— Так, важно протянул жилпоселовский баянист и чуть не убил Славку. — Ничего путевого за 60 рублей нет.
— Может, все-таки полу баян? — несмело молвила мать Славки, но Ленька поставил ее на место:
— На полу баяне — полу игра.
— Поучится, а потом …
— Поверьте, я-то знаю.
Славка в полуобморочном состоянии водил глазами по стеллажам и с ужасом думал: «А вдруг Ленька поддастся?! Позору будет! Полу цыганочка, полу танго, полу рок — полу Славка!» Выйдут в круг полу люди на одной ноге с одной рукой и будут полу дрыгаться под его полу музыку, как микробы какие-нибудь, инфузории без туфелек.
— В чем загвоздка, мамаша? — подвернулся на беду продавец. — Полу баян? Прекрасно, скажу Вам. Дешево и сердито. Легче держать, а значит, и легче играть. Научится, окрепнет — купите полный.
— А, сынок?
А у сынка язык одеревенел, в глазах круги зашевелились — мелкие баянные кнопки — басовые и голосовые — вперемежку. «Так и знал», — обреченно свесил он голову.
— Ну-ка, дядя, тот покажи, — Ленька протянул руку, указал на черный, блестящий, без царапин, то есть совсем новый инструмент, на котором стояла строгая табличка: 90 р.
— Дороговато для мальца, — ехидно шевельнулась «бабочка» под горлом продавца, но баян он подал, а куда ему деваться, если Ленька шпагой руку вперед: вон тот и точка.
— Может, я его себе куплю, — баянист успокоил на время мать Славки, пробежался по клавишам. — Вещь! — сказал торжественно, а черный блестящий баян бедного Славку очаровал: какие клавиши, какой четкий звук, как красиво растопыриваются меха, как вообще он блестит здорово!
— Я бы мальцу полу баян рекомендовал, — черная «бабочка», видно, очень захотела, чтобы ее поймали и засушили на гербарий.
Славка даже пожалел, что не было у него сачка, посмотрел на мать, как всегда смотрел, если у него чего-нибудь не хватало жизненно-важного, очень необходимого, и … обрадовался сын! В глазах мамкиных он увидел таинственный огонек — и ей понравился баян! Она глядела на Ленька, на прекрасный инструмент, на Славкино очарованное отражение в зеркальном блеске лака, и наконец она улыбнулась:
— У меня девяносто два рубля. На обратную дорогу хватит.
— Вещь! — обрадовался и Ленька. — Сделан, видите, год назад. Новяк!
Купили!
Дома Славка уговорил Леньку показать пару пьес: «Русского» и «Барыню». Долго ломал пальцы, получилось, запомнил. Потом бегал по поселку, хвалился друзьям, к полуночи пришел домой, лег в кровать, сказал, рассматривая черный свой, блестящий баян:
— Ма, подай мне его. Потренируюсь.
Поднял подушку, приподнялся. Мать дала, удивленная и довольная, инструмент, он поиграл немного, притомился, уложил баян рядом и заснул, загадав желание: «Может, Ленька завтра «цыганочку» покажет».
Объявилась нудная зима.
«Катайся на гагах, коньки, как коньки, — твердила мать, пожимая плечами. — Баян же купили, денег нет».
«Что мне с ним на каток ходить, в ворота его ставить?»«— кричал Славка, а зима, не вслушиваясь в давний их спор, бежала быстро, как с крутой горки на санках.
Но однажды свалилось на Славку счастье. Ленька пришел с работы и сказал:
— Выручай. Сходи на Западную к бабке. Мы с тобой летом там были. Скажи, чтобы завтра пришла. У отца с матерью двадцать лет.
— Далеко пехать, — ответил задумчиво Славка.
— Человека жду, пойми, — вздохнул Ленька — просить он не любил. — Хочешь, канады дам. На них быстро. Снег на дороге укатали.
— На коньках не то что пехом.
— У тебя какой размер? У меня сорок третий, но разбитый.
— Тридцать девятый, но почти без носков.
— Сойдет. Носков побольше наденешь.
— Ма! — Славка молнией в комнату. — У нас носки-то есть?
Носки у них были. Носков хватило. Ленька помог зашнуровать ботинки, дал Славке записку, хлопнул его по плечу. А мать несколько повторила:
— Смотри, аккуратно там.
— Тут всего-то полтора километра. Три круга по стадиону, — Славка гордо открыл дверь.
Коньки сидели, как влитые. Канады, одно слово. Но к ним нужно привыкнуть, так друзья говорили. Поэтому он не спешил разгоняться. А как разогнался, пробежал метров сто по шоссе, покрытому плотным, утрамбованным снегом, так и слетела с лица радостная улыбка. А еще через сто метров Славка понял, что такое сорок третий разбитый на тридцать девятый без носок. Высокие, красивые канады словно бы раздулись. Нога в них елозила, как в маминых валенках, а сами коньки то заваливались вправо-влево, то опрокидывались вовнутрь ножами, то — ботинками. Славка делал вид, что бежит и ему хорошо. Он красиво махал руками, пытался набрать скорость. Кое-как прибежал на Западную улицу, нашел нужный дом.
— Ты, чай, заболел? — спросила Ленькина бабушка, приняв записку. — Лица на тебе нет.
— Бежал, спешил, — коротко ответил Славка. — Я пошел.
— Дай Бог тебе крепкого здоровья!
Конькобежец взмахнул руками, тронулся в путь и с упорством Мересьева сделал несколько шагов.
«Еще нужно было носков надеть пары две», — подумал, повиснув на загородке, но отбросил предательские мысль: если его увидят в таком виде на поселке, то в школу лучше не ходить до следующего года.
По загородка дошел, экономя силы, до поля, утыканного высоковольтными столбами, но на самой дороге не было ни кустика, ни загородочки. Вдобавок — подъем у поселка. Славка оттолкнулся, пытался красиво взмахнуть руками, не получилось. Но до подъема все-таки он «добежал». А подъем преодолевал как горный крутой перевал: устали ноги, болела, не понятно почему, спина, ныла шея, пот катился ручьем, а идти надо. И он шел. На поселке кто-то посочувствовал ему, кто-то посоветовал в следующий раз закладывать в мыски ботинок бумагу, но никто не смеялся и даже не ухмылялся. Некоторые даже завидовали. На канадах человек едет.
— Ну как канады? — встретил его Ленька на кухне. — Скажи — вещь!
— Вещь, — Славка сел на стул.
— Долго ты что-то. По поселку кругов пять дал? Все правильно. Надо пользоваться моментом. А мы с твоей матерью договорились. Канады скоро мне малы станут, продам вам по дешевке. Не робей, Славка, со мной не пропадешь.
Славка снял коньки, побежал в комнату.
— Мам, а правда вы договорились. Канады-то Леньке скоро…
— На следующий год. Зима кончается, а за лето у тебя нога вырастет, и Леньке они совсем малы станут.
— Хоть на следующий, — Славка сел на кровать и, чувствуя, как приятно отходит от тела боль и холод, размечтался о том, чтобы поскорее выросли ноги, его и Ленькины.
Пришли холодные майские дни, шумные. Шумели листья на деревьях и белые платья вишен и яблонь, шумел над рекой ветер, будто воду всю выпить хотел Рожайкину, горлопанили люди — глотки не жалели. Тихо вели себя лишь трава коротконогая да одуванчики — майские веснушки, расплодившиеся в полях и оврагах, на свалках и у амбаров, возле старого комбайна и на уставших стенах церкви.
Невеста сидела в белом и была вся в веснушках. Много веснушек, майская невеста. Первая Славкина невеста, он первый раз на свадьбу попал и так близко, как учительницу в классе, видел невесту. Ничего себя, настоящая. То сидит-молчит, как одуванчик, глаза боится поднять сильно голубые, то как схватит жениха в охапку и ну его мять под громоподобное «Горько!»
Славка сидел рядом с Ленькой, по школьному — на «Камчатке», на дальнем от невесты конце стола. «Братан мой, сменщик, — говорил всем Ленька, показывая на Славку и толкая его в бок. — Ешь больше, а то баян не удержишь». А после очередного тоста поднимался и орал со всеми «Горько!» Раз сто крикнули люди, пока невесте не надоело мять жениха веснушчатыми руками.
Сменщику сначала было интересно, и салат перед ним стоял мировой, в жизни он такого салата не ел. Но вскоре и невеста ему наскучила, и салат, и морс, которого он выпил, если посчитать все «горько», около ведра. Тяжко было Славке, живот отвис, как у мелкой рыбки-пузухи, в глазах туман от салатовой сытости и вареной колбасы, и, главное, в чиру с местными пацанами очень хотелось ему сыграть. А Ленька то и дело ему на ухо: «Не уматай, смотри, игрок хренов».
Вдруг какая-то тетка крикнула нараспев:
Дайте в руки мне гармонь,
Золотые планки!
И резво махнула рукой:
— Плясать хочу!
«Кондиция номер один», — шепнул Ленька, подхватил из-за спины баян и на всякий случай спросил у тамады:
— Песню для разгона или как?
— «Цыганочку», Леха!
Ленька поднялся, поправил лямки и, пропуская свадебный люд, выдал заход с такими вариациями, что тамада, крупный рыжий дядька (он невесте дядей был), крикнул раскатисто:
— О, шпарит!
Все вылетели на улицу. Вышел и Славка, встал позади Леньки в ожидании кондиции номер пять, вздохнул: пацанов разогнали местных. А ему так хотелось сыграть. У него в последнее время пруха на денежные игры пошла. В расшибалку, чиру, бебе, пристеночку, чет-нечет он выиграл целых пять рублей, полтайника медяками набиты, не понятно, что с ними делать.
Ленька выдал «цыганочку», «Русского», люди запросили вальсы, танго, и вдруг кто-то из толпы крикнул:
— Танго, Леха! Белый танец!
У Славки екнуло внутри. Опередили, догадались, подумал он, и у Леньки тоже дрогнуло внутри: спиной неуклюже повел баянист, но справился с собой и сыграл первые аккорды танго. Славка пел про себя: «Вдали погас последний луч заката, и сразу темнота на землю пала, прости меня, но я не виновата, что я любить и ждать тебя устала».
«Зачем играешь?» — хотел спросить он, но Ленька хитро подмигнул ему: «Все идет, как надо».
А на поляну белая невеста вывела жениха. Тот обнял ее за талию, выставил по-пижонски левую руку в сторону и пошел фигуры делать под Ленькину музыку: и крутанет веснушчатую, и на руку ее кинет, к шее прижмет. Такого даже на поселке не делали, хотя тренировал Ленька жилпоселовский люд каждый вечер. Славке стало обидно, но, когда танго кончилось и все захлопали бурно баянисту — так захлопали, что деревья в палисаднике дрогнули белым цветом, Славка понял, что под такую классную музыку даже шпалы сбацают мировой танец. И невеста хлопала громче всех, и радовался этому Ленька.