не дождались. На пороге Тодд обернулся и глянул на Алису.
– Мы еще увидимся?
– Я тебя разыщу.
Голый по пояс Дювел уже скрылся из вида. Тодд помахал рукой и двинулся следом.
Владимир подумывал убить Тодда и засунуть его труп в морозильник рядом с Макдональдом. Тогда можно было бы прикарманить долю Тодда, целых пятьдесят тысяч долларов. Или разделить ее между убийцами из своей команды – по десять штук на нос. Десять тысяч – это полугодовой запас косметики… Шальную мысль Владимир подавил в зародыше. Он спросил себя: Билл сделал бы так? Кинул бы человека, который на него работал? Никогда! Если кинет Тодда, смогут он или его команда спать спокойно? Пришлось отпустить и Тодда, и окровавленного великана. Хотя как обидеть американского здоровяка, если тот любит «Убить Билла»? Кроме того, отпустив обоих, он преподал своей команде хороший урок. Владимир продемонстрировал, что он справедливый, но за предательство карает смертью.
В пять утра три грузовика с контейнерами покинули складской комплекс. В семь утра контейнеры уже лежали в трюме, а Владимир с командой смотрели с палубы на пристань, где суетились докеры. Даже махать некому. По щеке Тиффани покатилась одинокая слеза. Минт порывисто обняла ее. Вскоре судно с тремя контейнерами, Владимиром и убийцами прошло по Сиамскому заливу мимо американских кораблей. От Паттайи остались лишь расплывчатые очертания небоскребов.
– Лучше не бывает! – провозгласил Владимир, наливая себе водки. – Четыре тайские королевы красоты и королева московского эскорта. Мой московский эскорт в одном лице.
Алиса стояла чуть поодаль и, погрузившись в раздумья, держалась за перила. Она сладко улыбнулась Владимиру. Неужели он впрямь считает ее своим эскортом? Берег исчез из вида. Они с Сиа Домом подарили друг другу шанс на спасение. Алиса задумалась о новой жизни, в которой никто не осмелится назвать ее своим эскортом. Главное – не упустить шанс. Исчезнуть со сцены прежде, чем сыгран последний акт, – умение в стиле элиты эскорта. Занавеса не ждать, лучше испариться чуть раньше, не откладывая до последней секунды – вот что Алиса вынесла из «Убить Билла». Может, шанс сбежать еще есть.