– В самом деле, может, возьмем ребятню с собой? – задумался я.
– Как вам будет угодно. Только нужен экипаж.
– Герр Михальский, – поспешила вмешаться Анхелика, – если запрячь ту большую карету, то дети прекрасно в ней разместятся, и их не укачает дорогой.
– Она предназначена для парадного выезда государыни! – строго отозвался мой телохранитель.
– Неужели маленькие принцессы недостойны ее? – с наивным видом захлопала голубыми глазками фрейлина.
– И правда, чего ей зря стоять, – согласился я, чтобы прекратить надоевшую мне перепалку. – Пусть запрягают, только побыстрее. Меня ждут.
– Как прикажете, – не стал больше спорить Михальский и принялся отдавать необходимые распоряжения.
– Микитка! – заорал на весь кремлевский двор все тот же голос. – Где ты, проклятущий?
– Чего еще?
– Карету надо запрячь!
– Это еще зачем?
– Да быстрее же ты, обалдуй! Не знаешь, что ли, царь ждать не любит!
– Да бегу ужо!
Не прошло и получаса, как парадный экипаж был готов и подъехал к крыльцу, где уже выстроились в ряд Дмитрий с Петькой и Евгения с Марфой с их няньками в сопровождении Анхелики.
– Так, ваши высочества, извольте занять свои места, – скомандовала ушлая девица, как будто всегда только этим и занималась.
Девочки, для которых в стенах Кремля и впрямь было не слишком много развлечений, юркнули в карету, за ними с оханьем бросились служанки, после чего места заняли царевич и его спутник, а уж потом с комфортом разместилась фрейлина, сдвинув мальчиков на край лавки.
– Ты что-нибудь понимаешь? – тихонько спросил Дмитрий у приятеля, пока Анхелика расправляла складки своего пышного платья.
– Я вам потом объясню, – отозвался тот, неодобрительно поглядывая на новоявленную наставницу.
– Мы готовы! – соизволила сообщить в окошко Анхелика, после чего плотно задернула шторку и обратилась к детям: – Сейчас перед вами, ваши высочества, будет варварская Москва, где совершенно не на что смотреть, но, когда мы прибудем в Иноземную слободу, я тут же разрешу вам осмотреть окрестности!
– Спокойнее, мой принц, – прошептал шкодливо ухмыльнувшийся Петер. – Кажется, я знаю, что делать.
Немецкая слобода за годы, прошедшие после моего воцарения на русском престоле, основательно расстроилась и расползлась вширь. Выглядела она почти как обычный немецкий городок того времени – с аккуратными палисадниками, островерхими крышами и даже кое-где попадающимися фахверками.
За последние месяцы населения в ней прибавилось едва ли не втрое, так что впору из слободы в отдельный город переименовывать. Только вот никак не решу, просто в Кукуй или лучше Кукуевград? А то, может, Кукуйбург, на радость подданным. Представляю, как они переиначат… Шучу, конечно.
Самое большое здание в Иноземной слободе – лютеранская кирха. Именно там предполагалось провести встречу с местными. Однако день оказался слишком хорош, чтобы запираться в четырех стенах. Легкий, освежающий ветерок, на небе ни облачка, солнышко пригревало своими ласковыми лучами, всюду буйство молодой зелени и весенних ароматов. И пока никакой мошкары. Благодать, одним словом.
Поэтому я решил, что данное мероприятие вполне удобнее будет провести и на лужайке перед церковью. Бюргеры быстренько подсуетились, расстелили прямо на вымощенной деревянными плахами площади большой ковер, поставили самое помпезное, щедро украшенное резьбой и позолотой кресло, напоминающее трон. Сам я, разумеется, с важным видом устроился на импровизированном троне, а за моей спиной как изваяния встали фон Гершов с Михальским. Все, можно начинать, зовите иностранных гостей!
Представшая предо мной многолюдная делегация выглядела внушительно, но что более важно, представляла собой практически всех прижившихся в России иностранцев. С правого фланга толпились голландцы в строгих черных камзолах с белоснежными отложными воротниками. Слева не менее представительная группа подданных короля Якова Стюарта – отдельно англичане и подозрительно поглядывающие на них шотландцы.
Ближе к центру рядком выстроились шведы. В последнее время, то есть после смерти Катарины, дела у них идут не так хорошо. Прежде они всегда могли рассчитывать на заступничество царицы, откровенно благоволящей к своим соотечественникам, но теперь ее нет, и у шведских негоциантов на душе неспокойно.
В центре, особняком ото всех, стояли мои старинные подданные – мекленбуржцы, ощущавшие себя в России едва ли не хозяевами положения и «белыми господами», возвышающимися над коренным народом страны. Свято убежденные, что я такой же, как они, немец, только более высокого происхождения, удачно занявший сказочный трон московских царей, с их неисчислимыми богатствами, соболями, дешевизной еды, многолюдством населения и бескрайними просторами восточных земель. Так что желания у них были просты и незамысловаты – получать выгоды от такой улыбки фортуны, разом превратившей глубоко провинциальный Мекленбург в центр мировой политики и могущества.
Так все виделось им. И разубеждать моих «земляков» я даже не пытался. Тем более что по части упертости германец ничем не уступит русскому, а если дело касается гордыни и чувства собственного превосходства, то и обойдет всякого иного с хорошей форой. С другой стороны, эти ребята были глубоко преданы мне лично и всегда готовы к драке. Вот и во время последнего бунта даже пивовары с горшечниками закрыли свои лавки и дружно встали под знамена фон Гершова. К тому же почти у всех них имелось оружие, которым они недурно владели.
Но самой крупной компанией оказались чехи. Среди вынужденных переселенцев нашлись промышленники, купцы, солдаты, профессора Карлова университета, бежавшие из Праги, и даже «Чешские братья» во главе с самим Амосом Коменским[35], выдающимся практиком и теоретиком педагогики. И конечно, земледельцы, жаждущие получить свой кусок земли и поскорее приступить к ее вспашке, благо и время самое подходящее.
Появились они передо мной не вдруг. Вскоре после подавления бунта вся эта веселая и разношерстная публика не сговариваясь избрала своим послом фон Гершова, принялась осаждать меня, вразнобой выпрашивая аудиенции. Естественно, Лелек получал от всех подарки и, как мог, старался донести просьбы до моих августейших ушей. Я же, как тот Васька, лишь слушал да ел. Но всему приходит конец. Устав от бесконечных просьб, мое величество решило встретиться со всеми разом, чтобы зря не тратить время. Тем более и пора уже поговорить толком.
В стране большие перемены, и новым ее жителям, конечно, есть о чем спросить, попросить, а то и потребовать. Тем паче обещания я давал. Хотя обещать не значит жениться… Царь я или не царь? Так что послушаем, с чем пришли гости дорогие.
И первым был тот самый показавшийся мне поначалу смешным вопрос о существенном расширении границ Немецкой слободы, а более того, о придании ей статуса города и получения привилегий согласно Магдебургскому праву, вроде как вольным градом желают быть и сами собой править, а мне отчислять лишь ренту. Заодно и стены хотят поставить по периметру, для защиты, и стражу свою завести, а также просят выделить роту мушкетеров для постоянной охраны себя любимых.
Дальше рассказали, что желают храмы побольше отстроить – и кирху, и костел. Полная свобода вероисповедания и мирное сосуществование конфессий, особенно наглядные на фоне европейской войны, в немалой степени как раз разностью религий и объясняющейся. Хотя на деле вопрос, конечно, в другом. В деньгах и власти.
Идея сама по себе интересная. Можно и по всей России со временем такую реформу провести, выстраивая местное управление на базе объединения русских и немецких установлений. Глядишь, и выйдет толк из земств и магистратов! Но это потом, надо все обдумать тщательно и взвесить. А пока слушаем главного британского агента в России, мистера Джорджа Кингсли.
– Государь, – напыщенно начал речь представитель английской компании, предварительно помахав шляпой, – мы весьма рады возможности приветствовать ваше величество и поздравить вас с успешным подавлением бунта!
Едва он договорил, все присутствующие вне зависимости от национальности и вероисповедания дружно поклонились. Говорил он, кстати, по-английски и без обычного по этикету толмача. Дело в том, что русский царь имеет репутацию человека просвещенного, да к тому же еще и полиглота. Поэтому с англичанами, шведами, поляками и прочими немцами я говорю на их родных наречиях. Это, помимо всего прочего, помогает установить доверительные отношения.
– Благодарю вас, Джордж. Но если это все, что вы хотели мне сказать, то, право же, не стоило утруждать себя.
– Вовсе нет, сир, – смешался британец. – Просто нам всем хотелось бы, чтобы подобные эксцессы более не происходили…
– Мне тоже, мой друг. Однако, как вам, вероятно, известно, мои русские подданные обладают от природы весьма живым темпераментом, и потому время от времени подобные казусы случаются.
– Вы, ваше величество, несомненно, правы, но я все же поостерегся бы называть грабежи и убийства просто казусами.
– Кстати, мистер Кингсли, разрешите мои сомнения. Мне доложили, что разбойникам недавно удалось разграбить купеческий караван на Волге. Виновные, впрочем, были скоро найдены, равно как и отобранные ими у несчастных негоциантов товары. И представьте себе, каково же было удивление моих подданных, когда они нашли среди этих товаров табак и вино!
– Видите ли, государь… – замялся англичанин. – Мы свято чтим запрет вашего величества на торговлю табаком и винами в России, хотя и не понимаем причины подобных строгостей. Однако хочу напомнить, что этот запрет не является абсолютным. По вашему великодушному разрешению иноземцы могут иметь некоторое количество табака для собственных нужд!
– Мистер Кингсли, вы отнимаете мое время!
– Я уверен, что найденный табак не является собственностью подданных британской короны.
– Уже лучше. Это именно то, что я хотел от вас услышать. Что касается прочего, то спешу заверить всех собравшихся здесь, что их жизни, здоровью и имуществу ничто не угрожает. Я, как законный государь Русского царства, гарантирую выполнение всех дарованных мною прав и свобод, разумеется, при непременном соблюдении законов моей страны. Также выражаю вечную признательность любезным моим подданным, поспешившим выступить на защиту своего сюзерена с оружием в руках. Ваше рвение не останется без награды!