– Всё хорошо, – улыбнулась она, глядя на его потягивание, – пойдем спать.
Он что-то пробурчал и сонно поплелся следом за ней на второй этаж. У двери в свою комнату Стефани обернулась и напомнила:
– Перед уходом к Мадам зайди ко мне.
Он подошел и обнял её, шепнул:
– Конечно.
– Иди, – она высвободилась из его объятий и стала открывать дверь. – Я-то высплюсь, а тебе через пару часов вставать.
– У меня впереди много дней без тебя, ус…
Лиам резко замолчал, и Стефани обернулась посмотреть почему. Его глаза стали большими, в них плескался ужас. Лицо сильно побелело, краска сошла даже с губ. Он часто дышал и что-то шептал.
– Лиам! – воскликнула Стефани и бросилась к нему. – Лиам, что случилось? Что с тобой?
Он никак не реагировал, смотрел в одну точку, куда-то вглубь комнаты, мыслями находясь явно где-то далеко. Холодящий душу страх захватывал её всё сильнее, Стефани затрясла Лиама, пытаясь привести в чувство. Сквозь собственные мольбы очнуться она расслышала его тихие слова:
– Чисто… здесь должно быть чисто… убери… убери… чисто…
– Лиам! Лиам… что мне сделать? Скажи… Лиам…
Она снова затрясла его. Он послушной куклой стоял и лишь шептал, повторяя одно и то же. Где-то тихонечко, через дебри царившего внутри ужаса, внутренний голос пробился к ней и подсказал решение. Лиаму стало плохо, когда он пришел сюда. Значит, всё дело в комнате. Стефани схватила его за руки и увела, плотно закрывая за собой дверь. Потом обшарила его карманы, нашла ключ и поспешила открыть замок его комнаты. Поддался тот не сразу: руки девушки мелко тряслись.
Стефани затащила Лиама внутрь, насильно подвела к кровати и усадила, опустилась на колени, обхватила его лицо ладонями и приподняла, смотря прямо в застывшие, расширенные от ужаса разного цвета глаза.
– Ты дома, Лиам. Посмотри, дома, видишь? И это я, Стефани, – её голос задрожал, она всхлипнула, впадая в отчаяние, зашептала: – Милый… это я…
– Стеф… – хрипло проговорил он, в глазах промелькнуло узнавание и осмысление.
Она порывисто обняла его и стала осыпать поцелуями лицо.
– Лиам… мой милый Лиам… я так испугалась…
Он крепко зажмурился, судорожно выдохнул и уткнулся ей в плечо. Задышал глубоко, стараясь дыханием вернуть себе спокойствие. Стефани ещё сильнее прижала его голову к себе и стала гладить светлые волосы, не понимая, кого она этим больше успокаивает: его или всё же себя?
– Прости меня, – прошептал он виновато через какое-то время, – я не хотел тебя пугать.
Она отстранилась, хотела убедиться, что с ним всё в порядке, что неестественная бледность уже прошла, а в глаза вернулась жизнь. Лиам старательно отводил взгляд, головы на неё не поднимал, рассматривал свои руки, лежащие на коленях.
– Вот и не пугай больше, – она ласково коснулась его щеки.
– Я… я не могу… – он запнулся и снова глубоко задышал, пытаясь успокоиться, – я не могу…
Стефани приложила палец к его губам, призывая замолчать, понимала, что он пытается ей объяснить свой приступ.
– Объяснишь, когда будешь готов, – ласково проговорила она.
Он бросил на неё благодарный взгляд и тут же отвел глаза, нервно сцепил свои пальцы в замок. Стефани успела заметить в его глазах грусть.
– То, что произошло, никак не отразится на нас с тобой, – с нежностью в голосе сказала Стефани, понимая, что с ним сейчас творится. – Мои чувства к тебе не поменялись и не поменяются.
– Колдунья? – он слабо улыбнулся. – Прочитала мои страхи?
– От тебя научилась, – счастливо улыбнулась девушка, радуясь, что к нему возвращается понемногу нормальное состояние.
Она потянула его на себя, заставляя подняться с кровати, быстро сняла покрывало, взбила подушку, откинула одеяло и указала рукой:
– А теперь раздевайся и спать.
Лиам, удивленно следивший за её действиями, при слове «раздевайся» снова улыбнулся. Вымученно, но всё же. Он взялся за край гольфа и стал поднимать вверх, собираясь его снять. Когда показалась полоска его обнаженной кожи живота, где маняще располагались кубики пресса, что звали её провести по ним рукой, Стефани нервно сглотнула и поспешила отвернуться.
«Он не в том состоянии…
Думаешь, будет сопротивляться?
И мы решили не спешить…
Мы?
Ладно, я решила не спешить…
Не понимаю…»
Когда сзади раздались шаги, Стефани обернулась. Лиам уже переоделся в более просторную домашнюю рубашку и такие же штаны. Увидев его уставшее измученное лицо, все шальные мысли вылетели из головы. Стефани подошла, взяла его за руку и повела к кровати.
– Ты смущаешь. Чувствую себя немощным, но и отказаться не могу, – прошептал Лиам. – Не хочу, чтобы ты уходила. Как и не хочу закрывать глаза, ведь тогда я не увижу тебя.
– Тогда я не уйду и не отпущу твою руку, так ты даже с закрытыми глазами сможешь знать, что я рядом.
Она укрыла его одеялом и села рядом, собираясь подождать, пока он заснет и уйти потом к себе, но Лиам потянул на себя, заваливая и крепко обнимая.
– Останься со мной, прошу… – его мольба затронула у неё в душе невидимые струны, заставляя сильнее завернуться в его руку. Его одиночество, что звучало в просьбе, было отражением её одиночества.
Она лежала, гладила его руку своими пальцами, слушала его дыхание, что почти сразу стало ровнее, успокаивая и её, и не поняла, в какой момент глаза закрылись, а мир грез увел её за собой.
Глава 10
– Стеф, доброе утро! – ласковый шепот у самого уха.
– Доброе утро, мой милый Лиам, – от звука его голоса она счастливо улыбнулась и открыла глаза.
Его глаза сияли, он открыто любовался ей. Она вдруг представила, как сейчас выглядит: лохматая, заспанная, наверняка с помятым лицом. Щеки ярко вспыхнули от смущения, Стефани уткнулась ему в грудь, прячась от прямого взгляда. Лиам рассмеялся.
– Не глупи, такая ты мне особенно нравишься. Потому что такая, ты только для меня.
Он попытался отодвинуться, чтобы взглянуть на неё, но Стефани замотала головой и сильнее прижалась к нему. Лиам снова рассмеялся. Его смех, как и его голос, был мелодичным. Её губы растянулись в улыбке. Хотелось что-то сделать или сказать, чтобы он снова засмеялся, чтобы был счастливым, чтобы глаза сияли от веселья.
– Мне скоро уходить. Я бы очень хотел с тобой позавтракать.
Она согласно закивала головой. С ним хоть на край земли.
«Ты и так на краю земли. На краю мира.
Я счастлива, не зуди…
А могла бы стать ещё счастливее…»
Стефани вдруг осознала, что её нос касается его обнаженной груди, что выглядывала через разрез ворота его рубашки.
«Интересно, его кожа солоновата на вкус?»
Губы оставили поцелуй, а затем сместились выше и оставили ещё один. Лиам тихо выдохнул, придвигаясь ближе, прижимаясь к ней, запуская пальцы в её спутанные волосы. Стефани снова поцеловала его. Выше и выше, дальше по шее. Теперь уже она выдохнула, чувствуя, что одежда и разделяющее их одеяло стало мешать. Её язык оставил на его шее след, а потом зубы осторожно сомкнулись, слегка прикусывая.
Момент, когда она оказалась под ним, не заметила. Губы жадно отвечали на его поцелуи, руки гладили его спину, забираясь под рубашку, желая её снять…
Лиам вдруг резко отстранился и глухо застонал, утыкаясь лицом в подушку.
– Черт! Стеф! Перестань! Иначе я сейчас пошлю всё подальше и останусь здесь с тобой…
Стефани радостно рассмеялась. Он разделял её страсть, и это приводило её в восторг. Хотелось мучить его, мучить себя, играть, изнывать, чтобы потом, когда наступит момент, развязка принесла головокружительные чувства. Предвкушение прекрасно…
Он снова лег на неё сверху, перед этим плотно закрутив одеялом, не позволяя двигаться, и посмотрел в глаза.
– Ты не колдунья! Ты ведьма, что захватила меня в свой плен, – Лиам наклонил голову, собираясь поцеловать, но губы так и не коснулись её губ, застыв совсем рядом, согревая дыханием.
Сердце Стефани часто стучало, она смотрела в его глаза и тонула в них. Слова любви рвались наружу, но застывали на кончике языка. Счастье, что неожиданно ворвалось в её жизнь, вдруг испугало. Нельзя быть настолько счастливой, так сильно нуждаться в ком-то. А если что-то случится, и он оставит её? А если что-то случится с ним? В груди стало тесно и больно. Может, пока не слишком поздно, остановиться?
Красивые глаза смотрели на неё по-доброму, с пониманием.
«Слишком поздно… я не смогу без него».
– Всё будет хорошо, – улыбнулся он и поцеловал кончик её носа. – Все беды оттого, что желудок пустой. Пошли поедим, и грустные мысли покинут твою красивую голову…
Они быстро привели себя в порядок, взялись за руки и вышли из комнаты. Он обернулся, задерживая взгляд на двери её комнаты. Стефани сильно, до боли сжала его руку, отвлекая. Лиам благодарно ей улыбнулся и увлек за собой вниз. Вместе они накрыли на стол, соорудили бутерброды. Чайник с ароматным чаем занял центральное место на столе. Блюдце с листочками мяты и дольками лимона уже ждало их.
– Когда ты снова будешь в Азимаре? – спросил Лиам.
– Не знаю. Но ты всегда можешь прийти ко мне. Главное, не попасться. Не уверена, что Рейтану или другим наемникам понравится твоё присутствие, – сказала и сама испугалась. Представить реакцию главы было страшно. Рейтану было всё равно на её слова и попытки договориться на простое дружеское общение, он продолжал оказывать ей знаки внимания и ограждать от других мужчин.
– Стефани, – Лиам протянул ей руку через весь стол и сжал её ладонь, – я не могу просить тебя оставить клан, но если ты решишься уйти оттуда, я сделаю всё возможное, чтобы защитить тебя. Салазар и Рейтан не смогут причинить тебе вред.
Она верила ему, но не хотела, чтобы ему угрожала опасность, не из-за неё… Он слишком дорог ей.
– И с Верхним городом решим, я что-нибудь придумаю, – продолжил он, сжимая её руку, смотря прямо в глаза. – Я изучил записи Мадам, которые она хранит у себя в лавке. Хелен очень дотошная. Она записывает и ведет учет всего, что так или иначе касается её. Если найдем её книги про девочек, работающих в Доме удовольствия, то узнаем и про Фиону. В лавке таких записей нет, значит, они хранятся в доме, что в Верхнем городе, – при виде её изумленного вздоха, он пояснил. – Да. У неё есть ещё один дом, где она живет. Я раздобыл адрес. Попасть туда лишь дело времени. Особых проблем не предвидится: данных об охране я не нашел. Есть маленькая вероятность, что эти сведения тоже хранятся не в лавке Нижнего города, но