– Из дома, что недалеко у забора стоит. С застеклёнными балконами.
– О как! Значится, в город уже ступу можно вызвать! Как простое такси! Это как понимать? – Баба-яга очень недобро посмотрела на Лешика.
– Ну, это… – забубнил он. – Ну просто дом рядом с забором. Наверное, сигнал… Сейчас я проверю. Вот тетрадочка тут моя как раз с расчётами… Ничего не понимаю… вроде всё правильно.
Лёха присел на крыльце и шуршал страницами, не обращая внимания на высунувшую из Избушки голову Матильды.
Она заглянула ему через плечо. Лешик водил пальцем по строчкам и быстро шевелил губами.
– И умножить на корень из шестнадцати… получается… вроде правильно всё.
– Да где же правильно! – не выдержала Матильда. – Вот у тебя ошибка! И от этого дальше в формуле сбой идёт до самого конца! И вот здесь тоже!
Она подошла ближе и ткнула пальцем в центр страницы.
– Точно! – обрадовался Лешик. – Ух ты! А я столько бился! Ты – настоящий математик! Можно сказать, учёная! Извини, мы не познакомились. Меня зовут Лешик!
Он протянул Матильде руку. Как взрослой.
– Матильда Веткина, – почему-то официально представилась Матильда.
– Вы ещё поцелуйтесь! – ехидно хихикнула Баба-яга.
– Как вам не стыдно! – густо покраснела Матильда. – И вообще – я сюда за Федей Клюквиным пришла. Отпустите его немедленно! Я знаю – он у вас!
– Ишь какая быстрая! С чего это я тебе просто так его отдам! Я – вредная! Не читала в сказках?
– Я про вас только у Пушкина читала. Там написано, что вы в ступе летаете. А про вредность – ничего.
– Эх, молодёжь пошла безграмотная! Про родной фольклор и то ничего не знают! – вздохнула Баба-яга. – Ну да ладно. Будем соревноваться. Кто выиграет – тому и мальчишка. Согласна?
– Согласна! – с готовностью ответила Матильда.
– Сейчас только с Котом разберёмся. Ну-ка, Лешик, быстро в ступу и за ним! – скомандовала Баба-яга.
– Да, Баба-яга! Как скажешь. Сейчас, только пару гаек прикручу. – Лешик покорно взял в руки отвёртку.
– А он вас во всём слушается? – поинтересовалась Матильда.
– Конечно! Он же Леший! Существо безропотное! Что скажу – то и сделает! Вот скажу тебя в чулан посадить – так запросто посадит! И вмиг забудет, что ты учёная! Понятно? – Баба-яга угрожающе щёлкнула костяшками пальцев.
– Понятно.
Матильда грустно посмотрела на безропотного Лешика. Тот уже покорно сидел в ступе. Огоньки на ней замерцали, и ступа с грохотом грузно поднялась над лесом.
– Баба-яга, а у вас метла летает? Или она обыкновенная? – Матильда заметила любопытно выглядывающее из-за угла помело.
– Ещё чего! У нас тут ничего обыкновенного нет – всё волшебное! – подняла вверх палец Баба-яга и повернулась к метле: – А ну, живо ко мне, лахудра ободранная!
Метла нехотя выдвинулась из-за угла. Баба-яга грубо схватила её за древко и громко крикнула: «Вира-а-а!» Метла не двинулась с места. Сколько Баба-яга её ни трясла и ни ругалась – ничего не происходило. Волосы старушки совсем растрепались, бандана сбилась на самый затылок.
– Может, её лаской надо? – поинтересовалась Матильда. – Я читала, что к любому существу особый подход нужен. Может, её погладить?
– Ещё чего! Буду я веник пыльный гладить! – разозлилась Баба-яга. – Ежели такая умная – сама попробуй! Леший говорит – этой, энергии ей не хватает! Вот! Думаешь, у тебя она так и полетит?
Баба-яга швырнула метлу на траву и сложила руки на груди в ожидании. По её ехидной улыбке было видно, что у Матильды ничего не получится.
Матильда подняла метлу, отряхнула от прилипшей травы и аккуратно расправила розовый бантик. Метла приветливо повиляла прутиками. Потом Матильда села сверху, погладила метлу по гладкому древку и ласково прошептала:
Взвейся выше ёлки,
Чудесная метёлка!
И добавила слово, которое её мама называла «самым волшебным»: «Ну, пожа-а-луйста!»
Метёлка вздрогнула, тряхнула прутьями и начала плавно подниматься вверх. Матильда завизжала от удовольствия на всю поляну: «И-и-и-и-и-и-и!!!»
Она сделала небольшой круг над присевшей от неожиданности с открытым ртом Бабой-ягой. Потом ещё несколько – над Избушкой-библиотекой, над оказавшимся совсем малюсеньким прудом, на берегу которого сидела крупная русалка. Летать было так здорово! Матильда громко командовала куда лететь – и метёлка с радостью подчинялась.
Матильда от радости начала громко читать стихи. Рифмы складывались сами собой:
Ты лети, моя метла,
Через горы и дола,
Через север, через юг.
Как прекрасен мир вокруг!
Сколько в мире красоты!
Здесь поля, холмы, цветы!
Пруд на солнышке блестит,
Тучка по небу летит.
Мягкая, как будто вата!
Но немножко сыровата!
Как же здорово лететь!
Сверху вниз на всех глядеть!
Треплет косы ветерок,
Из трубы идёт дымок!
Бабка на крыльце сидит,
Снизу кулаком грозит.
Обману-ка я Ягу
И отсюда убегу!
– А до дома ты меня сможешь довезти? – спросила метлу Матильда, стараясь перекричать шум ветра.
Метла утвердительно качнула прутьями.
– Здорово! Тогда – ДОМО-ОЙ!
Путешествие по Лесу очень понравилось Матильде, но оставаться тут в компании вредной старушки ей больше не хотелось. Они уже почти вылетели за границы полянки, как вдруг Матильда вспомнила про Федьку. С одной стороны, теперь в школе будет на одного обидчика меньше! Но с другой стороны – он же из-за неё сюда попал! А она даже не узнала, где он! Неизвестно ещё, что с ним сделала эта злобная Баба-яга! Тем более старуха уже знает про Муху!
Федька хоть и обижал её, Матильду, но неужели она оставит его здесь одного? Кто ему тут поможет? Лешик, которому все равно? Он всегда делает то, что прикажет Баба-яга. Русалка? Да ещё тут есть очень злобный Кот! Нет! Матильда не могла так поступить с одноклассником. Кошки совести совсем зацарапали бы её!
– Назад! К Бабе-яге! – громко скомандовала она метле. И тут же, потрепав древко, ласково добавила: – Пожалуйста!
Метла заложила в воздухе крутой вираж и плавно полетела обратно, на поляну.
Глава 22. Суд над котом
Кот стоял посередине поляны, виновато опустив голову. Его хвост был зажат между задних лап. Пушистый кончик нервно подрагивал.
Ещё совсем недавно он нежился в тени заботливого Дуба, раскинув в стороны мягкие лапы. Внезапно грохнувшаяся рядом и чуть не отдавившая многострадальный хвост ступа сильно его напугала.
– Ах ты, безобразник такой! Ты зачем в город книжки таскал! А ну-ка рассказывай! А не то превращу тебя в крысу! – грозно надвигалась на него Баба-яга.
– Нет, не надо в крысу! Я их терпеть не могу! – жалобно замяукал Кот.
– Тогда живо рассказывай, зачем библиотеку на курьих ногах к себе заманил? Зачем книжки таскал? Что в городе делал?
– Хорошо, я всё расскажу, – вздохнул Кот и начал рассказ: – Живу я тут в Лесу давно, сами знаете. Лет мне почти как древнему Дубу. Всю свою жизнь я целыми днями по цепи хожу, песни мурлычу да сказки рассказываю. Знаете как это скучно?
– Так, ты нас не жалоби тут! На вопросы мои отвечай! – нахмурилась Баба-яга.
– Это присказка, сейчас всё узнаете, – промурлыкал ей в ответ Кот и продолжил: – Мне этот город и даром не нужен! Что там делать? Людей незнакомых – тьма-тьмущая. Просто мы с Дубом к городу ближе всех. Вроде как почти на границе. Сидел я как-то на Дубе и смотрел на новый городок. Забора-то тогда ещё не было – все в мире жили. Вижу – бабушки вдоль дороги гуляют и обсуждают, как бы им хотелось котика завести. И уж так расписывали, как они его будут гладить да сметанкой свежей потчевать. Не выдержал я – вышел к ним навстречу. Вот они обрадовались! Сразу меня к себе в клуб затащили, сметаной угостили. И всё гладили, гладили, под подбородком чесали. Муррр! Это так приятно! И сметанка такая вку-усная! – Кот закатил янтарно-оранжевые глаза, видимо вспоминая чудесные моменты.
– Так, не отвлекайся! Дальше что? – топнула костяной ногой Баба-яга.
– Ну что-что? Стал я к ним ходить каждый день. Сметану есть. А тут вы со Змеем переругались в дым. Забор этот появился, с обеих сторон заколдованный! Теперь ни они к нам, ни мы к ним! А мне что делать? Я без сметаны уже не мог! Да и бабушки скучают!
– Это почему? – насторожилась Баба-яга.
– Все из-за тебя, Баба-яга! Взяла моду в кошку обращаться да в городе хулиганить, вот Змей Горыныч, на всякий случай, котов и запретил. Сильно он на тебя обиделся, особенно когда ты у него яйцо украла фамильное. Оно у них, у Горынычей, почитай, тыщу лет хранилось. А ты взяла и унесла. Зачем?
– Да перепутала я сослепу. Думала, смерть Кощея в нём. Ну а дальше что было?
– Ну а дальше подслушал я как-то у забора, как кикимора с домовым разговаривают. Они заклинание произнесли – хотели в лес за травами сходить. А оно – не сработало! Тут-то я и смекнул, что ты на их визиты запрет со своей стороны поставила. И забор их не пропускает.
– Конечно поставила! Я же вредная! – хмыкнула Баба-яга.
– А на меня-то запрета нет. Я же местный, лесной! Вот я и стал пользоваться тайным проходом. В город ходить и сметанку кушать, – виновато пояснил Кот. – А бабушкам за ласку книжки носить из нашей библиотеки. Уж больно они бумажные книжки читать любят!
– А зачем библиотеку-то в плен взял тогда? – удивилась Баба-яга. – Книжки и так можно было брать.
– Так ходить далеко. Коты же ленивые, мррр-мяу! К тому же кикимора тогда сказала ещё, что Змей Горыныч выполнит любое желание того, кто вернёт ему обратно яйцо! Я и хотел у Избушки выведать – где оно спрятано? И бабушек просил в книжках посмотреть – может, там что про яйца написано! Но они только про Курочку Рябу нашли. Я же хоть и УЧЁНЫЙ КОТ, но НЕГРАМОТНЫЙ. Если бы я яйцо украденное раздобыл, то попросил бы за это мне документ выписать. Чтобы за мной ОТЛОВ КОТОВ перестал наконец гоняться. Я в ветлечебницу не хочу-у-у! Я – совершенно здоровый! – Кот жалобно посмотрел на Бабу-ягу.