— Нет, тут что-то определенно не так, — проворчала Риви, бредя по лестнице вверх. — Надо об этом подумать, но потом, сейчас надо думать об экзаменах. Но что-то не так… я же сначала думала и ничего. Значит, нужно что-то еще. Интересно, что?
Лестница закончилась и Риви обнаружила, что стоит перед дверью. Запертой дверью, как она убедилась, подергав за ручку и попытавшисть тянуть, а потом и толкать.
И Риви очень захотелось ругаться.
И она не могла себе позволить просто взять и эту дверь уничтожить, напустив на нее, например, древоточцев.
— Тут должен быть другой ход, — сказала самой себе девушка и пошла к окну. Как показывал опыт, окно тоже может быть дверью. Главное, знать, куда идешь.
Глава 7
О неожиданной компании, новой встрече и чудесном растении
Риви стояла и смотрела на окна. И чувствовала она себя глупой-глупой, почти как кузина Лильна. Эта кузина просто обожала замереть где-нибудь и стоять, хлопая глазами. Она почему-то считала, что так выглядит воздушной, романтичной и очень трепетной.
В общем, кузина была со странностями.
Риви тоже была со странностями и чужие ей были не нужны, а тут на тебе.
А проблема была в том, что окон было много. И Риви понятия не имела за которыми находится то помещение, в котором вот-вот начнется экзамен. Без нее, если она еще немного постоит. Риви даже покричать пыталась, но преподаватель, видимо, успел поставить на свои окна шумопоглощение, чтобы кандидатов в аспиранты ничто не отвлекало.
— Хорошего дня, тебе куда?! — прозвучало за спиной столь неожиданно и жизнерадостно, что Риви шарахнулась и едва сдержала недостойный писк.
Что-то в последнее время к ней постоянно кто-то неожиданно берет и подходит. А все она — задумчивость.
Оборачивалась девушка медленно. Потом довольно долго смотрела на парня. Светленького такого, голубоглазого и беспредельно обаятельного, умеющего улыбаться так, что не улыбнуться в ответ было очень сложно.
— Мне на экзамен, на который я скоро опоздаю, — мрачно сказала Риви.
— К Корви? — и не подумал разделить ее настроение парень. — Это да. К нему лучше не опаздывать. Он очень не любит опоздавших. И если мы сейчас опоздаем, придется срочно выбирать другой экзамен.
— Ты тоже к нему? — заинтересовалась Риви.
Парень все так же излучал в мир обаяние и ни капельки не беспокоился.
— Да. Поднялся по лестнице, а там, какого-то лысого демона, дверь заперта. А это странно, Корви не запирается. Может у кого-то такое паршивое чувство юмора?
Риви пожала плечами.
— Впрочем, какая разница? Морду можно набить и потом, главное, эту морду найти. А сейчас. А сейчас нам вон туда. Третье окно от той торчащей в небо фиговины. На самом деле это отводка для излишков энергии такая… древняя просто, а в древности ничего кроме бревна из каменного дерева так и не придумали. Представляешь?
Риви не представляла, но решила помолчать.
— Умеешь лазить по стенам? — не стал из-за этого унывать парень. — Я, кстати, Новал. Хорошего дня… меня мамка воспитывала, что представившись нужно этого дня пожелать, не обращай внимания. Так что, лезем? Или ты не умеешь и мне потом спустить тебе связанные занавески? Ах, да, насколько я знаю, это третье окно не запирается. Если, конечно, запор не поменяли. Но зная Корви…
— Лезем! — решительно сказала Риви и первая полезла.
Ну, попыталась. Стена этого здания для лазания по ней предназначена не была.
А болтун Новал еще и бросился помогать, толкая в то место, которое приличные девушки малознакомым парня трогать не разрешают.
Потом, убедившись, что Риви все равно не достает до козырька и реально может засветить пяткой в глаз, а не просто угрожает, Новал предложил Риви забраться себе на плечи и попробовать так. И дело неожиданно пошло. А себя он попросту до того козырька добросил, как-то толкнув силой, Риви не очень рассмотрела.
Потом пришлось забираться на ту самую торчащую фиговину, будившую в Риви нездоровые ассоциации. А от нее и вовсе шагать, буквально прилипнув к стене, по едва торчащим из стены кирпичам. Торчали они там явно для красоты, а вовсе не для того, чтобы по ним кто-то ходил, но Риви это почему-то не утешало. Утешило ее только то, что окно, к которому пришлось еще и тянуться рукой вверх, действительно оказалось незапертым. И она перевалилась через подоконник с таким облегчением, что в первый момент даже не заметила находившихся в комнате людей.
А людей там хватало. Они занимались своими делами и вовсе не были готовы к явлению гостьи с соседнего материка весьма странным способом. И на приличную девушку в тот момент, когда переползала животом по подоконнику Риви была похожа меньше всего. Зато очень была похожа на нечто нетрезвое, заблудившееся и припершееся вместо дома к соседям.
Люди молча понаблюдали за тем, как девушка дотягивается ладонями до пола, сползает на него и некоторое время неуместно там лежит, изображая бревно, выброшенное на пляж — кирпичи оказались тем еще испытанием, наверное проще было бы ходить по канату над пропастью. Потом Риви села, оперлась рукой на стену и медленно восстала, ощущая себя умертвием.
— Это еще что за явление? — удивленно спросил мужчина с аккуратной бородкой, подойдя к девушке.
Из окна тем временем вывалился Новал, сел на полу и стал улыбаться.
— Я ее знаю. У нее привычка ходить через окна. Видимо двери чем-то не нравятся.
Кто-то захихикал, а Риви удивленно уставилась на Яфина, которого здесь быть не должно было.
— Знаешь, вот и отлично, — оценил мужчина с бородкой. — А я вот этого балбеса знаю. Его выходки…
— Какие выходки, мастер, у вас дверь заперта! — возмутился Новал.
— Это была моя идея, — зачем-то сказала Риви.
— Спелись! — припечатал мастер.
— Но она действительно заперта. Кто-то сильно не хотел, чтобы я попал к вам на экзамен, представляете? Интересно, к чему бы это, а?
Риви тихо выдохнула, с трудом оторвала взгляд от смотревшего на нее Яфина и, наконец, рассмотрела других кандидатов в аспиранты.
Кандидаты оказались, как кандидаты. Разных возрастов. Разного опыта. И, наверняка, разной силы и таланта. И все смотрели на Риви, как на забавную зверушку. Видимо, разделяли мнение Яфина, что она просто любит ходить через окна. А может это все эльфы такие странные. Тем более, некоторые местные жители и вовсе считают, что эльфы живут на деревьях. В гнездах, наверное. Поэтому и не видят разницы между дверью и окном.
— Заперта, говоришь? — недоверчиво переспросил мастер Корви, а кто это еще мог быть? — Что за чушь? Зачем мне дверь запирать, тем более я согласился на этот нелепый экзамен вполне добровольно, никто меня не заставлял.
— Но она заперта, я и дергала, и толкала, и стучала, — решила поддержать Новала Риви. Он пока единственный не считал ее странной и понимал, что она должна была лезть в это окно, если желала попасть на экзамен. Хотя, наверное, проще было плюнуть и выбрать какой-то другой.
— Ладно, — мрачно сказал мастер. — Давайте посмотрим на эту запертую дверь. И если она открыта, кое-кто все-таки допрыгался и доудивлял девушек, доуговарил их на глупости.
Новал только улыбнулся.
А смотреть на дверь пошли абсолютно все. Видимо не хотели пропустить момент уничтожения одного улыбчивого парня простым фактом — незапертой дверью. И, наверное, Риви была единственной, кому никуда ходить не хотелось, но пришлось. Потому что останься она здесь и начни думать о том, что же там увидел Яфин и доросла ли она в его глазах до статуса полной дуры, и вполне может рухнуть потолок. Ага, на голову одной девушке, чтобы думала поменьше.
Коридор, в который все вышли, был коротенький. И заканчивался тупиком с той самой запертой дверью. Точнее, как запертой… Тот, кто решил не пустить на экзамены то ли улыбчивого Новала, то ли неулыбчивую гостю с соседнего материка, какими-то там запорами, замками и даже плетениями обойтись не пожелал. Не его масштаб. Он взял и вырастил растение. Белое такое. Подозрительно похожее на одну колоду, которая валялась на одном пороге. Коры у этого растения почему-то не было. Листьев и прочих излишеств — тем более. Зато разрослось это нечто паутиной, оплело дверь и часть стен, потолка и пола, а потом так и застыло, напоминая скелет давно издохшего неведомого чудовища.
— И что это за пакость? — несколько растерянно спросил мастер Корви и посмотрел на Новала.
— Я такое делать не умею! — возмутился парень.
— Да? — то ли не поверил, то ли просто задумался преподаватель.
— Честно не умею.
Мастер Корви отмахнулся, подошел поближе к растению и, кажется, принюхался.
— Тьмы вроде бы нет, — сказал задумчиво.
То, что там нет тьмы могла ему сказать и Риви, но наверное не стоило.
— А ведь нам еще выйти надо как-то, — сказала одна из присутствующих девушек.
— Выйти проще, — заулыбался не привыкший долго унывать Новал. — Свяжем занавески и спустимся. Это войти сюда сложно, как в сказке в башню с девой благородных кровей и драконом.
Мастер Корви на него шикнул.
Кто-то не удержался и напомнил про левитацию, предложив девушкам дружно изобразить ведьм. Наверное, хотел полюбоваться.
Его тихо обозвали.
— Тихо! — велел мастер Корви. — Помолчите!
И подошел к подозрительному растению еще на полшага ближе.
— Ничего не излучает, — сказал задумчиво. — Словно, если здесь и была магия, то столь давно, что излучаться больше нечему. Или все настолько надежно закрыто. Хм… а если оно питается и растет, пока есть чем? Тогда все несколько понятнее.
Мастер осмотрелся. Почему-то надолго остановил взгляд на Новале, словно не размышлял, а не принести его в жертву во имя науки. Потом хмыкнул, велел всем стоять и ничего не трогать, и куда-то ушел.
Вернулся он с стулом, вынесенным из покинутой всеми комнаты. На ходу этот несчастный стул разломал, причем, не особо напрягаясь и потыкал в подозрительное растение его ножкой. Потом постучал по нему, прислушиваясь к странному звуку.