— Как… прошёл экзамен? — я пытался подбодрить сестру, опёрся локтями о залитый кровью паркет. Вот только получилось неуклюже — и я рухнул вновь. — Роберт Бисфельд, полагаю, был с тобой… обходительным?
Лиза явно старалась не плакать; она мотнула головой.
— Не знаю, — пробурчала сквозь слёзы девушка, глядя на то, как я засыпаю. — Роберт не говорил со мной, он был слишком занят — быстро пробормотал что-то и ушёл. А результаты огласят только завтра. Я разменяла твой купон и попросила снять квартиру неподалёку от академии. Ещё заплатила Альтару и его друзьям за то, что помогут мне отыскать тебя. Эраст, я нашла тебя. И уйду только с тобой. Ты понял?
Альтар… ну, куда же без этого жулика? Стоило помахать перед ним купюрой, как он тотчас выдал меня сестре.
— Только отыскать? — я с трудом приподнял залитую кровью бровь. — Может, и высвободить?
— Я не знаю. Но думаю, если я не выйду, он будет штурмовать ресторан.
Чего?!
Надеюсь, это неправда. А если это действительно так, то… какой будет толк в штурме Красного ордена?
Я прикрыл глаза.
— Нет-нет-нет, — Лиза замотала головой, морщась и бегая глазами по моим закрытым векам. — Нет, не умирай, прошу тебя. Только не сейчас, только не в момент, когда всё так хорошо!
Я снова открыл глаза, кашлянул и поглядел на Лизу.
— Всё… хорошо? — хрипло прокаркал я с недоумением в голосе. — Что хорошо, Лиза? То, что я умираю? Или то, что скоро азиаты перережут весь Красный орден?
— Нет! — сдержанно вскрикнула она, касаясь ладонью моего пульсирующего виска. — Я о другом! Хорошо то, что ты жив. Но если ты умрёшь, я потеряю всё, понимаешь?
— Понимаю, — я прикрыл глаза.
…пощёчина заставила их снова раскрыть.
— Прости, я не хотела, — растерянно зашептала сестра. — Скажи, что мне делать? Я… я не знаю, что делать!
Я чуть дёрнул уголками губ…
— Ты… всё ещё ненавидишь меня? — и приподнял трясущуюся руку, глядя на сестру. Лиза тут же положила в неё свою ледяную ладонь.
— Не знаю, — прошептала она.
— Думаю, мне бы не помешало немного твоей Ауры, Лиза, — смущённо добавил я, поморщившись. — Если тебе не…
— Бери! — голос её прошёлся сталью по комнате.
Я кивнул — и сконцентрировался на её негативных эмоциях. Крупицы Ауры боли и страха сестры медленной струёй начали перетекать в моё тело, помогая залечить самые тяжёлые ранения.
Подобный набор сил использую очень редко, лишь в крайних случаях — так как вместе с болью поглощаю чужую Ауру, которая с трудом усваивается в моём организме.
Однако сейчас… мы с Лизой будто обладали очень схожей формой Ауры. Подобное я ощутил впервые за все три сотни лет своей жизни, если честно. Перед глазами возникла Нейла.
Кажется, разум начинает мутнеть окончательно.
— Ты можешь быть честной, — добавил я, ощущая сопротивление с её стороны. Вероятно, невольное, но всё же. — Сильно… ненавидишь?
— Не знаю. — повторила Лиза и растерянно мотнула головой. — Правда. Я… не знаю.
Я хмыкнул; новая струя крови покатилась к уху.
— Ладно, я не злюсь на тебя! — замотала она головой. — Не злюсь, честно. Почти ни капли, — теперь Аура девушки перестала сопротивляться и стремительно начала залечивать мои раны. — Ты единственный у меня остался. Вставай, Эраст, пошли домой.
Нейла бы сказала так же…
Я вяло отпустил её руку и прикрыл глаза; получил пощёчину для бодрости и резко вскочил с пола, глотая воздух. Темнота в глазах чуть рассеялась — а я поглядел по сторонам.
— Ты… в порядке, Лиза? — мой голос стал чуть бодрее.
— Спать хочу.
Да, я тоже был вымотан до предела.
Неуклюже поднявшись на ноги и скосив взгляд в окно на раскинувшийся внизу город, я задумался над планом побега. В голову возвращалась ясность мысли, а зрение восстановилось.
Охрана снаружи надёжная, но… если так подумать, они следят за тем, чтобы никто не пробрался снаружи, а не за тем, чтобы никто не ушёл изнутри. Потому буду действовать по обстоятельствам. Даже если придётся пожертвовать здоровьем; главное — чтобы в итоге меня здесь не оказалось.
Обернувшись в последний раз на всё ещё мёртвого Хидо Мотидзуки, я помог Лизе подняться — и зашагал с ней к двери.
…два шага — и перед нами раскинулся коридор, залитый кровью.
Ха.
Эта картина, разумеется, была не столь жуткой, что некоторое время назад на арене, но и виновник торжества, конечно, по жестокости с якудза не был сравним.
…или был?
— Это ты их так? — я поднял бровь, не глядя на Лизу.
— Да, брат, — Лиза замерла на миг. — Не знаю, что со мной происходило в тот момент, но… кажется, я зашла слишком далеко.
Похоже, она не шутила, когда говорила о том, что не хочет быть обузой. Я кивнул, кроваво усмехнувшись. В таком случае нам даже не нужно строить планы.
— Ресторан, думаю, сейчас почти пуст, — осведомил я, перешагивая через труп якудза. — Так что можем выбраться через главный выход. Ты же сможешь всё это вот… повторить?
Лиза, делая задумчивый вид, крутанула клинком — и пожала плечами.
Пожала… плечами?! Я изумлённо поглядел на сестру. Когда это я упустил тот момент, когда она перешла из послушной девочки в резаку японских якудза-самураев?!
— Прости, что?.. — очнулась она, заметив на моём лице крайнее недоумение. — А… да нет, конечно. Не смогу. Всё это происходило в состоянии шока.
Я замер. Если и существует в мире что-то по-настоящему страшное, то это — сумасшедшие сёстры, над которыми всю жизнь издевался ублюдок-отец и ублюдок-брат.
— Видишь ли, — я почесал в затылке. — У меня сейчас тоже нет возможности биться с ними. Сама понимаешь. Поэтому… возьми на всякий случай клинок. Это всё же логово преступников, тут не станут жалеть за милое лицо.
Лиза вздохнула, качая головой.
— Скажу так, — голос её обрёл твёрдость. — Я достаточно сильна, чтобы вытащить нас отсюда. Иначе… как, по-твоему, я сумела попасть сюда? Вот только ещё одного такого рейда я правда не вынесу, потому хочу предложить идею получше.
Во мне тут же разгорелось желание прервать Лизу, однако…
Да, кажется, я всё ещё инстинктивно хочу уберечь её. В таком случае буду молиться всем семи Богам, чтобы её идея оказалась обдуманной, а она ненароком не навредила себе же этой острой катаной.
— Ладно, — я сухо пожал плечами. — Говори. В конце концов, нам осталось лишь выйти.
Она гордо дёрнула подбородком и поглядела вдаль коридора.
— Я тут склеила одного богатенького япошку, — она указала пальцем на одну из дверей. — Пока ты тут развлекался с Хидо Мотидзуки, я развлекалась с Коширо Муросаки. И вот… сейчас он лежит во-он в том апартаменте, без сознания. Если тебя хорошенько приодеть, выйдет, наверное, правдоподобно. И выйти сможем бесшумно.
Коширо Муросаки?.. что-то знакомое. Это ведь ему принадлежит ресторан, если я не ошибаюсь.
Я не стал долго думать и вспоминать — лишь направился следом за Лизой, продолжая с опаской оглядываться.
Входя в комнату, где лежал сопящий полуголый старик, Лиза ловко схватила с пола его смокинг и бросила в меня. Сама же, выдерживая мой испытующий и одновременно недоумённый взгляд, подхватила платье, каблуки — и вышла в уборную.
Ладно, это её личная жизнь. Если ей нравятся узкоглазые толстосумы, то мне остаётся лишь… натянуть на себя штанишки, застегнуть рубашку и накинуть пиджак.
…Лиза вышла в строгом чёрном платье и на высоких каблуках спустя пять минут; подойдя ближе, она оглядела на меня с головы до ног.
— Костюм, конечно, маловат, но… это лучше заляпанной и вонючей майки. И таких же треников.
— Ты права, — согласился я, выходя в коридор. — Только вот штанишки чуть ли не до колен. Да и пиджак коротковат.
Я только-только начал замечать, как белая рубашка становится красной в области живота, а штанина прилипает к бедру. Пришлось застегнуть верхнюю пуговицу.
— По крайней мере, ты сейчас меньше походишь на огородное пугало, — Лиза чуть расправила свои волосы, хватая меня под руку. — Полумёртвое огородное пугало.
Я ещё раз оценочно смерил себя и расправил плечи — но взгляд снова приковало новенькое платье Лизы. Честно признать, никогда не видел её в таких нарядах. И даже представить не мог, что эта хрупкая беззащитная девушка положила четырёх профессиональных убийц.
…бёдра Лизы виляли с отточенной ритмичностью, завораживая, как медальон гипнотизёра, когда мы шагали по коридору. Несмотря на усталость спина сестры оставалась ровной и изящной. Ещё немного — и я подумал бы, что она делает это для привлечения внимания якудза.
Мы спустились в зал — и оглянулись.
Столики в это время казались практически опустевшими; ни кучи японцев с ордами охраны вокруг, ни самураев клана Мотидзуки. Только парочка наглухо перепитых азиатов, буквально сопящих на пышных грудях своих содержанок, и по два-три самурая за их спинами, что тоже особой бдительности не проявляли.
— …Елизавета из Высшей Имперской, разве вы… — официант, что стоял у выхода, оглянул девушку с головы до ног.
Елизавета из Высшей Имперской? Не слишком много нужной информации, о которой теперь знает враг?
— Мой милый сейчас спит, — легкомысленно усмехнулась сестра, накрутив локон волос на палец. — Поэтому я решила переночевать дома. Но у вас очень-очень вкусно, поэтому я обязательно устрою вам ещё один визит!
Официант заморгал, улыбнувшись — и тут же покорно склонил голову. Я тоже заморгал, вот только улыбаться не спешил. Ещё один визит? Это норма?
— Будем вас ждать, госпожа!
— И я буду ждать, пупсик!
Пупсик. Не будь я в полумёртвом состоянии сейчас, спросил бы с Лизы за эти слова.
…мы выходили из ресторана без особых трудностей.
Разумеется, я не думал, что это спокойствие протянется надолго. Мы оставили слишком много живых. Поэтому с Японией я ещё не закончил.
…машина быстро скользила по пустой ночной дороге. Сбоку шли знакомые здания — и чем дальше мы продвигались, тем они были выше и… дороже на вид. Квартира, которую — по словам Лизы — успела арендовать пара алчных недоносков из Красного ордена, располагалась на границе второго и третьего колец Московии, что не так близко к центру, потому можно было спокойно выдохнуть.