По сведениям, добытым мне Грамотиным, именно там обосновались заводчики и предводители бунта. Сколотив из недовольных несколько крупных шаек, они устроили ряд удачных налетов на Москву, после которых возвращались к себе с богатой добычей. После того как я вместе с собранными по всему Подмосковью дворянами начал громить восставших в столице, они вернулись в село, где стали лагерем. Неоднократно правительственные войска пытались выбить их оттуда, но были вынуждены отступить.
Еще накануне я велел Пушкареву с Вельяминовым блокировать их там и ни в коем случае не выпускать. В тот момент я, конечно, даже не подозревал, как меня примут думцы, но решать вопрос с бунтовщиками все равно пришлось бы. Ну что же, почему бы не совместить приятное с полезным?
– Надеюсь, ваше величество, вы не собираетесь вести их в бой лично? – спросил, поравнявшись со мной, Михальский.
– Много чести, – усмехнулся я. – Скажу лучше, от Никиты с Анисимом вестей не было?
– Пока нет, и это меня немного тревожит.
– Главное, чтобы они воров не упустили. Может, нам самим следует послать вперед разведку?
– Кажется, не стоит, – покачал головой литвин. – Вон видите, по дороге пыль столбом? Бьюсь об заклад, что это посланник от наших. Так что скоро мы и так все узнаем.
И верно, скоро к нам подскакал запыхавшийся, будто не верхом ехал, а своими ногами пробежал не меньше версты, стрелецкий офицер.
– Беда, государь! – прохрипел он, соскочив с коня.
– Кто таков? – прикрикнул на него Михальский.
– Полусотник Стремянного полка Тимофей Маслов!
– Говори, что стряслось.
– Ушли воры!
– Как?!
– Ума не приложу, как сие приключилось. Мы к ним в село не лезли, а они оттуда носа не казали. Гул стоял такой, будто там не бунтовщики, а ярмарка. Слышно было, что пели, гуляли да время от времени из ружей постреливали. А ближе к полуночи все стихло, а потом как полезут из всех щелей, будто клопы…
– А у вас что, сабель не было?
– Как не быть, государь! Все у нас было: и сабли, и бердыши, и пищали. Как воры пошли, там мы их стрелять, а потом и рубить почали. Уж так били, что любо-дорого, да в пылу боя не уследили. Самые набольшие среди разбойников углядели, где у нас слабое место, да туда и ударили. Посекли заслон, да и пропали в нощи.
– Если бы из Кремля вчера сразу после заседания думы послали гонца, – задумчиво заметил Корнилий, – он бы как раз к полуночи добрался до места!
– Не в том беда, что воры сбежали, – снова подал голос стрелец. – Полковник Пушкарев велел передать, что боярин Вельяминов ранен!
– Как?! – взвился я. – Куда? Опасно ли?
– Не ведаю, государь, а только сомнение имею, доживет ли Никита Иванович до святого причастия…
– Твою мать! – не выдержал я и, ударив коня каблуками, галопом полетел к Семеновскому.
Ночью мятежники, пользуясь тем, что густые облака заволокли луну, отчего было не видно ни зги, малыми группами просочились сквозь редкие заслоны помещиков – к слову, особо и не горевших биться впотьмах. Дворяне уже мысленно подсчитывали предстоящие награды и мечтали о переводе в жильцы, а то и в ряды московской избранной тысячи. Отчего даже и слыша подозрительные звуки, доносящиеся из темноты, предпочли их не заметить, в крайнем случае делая один выстрел куда-то в сторону предполагаемой опасности.
Если большая часть людей атамана Белобородова уходила из села Семеновского тихо, то особо подобранный отряд умелых и одоспешенных бойцов, снабженных к тому же огненным боем, вышел точно к позиции, где разместился сам командующий заплотом – боярин Никита Вельяминов. Подобравшись накоротке и дав дружный залп, смутьяны набросились на дозоры, окружающие лагерь, и, разом смяв их, ворвались внутрь.
И тут могло случиться худшее, непоправимое. Если бы не сам Вельяминов. Никите в ту ночь никак не удавалось сомкнуть глаз. Он даже не стал снимать бронь и всех своих ближников заставил оставаться в полной боевой готовности. Словно чуял или боевым опытом своим предполагал угрозу.
Так что когда противник влетел в центр лагеря государевых людей, его встретил пусть и нестройный, но все же довольно плотный ружейный огонь. Это сбило наступательный порыв бунтовщиков. Завязалась сеча. В ближнем бою сам Никита и его бойцы оказались крепче и опытнее, а когда со всех сторон начали сбегаться злые со сна дворяне, обложив нападавших с флангов, то те предпочли быстро ретироваться. Вышло это у них ловко и слаженно.
Никита дрался, как и положено вождю, в первых рядах, рубя своей длинной, с широкой елманью, тяжелой саблей направо и налево. Но буквально в последний миг в него разом выстрелили трое из пистолей. Две пули счастливо миновали боярина, а третья краем зацепила шлем, промяв его, отчего Вельяминов сразу потерял сознание и начал валиться с седла. Увидев это, его слуги тут же бросились на помощь и унесли раненого господина в тыл. Им вслед из темноты донеслось радостное улюлюканье, которое, впрочем, тут же стихло. Бой кончился так же внезапно, как и начался. Вокруг воцарилась тишина, нарушаемая лишь стонами раненых.
Но все это я узнал позже, когда на всем скаку влетел во все еще носящий следы боя дворянский лагерь, а за мной, как демоны из преисподней, неслись Михальский и его хоругвь.
– Где он?! – заорал я, спрыгивая с седла.
– Там, – испуганно отозвался совсем молодой боярский сын, едва успев подхватить брошенные ему поводья.
Шатров серпуховские дворяне с собой не брали, а потому бледный как смерть Вельяминов лежал на куче лапника, застеленного его же плащом. Голова его была перевязана какой-то не слишком чистой тряпицей, но крови или иных повреждений было не видно.
– Никита, друг, – бросился я к нему, – что с тобой?
– Живой я, государь, – слабо улыбнулся тот.
– Как ты меня напугал!
– Ничто, бывало и хуже, – попытался приподняться Вельяминов. – Даст Бог, поправлюсь. Голова вот только болит и кружится, а так все бы и ничего.
– Лежи! – строго прикрикнул я, сообразив по симптомам, что именно случилось с моим ближником. – Раз сотрясение есть, значит, мозги в наличии, а стало быть, их поберечь нужно!
– Что за хвороба такая? – удивился Никита.
– Ничего страшного, – поспешил успокоить я его. – Просто тебе на какое-то время нужен полный покой. Лежать, резких движений не делать и пить что-нибудь успокоительное.
– Чего? – совсем уж изумленно спросил боярин, не замечавший за мной прежде склонности к медицине.
– Откуда мне знать чего? – огрызнулся я. – Доберусь до О’Конора, тогда и спрошу, каких тебе снадобий в пасть напихать!
– Помилосердствуйте, ваше величество, – откинул голову на свое импровизированное ложе Вельяминов, – а не то я от такого лечения точно без покаяния останусь!
– Раз шутить можешь, значит, выздоравливаешь! – пришел к выводу я. – Надо бы тебя домой отправить, вот только как?
– Можно сделать носилки и закрепить их между двух коней, – подсказал Михальский. – Или же изготовить волокушу, вроде той, на которой ваше тогда еще королевское высочество тащило меня в лесах под Смоленском.
– Нет, – поспешил я пресечь рационализаторские предложения. – Эдак его еще больше растрясет. Нужна рессорная коляска.
– Единственная известная мне карета с рессорами находится в Кремле, – заметил Корнилий, имея в виду подарок, сделанный когда-то мною покойной Катарине. Пройдет целый день, пока мы сможем ее сюда доставить.
– Тогда телега с мягчайшим сеном. Колеса тоже обмотать чем-нибудь мягким и везти шагом!
– Ничто, выдержу и без этих хитростей, – попытался вмешаться Вельяминов. – Отправьте меня домой как есть…
– Не спорь с царем!
– Алена там, – едва шевеля губами, шепнул мне Никита. – Ждет тебя…
– Что? – не понял я сначала смысла сказанных мне слов, а когда сообразил, то только нахмурился.
Бог знает что у людей в головах творится. Мне ведь реально он нужен, а не его сестра, как бы я к ней ни относился в прошлом. Чтобы верный человек в тяжкую минуту был рядом! Чтобы было кому мою спину прикрыть!
– Ну что, владыко, – криво усмехнулся Лыков, с вызовом посмотрев на патриарха. – Так ли случилось, как ты измысливал? Испугался царь Ивашка? Одумался? Стал лучших людей слушать?
Глава Русской церкви неодобрительно зыркнул на предводителя боярской оппозиции, но возражать не стал, предоставляя ему закончить свою мысль.
– Вы небось доселе думаете, что он может только в чистом поле скакать с сабелькой, да девок по сеновалам валять? – повернулся князь к сидящим по лавкам думцам, тайком собравшимся в патриарших палатах.
– А разве нет? – буркнул насупившийся Шереметев. – Что он дельного для державы сделал?
– А кто у поляков Смоленск отнял? Кто войско наше на свой лад перестроил и везде своих людей расставил? Кто купчишкам и прочим черным людям такую волю дал, что они только ему в рот и смотрят? Ведь если все быстро не сделать, они же все за него горой станут и нам горло перегрызут! – злобно ощерился Борис Михайлович и, не выдержав, громыхнул по столу кулаком. – Дивлюсь я, как он вас, скудоумных, вообще по кольям не рассадил! Вот бы хорошо сидели…
– Зачем ему самому пачкаться? – отозвался Шеин. – Можно же в бой на бунтовщиков послать, и вся недолга.
– А вы заводчикам велели разбежаться и рады?
– А что делать было, идти татей сечь?
– Я вам говорил, что делать… Извести поганый мекленбургский род под корень! Чтобы духу его на Святой Руси не было!!!
– Оно и теперь не поздно, – пискнул снова угодивший в опалу Салтыков.
– Как бы не так! Теперь он настороже. Беса тешить ложится, и то рядом его псы караулят. На поварнях все блюда по три раза разные люди пробуют.
– Ну послушали бы мы тебя, – нарушил наконец затянувшееся молчание Филарет. – Что дальше? Новая Смута? Со свеями война?
– С чего бы это?
– А ты не забыл, кому царевич Дмитрий племянником доводится?
– Какой он вам Дмитрий, – скривился Лыков. – Карла немецкая, боле никто! А что будет, я вам сейчас обскажу. На сыск кого поставили, Ивашку Грамотина? Вот этот пес вас всех и сыщет!