– Не-а, – ответил он и тут же зевнул.
– Может, помоемся?
– Ещё раз? Я не против… – он легонько прикусил её ухо.
– Нет, по-настоящему, – счастливо рассмеялась она, – и дойдем до кровати. Представь, если здесь такая ванная, то какая кровать, – мечтательно произнесла Стефани.
– Огромная, за ночь можем не встретиться ни разу, – проворчал Лиам.
– Тебе не нравятся такие? – удивилась девушка.
– Нет. У меня в детстве, до того момента, как я стал для своей семьи приспешником Арарага, была большая кровать. Чувствовал себя там, как в открытом поле. Незащищенно. Я честно каждый раз пробовал на ней заснуть, но к середине ночи переходил на диван.
– Никаких диванов! – воскликнула Стефани. – Мы будем спать на кровати, и я буду оберегать твой сон! Тебе понравится! Обещаю!
Лиам отодвинулся, чтобы иметь возможность на неё смотреть.
– Хорошо, – нежно улыбнулся он ей и оставил на губах легкий поцелуй.
– Позволь мне позаботиться о тебе, – попросила Стефани и повела за собой на другой конец ванны, взяла новый кусочек мыла, ведь прежний лежал где-то на дне, под толщей воды, и развернула Лиама спиной, стала намыливать его волосы и тело.
В этот раз прикосновения не несли интимности. Стефани хотела подарить ему свою заботу, свою любовь, хотела подарить тепло своей души, поделиться нежностью… Хотела трепетными прикосновениями рассказать, как сильно любит, как много он значит в её жизни… Хотела начать всё сначала… с ним… здесь и сейчас…
***
Чистые и умиротворенные, улыбающиеся друг другу, они покинули ванную и прошли в гостиную. Несмотря на теплую погоду за окном и тепло в доме, Лиам разжег камин. Стефани бросила на ковер диванные подушки, принесла туда еду, которую успели за время их водных процедур оставить у порога дома, уселась, протягивая ноги к огню. Лиам пристроился рядом.
Говорить ни о чем не хотелось. На душе было тихо. Словно та была так долго в пути, устала и наконец-то вернулась домой. К нему. По мягкому сиянию его глаз Стефани видела, что он испытывает такие же чувства. Они сидели рядом, держали друг друга за руки и смотрели на огонь.
– Я сейчас приду, – негромко сказала она спустя какое-то время и быстро покинула комнату.
Спальню на втором этаже нашла сразу. Кровать и вправду была огромная. На ней легко могли бы уместиться четверо. В иной раз бы её это порадовало, но сегодня хотелось другого. Стефани откинула покрывало, стянула с кровати одеяло, свернула его и поспешила обратно в гостиную. Лиам повернул голову, встречая девушку, а заметив покрывало в её руке, обеспокоенно спросил:
– Ты замерзла? Я могу жарче растопить камин.
– Нет. Просто не люблю спать не накрываясь.
Она присела, отодвинула коробки с недоеденной едой, очищая пространство. Лиам следил за её перемещениями взглядом, а когда девушка подтянула поближе подушки и накрыла обоих одеялом, то пораженно выдохнул:
– Стеф… ты же хотела спать на кровати…
Она схватила его за ворот халата и потянула на себя.
– Не сегодня, – тепло улыбнулась Стефани. – Успеем ещё…
Он прижал её к себе, крепко обнимая, пристроил подбородок на её макушке. Стефани слышала, как часто и взволнованно стучит его сердце от переполнявших эмоций.
– Спокойной ночи, мой милый Лиам, – прошептала она и коснулась поцелуем его груди.
«Я буду оберегать твой сон».
– Спокойной ночи, любимая, – счастливо прошептал он, закрывая глаза.
***
Последующие дни были наполнены безграничным счастьем и любовью. Стефани и Лиам не говорили о будущем, как и о прошлом, они жили здесь и сейчас. Дарили друг другу счастье взаимности и нежность. Казалось, весь мир остался где-то далеко. И даже если бы он сгинул, то они не заметили бы.
***
Стефани увидела в окно идущего к ним Келлена и крикнула Лиаму, который в очередной раз отмокал в ванной:
– Кел пришел. Я открою.
И поспешила к двери. Следопыта не видела три дня.
– Привет, – радостно воскликнула она, открыв настежь дверь.
Келлен замер с поднятой рукой, которая не успела коснуться для стука в дверь. Его глаза стали большими, взгляд ошеломленным. Он жадно рассматривал её, часто останавливаясь на лице.
– Такая красивая, – Келлен не заметил, как сказал это вслух.
Стефани смутилась и плотнее запахнула халат. Представляла, как выглядит, видела себя недавно в зеркало. Большая пушистая копна волос, переливающаяся блеском от частого мытья и ароматных средств, что стояли в баночках в ванной. Румяные щеки. Здоровый цвет лица, который подарил долгий и спокойный сон. Сияющие от счастья глаза. Губы, что от частых поцелуев стали ещё более сочными.
Келлен тряхнул головой, пытаясь скинуть с себя наваждение, и прошел внутрь, поставил на пол принесенные с собой объемные сумки.
– Где Лиам? – спросил следопыт неожиданно севшим голосом, делая вид, что осматривает убранство помещения.
– Скоро придет, – ответила Стефани.
Келлен без приглашения прошел в гостиную, увидел у камина разбросанные на полу подушки и смятое одеяло, красноречиво говорившее, чем занимались здесь люди, резко отвернулся, стал изучать картины на стенах. Стефани бросилась убирать ложе, которое они с Лиамом облюбовали наравне с ванной. Когда всё свернула и положила в угол, уселась на диван. Возникшая пауза была столь неловкой, что девушка начала нервничать и мысленно подгонять Лиама. Но это было излишне, он появился в комнате, суша по дороге свои волосы полотенцем.
В знак приветствия мужчины обменялись кивками. Келлен набросил на своё лицо привычное ему выражение легкой брезгливости и презрения, и Стефани стало спокойнее.
– Лурдэн прибыл в город, можем выдвигаться, – сказал следопыт, плюхаясь на кресло, что стояло напротив дивана, где сидели Стефани и Лиам. – Я купил вам одежду, кинжалы. Притянул сумку с зельями из таверны. Хотел ещё и из лаборатории принести чего-нибудь, но за ней пристально следят, попасть внутрь незамеченным без лишних жертв не получится. За таверной тоже следят, но там хотя бы можно затеряться среди посетителей и постояльцев.
– Ясно, – задумчиво проговорил Лиам. – Эстер? Твой арбалетчик?
– Они с Лурдэном в районе пограничников. Ждут нас.
– Хорошо. Отведи Стефани к ним и возвращайся, а мне нужно кое-что сделать. Скажи Лурдэну, чтобы был готов. Сегодня ночью мы с тобой сходим за Уэйном, и сразу уйдем за разлом.
– Вдвоем? – воскликнула Стефани. – Вы пойдете в Верхний город вдвоем?! Лиам, с того момента, когда мы с тобой там были, охраны алхимику добавили! Возьмите с собой Лурдэна!
– Лурдэн всё ещё в клане. Его участие в этом мероприятии поставит под удар всех Транадор, – ответил ей Келлен, а потом повернулся к Лиаму и в очередной раз спросил то, что его волновало сильнее всего: – Зелий точно на всех хватит? – и тут же добавил: – Если что можем кого-нибудь оставить, пока не поздно.
– Тебя? – Лиам иронично приподнял одну бровь.
– Очень смешно, – фыркнул следопыт, нервничая.
– Мне и Стефани зелья не нужны, поэтому хватит, – сжалился и серьезно ответил Лиам при виде разгорающейся паники Келлена.
– А ты уверен в своем эликсире?
– Не знаю. Должен работать.
– Это же кто-то первым должен выпить и войти в туман, – с ужасом проговорила Стефани. – Но кто?
Лиам и Келлен переглянулись, у обоих на лицах расплылась коварная улыбка.
– Уэйн, – потрясенно выдохнула она, смотря на их одинаковое выражение лиц, догадавшись, кого они выбрали в качестве первого подопытного.
Лиам тут же стал серьезным, скрывая своё намерение, и лишь Келлен продолжал злорадно ухмыляться.
– Вот он и пригодится отряду, – с оттенками мечтательности в голосе сказал следопыт.
– Я… пожалуй, не буду это комментировать, – Стефани встала и направилась на выход, хотела надеть свои вещи, раз уж скоро уходить.
– Надо же, иногда у тебя бывают и умные мысли, – съязвил Келлен, а потом увидел выражение лица Лиама, примирительно поднял руки. – Мои извинения.
Хотя по тону было понятно, что в сказанном следопыт вовсе не раскаивается.
Мужчины ещё что-то обсуждали, а Стефани забрала сумки с одеждой из коридора, прошла в спальню и села на кровать. Надо было бы одеться, но…
«Сегодня. Мы уйдем сегодня».
Эти слова громко звучали в голове и стучали частым пульсом, разгоняя кровь от нахлынувшего страха. Счастье, что владело её душой до этого, мгновенно улетучилось. Действительность так бесцеремонно вторглась в её уютный мир с Лиамом, нарушила покой одним только словом. Сегодня.
И Уэйн. Она не хотела бросать его в этом городе. Хороший он человек или нет, не играло роли. Он был узником, и она не могла оставить его. А если бы её Лиам там сидел? Взаперти? Маленькая комната или целый дом? Нет разницы. Это тюрьма, если тебя удерживают там насильно.
Не хотела бросать Уйэна… но и не хотела, чтобы Лиам подвергал себя опасности из-за него. И Келлен… Ещё и разлом… А если там ничего нет? Если они остались одни во всем мире? Она тихонечко взвыла и закрыла лицо руками.
– Стеф, – обеспокоенно сказал пришедший Лиам и присел перед ней, приподнимая её голову за подбородок.
– Я боюсь, – прошептала она.
– Я тоже, но у нас нет выбора. Как только они найдут нас, то меня запрут возле Уэйна или вместо него, а тебя… – он недоговорил. Не мог сказать этого вслух. – Прости меня. Это была моя идея проникнуть в дом Мадам, да и в Верхний город. Ничего этого не было бы…
– Ты же не заставлял меня трепаться в Доме удовольствия, – грустно сказала девушка. – Я хотела наказать Хелен, а приговорила всех нас… Ещё и Келлена в это втянула.
– Любимая, – он взял её за руки и слегка сжал, – у нас не так много времени, а мне действительно нужно ещё кое-что успеть сделать. Пожалуйста, собирайся. Келлен тебя отведет.
Он поднялся, собираясь оставить её, дать возможность переодеться. Стефани подскочила следом. В её глазах заплескалось беспокойство. Все благородные порывы, терзающие её до этого, разом смыло страхом за любимого человека.