Я натянула джинсы, тельняшку, а сверху и розовое безобразие, благо размер позволял и шубу поддеть, а то вдруг кощей вернется не вовремя? А я вот — при параде, даже кеды зашнурованы.
— Ой, княжна, так вы же не причесаны! — вспомнила о своих обязанностях моя горничная.
— Расчески у меня нет, — вздохнула я, приглаживая рукой свои соломенные волосы, торчавшие, как обычно, в разные стороны.
— Сейчас же отправляемся в вашу комнату, иначе меня ваш отец выгонит, там все должно быть.
— Ну, пойдем, — согласилась я, не надеясь на то, что из моих волос можно сделать что-то путное.
Поднявшись в комнату, я с удивлением обнаружила туалетный столик на костяных ножках с множеством ящичков, а я его утром и не заметила.
— Присаживайтесь, княжна, — указала мне Акулина на костяной стульчик.
Я приготовилась услышать, что с моими волосами ничего сделать нельзя, и ведьмочка опустит руки. Но вместо этого, после уверенных манипуляций Акулины, на меня из зеркала глянула незнакомка с огромными голубыми глазищами с классической прической из высоко поднятых волос, закрученных в элегантный пучок с двумя выпущенными прядками.
— У вас очень красивые волосы, — улыбнулась мне из зеркала ведьмочка. Сама девушка могла похвастаться настоящим сокровищем из черных кудряшек.
— Кто бы говорил, — улыбнулась я и несильно дернула Акулину за спиральку.
— А, я их перекрасила, чтобы старше казаться, а то меня на службу к кощею могли и не взять, даже не смотря на родственные связи.
— А на самом деле? — поинтересовалась я.
— Я же ведьма, — стукнула Акулина себя в грудь, — а они все рыжие.
— Я так не считаю, — сказала я, вспомнив одну студентку с моего курса, натуральная блондинка, а ведьма — ведьмой и метлы не надо, — а тебе настоятельно рекомендую, вернуть родной цвет, твой возраст уже не помеха, а моему отцу может понравиться.
— Хорошо, только как ему сможет понравиться, если мы сбежим?
— Не думаю, что это будет просто сделать, — покачала головой я, не надеясь на быстрый результат.
— Ну да, — согласилась со мной девушка.
— А теперь, когда мы готовы к неожиданным встречам, пойдем гулять по дому. Кстати, ты наличие магии определить можешь?
— Нет, — покачала головой девушка, — я больше зельеварением занималась, приворотной магией, отворотной, ну там проклятье какое наслать…
— Понятно, тебя тоже ничему не учили.
— Как это не учили? Я у тетушки в ученицах целый год проходила, а она у меня потомственная ведьма!
— А что так недолго? — поинтересовалась я.
— Выгнала она меня, — вздохнула ведьмочка, — я ей зелье приворотное испортила, нарочно.
— Что так? — заинтересовалась я.
— Жалко мне привораживаемого стало, хороший он парень, кузнец наш, и жениться уже хотел на Любаве, а не на этой дочке старосты — злыдне первостатейной.
— Надеюсь, у тетушки ничего не вышло?
— Нет, а Нюрка эта с моей тетки деньги назад потребовала, ну та меня взашей и прогнала, нетрудно было догадаться, что это я зелье испортила.
— Плохо шифровалась, — вздохнула я.
— Что я делала плохо? — переспросила Акулина.
— Все плохо, раз попалась.
— Это да, — согласилась со мной девушка, — опыта у меня маловато было. В горничные поэтому и пошла, кто же меня после такого в ученицы возьмет?
Повздыхав, о своей общей необразованности в магических науках, мы пошли гулять по терему. Так, на кухне уже были, там скелеты всегда что-то готовят, кладовки все заперты, а в гостиной — окна с магическими решетками, я их уже научилась видеть. На первом этаже обнаружилась еще пара комнат, но они тоже были закрыты на ключ.
— Да, кощей — мой папенька, распоследний кощей, — вздыхала я, когда и входная дверь не захотела нас выпустить. — На второй этаж возвращаемся, — потянула я за собой Акулину.
Здесь комнат было больше, одна из них оказалась библиотекой, и дверь в нее была открыта, ну, а окна в решетках, куда уж без них. Отметив наличие огромного количества книг, и зацепившись взглядом за корешки некоторых из них, поняла, что отыскала Клондайк. Почти вся библиотека была собрана из учебников по магии. Я задумалась, мне все еще хотелось сбежать от Елисея, но и остаться уже тянуло. К какому бы решению я не пришла, а выход отсюда знать не помешает, поэтому мы с Акулиной продолжили свои изыскания, сунув свой нос, куда только можно и нельзя. Нельзя — было значительно больше, что огорчало.
Оставались еще чердачные помещения, но времени на их изучение у нас уже не было, на первом этаже хлопнула дверь, и терем заполнился голосами. Было такое ощущение, что внизу собралась целая толпа народа, мы с Акулиной переглянулись и помчались смотреть, кто там пришел. Бегать в длинном платье было не только неудобно, но и опасно. Я наступила на край подола и путь до первого этажа проделала кувырком.
Подняв глаза, я столкнулась взглядом с эльфом? Пригляделась, нет, видимо, эльфы тут только отметились в каком-то поколении, больше данный индивид походил на человека, красивого надо отметить человека, со слегка вытянутыми ушами, неестественно зелеными глазами и белоснежными волосами.
— Это и будет моя ученица? — спросил, по-эльфийски, надменным голосом недоэльф, — надо сказать, она весьма неуклюжа.
— Не вам об этом судить, — огрызнулась я, поднимаясь с пола самостоятельно, так как помогать мне, видимо, никто не собирался, — я вас еще не утвердила на эту должность, — добавила я мстительно, я княжна тут или как?
— Несколько грубовато, моя милочка, — вмешалась в наш разговор дама, неопределенного возраста с острым носом, классическим пучком волос и в безупречно сидящем черном платье.
— А вы, собственно говоря, кто? — спросила я, одергивая розовое безобразие. Хорошо, что под ним у меня джинсы были.
— Княжна, позвольте вам представить ваших преподавателей, — сказал вышедший вперед Аркадий, которого из-за низкого роста я сначала и не заметила, — ваш отец, лично, их одобрил.
— А я еще Елисея на роль отца не одобрила, — хмыкнула я, — так что с этой толпой пусть сам разбирается, — и я поспешила обратно на лестницу, с которой только что слетела.
Очередной стук входной двери возвестил о приходе хозяина терема. Оглядев толпу, застывшую у лестницы во главе с дядей Акулины, и меня, грациозно поднимающуюся по ней, Елисей, не удостоив никого вниманием, начал с меня:
— Рада, вернись.
— И не подумаю, — ответила я, отвернувшись от него.
— А ты подумай, — хмыкнул кощей.
— А надо? — не согласилась я.
— Думать, всегда надо. Скоро бал, а ты ничего не знаешь и не умеешь. В магии не разбираешься, а водная — у тебя, между прочим, и не основная стихия.
— А какая основная? — заинтересовалась я, обернувшись.
— Для этого учителей тебе и подобрали, а ты сбегаешь, — улыбнулся мне родитель.
— Хорошо, я вернусь, но если кто-то из них мне не понравится, сильно, — махнула я рукой в сторону толпы, — я за себя не отвечаю. Водной магией я иногда пользуюсь, с непредсказуемыми последствиями для окружающих, — и я посмотрела многозначительно в сторону недоэльфа и остальных преподавателей, так что все они сделали шаг назад, кроме одного человека или не человека, поди разберись тут в этом мире.
— Настоящая дочь кощея! — восхищенно произнес этот все же не человек, сверкнув клыками.
О, только вампиров мне для полного счастья и не хватало! — подумала я, уже ничему не удивляясь, и начала спускаться обратно.
А теперь, господа преподаватели, — обратился Елисей к собравшейся у начала лестницы толпе, — я хочу представить вам мою дочь, княжну Раду.
Я слегка поклонилась и улыбнулась всем сразу. Приседать посчитала лишним, да и не умела я этого делать, затем посмотрела на даму в черном, кажется, она была удовлетворена моим поведением.
— Добрый день, княжна, я преподаватель этикета и хороших манер — леди Медея, — представилась женщина.
— Очень приятно, — проявила я вежливость.
— Взаимно, кажется, наше знакомство началось неправильно. Надеюсь, мы сможем найти общий язык на радость вашего отца.
— Возможно, — не стала я ее сразу разочаровывать.
— Господа, сейчас мы пройдем в мой кабинет на втором этаже и обсудим расписание занятий моей дочери. Затем вас расселят по комнатам и пригласят на обед.
Все толпой прошли мимо меня, а я непроизвольно подсчитала их количество. Отец мой кощей, их было тринадцать! Тринадцать учителей на одну бедную меня! Это когда же я спать буду, не говоря о том, что иногда и покушать не помешает? Они прошли, а я села на ступеньку и схватилась за голову.
— Княжна, вам плохо? — забеспокоилась Акулина.
— Кажется, мой отец сошел с ума, — покачала я головой, — у меня же и минутки свободной не будет, а мы еще не все помещения осмотрели. Да у нас на побег и времени не останется!
— Рада, — окликнул меня с лестницы Елисей, — не расслабляйся, у тебя сейчас урок танцев с маэстро Анаэлем.
Я посмотрела на недоэльфа, ожидавшего меня наверху лестницы и тяжело вздохнула.
— Пойдем, Акулина, учиться танцевать. Хотя, — я еще раз посмотрела на Анаэля, — я, пожалуй, тоже дам несколько уроков, — вспомнила я свое танцевальное прошлое. А не захочет — заставим, — заключила я для себя и, улыбнувшись мужчине предвкушающей развлечению улыбкой, подскочила со ступеньки.
— А я-то причем? — удивилась ведьмочка.
— А ты при мне, — ответила я и потащила Акулину за собой.
— Проходите, княжна, — недоэльф галантно придержал дверь, — может же, если захочет, — мелькнула мысль, и я с подозрением посмотрела на мужчину, а затем перевела взгляд дальше и увидела Елисея, пропускающего учителей в кабинет и внимательно за нами наблюдающего, понятно, из-за кого у маэстро спеси поубавилось.
— Проходи, Акулина, располагайся, — хозяйским жестом пригласила я девушку, — сейчас нас учить будут местным танцам.
— Но меня наняли, обучать только вас, княжна, — недовольно произнес Анаэль.
— Одной больше, одной меньше — какая разница, папенька доплатит. А я, в свою очередь, обещаю, научить вас танцевать земные танцы. Соглашайтесь, или Елисею придется вас уволить за некомпетентность, которую я вам гарантирую, — улыбнулась я улыбкой людоедки.