К слову, «охрана» Альтара будто испарилась.
Ох… а вот и они — я перевёл взгляд на фургон.
Не то, чтобы я оцепенел от недоумения при виде этой картины. Меня даже немного забавляло то, как отчётливо я ощущал дюжину убитых людей в фургоне; и убитых настолько быстро и профессионально, что никто не успел и звука издать.
Вот только зачем этим двум… люди из Красного ордена?
Альтар, впрочем, думал примерно так же. Возможно, его лицо и оставалось таким же каменным, но явно ощутимый страх выдавал его полностью. Он без сомнений сильно перепугался — и имел на это полное право.
— Какого… хера?! — наконец Альтар решил прервать напряжённое молчание, начиная понимать, что происходит. — Кто вы такие? Где мои люди, мать вашу?
Где твои люди? — я вновь перевёл взгляд на двух крепких мужчин, внешне напоминающих отсидевших за решёткой преступников — а затем обратно на лужу крови, что капала из щели закрытых дверей небольшого старенького фургона.
Альтар, впрочем, уже глядел туда же.
— Ваша голова, господин Орлов, сейчас оценивается в сто двадцать тысяч, — заговорил один из них, оглядывая меня с головы до ног. — А ваша, господин Блэк, нисколько. Вот только она встала между двух огней. Жаль, но теперь мы вынуждены убрать и вас.
Как бы Альтар ни старался состроить каменное лицо, кулаки его крепко сжались — а по лицу забегали желваки.
— Мр-р-рази! — еле слышно прошипел Блэк сквозь зубы, оборачиваясь на киллеров. — Вы правда думаете, что после этого ваш орден не будет стёрт в пыль?!!
Если до этого взгляд Блэка был холодным, то сейчас он стал ледяным. Я же со своей стороны вспомнил, кто эти двое.
Наёмники, разумеется.
— Вообще плевать, — лениво взмахнул рукой один из наёмников в сторону фургона. — За этих нам ничего не заплатят. Они только попали под горячую руку, словно мыши, наткнувшиеся на двух голодных котов. Нам нужен парень, потому… можешь бежать отсюда. Мы тебя позже настигнем.
Альтар аж оступился, пребывая в шоковом состоянии. Выражение лица говорило лаконичное «вы что, серьёзно?». Разумеется, и я, освежив память, осведомился о тех, кто стоял по ту сторону ограды.
Павел и Пётр — двое бывших заключённых и, похоже, подписавших контракт на службу в рядах ордена Тёмных. Довольно часто орденам приходится прибирать к рукам мусор типа этих двух, но всё же подобный вид усиления был крайней стадией развала орденов.
Вот только я не ожидал, что Рыльский сумел опуститься до такого.
— Вы, твари… — Альтар Блэк, казалось, взъярился сильнее, чем когда-либо раньше. — Ответите… сполна ответите, ублюдки.
В то время, как руки Альтара покрылись крепким слоем Ауры, я обратил внимание на другой момент. Что им помешало открыть сетчатую калитку без выбивания её с петель?
Абсолютно не обращая внимания на напряжённость ситуации, я с недовольным видом принялся устанавливать створку обратно в петли, несмотря на то что в пяти метрах двое увесистых мужчин в тёмных плащах глядели на меня.
— Я видел много разных наёмников, — процедил Альтар, что был неподалёку. — Но таких тупорылых, как вы, ещё не встречал! В чём ваше задание, ублюдки?! Развалить Тёмный орден до последнего солдата?!
— Я же сказал, мужик…
— Вы убили моих братьев! — крик Альтара перекрыл голос Павла. — Эти люди! Они мои братья!
Наёмники переглянулись с улыбками на лицах — и посмотрели в лицо Альтара. Довольно уверены в себе, похоже… хорошо бы Блэку не облажаться в такой ответственный момент.
— Ты как-то слишком много треплешься для того, кто реально обладает силой, — Павел развёл руками, склоняя голову вбок. — Может, уже продемонстрируешь что-нибудь, о чём ты так любишь говорить? Сильнейший орден? Хорошо. Тогда что насчёт главы сильнейшего ордена Альтара Блэка?
Я же говорил, что прошлая ночь была последней удачной для Альтара?
Кажется, история была переписана не полностью. В прошлой жизни Тёмные, да и Павшие, узнали о многочисленных подставах со стороны Красного ордена, а затем лишили Блэка права носить голову на плечах.
— Я не трогал Тёмный орден Евгения Рыльского… до сегодняшнего момента, — прошипел Альтар сквозь зубы, разминая шею — блеф, да и только. — Мне удавалось как-то сдерживаться, чтобы не отрубить ему голову. Как думаете, хватит ли у меня сил сделать это сейчас, мерзавцы?
Закончив с петлями, я отшагнул назад и скрестил руки на груди. Конфликт Альтара с киллерами был более интересным, чем их желание заработать на мне. Оттого казалось, что вмешиваться пока нет смысла.
Да, Альтар немного сболтнул лишнего, но… кто знает?
— Я Альтар Блэк, глава сильнейшего в Империи ордена!..
…прежде, чем он успел развить эту тему, ему в лицо прилетел кулак.
— Хватит пудрить всем мозги, — протянул Пётр со смешком в голосе, держа руку в воздухе. — Ничего ты не можешь!
Я чуть сморщился, глядя на то, как Альтара по инерции выбросило в груду бутылок от одного лишь взмаха кулаком.
Позволю Альтару выпустить пар. Всё же каждый член ордена имеет особую связь со своим «собратом». В его же случае связь была ещё более крепкой. Я отчётливо ощущал боль потери в душе мужчины; он делал это не без вреда для себя, но…
Разве кто-то говорил, что сейчас я хороший человек? Может, не Тельдор Орлов, но и не Лиза. Мне на своём веку пришлось многое повидать, поэтому люди зачастую видятся мне озлобленными, лживыми существами, доверие и сочувствие к которым проявлять тяжело.
Блэк поднялся на ноги — рванул в сторону киллеров с вытянутыми перед лицом кинжалами, крича что-то вроде — «убью, сука». Вот только на каждую его угрожающую реплику находился новый удар, который отбрасывал его в разные стороны.
…то ли дело его травмы — мне кажется, именно там скрывается ядро человеческой искренности. Пока я стоял с краю и наблюдал за избиением Блэка, Аура ощущала искреннюю обиду мужика за своих союзников.
Как бы громко он не кричал, глаза его говорили совершенно о другом.
— Брось, Альтар. Все знают, что ты жулик — и явно не тот, за кого себя выдаёшь, — услышав это, я усмехнулся. Не спорю, Альтар Блэк остался тем же жуликом с отстойным орденом, что и в прошлом.
Однако… сейчас он был настоящим.
— Значит, твой орден такой же ущербный, как и орден гниющего под землёй Тельдора, — добавил второй киллер.
Я хмыкнул. Тут он прав.
…и всё бы ничего, но вот я местами мог увлекаться, и пренебрегал тактичностью и нормами морали. В некоторых ситуациях это сходило с рук моим товарищам, в других же…
…ещё один удар — и Альтар падает на колени, выхаркивая кровью.
— Каким бы я ни был, — глава Красного ордена поморщился, держась за живот и сплёвывая кровь. — Я не убиваю невиновных. Только тварей, которые думают, что наглость будет вечно прикрывать их задницу.
Новый удар; в этот раз ногой в лицо. Голову Блэка мотнуло. Я же закатил глаза.
Собственно, как я и думал. Альтар не тянет на S-рангового, и держаться вровень с такими не способен. А его бойцы… кучка дилетантов.
Правда есть одна проблема. Мне ведь и правда нужно в Московию. Поэтому пока что наши маршруты накладываются друг на друга как нельзя лучше.
…Альтар глотал воздух, стараясь хоть как-нибудь навредить врагам, но кроме новых увечий ничего не менялось.
Шумный вздох.
— Неплохое оправдание собственному садизму, не так ли? — я сделал шаг в сторону Альтара. — Можно его бить. А можно включить голову, уважаемые наёмники Тёмного ордена. Сами же сказали — он не тот, за кого себя выдаёт. И сейчас ломать ему рёбра вторично.
Я еле заметно сощурился, оглянув Тёмных с головы до ног. Наконец, они опомнились и переключили внимание на меня.
— …будем честны, мой отец и орден были тем ещё дерьмом, — с каждым новым словом я высасывал из эмоций Альтара всё больше Ауры. — Но вот вы, клоуны, ничем не лучше.
Наёмники лишь замерли на месте, неподвижно глядя в одну точку, что витала чуть выше моей головы. Не ожидали, дети дьявола, что буду говорить вполне себе умело?
— А теперь представьте, — я спокойно продолжал усиливать поток Ауры — боль утраты Альтара была довольно крепкой, чтобы дополнить накопленную энергию в медитации. — Какое огромное пятно на репутации вашего, скажем так, ордена оставит клеймо лучших бойцов, чьи головы окажутся на столе в кабинете Евгения Рыльского? Но не кем-то из Красных, а обычным парнишкой из Павшего ордена, потерявшего своего любимого отца.
Теперь же я медленно подходил к наёмникам всё ближе и ближе.
— С одной стороны — да, вы хорошенько избили Альтара и даже заставили меня поволноваться за его душевное состояние. Что, как минимум, опасно для вас, — я усмехнулся. — С другой — перед этим я в совокупности перебил чуть больше двадцати Тёмных. Однако вы не оставляете мне выбора, как защищать свой дом.
Аура моя всё же ужасает даже S-ранговых.
Мне не очень хотелось вскрывать свои карты перед Альтаром, но… сейчас это имело смысл. Недаром ведь он потерял своих бойцов. В сущности: что такое потерянная дюжина далеко не лучших солдат и пара ударов в придачу в сравнении с лично обязанным тебе талантливым юнцом?
Который, к тому же, ещё и представляет собой путёвку в высший свет?
Рука моя взмыла вверх — с такой скоростью, что отреагировать не успели даже эти двое. Аура, что всё эти полчаса копилась в теле, выбралась наружу — и образовалась в еле заметный обычному глазу материал в виде лезвия.
Миг — и Павел, не успев ничего сделать, медленно и мерзко распался на две части. В самом буквальном смысле слова. Аккурат две половины, на каждой из которых по одной руке и ноге. Ну и так далее…
Кровь брызнула фонтаном во все стороны, разукрашивая всё бурым в радиусе полутора метров — и всё это происходило под испуганный визг Альтара и до усрачки растерянный взгляд Петра.
— Я говорил, на столе у Рыльского будет две головы, — мой взгляд уставился на второго Тёмного. — Но не уточнял, что обе будут целыми.
Киллер, стараясь взять себя в руки, яростно оскалился, издал утробный победоносный рык и бросился мне в ноги, но… в ту же секунду был поражён ударом с колена в лицо. Голову его чуть мотнуло, ноги подсеклись, а руки нашли опору на земле.