— Так ты хочешь, чтобы я думал о тебе, как о женщине, это ты хотела сказать?
Я дважды открыла и закрыла рот, прежде чем смогла сглотнуть и отвернуться.
— Ты все еще глупый.
Как я остроумна.
Остин выбрала прекрасный момент, чтобы притащить ко мне мужчину и прокричать:
— Мы собираемся выпить шоты!
— Пас.
— Тэтч? — Лукас откашлялся. — Нашел себе девушку, да?
Я перевела взгляд с одного мужчины на другого. Если Торн знает этого чувака, то у меня плохие новости для Остин. Она заслужила хорошего парня, милого парня, которого можно привести в свой особняк и заниматься сладкой любовью, пока служанка не принесет им виноград в постель. Не… этого.
— О, привет, Лукас. Прости, не видел тебя.
— Как прошла операция? — спросил Лукас, полностью игнорируя всех и в особенности меня, что было тупо. Я хотела, чтобы он меня игнорировал.
Может, если бы я продолжала мысленно повторять это, я бы действительно поверила.
— Обычно и скучно. — Тэтч вздохнул и ослепил меня знойной улыбкой. Его вьющиеся светлые волосы касались плеч, усиливая сходство с очень сексуальным серфером. — А ты?
— Моя лучшая подруга, — промурлыкала Остин. — Я упросила ее пойти со мной сегодня вечером и… — Что-то должно быть щелкнуло в мозгу Остин, потому что она запнулась, а глаза округлились, когда она увидела Лукаса. — ТЫ!
— Вот черт, — пробормотал Лукас. — Привет, Остин, рад видеть, что ты переросла свои уши.
— Так вот ты где, — Остин покачала головой. — Годы спустя твой нос все такой же большой. Уверена, Тэтч хороший друг и поможет тебе с этим.
Ноздри Лукаса как по сигналу раздулись, когда Тэтч прикрыл смешок ладонью и прокашлялся.
— Что ж, забавно! Вы, ребята, знаете друг друга?
— Расскажу вкратце, — ответила я. — Лукас почти женился на одной из моих сестер, но накануне несостоявшейся свадьбы переспал с другой сестрой. Мы с Остин были подружками невесты, так что она тоже ночевала там. В пьяной попытке покинуть дом, не будучи избитым моим дедушкой (который, кстати, сражался за Движение неприсоединения), Лукас врезался во внедорожник Остин. Мерседес новой модели. — Я усмехнулась. — Опущу весьма забавные детали, но идею вы поняли.
Тэтч присвистнул, а Лукас пробормотал в мой адрес «спасибо».
Остин мечтательно вздохнула:
— Я любила эту машину.
— Уверен, родители были счастливы купить тебе другую, — вставил Лукас без тени сожалений в голосе.
И хотя он попал точно в цель, я чувствовала необходимость защитить подругу. И почти была готова, когда Тэтч прервал меня.
— Эй, я живу совсем рядом. Почему бы нам не перенести вечеринку ко мне домой и не заказать пиццу? Я умираю с голоду и как бы ни хотел уйти вдвоем с Остин, более чем уверен, что в конечном итоге вы поубиваете друг друга, если вас оставить одних, поэтому пойдемте.
— Он мне нравится, так что забирай, — шепнула я Остин.
— У него золотые руки, — добавила Остин.
— И очень сексуальный. На нем хорошие джинсы.
— Он может тебя услышать, — произнес Лукас.
— О, должен был, — я подмигнула Тэтчу и махнула ему, пока Остин забирала свою сумочку и жакет.
Я последовала за всеми на выход из бара, так как возвращение в свою пустую квартиру означало бы, что я проиграю любую войну, какая бы ни начиналась между Лукасом и мной.
Каблук зацепился за трещину на тротуаре, и я споткнулась.
Лукас поймал меня за руку и прошипел проклятья.
— Научись ходить на каблуках или не носи их вовсе, Эвери.
Да прольется кровь, народ.
Да прольется кровь.
Глава 9
ЛУКАС
— Что это было, черт побери? — Я разрывался между желанием придушить его или стукнуть по голове коробкой из-под пиццы. — Они не могут здесь находиться!
Тэтч зевнул в руку.
— Прости, чувак. Я дико устал. Можешь повторить?
Я ударил его по плечу.
— Дьявол, мужик. Это Эвери, маленькая девочка Эвери, та, которая теперь работает на меня. Я писал тебе вчера о ней! А это ее лучшая подруга. Ты не можешь просто переспать с ее лучшей подругой и предполагать, что это не повлияет на мою работу! Я каждый день вижусь с Эвери по делам, ты трахнешь ее подругу, а она обвинит во всем меня!
Тэтч сощурил глаза.
— Почему тебя это заботит?
— Потому что она превратит мою жизнь в настоящий ад.
Тэтч выглянул за угол, когда смех Эвери донесся до кухни.
— Ага, — его брови приподнялись, — ты же понимаешь, что она меньше тебя раза в четыре? Ты можешь на нее сесть и ее, вероятно, стошнит съеденной пиццей.
— Уверен, это как раз то, что я собираюсь сделать. Спасибо за умный совет. Когда я на работе, злой как черт, я могу просто оседлать собственного стажера?
Он пожал плечами.
— Послушай, Остин сексуальна, — его ухмылка была бесстыдной, — и я не собираюсь спать ближайшие несколько дней. К тому же она не кажется озабоченной тем фактом, что последние два часа я только пялился на ее сиськи и ничего больше. Осознав это, она попросила посмотреть мою спальню.
— Ну конечно, Тэтч, пока вы будете там, ты можешь показать ей свою коллекцию комиксов. — Я снова толкнул его и выругался, пока он ржал.
Не то чтобы это имело значение, но у ублюдка действительно были комиксы.
— Или… — он поднял палец, — я могу просто трахать ее во всех позах до воскресенья.
— Отличный план, — я вздохнул. — Я просто пойду.
— Нет! — он протянул руки. — Ты должен забрать с собой вторую.
— Эвери, — произнес я сквозь зубы. — Никакого гребаного шанса. Ты ее пригласил, следовательно, тебе и выпроваживать, чтобы смог залезть в трусы ее лучшей подружке. Я отказываюсь помогать.
— Исправлю твой нос, — подмигнул он.
— Удар ниже пояса, сволочь ублюдочная.
Он вздохнул и пробежался руками по своим длинным и спутанным светлым волосам. Если бы вы не знали, что он пластический хирург, вы бы решили, что перед вами кочевник, живущий на пляже в компании доски для серфинга.
— Послушай, просто придумай какую-нибудь слабенькую отговорку наподобие того, что ей стоит лечь пораньше, чтобы в понедельник быть выспавшейся.
— Завтра воскресенье.
— Да?
— Точно.
— Чувак, ты все время обманываешь цыпочек. Просто сделай то, что у тебя получается лучше всего: утащи ее, чтобы я мог затащить. — Его грудь выгнулась, словно он был горд своим каламбуром.
— Это не обман. — Я закатил глаза. Сколько раз мне придется оправдываться? Особенно перед лучшим другом.
Смех Эвери снова привлек мое внимание.
Я всегда любил этот звук.
Теперь же он напоминает мне, что я четыре года жил без этого. Такого заразительного смеха. Словно аромат, он может вернуть воспоминания, о которых лучше забыть.
— Хорошо. — Я побежденно вздохнул. — Но ты мне должен, очень.
В ответ он достал бутылку сладкого красного вина марки Prisoner и пожал плечами.
— Красотка, — крикнул я, заворачивая за угол и входя в гостиную, — пора идти.
Эвери удобно откинулась на диване, скрестив руки и вытянув длиннющие ноги. Я проигнорировал то, как они мягко переходили в ее полные бедра, и даже не послал к черту своего лучшего друга, когда она облизнула свои сочные губы и выдавила:
— Ага, я так не думаю.
— Довольно, — я двинулся к ней, — я не спрашиваю, о чем ты думаешь или думала. Становится поздно, и как бы мне ни хотелось признаваться, ты мне нужна на работе в наилучшей форме всю следующую неделю, понятно? Мне противна мысль, что тебя уволят, и ты будешь жить на улице с бомжами, копаясь в мусорных баках в поисках Twinkie2. А все потому, что задержишься допоздна и откажешься ложиться спать.
Глаза Эвери превратились в щелочки.
— Ты… ты…
— Иди, — Остин пожала плечами. — К тому же, думаю, у нас с Тэтчем, — она ухмыльнулась и счастливо вздохнула, — есть очень важное дело.
— Шлюшка. — Эвери кашлянула.
— Ревнуешь? — парировала Остин.
— У нее есть парень, — произнес я уверенно и ровно, переводя взгляд с Эвери на Остин. — Правильно? Танцор?
— Эм… — Щеки Остин покраснели, когда она медленно кивнула. — Э… Да, так и есть.
Не знаю, зачем я это сделал, почему подросток внутри меня внезапно ожил, словно вампир ночью, и решил кинуть мое взрослое тело через всю комнату, чтобы закрыть ладонью Эвери рот.
— Напомни, как его имя? — спросил я.
Эвери попыталась укусить меня.
Остин бормотала что-то.
Эвери кусалась.
Наконец Остин ответила:
— Я забыла. У них было всего два свидания.
— Что? — взревел я, чуть отдернув руку. — Ты спала с ним после двух свиданий?
Эвери взвыла и закрыла лицо руками.
— У тебя нет никакого права злиться, так как ты каждую ночь спишь с разными девушками.
— Он ни с кем не спит по воскресеньям, — прорычал Тэтч, входя в гостиную, где разворачивалась Третья мировая война.
— Благодарю, — произнес я сквозь зубы.
Он пожал плечами и протянул Остин бокал вина.
— Хочешь посмотреть мою коллекцию комиксов?
Я застонал, а Эвери не сдержала смешок.
— Теперь детки это так называют? — Остин встала и игриво засмеялась. — Скажи мне, что у тебя есть костюмы, и я твоя.
— Боже, где ты была всю мою жизнь?
— Думаю, пора уходить, — прошептала Эвери сквозь мои пальцы.
Ее губы горячие.
Язык коснулся моей кожи.
И внезапно мне захотелось никогда не мыть руку.
Что явно означало, что Эвери и Остин снижали наш средний возраст своей коллективной незрелостью. Прекрасно, к следующей неделе мне снова будет двадцать один, буду делать водяные бомбочки и кидать их на улице. Не могу дождаться такого веселья!
Тэтч повел Остин в спальню, а я протянул Эвери руку. Естественно, она откинула ее, потому что была неблагодарной занозой в заднице, но, по крайней мере, я предложил.
Мы в молчании двинулись к выходу.
— Не забудь свою сумку! — бросил я, когда она прошла мимо.
Споткнувшись и чуть не упав лицом о столик, Эвери схватила сумку и прижала ее к себе. Ее мутный взгляд поднялся на меня.