Стопка кухонных полотенец. То, что надо. Я схватил полстопы, и побежал обратно.
Волку было совсем плохо. В нём сидело не менее трёх пуль, и он тяжело, с хрипом втягивал воздух. Я как мог перебинтовал его, а потом замотал бедро Аристарху. Получилось так себе.
Дым меж тем рассеялся, и стало видно, что в круглом холле лежит два неподвижных тела. Плюс третий на складе.
Неплохо.
Вот только…
— Как думаете, сколько у нас времени? — спросил я.
Аристарх хмыкнул, но ничего не сказал. Только ствол автомата качнулся.
— Я думаю, часов шесть, — сказал бабайка. — Не больше. А может час. Кто знает.
— Бесполезно, — сказал Аристарх, сосредоточенно глядя на вход. — Даже если мы их перебьём, дверь заделать мы не успеем.
— Надо уходить, — сказал бабайка, и Аристарх искоса глянул на него с жалостью. Типа, хороший парень, но спёкся. Протёк, так сказать, крышей.
— Мы возьмём их с собой? — спросил я.
— Отчего нет? — сказал бабайка. — Совершенно не возбраняется это сделать… Я, в общем, попробую настроить переход, а там видно будет.
— О чём это вы? — спросил Матроскин. Аристарх же ничего не говорил, только переводил взгляд с меня на бабайку и обратно, и в глазах его сияла надежда.
— Где зал перехода?
— В конце коридора, — ответил я.
— Ну, я пошёл… — и бабайка пополз в зал перехода.
Аристарх внимательно посмотрел на меня.
— Ну-ка давай-ка, дорогой, скажи мне…
Покалеченная дверь кессона приоткрылась до половины, и чья-то быстрая рука закинула какой-то предмет. Я всё разглядел очень чётко. Небольшой брикет, чуть больше сигаретной пачки.
Летит, вращаясь, отскакивает от стены и отлетает на середину холла.
— Прижмись! — крикнул Аристарх и прикрыл голову руками.
Взрыв в этом замкнутом пространстве прогремел оглушающе громко. Нам повезло, это какой-то взрыв-пакет, а не осколочная граната, пронеслось в голове, а если бы он залетел в наш коридор… Из дыма вылетел еще один брикет, упал на грань, скользнул и остановился, не доехав до нас сантиметров тридцать. Аристарх с силой ткнул брикет стволом автомата, словно кием, и тот отлетел обратно в дым.
Снова громыхнуло.
И затарахтели автоматы.
И тотчас затрещал в ответ автомат Аристарха.
Я видимо был немного ошалевший от всего этого громыхания, и поэтому действовал как во сне. Нажал на спуск, и не отпускал его секунды две, вяло удивляясь тому, что автомат не стреляет. Потом я таки снял автомат с предохранителя (когда я успел его поставить на предохранитель? вот ещё вопрос), и начал короткими очередями садить в дым, туда, где, по моему разумению, должна быть дверь кессона. Автомат Аристарха замолчал, он тут же выстрелил кумулятивной гранатой, и торопливо сдёрнул опустевший магазин. Мимо него тут же проскочил в синий дым Матроскин.
Щелкнул вставленный Аристархом магазин, и в дыму кто-то заорал и тут же смолк.
А я всё лупил короткими в сторону двери.
Из дыма вынырнул Матроскин и улегся возле меня, слизывая что-то с лапы.
— Хватит, — сказал Аристарх.
И тут-то я сообразил — больше не стреляют.
Минуту мы лежали, напряжённо вслушиваясь в наступившую тишину.
— Я настроил переход.
Я обернулся. Бабайка лежал на животе, смотрел на меня и улыбался.
XXI
— Всё надо сделать очень быстро, — говорил бабайка, сосредоточенно глядя на дверь кессона. — Сейчас мы бежим все в зал перехода и… и, собственно, переходим. Я последний.
— Почему ты? — спросил я.
— Надо будет в момент перехода уничтожить аппаратуру. Незачем их с собой дальше тащить.
— Волк не сможет бежать, — сказал Матроскин.
Бабайка посмотрел на меня вопросительно.
— Да, — сказал я, глядя, как тяжко вздымается и опускается замотанная волчья бочина. — Волк не сможет бежать.
Помолчали. А что если…
— А ты… — начал я осторожно. — А ты не можешь пугнуть их? Ну там… — пощелкал пальцами, — превратиться в кого-нибудь…
— Нет, — покачал головой бабайка. — Здесь не могу.
Вот так.
Здесь. Там он, значит, может, а здесь нет.
— Его надо тащить, — сказал кот.
— Легко сказать, — буркнул Аристарх. — В нём весу…
— Его надо тащить, — повторил кот. При этом он смотрел на меня. Только на меня, словно и не было больше никого.
— Сделаем так, — сказал я. — Аристарх лежит и прикрывает, а мы тащим Серёгу, потом мы возвращаемся за Аристархом, и все вместе уходим.
— Куда уходим? — спросил Аристарх. — Вы бы объяснили толком.
— Я бы с удовольствием, — сказал бабайка, — да времени нет.
— Бери его за задние лапы, пока не полезли, — сказал я.
Мы тащили бесчувственного волка по коридору, голова его с полуоткрытой пастью болталась безвольно, и я задевал её голенями. Кошак вился под ногами, якобы помогая, и давал ценные советы — остор-рожней, аккур-ратней, бер-режней. Помощничек, прости господи.
Думаю, эти метры запомнятся мне надолго. Сейчас, думал я, сейчас лязгнет дверь, и они повалят один за другим, стреляя в наши незащищенные спины и кидая взрыв-пакеты.
Однако, обошлось.
После коридора зал перехода показался мне уютным, чуть ли не домашним.
Тихо гудела настроенная аппаратура, и рама успокаивающе сияла фиолетовым. Мы подтащили волка к фиолетовому сиянию, и протолкнули его в раму. Рука моя вслед за волчьей тушей вошла в фиолетовое сияние по локоть. Ощущение было не из приятных, словно кто-то сжал руку со всех сторон крепкой шипастой ладонью.
И тут в коридоре громыхнуло, и затрещали автоматные очереди. Я выдернул руку из фиолетового и побежал к выходу из зала.
Должно быть, у него сдали нервы. Переход от безысходности к надежде — это может выдержать не каждый. А может быть, он решил, что мы его бросили.
Они выбегали из двери кессона, и каждый начинал стрелять вслед убегающему Аристарху, а он бежал по коридору, и нити трассеров тянулись к нему, и точка скрещения этих линий неуклонно приближалась к нему.
— Ложись! — заорал я. — Ложись, дурак! — и в этот момент он упал.
— Тащи его! Тащи! — подседая и пригибаясь непроизвольно, я шёл по коридору к ползущему Аристарху и автомат трясся в моих руках, плюясь раскаленным металлом. Бабайка добежал до нашего раненого товарища, и потащил его за собой. Они поравнялись со мной, и я стал пятиться, не переставая стрелять. Щёлкнул боёк, возвещая о том, что магазин пуст, и как раз я упал на спину, споткнувшись о порог. Я проворно перевернулся на живот и отполз в сторону от дверного проёма.
— Помоги, — сказал бабайка хриплым голосом.
Он пытался взвалить Аристарха на плечи, а у того, похоже, отнялись ноги. Я помог ему. Потом вставил в автомат последний магазин, посмотрел, как уходит в фиолетовое сияние бабайка с Аристархом на плечах. Сердце моё колотилось как бешеное, но голова соображала чётко.
И потом, я знал, что надо делать.
Разбежался, прыгнул, и, развернувшись в воздухе, выстрелил по жужжащим шкафам.
Я упал. Вокруг меня был всё тот же синий зал перехода. С тихим треском сыпали искрами в пулевые отверстия, потихоньку переставая жужжать, шкафы.
Идиот. Какой же я идиот.
Интересно сегодня пятница?
Фиолетовое сияние исчезло. Я лёг на живот, и выставил автомат, упёршись локтями в пол.
Сколько в том коридоре длины? Шагов тридцать. Здоровый человек пробежит это расстояние за восемь-девять секунд. Правда, они побаиваются, и, стало быть, торопиться не будут.
Значит полминуты.
Тридцать,
двадцать девять,
двадцать восемь,
двадцать семь…
Я досчитал до пятнадцати, когда в раме снова вспыхнуло фиолетовое сияние.
8. Фиолетовый суд.
I
— Нам сюда, — говорит мой провожатый.
Название заставляет меня улыбнуться.
«Central Perk».
Именно так, друзья мои.
Провожатый толкает дверь, и мы входим в кофейню.
Мы проходим к стойке. Я озираюсь по сторонам.
Уютное место. Мягкий фиолетовый свет от ламп на столах. Посетители на диванах, креслах, за столиками.
— Кофе будешь? — спрашивает провожатый.
— Да, — отвечаю я, — не откажусь.
— Два кофе, пожалуйста, — говорит провожатый бармену. — Мы будем на диване.
Бармен кивает, и мы проходим к дивану.
Усевшись, я оглядываюсь. Обычная кофейня. Если, конечно, не замечать того, что всё здесь несёт оттенки фиолетового. Впрочем…
— Здравствуйте, — говорю я.
Как она сюда попала?
— Здравствуй, — отвечает вызывающе красная среди разных оттенков фиолетового черепаха. — Как твои дела?
— Да потихоньку, — отвечаю я.
— Далеко же ты забрался.
Она лежит на столе, и при этом отчего-то выглядит очень уместно. Словно для черепах обычное дело — быть красными и лежать на фиолетовом столе.
Спустя минуту девушка в передничке приносит нам кофе. Я смотрю на неё, и думаю — нет, не Рэйчел. Провожатый делает глоток и ставит чашку на столик.
— Добрый всем день! Наверное, можно начать, — говорит он. Что начать, успеваю подумать я, прежде чем человек, читавший за столиком у окна, складывает свою газету и кладёт её на стол.
— Сначала полагается выбрать председателя, — говорит он и улыбается мне. — Привет, Грегори.
— Здравствуй, Лю. Рад тебя видеть живым, — говорю я, а сам думаю, значит, был ранен, а что в голову, ну подумаешь, и в голову может попасть по-разному.
Лю машет рукой, дескать, да ладно, и снова улыбается.
— Может, как в последний раз? — спрашивает бармен.
— Ну уж нет, — ворчит черепаха. — Я вам не нанималась.
— Тогда может Лавр? — предлагает бабайка.
Только сейчас его заметил. Сидит у барной стойки, как ни в чём не бывало. Впрочем, нет, уже не сидит, подходит и садится на диван рядом со мной.
Я смотрю на него, он смотрит на меня. К нему подходит официантка с кофейником, вам налить? да, конечно, он отводит взгляд и берет кофе.
— Ну если он не возражает… — говорит Лю и как-то нехорошо улыбается.
— Я не возражаю, — тяжко говорит кто-то откуда-то от стены.