Люблю вас.
Затем она вырвала листок и приклеила на холодильник на кухне. Родители ещё спали в своей комнате. Матильда положила в мешок из-под спортивной формы книжку со сказками, спрей от клещей и комаров, упаковку шипучего аспирина (на всякий случай) и несколько конфет, чтобы не умереть с голода. Тихонько открыв замок, она хотела «мышкой» выскользнуть на площадку.
– Ю-Ю готов!!! Доброе утро! Какова конечная цель маршрута?
Приветственный свист Ю-Ю нарушил утреннюю тишину квартиры. Матильда попыталась вытащить из него батарейку, но вредный шарик завис под самым потолком, и ей было никак его не достать.
– Какова конечная цель маршрута? – повторил Ю-Ю, вопросительно мигая огоньками.
– Вот кто настоящий зануда! – злобно прошипела Матильда. – Ну чего разорался? Сейчас родителей разбудишь! Цель – ЗАБОР! Понятно тебе?
– Цель принята! Начинаю ведение к цели! – обрадовался прибор.
Из комнаты родителей послышалось шуршание.
Надо убегать отсюда! Иначе он всех перебудит! Тем более у него фонарик есть и лазерная указка. Если что – может пригодиться в пути!
Матильда схватила пожитки и быстро выскочила за дверь. Ю-Ю последовал за хозяйкой.
По дороге он так заунывно рассказывал, где лучше повернуть, чтобы не нарушать правила, что у Матильды возникло желание в него чем-нибудь запустить. Но городок был таким чистеньким, что даже камешка или куска грязи не найти.
Наконец они достигли цели.
«Так, надеюсь, она не врежется в забор, как в Федькин балкон?» – думала Матильда, подыскивая место для посадки ступы. Расположившись на большом аккуратно подстриженном газоне, она достала из кармана зелёный свисток, набрала воздуха и уже было хотела свистнуть, как вдруг…
В утренней тишине раздался звук уже знакомой сирены.
«Что они-то тут делают в такую рань?» – пронеслось в голове у Матильды. Ей совсем не хотелось встречаться с дяденьками-крысами.
Матильда осмотрелась. Спрятаться было совершенно некуда. У забора она увидела небольшой островок недостриженной травы. Времени на раздумья не оставалось. Матильда в три прыжка оказалась у забора, бросилась в мягкую свежую траву и затаила дыхание.
Из-за дома, прижав уши, стремительно нёсся уже знакомый Матильде огромный Кот с жёлтой сумочкой на спине. Он подбежал к забору, устало опёрся об него и, тяжело дыша, хрипло промурлыкал:
Я Кот – стою перед тобой,
Мне дверь волшебную открой
И колдовства сними печать —
Дай в лес обратно пробежать!
В центре забора образовалось круглое размытое пятно. Оно было такого же цвета, как и забор, но какое-то рыхлое. Через него, как сквозь густой голубой туман, просвечивали величественные стволы лесных деревьев. Кот запросто проскочил внутрь – и был таков! Сквозь пятно в заборе Матильда увидела, как он убегает всё дальше, перепрыгивая через кочки.
Матильда с удивлением смотрела на забор. Края пятна вдруг стали изменять очертания. Оно как будто начало «затягиваться».
Звуки сирены приближались. Из-за угла выскочил уже знакомый фургон с надписью: ОТЛОВ КОТОВ на боку. Из кабины высунулась голова в кепке:
– Опять эта девчонка! Старая теперь сначала в неё превращается, что ли, и лишь потом в Кота? Ну, теперь не уйдёшь, хитрюга! Вперёд!
Дяденька-крыса показал рукой на Матильду. Она была уверена, что спряталась хорошо. Но, наверное, сверху, из кабины, её все-таки можно было увидеть.
Медлить было нельзя. Матильда ещё раз взглянула на забор. Полупрозрачное пятно стремительно уменьшалось.
«Эх, будь что будет!!» – Матильда с трудом протиснулась сквозь отверстие.
Ю-Ю послушно заскочил за ней, истошно вереща что-то по поводу маршрута, но едва он пересёк линию забора, как сразу молча упал на землю.
– Эй! Ты чего? – Матильда потрясла шарик.
Огоньки моргали, даже лазерный указатель работал. Но огонёк «связь» мигал красным. «Так! Похоже, навигация тоже не работает. Может быть, тут и правда опасная зона? Может, вернуться обратно, пока не поздно?» – испугалась Матильда.
Она спрятала в сумку ставшего почти бесполезным Ю-Ю и обернулась. Ровная синяя стена была перед ней. Матильда провела по ней рукой. Ни одной шероховатости. Даже следа не осталось от большого бурлящего пятна, что было тут пару минут назад. О том, чтобы перепрыгнуть или перелезть не могло быть и речи.
Матильда огляделась. В лесу было уютно. Стройные крепкие стволы заканчивались раскидистой кроной, через которую проходили солнечные лучи. Казалось, что над лесом кто-то раскрыл светло-зелёный зонтик. Пахло свежей травой, влажным деревом и чем-то напоминающим мамины духи.
Вдалеке, между деревьями, мелькнула жёлтая сумочка.
«Туда!» – Матильда решительно побежала за Котом.
«Главное – не потерять его из виду! С ним, пожалуй, безопаснее, чем в ступе! Наверняка он знает, куда она унесла Федьку. А ступу в крайнем случае я и из леса вызову», – подумала Матильда.
Сжимая в руке свисток, она быстро побежала за мелькающей между деревьев котовьей тенью.
Глава 11. Златая цепь и курьи ноги с маникюром
Кот легко бежал на мягких лапах. Матильда, пытаясь поменьше хрустеть, наступая на ветки и шишки, не выпускала его из вида. Наконец среди мха и деревьев появилась тропинка, посыпанная жёлтым песочком. Сделав несколько крутых поворотов, тропинка вывела на лесную полянку. Матильда чуть не вскрикнула от удивления. Но, взяв себя в руки, она три раза глубоко вдохнула с длинным выдохом (мама прочитала на медицинском сайте, что так можно быстро успокоиться) и притаилась за предпоследней в лесу пушистой ёлкой. Сердце всё еще громко ухало в груди. Матильда даже испугалась, что Кот может его услышать.
В самом центре полянки, раскинув огромные ветки, рос ДУБ. Лукоморья рядом не было, но Дуб был именно таким, как и представлялся Матильде, когда она читала сказку. Но с одним различием.
Массивная златая цепь была обёрнута не только вокруг Дуба. К другому её концу была пристёгнута невысокая ИЗБУШКА на жёлтеньких куриных ножках. Одной ногой она любовно обрабатывала наманикюренные коготочки блестящей пилочкой. Конец цепи крепко обвивал ногу и был застёгнут на большой ржавый замок.
Кот подбежал к Дубу, закинул жёлтую сумочку в Избушку. Та испуганно вздрогнула и уронила пилочку на мягкий зелёный мох.
Кот устало рухнул в тени Дуба, раскинув в стороны пушистые лапы. Было заметно, что он очень устал. Живот его то раздувался, то опадал. Наконец его дыхание стало ровным, и по полянке разнеслось густое мурчание.
– А книжка где?! Что же ты делаешь-то! Расхититель! Ты эти книги собирал? – придя в себя, возмущённо крикнула Избушка и топнула одной из курьих ног.
Она раздражённо погромыхивала чем-то внутри себя.
Мурчание прекратилось.
Кот встал во весь рост и злобно посмотрел Избушке прямо в окна:
– Да я их, книги твои, скоро все изничтожу, если не скажешь мне немедленно, где яйцо? Скажешь?
Избушка прикрыла ставни и переступила с ноги на ногу:
– Нет!
– Ах так, да я тебя… СОЖГУ тогда! Где у меня тут были спички?
Кот пошарил лапой по траве, делая вид, что что-то ищет там. Избушка от страха присела и стала совсем низенькой.
– НЕТ! ОГОНЬ В ЛЕСУ НЕЛЬЗЯ! – басом застонал Дуб. – Зажжёшь – и я тоже от тебя убегу! И не посмотрю, что ты тут столько лет кругами по цепи ходил!
Матильда вскрикнула от неожиданности. Говорящий Дуб – это было уже слишком! Она даже ущипнула себя за щёку. Стало больно. Значит, это не сон!
Высоко в небе показался орёл. Он приближался к полянке, делая в воздухе огромные круги. Как будто осматривал территорию.
– Так! Ну-ка замаскируйтесь! А то заметят! – скомандовал Кот.
Дуб распростёр над полянкой густые ветви и, как зонтом, закрыл ими от постороннего взгляда и Кота, и Избушку, и всю поляну.
Кот поднял упавший с Дуба жёлудь, быстро сорвал с него шершавую шляпку и, подтянувшись на двери, положил её Избушке на крышу. Избушка вдруг исчезла из вида, как будто её тут никогда и не было.
Матильда откинула колючую ветку от лица, пытаясь лучше рассмотреть происходящее на поляне.
– Это ещё кто там? – Кот повернулся и посмотрел, как показалось Матильде, прямо на ёлку, за которой она пряталась.
Орёл сделал пару кругов над поляной и полетел дальше. Скоро он совсем скрылся из виду.
– Хватит мне тут на крышу мусор забрасывать! – раздался недовольный голос Избушки.
Она вдруг опять появилась на поляне и шумно отряхнулась. Шляпка от жёлудя, которой Кот накрыл её, отлетела так далеко, что упала прямо Матильде под ноги. Она подняла её и положила в сумочку. Колючие ёлкины ветки снова предательски зашуршали. Матильда перестала шевелиться и затаила дыхание.
Кот замер, как будто прислушиваясь. Матильде показалось, что он смотрит прямо ей в глаза. Хитро усмехнувшись, Кот недовольно вильнул хвостом и направился совершенно в другую сторону.
«Фу-у-у! Пронесло! Не заметил!»
Матильда вытерла выступивший на лбу пот. Так! Кажется, Кот не такой уж и добрый, как ей показалось в городе. Надо отсюда бежать, зря она за ним столько прошла. Федьки тут, похоже, нет. «Переходим к первоначальному плану! Вызываю ступу»!
Она набрала в рот воздуха и уже было приготовилась уворачиваться от неуклюжей ступы, как вдруг…
Глава 12. Побег в неизвестность
– Даже и не думайте дуть, милая барышня! – раздался сзади уже знакомый мягкий голос.
Матильда вздрогнула и обернулась.
Серо-голубой Кот с аппетитом облизнул остатки чего-то белого, застрявшего в усах, и протянул лапу к свистку. Стоя, он был ростом почти с Матильду!
– Благодарю вас, – учтиво промурлыкал он, забирая свисток.
Его янтарные глаза уже не были такими милыми и испуганными, как вчера во дворе.
– А теперь живо рассказывайте, маленькая воровка, куда вы спрятали книжку, в которой нашли это? Мне тут Избушка своими вопросами уже всю шерсть на голове проела!