— Малышка Эвери, — я открыл дверную сетку и прислонился к ней. — Что случилось?
— Ненавижу мужчин. Кроме тебя, дедушки и папы. Ну, думаю, твой папа мне тоже нравится, и моя собака замечательная. По крайней мере, она не бегает за всеми сучками, как этот ублюдок… — она зарыдала. — Прости. Ох, всего день до твоей свадьбы и… — Она промокнула глаза и выдавила улыбку. — Видишь? Все в полном порядке. Так тебе что-нибудь нужно? Я могу сходить в «Старбакс» или что-нибудь сделать. Твой смокинг готов?
Я нахмурился.
— Эвери?
Она моргнула.
— Мама точно тебя послала?
— Думаю, она сказала: «Уйди из дома до того, как снова расстроишь свою сестру», — произнесла Эвери дрожащим голосом.
Я фыркнул. Невероятно. Я любил ее маму — черт, всю семью любил. Но у Кайлы есть склонность, чтобы все вертелось вокруг нее, особенно в последнее время. А с приближением свадьбы она вообще превратилась в стерву. Особенно по отношению к Эвери.
Будь оно все проклято. Я был в шаге от того, чтобы отменить свадьбу. Но люди уже начали приезжать, так что мне остается делать? Рассказать Кайле, что свадьба кажется мне ошибкой? Что я не чувствую того, что должен?
Что я чувствую большую связь с Эвери, нежели с ней?
Что, когда бы Эвери ни улыбнулась мне, это делало мой день лучше?
И когда Кайла говорит, что у нее нет на меня времени, гора сваливается с плеч и сразу возникает порыв позвонить Эвери?
Да, уверен, все это будет сродни автомобильной катастрофе.
Со вздохом я открыл сетку, и Эвери в слезах и соплях упала в мои объятия.
Сердце сжалось, когда она заплакала еще сильнее.
— Не то чтобы я любила его, но он изменил мне с Дезире! Остин видела их целующимися прошлой ночью в «Тако Белл».
Я усмехнулся. Как будто снова оказался в школе.
— Эвери, тебе реально нужен парень, который лапает какую-то девчонку в «Тако Белл»? Ради всего святого!
Она отстранилась и улыбнулась мне.
— Ты знаешь, как я отношусь к еде, Торн. Но «Тако Белл»? — Она сморщила носик. — Где красивый интерьер? Где класс? По типу: «Нет, ты не можешь поцеловать меня, пока ешь этот тако»!
— Вот это девчонка! — я расхохотался и снова обнял ее. — Обещаю, однажды ты найдешь кого-то, кто разглядит тебя настоящую, и который никогда не изменит тебе. — Я напрягся, ибо им никогда не стану я.
— Клянешься?
— Клянусь. — Я поцеловал ее в макушку, борясь с желанием опустить губы ниже. Она подняла на меня свои прекрасные зеленые глаза. Такая доверчивая, совсем не подозревала о развернувшейся внутри меня борьбе.
С желанием поступить правильно.
Когда неправильные вещи казались такими приятными, черт бы их побрал.
Время остановилось.
Снова.
Потому что я касался ее, а тело хотело большего.
Она сжала мою футболку.
Всего семнадцать. И восемнадцать еще не скоро.
— Давай проведем немного времени вместе, — предложил я, прекрасно понимая, что подливаю масла в и так разгоревшийся костер. И когда она проскользнула мимо меня в дом моих родителей, я увидел в ней большее, нежели просто мимолетное увлечение.
Я увидел в ней свое будущее.
За день до того, как должен был сказать «да» ее сестре.
***
— Торн! — Эвери похлопала меня по щеке. — Клянусь богом стейков, если ты снова захрапишь, я задушу тебя твоими же трусами!
Зрение было затуманено ото сна, а дыхание сбилось от приснившегося.
— Что?
— Ты. Смерть. Бог стейков. Трусы, — проворчала Эвери, прижимаясь всем телом ко мне. — И к твоему сведению, я лезу обниматься только потому, что ты хладнокровный психопат, который явно не верит в тепло!
Я взглянул на часы.
— Зачем? Зачем ты кричишь на меня в три часа ночи? Это то, на что похожа жизнь с тобой? Просыпаться от крика? Про ад, угрозы про убийцу еды?
— Что? Убийца еды?
— Смерть, — произнес я мрачным голосом. — Стейк?
— Иди ты спать, Торн.
— Я спал, — проворчал я. — Пока маленькая проказница не разбудила меня.
Она зевнула.
— Хватит жаловаться и возвращайся к функции моего человеческого одеяла.
Я заснул с Эвери на руках.
И улыбкой на лице.
Это было впервые, хоть Эвери и не знала, я никогда не спал с девушками.
У нас был секс.
Но сон — никогда.
Я никогда не обнимал их и не позволял себе представлять, как мы проводим вместе время по прошествии двадцати четырех часов.
Это было впервые после Кайлы.
Но с Кайлой все было по-другому.
Совершенно.
Сейчас я… счастлив.
***
Будильник зазвенел слишком рано. Я молил время повернуть вспять.
Протерев лицо и глаза, я взглянул на спящую Эвери. Рот приоткрыт, одна нога закинута на мою, а вторая касалась другого края кровати. Видимо, спала она так же, как и ела — непринужденно.
— Малышка Эвери, — прошептал я. — Пора вставать.
— Спать, — она покачала головой.
— Я бы тоже хотел, — признался я. — Но нам нужно работать.
При упоминании работы она выскочила из постели и чуть не свалилась возле окна. Схватившись в качестве опоры за шторы, она сжала ткань, пока та, оборвавшись, падала на пол.
— Упс, — тихо прошептала она. — Прости, я тяжело просыпаюсь.
— Заметно. — Я указал на свои бедные порванные шторы.
Она уронила ткань, переступила через карниз и закивала мне.
— Ну, думаю, это четверг.
— Именно, — я попытался не ухмыляться. Зачем она столько кивает?
— И, — она протянула руку, — теперь я предлагаю попрощаться.
Я усмехнулся.
— Скажи мне, насколько ты себя ненавидишь за упоминание слов «предлагаю» и «прощаться» в одном предложении.
— Очень, очень сильно, — ее щеки покраснели. — А теперь пожмем руки.
— Для чего именно?
— Не обсуждать прошлую ночь, никогда.
Я встал нос к носу с ней.
— Думаю, я пас, но спасибо, что предложила.
— ТЫ ОБЕЩАЛ!
— Только у тебя с этим проблемы. А у меня — нет.
— Но…
— Думаю, я смогу украсить свой кабинет фотографиями твоей задницы. Эй, придумал, заставка на рабочий стол с тобой только в одной моей рубашке…
— Ты серьезно дьявол! — Она сжала кулаки и рывками попыталась натянуть платье. — Поверить не могу, что надеялась сохранить все между нами.
— Так и будет, — мягко ответил я.
Она остановилась.
— Тогда что…
— Я просто уточнил, что после твоего ухода еще появится возможность обсудить это… и, Эвери?
— Что? — она стиснула зубы.
— До конца недели ты снова окажешься в моей постели.
— Даже не надейся.
Я пожал плечами.
— Ты опасная шлюха в мужском обличье! Я отказываюсь спать с тобой после того, как ты вставил свой… — она поморщилась и указала на мой член. — Бизнес по всему городу.
— Я ранен, — Так и было, но я не собирался допустить, чтобы она это увидела. — И какое тебе дело? Разве ты не сказала, всего один день? — напомнил я.
— Точно, — она кивнула. — Один день.
Мой телефон зазвенел в кармане.
Что ж… — я ухмыльнулся, прочитав короткое сообщение. — Посмотри на это. Даже вселенная на моей стороне. У меня больше нет Четверга. — В тексте ничего, напоминающего о расставании.
— Но… — она прищурилась, — ты меня разыгрываешь?
— Знаешь, что звучит потрясающе? — я игнорировал ее гнев. — Гамбургер, скажем, сегодня вечером?
— ТЫ УЖАСНЫЙ ЧЕЛОВЕК! — воскликнула она. — Как ты смеешь заманивать меня в постель говядиной?
— С двойным сыром. Дай подумать… — я ущипнул подбородок, пытаясь вспомнить ее любимый. — Швейцарским?
У нее отвисла челюсть.
— Двойная картошка-фри.
Она опустила взгляд.
— В этом блюде предусмотрен соус для картошки?
— Я похож на сумасшедшего? Конечно, там будет соус.
Она прочистила горло, положила руки на бедра, затем разгладила платье и снова положила руки на бедра.
— Забери меня в семь.
Было чертовски мило, когда она попыталась наступить мне на ногу, остановилась, выпрямилась, затем встала на цыпочки и поцеловала меня в щеку.
— Спасибо за стейк.
Я все еще ощущал след от этого поцелуя несколько часов спустя, когда находился в офисе, но после обеда, когда уставился в телефон на пять пропущенных звонков от моей матери — ощущение наконец пропало.
Мама: ПРОБЛЕМА.
Глава 32
ЭВЕРИ
— Я переспала с дьяволом, — прошептала я, приложив ладонь к уху Остин и молясь, чтобы та не повторила мои слова в переполненном «Старбаксе».
— Что? — она прищурилась, переводя взгляд с меня на свой вездесущий айфон, каждые несколько минут сигналивший о новых сообщениях.
Я закатила глаза.
— Ответь своему идиотскому бойфренду, а потом мне нужно все твое внимание!
— Секунду, — она взяла телефон в руки и принялась яростно печатать, а потом улыбнулась экрану, словно сумасшедшая. Она выглядела так, словно была готова расцеловать мобильное устройство. — Он такой сладкий.
— Ага. — Я отхлебнула свой свежесваренный кофе, раздражаясь, что лучшая подруга не может уделить пяти секунд своего времени, чтобы помочь мне преодолеть первый кризис взрослой жизни. Потому что именно это и произошло. Я совершила ошибку, дважды, и теперь каким-то образом нахожусь на дороге в ад, так как Лукас снова убедит меня ответить «да»!
Я залпом опрокинула стаканчик.
И тогда рука Остин оказалась на моей. Она отняла мой стакан ото рта, и кофе потек по подбородку.
— О, милая, не знаю, насколько все было ужасно, но настоящий кофе предпочтительнее смаковать, — она протянула мне салфетку. — Так что случилось?
— Не знаю! — взвыла я. — Точнее, знаю. Не прекращая, я думала о произошедшем, но потом пошла и снова это сделала, потому что, конечно же, чем больше секса, тем лучше!