— Итак, — она отпила из бокала и перевела взгляд на вилку. — Ты и Лукас.
Ну, давай.
Просто расскажи, что сказал Лукас, объясни ситуацию, сделай ее правдоподобной. Вот только это не правда. Ничего из этого.
Я открыла было рот, но кто-то возник возле столика.
— Мы еще не готовы, — рявкнула я, даже не взглянув на подошедшего.
Кто бы там ни был, он исчез.
Наконец, Кайла встретилась со мной взглядом. Меня убивали слезы, наполнившие ее глаза, и то, что я буду врать ей, чтобы защитить Лукаса и снова воссоединить наши семьи. И весь этот бардак случился частично по моей вине. Мы оба виноваты, но по какой-то причине я не хотела, чтобы она думала о нем плохо. Воспоминания о проведенном с Лукасом времени за все эти годы буквально ударили меня по лицу.
Становилось все труднее и труднее игнорировать правду о том, что произошло между нами.
Той ночью несколько лет назад.
Понятия не имею, почему для меня было нормально ненавидеть его и никого другого.
Кайла вздохнула, и ее губы задрожали.
— Он хороший парень, — произнесла она. — Думаю, наверное, он запаниковал. Я понимаю почему. Мы были вместе чуть ли не с детства, и той ночью он напился. Я не прощу его, но… Даже Брук призналась, что ничего не было. Он попал к ней в комнату случайно, ты знаешь?
Я удержалась, чтобы не фыркнуть.
— Да, он… замечательный. — В попадании в КАЖДУЮ комнату.
Черт, кто-то может даже сказать, что у него двери не закрываются и в его собственную комнату!
— У нас бы никогда не сложилось. — Она стиснула ножку бокала так сильно, что я побоялась, она либо разобьет стекло, либо прольет вино. — Теперь я это понимаю. К тому же у нас очень давно не было секса.
— Эм… Кайла…
— Хочу сказать, это же ненормально, правда? — По ее щекам покатились слезы. — Шесть месяцев! Мы не спали на тот момент уже шесть месяцев. И слушай, я тебя не виню, но все, что он хотел, это проводить время с тобой. У вас всегда был то футбол, то работа, на которую он возил тебя, то еще что-нибудь. Все это больше не важно, но, в конце концов, вы были лучшими друзьями. Я была слишком занята окончанием школы, чтобы замечать такие вещи.
Мне показалось, что меня сейчас стошнит.
Из-за воспоминаний Кайлы о времени без секса.
Он прекратил спать с ней.
В первую ночь, когда мы практически поцеловались.
Но это могло вызвать что угодно.
К тому же разрываясь между новой работой и подготовкой к свадьбе, он, вероятно, сильно выматывался.
И я была сильно напугана всеми моими чувствами к нему и взглядами, которыми мы обменивались, когда проводили время вместе…
Я проглотила остатки вина и кивнула.
— Вы оба были слишком заняты и разошлись по разным сторонам.
— Мне нужно, чтобы ты была честна со мной, Эвери, — Кайла наклонилась вперед. — Ты спала с Лукасом, когда мы встречались?
— ЧТО? — вскричала я. — Кайла, нет, поверь мне, я бы НИКОГДА так не поступила с тобой.
— Значит, вы никогда не целовались и все такое?
Я открыла рот, чтобы сказать «нет», но заколебалась. Потому что мы целовались в ту ночь, которая все изменила. Но он был пьян.
— Нет, — соврала я, ненавидя себя за это. Ненавидя его снова за то, что разрушил мою семью. И ради чего? Если в итоге он просто пришел к тому, что спал одновременно с шестью-семью девушками и оставил нас в прошлом — оставил меня в прошлом.
— Не ври мне, малявка Эвери. — По щекам Кайлы снова потекли слезы.
Я уже была готова во всем признаться, когда вдруг краем глаза заметила, как в ресторан вошел Лукас.
Кайла начала поворачиваться в тот момент, когда рядом с ним усаживалась Челси. Ох, святой хот-дог, нет, нет, только…
— О НЕТ! — вскрикнула я, нарочно разлив по всему столу вино.
Надеюсь, возглас был достаточно громким, чтобы привлечь его внимание.
Сработало.
Но когда Кайла проследила за моим взглядом, было слишком поздно.
У него ужин с другой девушкой.
А у меня ужин с его бывшей.
О, Боже.
К его чести, Лукас улыбнулся, помахал рукой и поднялся. Он что-то сказал Челси, уверена, типа того, что наверстает упущенное позже, в спальне, и, оставив ее, направился к нам, пока девушка собирала вещи и выходила.
Проклятье. Он не имеет никакого права выглядеть настолько хорошо в пиджаке.
Кайлу начало трясти.
Не уверена, кому я сочувствовала больше: ей, Челси или Сатане, когда он шел к нам. Его подбородок дернулся, словно он сжал зубы.
— Эй. Привет, эм… малыш, — я поперхнулась и обняла его за шею.
Он что-то прохрипел, кашлянул и сделал то, что Лукас Торн всегда делал, когда был загнан в угол женщиной — он меня поцеловал.
Глава 25
ЛУКАС
Трудно расстраиваться по поводу потери очередной девочки, когда губы и язык исследуют рот Эвери. Еще десять минут, и я перекину ее через плечо.
Потому что именно так поступает взрослый мужчина в высококлассном ресторане — лапает девушку, с которой даже не встречается, напротив сидящей за столиком бывшей невесты.
Отличный план.
— Челси работает здесь, с ее помощью я и получил для тебя подарочную карту, — прошептал я Эвери на ухо. Раз уж мы были в такой близости, я решил, что можно и прикусить его немного, не повредит. Она тихонько пискнула, сильнее сжимая ладони на моей шее.
Это казалось слишком реальным.
Все происходящее.
И я хотел такую реальность — чувствовать ее тело рядом с собой, его плавные изгибы в моих руках, пальцы на своей шее… Но потом она медленно и немного грустно отстранилась и опустила голову.
— Я скучала по тебе.
— Сюрприз! — произнес я, пытаясь импровизировать. — Я предположил, что вы придете сюда, и попросил Челси забронировать мне столик подальше от драмы, чтобы я мог в случае чего вмешаться.
— Как по-геройски. — Эвери моргнула и кивнула в сторону Кайлы.
Я не хотел смотреть на Кайлу.
Не хотел разговаривать с ней.
Не хотел попадать в ситуацию, в которой буду должен объясниться перед женщиной, брошенной мною у алтаря, из-за любви к ее младшей сестре.
Дерьмо.
Признать происходящее мысленно было не лучше, чем в итоге озвучить это. Я приобнял Эвери и повернулся к Кайле.
По ее лицу текли слезы.
Я был их причиной.
И я ненавидел себя за это. Даже если у нее тоже были сомнения, никакого оправдания мне нет. Не она же вынудила меня совершить такой ужасный поступок.
Нет оправдания тому, как я поступил с Кайлой.
Все ожидали от нас свадьбу. Но мы сопротивлялись, и в глубине души она должна была понимать, что мы отдалялись друг от друга. Мы оставались вместе по инерции и привычке.
И хотя знаю, сейчас не время говорить об этом, но интуиция наверняка ей подсказывала, что у нас бы ничего не вышло.
— Кайла, ты прекрасно выглядишь, — я протянул руку. Она помедлила, но, еще больше выпрямившись, приняла комплимент и пожала мне руку. Всегда ненавидел ее рукопожатие. Она всегда была несколько тщеславна, нуждалась во внимании и лести, чтобы хорошо себя чувствовать. Надеюсь, мое приветствие ее успокоит. А еще, хоть и выглядела она прекрасно, но с Эвери сравниться не могла.
Принесли хлебную корзинку.
Эвери кинулась к ней как голодный лев, а Кайла разломала булочку на кусочки и положила их на тарелку, чтобы потом поднести один ко рту, прожевать миллион раз и наконец проглотить.
Боже, я словно в первый раз ее видел и внезапно удивился, как мы могли так долго встречаться. Столько вещей разделяло нас еще до помолвки. Я всегда презирал привычки Кайлы в еде, особенно после всех стычек по поводу ее диет. Тогда она считала идеальным худое тело и, очевидно, в этом отношении не сильно изменилась. Я никогда не обращал внимания, насколько худым было ее лицо, или как свободно висела на ней одежда. Большинство женщин, вероятно, позавидовали бы ее тонкой фигуре, но у меня же ее вид вызывал желание пробежаться пальцами по ногам Эвери и сжать ее покрепче.
— Как… замечательно, — Эвери поперхнулась, отпивая огромный глоток вина между гигантскими укусами хлеба. — Можем делать заказ?
— ДА! — ответил я немного громче, чем следовало.
— Послушайте, ребята… — у Кайлы опустились плечи. — Я оценила представление, но, честно говоря, мне неудобно и лучше не станет. У меня весь день нет аппетита, так что почему бы вам сегодня не насладиться ужином вдвоем? — Она поднялась. — Эвери, люблю тебя. Потом пообщаемся.
Ее взгляд переместился на меня.
— Лукас.
И она ушла.
Я облегченно вздохнул, а Эвери указала на корзинку и с полным ртом спросила:
— Ты будешь это есть?
— Сделай одолжение, бери хоть все пять. Они не именные, — пошутил я, пока официант раскладывал меню. — Это было… — я оглянулся на дверь. — Как она?
Эвери фыркнула.
— А как бы ты себя чувствовал, если бы встречался с кем-то большую часть своей жизни и думал, что это навсегда, а потом обнаружил его в чужой постели с последующим закрученным сюжетом? — Она буквально разрывала булку. — Ну а теперь, когда она, наконец, пережила это, внезапно вступает в роль ее глупая маленькая сестра и решает, что тоже хочет урвать кусочек.
Я потянулся за булочкой, но мою руку отбросили.
— Нет, — прорычала Эвери.
Со вздохом я наклонился вперед и тихо произнес:
— Ты не думаешь, что я в курсе, насколько сильно это ранило? Насколько ужасным все оказалось на следующий день, когда я проснулся в дьявольском похмелье? Я никогда не хотел причинять ей боль. Слушай, не зависимо от того, что было между нами, она совершенно не заслужила произошедшего.
У Эвери изо рта выпал кусочек хлеба.
— Ты правда так считаешь?
— Конечно, — я закатил глаза. — Я не совсем чудовище, думал, ты лучше меня знаешь. — Я пытался изгнать боль из голоса, но это оказалось невозможно.
Наши взгляды встретились.
Воздух стал напряженным из-за невысказанных слов.
За все четыре года.
Я отвел глаза, внезапно благодарный за отсутствие Кайлы.