— Пошли, посмотрим на родственницу, — взяла я Валериана под руку.
— Может ннне ннаддо? Я вас спрячу куда-нибудь, а мне не впервой, — предложил скелет.
— Да не съест же она меня? Подавиться может, да и отец говорил, что ей моя магия по нраву не придется.
— Ну, может, вас и пронесет, а меня она, точно, в мир мертвых отправит, а мне еще пожить хочется, — вздохнул Валериан.
— Не волнуйся, я тебя оживлю, с мухой получилось, может, и с тобой выйдет.
— Правда? — с надеждой уставился на меня пустыми глазницами скелет.
— Да, у меня вчера практика по некромантии была, — гордо ответила я, когда мы спускались с Валерианом на первый этаж, а затем и на улицу вышли.
— УУУ — завывало над потемневшим лесом. Ветер гнул деревья до земли, а на горизонте показалась небольшая точка, быстро увеличивающаяся в раз.
Глава 4
К нам приближался неизвестный земной науке дубовый летательный аппарат повышенной вместимости, с восседавшей на нем женщиной неопределенного возраста и необъятного размера в юбке — брюках из замши с бахромой, с сумой в том же стиле и ковбойских сапожках со шпорами. Из-под лихо повязанного платка с черепами на ветру развевались нечёсаные космы, а глаза светились алым светом. Звездец полный — ковбой с метлой, — подумалось мне, и я, не удержавшись, прыснула от смеха.
— Ой зря вы так, княжна, сейчас нам не до веселья будет, — произнес Валериан и спрятался за моей спиной.
А мне почему-то страшно не было. Внутри меня клубилась магия, так что отбиться, пусть и с помощью какого-нибудь катаклизма местного масштаба, я вполне могла. Такого набора магически одаренных родственников у моей бабушки-яги, точно, не было. У нее на вооружении имелась только темная магия — некроматская, а мы тут уже плавали, знаем.
Ступа со всего разлета вдруг врезалась в невидимую стену из магии огня, очевидно, для моей вновь обретенной родственницы она видна не была, или же ягуся полностью на свой дубовый транспорт положилась, а зря. От толчка бабушка моя яга из ступы вывалилась и упала аккурат в большую лужу у ограды с черепами, один из которых по голове ей и прилетел, а собственная метла еще и добавила.
— Елисей, мать твою ягу, да за ногу, — выдала перл бабуля, — где ты, супостат? Вырастила сыночка на свою голову, — женщина потрогала уже начавшую наливаться огромную шишку на лбу, — выкормила змееныша, а он родную кровиночку в дом к себе не пускает.
— Плохо кормили, — сказала я, подойдя к воротам, — совсем мой отец исхудал, не следили за питанием единственного сыночка, стыдно должно быть, а незваный гость, вообще, хуже татарина.
— Это кто ж такой тут смелый, да не воспитанный. Неужто Елисей все-таки свою дочь смог найти?
— Плохо прятали, — осталась невозмутимой я, только сейчас осознав, что на земле меня от отца скрывали по прямому указанию бабы-яги, чтоб ей ее костяная нога поперек ступы встала.
— Ишь, отважная какая, за отцовской магией отсиживаться, — ухмыльнулась старушка, приоткрыв свой беззубый рот с четырьмя огромными клыками, — а меня все равно боишься, — попыталась саму себя убедить в этом ягуся.
— Магии мне и своей хватает, а вы бы шли отсюда темным лесом со своим интересом, нечего мне тут папеньку расстраивать, а то и от меня прилетит, не задержится.
— Ну прям семейная идиллия — кощей и кощеечка приблудная, — не унималась бабуленция.
— Вот предупреждала же, улетели бы тихо-мирно, а теперь не обижайтесь, бабушка, — не выдержала моя тонкая душевная организация, и я, опустошив почти весь свой магический резерв, вложила его в воздушную стихию, обнаруженную мной еще вчера среди магических потоков. Вырвавшийся из рук вихрь подхватил бабу-ягу, заткнул ее вверх ногами в ступу, открыв нам с Валерианом доступ на просмотр ажурных чулочков с огромными дырками, видимо, для вентиляции, и, раскрутив, понесся вместе с ней в сторону леса дремучего, да гор высоких, откуда родственница и прилетела.
— Ух, обошлось, а ловко вы с ней справились, княжна, только она злопамятная, мстить будет.
— И на старуху бывает проруха, — вспомнилась мне пословица, которой я и не преминула поделиться со скелетом в ливрее.
— Это да, а ведь какая была баба, тьфу, женщина, — мечтательно произнес Валериан, — красавица, умница и зачем только в яги пошла, чтобы всего через каких-то тысячу лет превратиться в пугало лесное.
— Кхм, — прокашлялась я, — через тысячелетие любая красавица пугалом обернется, если доживет, конечно.
— Это все злоба черная, что внутри у нее поселилась, вот внешность и испортилась, — не согласился со мной дворецкий, — а так она еще очень молода.
— Ага, если только душой, — хмыкнула я.
Дверь в терем распахнулась и на пороге показался мой взволнованный родитель.
— Рада, с тобой все в порядке? Меня срочно из дворца домой отозвали. Моя мать тебе ничего не сделала? Кстати, где она? — засыпали меня вопросами.
— Со мной все хорошо, а вот как с бабушкой — не знаю, она слишком быстро нас покинула, — ответила я как можно спокойней, чтобы не волновать папеньку.
— Сама улетела? — изумился Елисей.
— Нет, ветром попутным унесло, — пояснила я, радостно улыбаясь.
— Сильно попутный был, — согласился со мной Валериан, — аккурат к избушке нашу бабу-ягу и доставит.
— Странно, — пожал плечами кощей, — обычно ее так легко домой не отправить.
— Забыла, наверное, что-нибудь, — предположила я.
— Кстати, дочь, там тебя новый учитель по романской словесности заждался уже.
— А разве я языком вашего мира плохо владею? — удивилась я, потому что трудностей в общении с местными жителями у меня не возникало.
— Не вашего, а в нашего, — поправил меня родитель, — романский с русским звучат одинаково, а вот правила орфографии отличаются.
— Добро пожаловать, Рада, первый раз в первый класс, — погрустнела я и поплелась в библиотеку. dd> Меня встретил мужчина средних лет в строгом костюме — уже второй человек без магических способностей. Да, наверное, и не нужна магия для обычных знаний, только у меня уже сложился стереотип об этом мире, а теперь его приходилось менять.
— Добрый день, княжна, проходите, все уже готово для занятий.
А что мне еще оставалось делать — прошла, про Акулину спросила, и та быстро нашлась за стеллажом с книгами с вселенским страданием на лице. Ведьмочка выполняла домашнее задание по математике с Квадриком.
— Так, у нас сейчас другой урок, вы, господин учитель, — обратилась я к преподавателю по математике, — после с моей горничной займетесь. Правда, если у тебя, Акулина, проблем с романским письменным нет, то можешь продолжать, — обратилась я уже к девушке.
— Есть, есть у меня проблемы! — просияла ведьмочка, вскакивая с места и поспешно захлопнув учебник математики, — у меня почерк плохой, я буквы недостаточно красиво выписываю, то загогулинку пропущу, то нажим не там сделаю.
— А это так важно, ну загогулинки всякие? — изумилась я.
— Конечно, княжна, иначе письма ваши никто читать не будет или сочтут вас неграмотной, что еще хуже, — пояснил мне учитель и положил дополнительную пропись для Акулины рядом с моей.
— Даже, если я не сделаю ни единой ошибки? — продолжила удивляться я.
— Главное — красота написания, — подтвердил учитель.
И начались мои мучения. Какие там загогулинки? Буквы здесь на кружево походили, особенно заглавные. И это у меня был плохой почерк, а не у Акулины, которая довольно-таки сносно вырисовывала эти художества, а присоединилась ко мне исключительно, чтобы от Квадрика сбежать.
После урока рисования букв нас с Акулиной, как и всех преподавателей, ждал обед. Мой отец тоже присутствовал на нем и был чем-то чрезвычайно доволен. Учителя не могли нарадоваться на стряпню скелетов, действительно, старавшихся изо всех сил прокормить такую ораву, собранную кощеем под своей крышей. Леди Медея внимательно следила за нашей с ведьмочкой осанкой и умением пользоваться нужными на данный момент столовыми приборами, так что поесть нормально мы с Акулиной так и не смогли. Встав полуголодной из-за стола, я шепнула своей горничной, что неплохо было бы ей наведаться на кухню и проверить запасы, а если таковые найдутся, то захватить с собой пару-тройку бутербродов, после следующего занятия они нам, точно, пригодятся.
Дав ведьмочке задание, я с удовольствием пошла с учителем танцев, собираясь воплотить в жизнь вчерашний свой замысел, но, посмотрев на отца, остановилась и, взяв его за руку, потянула за собой.
— Ты же хорошо танцуешь, правда, папа? — я нарочито сделала акцент на последнем слове.
— Да, доченька, — растаял кощей.
— Не откажешься помочь нам, у Акулины нет партнера и, пока мы с Анаэлем заняты, бедняжка стоит у стеночки и ждет своей очереди, к тому же, — добавила я, — мне необходимо посмотреть со стороны на других танцоров, так лучше запоминается.
— Хорошо, дочь, раз уж я вернулся, а ты смогла избавить меня от лицезрения матушки, сегодня я в полном твоем распоряжении и готов танцевать даже с Валерианом.
— С Валерианом как раз не надо, для лицезрения танца скелетов я как-то не созрела, — открестилась я от этого варианта, не за тем я папеньку приглашала. Надеюсь, прибывая в приподнятом настроении, он не заметил подвоха в моем приглашении. Ну, а как еще обратить его внимание на ведьмочку? А танец — он сближает, во всяком случае, я на это очень рассчитывала.
Я не стала отсылать отца переодеваться, так как вальс, пожалуй, и меня сегодня устроит, а рок-н-ролл подождет до следующего раза или, если останется время, мы с Анаэлем одни потренируемся. Надо признать, что как партнер по танцам он был великолепен. Разминку мы намного упростили, а Акулина, присоединившаяся к нам чуть позже, и Елисей в ней совсем не участвовали. Учитель был разочарован моим нежеланием сегодня, показать ему новый танец, но мы с ним быстро договорились встретиться вечером и позаниматься отдельно. Аккомпанировать нам согласилась леди Медея, а рояль, который был вовсе не в кустах, а стоял на небольшом возвышении за ширмой, послушный умелым пальчикам преподавательницы этикета, заиграл очаровательную мелодию. Наша пара встала первой и через несколько па, мы с Анаэлем уверенно закружились в темпе вальса. За нами последовал и мой отец с Акулиной, причем ведьмочка, не умевшая танцевать, в руках Елисея делала поразительные успехи и выглядела, хотя и смущенной, но очень счастливой. Отец снисходительно улыбался, но было видно, что и ему приятно. Жаль, остаться с нами до конца урока