Роберт поджал губы; Эмилия никогда не станет спорить с ним, не опустится до криков и слёз. Она всегда была такой, и даже в столь трудный момент продолжала демонстрировать, почему именно она достойна быть графиней Российской Империи, законным членом семьи Бисфельд.
— Дима и Юджина останутся здесь, — протянул граф устало, сцепляя пальцы в замок перед собой. — Я поставил перед Романовым условие; если поеду я, мои дети останутся. На их плечи я возложу большую ношу, чем простое пребывание на поле боя, уж поверь.
После этих слов выдержка Эмилии дала трещину; слёзы покатились по её щекам, приводя тело Роберта в дрожь.
— Не говори так, будто не вернёшься, — прошептала она. — Я не знаю людей, более способных, чем ты. И твоё решение не имею права оспаривать, но… прошу тебя, Роберт… пообещай, что не позволишь им себе навредить.
Граф сдержанно кивнул, шмыгнув носом; он взял руку жены крепче, потянул её к себе, крепко обнял — и страстно прильнул к её губам.
— Хочу хорошо запомнить то, ради чего мне стоит жить, — тёплым тоном прошептал он. — Ты останешься в моих мыслях навсегда, даже если мне придётся пробыть там десятки лет.
На этот раз женщина всхлипнула — так, как никогда прежде до этого. На глазах Роберта рушился весь мир его любимой женщины.
— Я буду молиться за тебя, — одними лишь губами произнесла Эмилия. — Буду просить всех Богов о том, чтобы сберегли тебя.
Роберт натянул слабую подбадривающую улыбку. С Эмилией разговор и впрямь был спокойным. Вот только… осталось предупредить детей. И они сдерживать себя не станут.
Пятое Небо. Тхалиссия. Чёрная Крепость.
Тьма была убаюкивающей, даже успокаивающей. После того, как меня проткнули алонием, боль стала настолько невыносимой, что я попросту потерял сознание.
…надолго ли? Знает лишь Халлай. Я не наблюдал времени.
Зато отчётливо видел сны. Притом сны были настолько живыми и осязаемыми, что мне порой казалось, это и есть реальность.
Лейла держала Феликса на руках, шептала ему что-то вроде колыбельной, в то время как я сидел неподалёку от панорамного окна на кресле-качалке и, попивая вина Богов, наблюдал за развитием своего Неба.
Прекрасное чувство, нет сомнений. Возможно, я и понимал, что это лишь сон. Моё Небо и есть следствие смерти моих детей, однако… мрачные мысли витали где-то далеко, будучи притеснёнными счастьем и умиротворением.
Нежная рука неожиданно легла на моё плечо. Обернувшись, я поглядел на Лейлу.
Белые глазки моей женщины смотрели в душу — настолько проницателен был её взгляд.
— Она уснула, милый, — прошептала она с ноткой грусти в голосе. — Как себя чувствуешь?
— Чувствую себя Божественно, — я натянул искреннюю улыбку, прильнул губами к её кисти и поднялся на ноги. — И нам пора спать, милая.
Мой голос прозвучал настолько легко, что на секунду показалось, будто мне он и вовсе не принадлежит. Не было никакого давления — лишь мир и процветание на душе.
Стоило мне потянуть за руку Лейлу, как она резко — и даже внезапно — остановилась, не сдвинувшись с места ни на шаг.
— Не пора, Азраиль, — глаза её тут же остекленели, по щекам потекли слёзы. — Тебе не пора спать…
Я чуть осёкся…
— Что? — и приподнял бровь, обернувшись на Лейлу. — О чём ты? Я вымотан, хочу немного отдохнуть, Лейла.
Лейла смахнула слёзы, глядя куда-то мимо меня.
— Ты… — слёзы моей любимой отчего-то окрасились в красный. — Ты не должен спать, Азраиль.
Волнение волной охватило меня. Странно — первое, о чём я подумал, глядя на Лейлу.
— Почему я не могу поспать? — казалось, что она хочет мне выговорить то, о чём я не знаю. — Что с твоими глазами, милая?
Почему я так спокойно смотрю на это?..
— Ради Феликса… — сдержанно протянула она, продолжая буравить глазами что-то. — Ради Нейлы.
— Куда ты смо… — хотел-было я проследить за её взглядом, но тут же замер в животрепещущем ужасе. Феликс… был в крови. Лицо, шея, руки… секунду назад он засыпал на руках Лейлы, а сейчас…
Жестоко истерзан.
— Нейла! — не знаю, почему я это выкрикнул, но мной двигали инстинкты. Резкий рывок до другой комнаты — и дверь распахнулась.
Слёзы брызнули из моих глаз, а сердце буквально сжалось до невыносимой боли. Будто кто-то крепко держал его, не позволяя биться.
Та же картина, моя маленькая дочь Нейла лежала в луже собственной крови.
— Ты не можешь спать, Азраиль, — прошептала Лейла, продолжая стоять там же и проливать кровавые слёзы. — Тебе нельзя спать, милый. Прошу, не засыпай.
Резко обернувшись в сторону Лейлы, я сжал кулаки. Зубы мои застучали то ли от резко накатившего холода, то ли от животрепещущего страха. Страха потерять их…
— Я ничего не понимаю, — мотал я головой, словно пребывая в невесомости.
…почему я так спокоен?
Лейла сделала шаг навстречу, взяла меня за руку и поджала губы.
— Если ты уснёшь… — прошептала она, сжимая мою руку ещё крепче и буквально впиваясь в кожу ногтями. — Я не прощу тебя…
Я не ответил; в окне перед моими глазами, за спиной Лейлы, вспыхнуло пламя невероятных размеров. Настолько огромное, будто готово было сжечь всё моё Небо дотла.
А затем вспышка…
— Ну же, твою мать! Открывай глаза!
Крики Халлая с каждой секундой всё громче доносились до ушей; и сейчас я отчётливо их слышал, до сих пор пребывая в мрачном состоянии после увиденного во сне. Вот только… как бы сильно я не проклинал всё на свете, тела своего не ощущал, а все приказы не позволяли и брови моей дёрнуться. Поэтому я лишь лежал, распластавшись, и пялился от бессилия в потолок.
Стоп. Я вижу сквозь закрытые веки?..
Новая пощёчина…
— Проснись ты наконец, дитя кухарки!
Впрочем, чем дольше я не мог открыть глаза, тем меньше мне всё это нравилось. Ведь в голове всё ещё витало осознание того, что покинуть Тхалиссию без боя с Лейлой мне не удастся. К тому же, отголоски панических атак навевали на весьма скверные обстоятельства.
— Я не буду спать… — всё, что мне удалось выдавить из себя до того, как Халлай завизжал от восторга и принялся вытаскивать из меня стержни.
— Слава Небесам! Слава Богине-матери и Иоану Создателю! Слава…
— Заткнись…
Халлай замолк.
Не хотелось признавать, но внутри играла слабая тревожность, а противный мандраж будто обездвиживал всё тело от пят до головы.
— Ох, Азраиль. Думаю, пришло время поглядеть, что я смог учудить с твоим телом, — пробормотал Халлай под нос и протяжно выдохнул. — Заставил поволноваться, признаю.
Неопределённое движение рукой Халлая — и я в миг оказался в глубинах собственного сознания.
Сосуд, содержащий Ауру, каким я помнил его в теле Эраста, попросту исчез, полностью заменившись пространственным сосудом, который словно находился в призрачном состоянии. Признаться, я ощущал себя так, будто восьмое Небо, созданное мной, и стало моим сосудом.
Ощущение немоты тела, что зачастую возникало от перенагрузок Аурой, попросту отсутствовало. Не могу быть уверен в своём суждении, но, похоже, извечных проблем с собственной Божественной Аурой в моём теле, к которым я уже привык, более не было.
Без сомнений, концентрация силы не была сформирована до конца. Контроль и прочее так же были в подвешенном состоянии, и лишь начали принимать едва уловимые и верные очертания…
Однако этот результат вселял истинную надежду.
— Ты буквально снёс все границы своего тела, Азраиль, — голос Халлая хоть и звучал отдалённо, но явно был полон восторга. — Это первый настолько удачный исход после моих опытов. С чем я тебя и поздравляю.
Да, в прошлый раз я тоже стал первым удачным опытом у Халлая.
Наконец, я открыл глаза, оглянулся — и натянул улыбку. Зрение обострилось до нечеловеческого уровня, а мозг полностью утерял тот бесхребетный фундамент, который годами выстраивал Тельдор. Мысли буквально стояли перед глазами, меняясь с непривычно высокой скоростью и точностью.
— Что ж, вышло вполне себе неплохо, — ухмыльнулся Халлай, выдёргивая меня из внутреннего мира. — Твоё тело ведь уже было разорвано до атомов, когда ты создавал восьмое Небо?
Я кивнул.
— Да, иначе ты был бы мёртв, — хохотнул мразматик, отрывая взгляд от моих глаз. — Ты пролежал тут больше шестнадцати дней, поэтому со второй частью придётся чутка ускориться. У тебя есть пара недель, чтобы восстановить функции тела и выйти против Лейлы, поэтому валяться нет времени.
Гори в Аду, Рафаил! Неужто я пробыл тут так долго?!
Попытавшись принять сидячее положение, я поморщился и тут же свалился обратно в кровавую ванну. Дело и впрямь вызывает чувство сильной паники.
— Так ускорь, — процедил я, скосив глаза на Халлая.
— Чтоб меня Кундары на свои копья насадили, — опешил Халлай, глядя на то, как я проявляю признаки жизни. — Ты из ума выжил?! Не напрягай тело, Азраиль, если не хочешь годами в отключке лежать! Терпение — сейчас твоя единственная задача!
Поскорее бы узнать, насколько я стал сильнее. Я кивнул, расслабляясь.
Но ненадолго, ведь в дверь лаборатории постучали.
Действительно, зачем мне отдых? Я загадочно улыбнулся…
…и скосил взгляд на дверь. А спустя секунду её уже пытались открыть, ломая петли. Ещё секунда — и та отворилась. Из проёма выглянуло массивное лицо Эдемца, похожего на тех, кто служил в личной гвардии Геральды Воительницы. Боец со шлемом на голове поглядел на Халлая… перевёл взгляд на меня.
— Ты снова ставишь опыты… — процедил стражник, высовывая меч из ножен. — Халлай, именем Геральды Воительницы, ты арестован.
— Нет! — вскрикнул мразматик, падая на колени. — Прошу вас! Это не то, о чём вы подумали!
Мы с Халлаем коротко переглянулись.
— Он лечил меня по моей же просьбе, — выдавил я из себя злость. — Ты же явился без разрешения, боец. Как считаешь, пощадит тебя Богиня, когда об этом узнает мой Покровитель?!
Эдемец поглядел на меня. Выждал короткую паузу, убрал клинок обратно — и склонил голову.