— Она стала обузой, — отозвался он. И замолк.
Сердце замерло…
…и я чуть сбавил шаг — а затем и вовсе остановился. Если во мне нет чувства самосохранения, это не значит, что мне плевать на сохранность остальных.
— Остановись, Янко, если хочешь спасти Боико, — повторил я. На этот раз серьёзно. — Этот осколок тебе не принадлежит.
— Да? — язвительным тоном заметил Драгомир. — А кому он принадлежит? Тебе? Это артефакт моего отца, и никто не смеет отнимать его.
Я поджал губы. Иглы тем временем медленно, с глухим треском, уходили обратно в землю. Драгомир оглянулся и, не найдя вокруг себя убитых, вновь выбросил в своё тело немного моей Ауры.
— А теперь скажи, откуда ты знаешь Пелагею? — заключил он.
Ответа вновь не прозвучало. Я поморщился, Янко же просто вытянул руку. Он точно не кажется болтуном, однако каждое его слово раскалённой сталью отпечатывается в моих мыслях.
Это… Натиск?
…Аура в форме острого лезвия с безумной скоростью прошла сквозь меня, задевая и тех, что стояли за спиной. Мой костный покров выдержал удар. Вот только…
По инерции меня унесло назад, в одну из машин ордена; тело смяло массивный капот в гармошку, а из носа потекла кровь. Признать, никак не ожидал увидеть смертного человека, который сможет так искусно управлять моей Аурой.
Распластавшись, я вновь поглядел на Янко… и всё ещё не давал ответа.
— Да кто он такой?! — недоумевал Иван Князин, падая на колено. Аура Драгомира была острее, чем защитные покровы бойцов. И это… усложняло задачу.
Кто он такой?.. Хороший вопрос, знать бы самому. Я поднатужился, опирая руку о груду металла и поднимаясь на ноги.
— Татуировки, свободное племя, Пелагея, — взгляд Янко мазнул по мне. — Откуда тебе известно обо всём этом? Откуда ты знаешь, где расположен тайный особняк?..
— Если скажу, что знаю, где сейчас твой отец… поверишь, Янко? — я скосил глаза на истекающую кровью Пелагею. — И если скажу, что Дэвид Драгомир, доверенное лицо Азраиля, явно будет недоволен, когда узнает, что ты убил меня. Что ты будешь делать?
Янко снова опешил. А я… чуть наклонил голову набок и сощурился.
— Повторяю в последний раз. Я верну твоего друга, если отдашь камень, — в третий раз это звучало не так громко, как в первый. — Послушай меня и сделай то, что должен, пока не стало слишком поздно.
Краем глаза я заметил, как израненные орденоносцы медленно окружают Янко Драгомира. Тяжёлая походка, следы крови и прочие нюансы, которые лишали их возможности застать врага врасплох, казались… донельзя нелепыми. Однако были вполне себе действенными.
Впрочем, об этом думал не только я, но и Янко, который периодически оглядывался по сторонам с той же хищной физиономией.
— Не смей больше говорить в таком тоне, ублюдок, — процедил он, высасывая из моего артефакта новые порции Ауры. — Вернуть к жизни труп? Послушай, щенок, мне этот камень передал отец ещё в юношестве. И я открыт перед всем миром абсолютно так же, как и когда-то был открыт Азраиль. Но даже мне не удавалось воскрешать людей.
Разве я говорил что-то о воскрешении?.. Не успел я ответить — объяснить, что к воскрешению это не относится, как меня прервали.
— Такие, как ты… — хриплым голосом заявил Иван Князин, готовясь дать команду. — Мерзавцы и ублюдки… не достойны такой силы! Парни!
И «парни» среагировали. С отчаянным воплем сотня бойцов ордена Щита ринулась в атаку, выбрасывая наружу всё больше Ауры. Казалось, солдаты не особо задумывались о своей сохранности — будто годами копили в себе злость за несправедливость и прочее.
Однако, увы… это казалось малоэффективным. Биться с Янко — то же самое, что и пытаться остановить иглу металлической сетью — размеры частиц не те. Воздух запах осенью, грязью и… свежей кровью. Я ощутил, как напряжено пространство вокруг; лица солдат словно сведены в судорожных масках без эмоций, кулаки сжаты…
Отличная среда для Ауры, что пожирает боль.
— Прикажите и нам атаковать, босс! — на этот раз выкрикнул один из людей Красного ордена. — Мы ждём вашего приказа!
Я кивнул, щурясь.
— Атакуйте, — рука моя дала отмашку. — Мне нужно немного времени.
— Есть! — внезапный крик раздался за спиной.
Люди из Красного ордена тоже успели принять нужные позиции. И сейчас, хромая и переваливаясь — всё же шипы Драгомира нанесли существенный урон — бежали сломя голову в ту кашу, которую устроили люди Князина.
Но я не торопился атаковать — лишь постарался сконцентрироваться, не реагируя на крики и стоны, удары стали о сталь и прочие звуки сражения.
Моя задача — использовать печать Богини Асхалы.
Вот только Янко, точно зверь, запертый в клетке… казался неостановимым. После очередной выброшенной острой волны Ауры он чуть вырвался вперёд и вспорол своим кинжалом брюхо солдата.
— Укрепить оборонительные техники! — послышалось от Князина.
И солдаты тут же начали менять позиции, параллельно отбиваясь от острых волн. Аккурат после этих слов я ощутил… всплеск силы. Сейчас будет что-то очень мощное — такое, что уничтожит всё живое вокруг!
— Назад! — теперь уже я приказал своим людям. — Укрепить оборону!
Люди начали отходить от Драгомира, выстраивая прочные щиты. А тот, оставшись один посреди трупов, сплюнул кровью…
…в челюсть его тут же прилетел кулак… орденоносца.
Да простит меня Богиня-мать! Даже Насгардские ослы умнее! Какого дьявола он делает?!
— Был отдан приказ! — разъярился я. Жаль, было слишком поздно.
Драгомира пошатнуло, концентрация чуть рассеялась. Но не от силы удара, нет. Скорее, больше от… его дерзости и наглости. В глазах Янко мелькнуло непонимание. Казалось, от неожиданности остановились буквально все: и члены Красного ордена, и бойцы Князина.
И даже этот тугодум.
Я к этому времени как можно быстрее начал сокращать дистанцию, вырисовывая в воздухе Сложную печать. Да, она буквально высосет из меня все соки, но… если сможем отбить его лучший удар, то будет достаточно времени для хорошей контратаки.
— Уходи, Пелагея! — разразился громом голос Драгомира. Он орал громче обычного, выбрасывая в стороны не только руки, но и слюни. — Беги как можно дальше!
Я печально вздохнул. Пелагея явно не хочет считать себя обузой, но…
Миг — и яркое пламя мощной волной озарило всё вокруг. В тот же момент и я активировал Сложную печать Асхалы, что вобрала в себя всю собранную Ауру в доме Рюриковых.
Печать тут же вспыхнула в метре от каждого бойца, что находился на поле боя. Навыков достаточно, чтобы изображать её быстро и в движении, да и печать эта далеко не из тех исключительных, которыми пользуются Высшие Боги. Обычная защитная оболочка на уровне Альфа-распада покрывает людей в радиусе, длина которого зависит от количества Ауры.
А Ауры, к слову, было много.
Вспышка чуть погасла, и лес за спинами солдат тут же запылал ярким пламенем. Окна поместья стали трескаться, а машины неподалёку от нас сейчас больше напоминали горящие груды металла. Минута — и огромная крыша особняка Дэвида Драгомира возгорелась ярким огнём. Крики солдат, визги Пелагеи… теперь сражение позволило почувствовать гораздо больше боли.
Я поморщился, падая на колено. Дышать становилось сложно, а поглощать боль — просто. К тому же… и Янко не был в восторге от произошедшего.
— Какого… — протянул Драгомир, выбрасывая каблук в лицо пятящегося здоровяка. Тело мужика вынесло вместе с собой ещё парочку, но никто не пострадал.
Теперь Драгомир казался не таким уж уверенным. После вспышки никто не погиб, даже Пелагея. А это говорило об одном… пришло время настоящего сражения.
Второе Небо. Недалеко от Московии. Дорога.
— Что… это было?!
Дмитрий Бисфельд вторую минуту не мог оторваться от окна бронированного автомобиля. Он лишь вытаращил глаза, а челюсть его отвисла при виде завораживающей картины.
Что ж, парня можно было понять. Водитель и сам захлопал глазами в изумлении при виде пылающего леса, вспыхнувшего за долю секунды мощной огненной волной.
Что там произошло? Крики отдалённо доходили до Дмитрия. Казалось, что… пламя повиновалось одному человеку. А та волна энергии, которая прокатилась буквально по всему лесу за минуту до этого…
Даже будучи сыном Роберта — владельца камня Азраиля — Дмитрий уже очень давно не сталкивался с чем-то настолько мощным.
— Как это возможно? — Дмитрий покачал головой.
Водитель пожал печами.
— Аура бывает разной, господин. По-настоящему могущественные мастера, используя камень Азраиля, могут уничтожать города одним лишь всплеском энергии. Как ваш отец, например.
— Да, но мой отец — граф верховной палаты сената, а это…
Дима утёр пот со лба; день стоял жаркий, а при пылающей местности не нужно было многого, чтобы начать потеть. В коленях подрагивала противная слабость, но уже не от температуры, а от осознания, что они с лучшими бойцами рода Бисфельд только что увидели.
Сегодняшний день должен был быть по всем меркам самым обычным для Дмитрия. Так, лёгкая прогулка. Особняк, к которому двигалась вереница бронированных машин, был местом, где сейчас должна была находиться Лиза Орлова, и Дмитрий никак не мог ожидать, что станет свидетелем чуда.
Второй раз за свою жизнь.
Весь массив Ауры, скопившейся в этом месте, который уже невесть какую минуту сжигал всё дотла, давил на разум Дмитрия всё сильнее — по мере приближения машины к местности. Он уже видел похожее, когда его отец попытался использовать весь потенциал своего камня. Разум Роберта, сильнейшего из всех, кого знал Дмитрий, отключился в тот же миг… но…
Вот тебе и «заехал за сестричкой».
— Вы ещё не поняли, господин Бисфельд? — выдохнул водитель, морщась от гнетущей Ауры. — Кто ещё это может быть, как не один из владельцев осколка Азраиля?
— Владельцев? — чуть опешил Дмитрий. — Ты… уверен?
— Уверен, — кивнул солдат. — И перед нами кто-то его активно использует. Возможно, Орлов.