— Даааа… — мечтательно улыбнулся дед Василий.
— Но сейчас надо придумать, куда спрятать деньги! — строго сказала я. — Да так, чтобы никто не нашел их.
— Да что там думать, — пожал плечами старик, — я их в телевизор сзади вмонтирую. Там крышка откручивается и место есть. Никто никогда не найдёт. Ты же помнишь, как я в детстве от тебя так книги прятал?
Я недоумённо посмотрела на деда Василия — никогда бы не подумала, что от детей нужно книги прятать.
— Ну, ты вместо того, чтобы учить уроки, читала книги с приключениями. Мы с твоей мамкой попросили библиотекаршу Люсю не выдавать тебе, когда уроки идут. А то одни двойки у тебя из-за книжек этих. Так ты подружек подсылала, они вроде как себе берут, а ты потом читаешь. А уроки учить ты не хотела. Так я куда не спрячу — ты найдёшь. Вот я и придумал.
— Хорошо. Прячьте туда, — согласилась я. — Это ненадолго. Главное, чтобы дети не увидели.
— Не увидят, — успокоил меня любашин отец.
— Всё, у меня время вышло, — вздохнула я, — переодеваюсь и убегаю. Дела. Вы тут все вместе держите оборону!
Я заскочила в комнату, натянула первое попавшееся платье, сунула ноги в какие-то туфли, схватила сумочку и выскочила из дома. За спиной раздался звук закрывающегося замка — дед Василий запер дверь.
Ну что же, а мне надо — в бой.
Эх, Любаша, Любаша, наворотила ты сдуру печальных дел, так что мне теперь разгребать и разгребать. Когда только я с твоими этими проблемами разгребусь и СССР возвращать начну?
Когда я вышла из подъезда, Виталик Н. сидел на скамейке, недовольно курил.
— Ты долго, Любаша, — он вроде как бы и говорил приветливо, но сквозь слова нет-нет, да и проскакивали злые эмоции.
Не так прост Виталик Н., ох и хлебну я проблем, пока отделаюсь от него.
— Да отец проснулся, сердце прихватило, — пояснила я примирительно, — пока таблетки нашла ему, пока то, да сё. Сам же знаешь, какие старики эти…
— Ну пошли, что ли… — он бросил окурок на асфальт и резко встал с лавочки.
— А такси ты вызвал? — спросила я (от переизбытка негативных эмоций я совершенно забыла, что в это время такси не вызывали, так как мобильных телефонов не было. Их «ловили». Но в девяностых больше было «бомбил»-частников).
— Да сколько там того Калинова! — не повёлся Виталик. — Так дойдём.
Я спорить не стала. Молча шла рядом с ним, обдумывая аргументы, с помощью которых смогу отшить его.
Но, увы, ничего в голову не приходило.
Искоса глядя на Виталика Н., я понимала, что просто послать его, даже закатив перед этим грандиозный скандал — не получится. Есть такой тип приставучих людей-прилипал. Если они почуяли для себя наживу или возможность, то вцепятся, словно пиявка — не отдерёшь. А Любаша дала Виталику возможность это почуять, когда пересылала ему все деньги, что у неё были. Вот он и решил, что вариант «мать-кормилица» для него даже очень неплох, особенно на первых порах. Кроме того, я совершенно не знаю, за что он сидел. Может, даже за убийство.
Мы шли по ночным слабоосвещённым улицам города — страна вступала в эпоху тотальной экономии. Массовые отключения ещё не начались, но на уличном освещении уже экономили. Кроме того, местные вандалы тоже вносили свою посильную лепту в благоустройство родного города.
— Ч-чёрт! — зашипела я, когда чуть не навернулась, зацепившись в полутьме носком за бордюр.
— Что случилось? — участливо спросил Виталик, демонстрируя готовность посочувствовать.
— Зацепилась и чуть не упала, — вздохнула я, — в темноте ничего не видно. Надо было такси брать.
— Такси дорого, — рассудительно сказал Виталик.
— Ресторан тоже дорого, — проворчала я, — там шампанское до тысячи за бутылку стоит.
— А ты что — пьешь, Люба? — тут же язвительно спросил Виталик, очевидно, надеясь этим смутить меня.
— Пью, Виталик, — сказала я. — особенно если такое шампанское. Вот ты тоже попробуешь и тебе понравится.
Виталик крякнул и аж закурил. Судя по его лицу, которое осветила спичка, он особо мне не поверил.
Ну ладно. Я что-нибудь ещё придумаю. Или я — не я!
Дальше мы шли нормально, я присматривалась к дороге и больше не зацеплялась. Начал накрапывать дождь, и я порадовалась, что впопыхах натянула простое шерстяное платье. Авось как-то дойду.
Не вышло.
Стоило сделать пару шагов, как дождь припустил с такой силой, что ой. Мелькнула вспышка света и тут же, через миг жахнуло так, что в окрестных домах аж стёкла задрожали. Запахло мокрой пылью и озоном.
— Сюда! — крикнул Виталик и потянул меня за руку.
Я не сопротивлялась и позволила себя увлечь.
Мы забежали на автобусную остановку.
— Ну, хоть здесь переждём, — сказал Виталик. — Дождь скоро кончится. Если так сильно припустил, то это ненадолго.
— Главное, что крыша здесь есть, — ответила я, вытирая мокрое лицо. Из-за расплывшейся туши, которая попала к тому же в глаза и теперь отчаянно щипала, я сразу и не увидела, что на остановке мы не одни.
— О! Любаня! — с лавочки поднялся лежащий там силуэт и уставился прямо на меня.
Чуть проморгавшись, я поняла, что это Тамарка. И что она опять в стельку пьяная. Её жуткий вид я даже комментировать не хочу. И воняло от неё так, что ой.
— Любаня, дай двести пят-т-тдесят, а? — сказала Тамарка ноющим просительным голосом, и люто почесалась.
— Это кто? — настороженно спросил Виталик, — я ей втащу, если хочешь.
— Нет-нет! — испугалась я, — не надо бить. Это моя старшая сестра, Тамара. Она просто пьет уже вторую неделю. Это у нас семейное. Я же тебе говорила.
Виталик озадаченно крякнул.
— Тамара, — сказала я, — мы с Виталиком сейчас идём в ресторан и будем пить самое дорогое шампанское. Пошли с нами?
— Шампанское — это ер-р-рунда! — заплетающимся языком сообщила Тамарка, — я портвейн люблю.
И ту на остановку вбежали еще трое. Мужики. Судя по запаху и общему виду, это были боевые соратники Тамары.
Ситуация осложнялась.
Блин, я прям «мечтала» очутиться среди ночи в закрытом пространстве рядом с уголовником и тремя агрессивными алкашами. Врагу не пожелаешь.
На моё счастье, дождь действительно начал утихать.
— Тамара, кто это? — сказал один из них, нагло пялясь в нашу с Виталиком сторону.
— Это Любаня, моя сестр-р-руха. С х-х-хах-х-халем, — старательно пытаясь выговаривать слова, сказала Тамара. — У неё деньги есть.
— Слышь, Любаня, дай двести пятьдесят, — нагло потребовал один из «друзей» Тамары.
— Зачем? — деланно удивилась я и восторженно воскликнула, — Виталик ведет нас с Тамарой в ресторан! Мы будем там пить самое дорогое шампанское! Пойдёмте с нами, раз вы друзья моей сестры! Хорошая компания будет!
Мужики взбудоражено загомонили, один лишь Виталик был явно недоволен моей самодеятельностью и общей ситуацией. Он что-то прорычал, мужики ему ответили. Завязалась сперва словесная потасовка, затем они перешли к тому, что принялись пинать друг друга.
Я уже не знала, что и делать. Отбежала в сторону и стояла, заламывая руки. Зато Тамарка не просто сохраняла спокойствие. Наоборот, она подбадривала криками своих собутыльников. Они тоже агрессивно что-то выкрикивали друг другу. Шум поднялся такой, что ужас. На всю улицу.
Буквально через минут двадцать к остановке подъехала патрульная машина.
— Что здесь происходит? — рявкнул один из ментов и приказал, — Серёга, забирай их.
— Постойте, — сказала я, когда они увели в машину сперва мужиков, включая Виталика, — я только что подошла и не имею к этому инциденту никакого отношения! Я сестру искала.
Я указала на Тамарку, которая, покачиваясь, принялась выкрикивать глупые угрозы.
— Серёга, забирай! В участке разберемся!
И меня тоже забрали.
— Не боись, Любаня, — подбодрил меня Виталик, когда мы тряслись в кузове «бобика», — прорвёмся!
Я промолчала, судорожно соображая, что же теперь делать.
Буквально через час я уже выходила из участка.
Можно сказать, дважды повезло. Во-первых, «обезьянник» был переполнен, поэтому нас сразу по очереди всех взяли на допрос (или как там оно правильно называется, я особо не знала). И я там объяснила, что я сестра Тамары. Мол, сестра ушла в запой и уже две недели не появляется дома. Сегодня пришлось идти искать её.
— А раньше почему не искала? — поднял голову от протокола молоденький лейтенант.
— Раньше она так надолго не пропадала, — пояснила я, — отец сильно переживает, он старенький уже. Совсем заклевал меня. Вот я и пошла искать.
— Почему милицию не вызвали?
— Да зачем милицию? — удивилась я, — она обычно тихо выпьет, немного погуляет, а потом домой спать идёт. Не несет абсолютно никакой социальной угрозы.
Лейтенант, записывая, хмыкнул.
— А как вы в драку попали? — спросил второй милиционер, постарше, с лысиной.
— Сама не пойму, — развела руками я, — увидела Тамару на остановке, начала уговаривать её идти домой. А тут мужики забежали, так как дождь начался. Сперва звали нас в ресторан. А потом драться начали. А потом уж и вы подъехали.
— Там один только что откинулся, — прошептал лысый лейтенанту, — будем закрывать.
— А эту? — лейтенант кивнул на меня.
— Пусть домой идёт, — сказал лысый. — Я видел её. Она в секту богомольцев вместе с моей тёщей ходит. Безобидная тётка.
И меня отпустили. Это и было «во-вторых».
Перед уходом я попросила, чтобы Тамарку забрали в вытрезвитель.
И теперь стояла перед участком и тихо радовалась, как одним ударом получилось перерубить «гордиев узел» проблем. Теперь Виталика, скорей всего, вернут обратно. Во всяком случае я что-то сильно сомневаюсь, что отсидевший на зоне человек, и попавший в первый день в драку, отделается устным выговором. Поэтому Виталик Н. уходит в минус. Дальше. Тамарка. Я уговорила поместить её в вытрезвитель. Принудительное лечение от алкоголизма — это тоже дело небыстрое. Как раз успею с домом порешать. А потом она выйдет и уже ничего не сделает. Дом оформлю на себя, раз Любашин отец морально неустойчив.