у же вспомнила обо всех своих подозрениях. А сверху заподозрила, что он прятался специально. А сейчас попросту не заметил ее, из-за книги, в которую смотрел. А так бы нырнул в кусты гораздо раньше и сбежал.
— Очень интересно, — прошептала Риви, огляделась и решительно стала обходить беседку с другой стороны, под прикрытием кусов сирени и низеньких сливовых деревьев. Она решила сделать все, чтобы на этот раз он не сбежал и не спрятался. И ответил на все вопросы, которые она решит ему задать.
— Сюрприз! — рявкнула Риви, практически запрыгнув в беседку, одновременно опуская вокруг нее щиты, чтобы Новал не сбежал.
Студентус от неожиданности подскочил, уронил себе на ноги книгу и что-то нелицеприятное прошипел. А увидев, кто его побеспокоил, и вовсе встал, а потом начал привычно улыбаться. Широко-широко. И радостно.
— Тебе это не поможет! — мрачно предупредила Риви, и для большего понимания, даже указала пальцем на улыбку.
— В чем не поможет? — искренне заинтересовался Новал.
— Сбить меня с толку, — обрадовала его Риви, но говорить, что такие вот обаяшки ее чем дальше, тем сильнее раздражают, уже не стала.
— Да?! — заинтересовался Новал и шагнул к ней.
— Стой на месте, — приказала Риви. — А лучше сядь и отвечай на вопросы.
Парень пожал плечами и сел. А потом еще и состроил такое заинтересованное лицо, словно находился на малоинтересной лекции, но надеялся получить все допуски автоматом только за вот это вот выражение.
— Так… — многозначительно произнесла девушка.
Новал приподнял бровь.
— Так! Поговорим о букетике, который ты мне всучил!
— Букетике? — переспросил парень. — Так мне эта дурь не приснилась?
— Какая еще дурь?! — удивилась Риви. — Даже не пытайся вилять. Слишком много совпадений. Сначала ты мне всучиваешь этот букетик, вместе с его традициями и божественными приворотами. А потом берешь и загадочно пропадаешь. Ни тебе приглашений в кофейни, ни конфет. Странное совпадение, не находишь?
Новал улыбнулся, наклонился вперед и промурлыкал:
— Скучаешь?
— Нет! — рявкнула на него Риви. — Хватит вилять. Куда ты делся сразу после букетика?!
— Никуда, — пожал плечами Новал. — Просто с магистром Яфином поговорил.
— Да? И о чем же?
— Ну… — Новал изобразил смущение и поковырял пяткой доски пола. — Понимаешь, иду я такой, иду и тут мне навстречу магистр Яфин. Задумчивый такой. Ну, я думаю, наверное он меня и не заметит, а он что?
— Что? — спросила Риви.
— А он заметил, — махнул рукой парень. — Заметил, схватил за шиворот, как щенка и тряхнул, что у меня зубы клацнули. Силищи у него, конечно… а так и не скажешь. Хотя он постоянно тренируется… ну, почти постоянно.
— Не отвлекайся! — потребовала Риви. — Схватил он тебя, как щенка и что?
— И все, — развел руками Новал. — В смысле, угрожать начал. Отстань, говорит, от моей аспирантки со своими глупостями. Она, из-за вас, любопытных оболтусов, план до сих пор не написала. Интересно, почему именно любопытных? Он думает, меня только твои уши заинтересовали? Ты и без них весьма привлекательная, вот!
— Не отвлекайся! — еще раз потребовала Риви.
— Злая ты, но ладно. В общем, пообещал, что если еще раз увидит, как я пристаю к тебе с букетиками, конфетами на палочках и прочими глупостями, он возьмет и забудет о своей доброте. И тогда у меня будут большие проблемы с его предметом… не уточнил, правда, которым. Он у нас Природу случайных изменений преподает и практические занятия по Совместимостям и несовместимостям основных признаков. И если со вторым у меня еще ничего так, то первое действительно может проблем доставить. Вообще дурной предмет. Дурнее только лотерея на Срединный праздник, на которой, заплатив серебряник можно выиграть ерунду ценой в медяшку. Вот я и подумал, что пускай остынет, а то ведь возьмет и сдержит слово.
— Так… — мрачно сказала Риви, даже не зная что теперь думать. Может мастер Рид уже два дня не попадается на глаза по той же причине? Вдруг Яфин и ему нашел что сказать, чтобы от аспирантки отстал? — Ладно, а с цветочками что?
— А что с ними? — сделал заинтересованное лицо Новал.
— Зачем ты мне всучил этот идиотский букетик?
— А я его тебе действительно всучил? — переспросил Новал. — Думал, что потерял где-то в саду. А то, что отдал тебе — приснилось. Я тогда был такой веселый…
— Ладно, — многозначительно сказала Риви. — Ладно. А почему ты вообще решил этих цветочков в тот день нарвать? Что, шел, шел, свалился на обочину, там они и тут ты вспомнил обо мне и решил сделать девушке приятное?
— Я?! — так удивился Новал, словно Риви заподозрила его в поедании кошек. — Нет, конечно, что я идиот, чтобы рвать эту пакость?
— Еще лучше, — оценила признание Риви. — И где же ты их взял тогда.
Новал почесал переносицу и нахмурился.
— Да такая идиотская история произошла, — сказал задумчиво. — Я, вообще, тогда возвращался уже. У одного знакомого как раз день рождения тогда был и мы праздновали. А у меня важная лекция утром, профильная, вот я и ушел раньше. Один. Еще и срезать почему-то решил. Дурость такая, там, в тех переулочках и на трезвую голову можно заблудиться. Петляют, пересекают друг друга, как попало, дома еще одинаково обшарпанные. Говорят, там даже местные жители время от времени блудятся. А меня туда почему-то понесло.
— И что? — спросила Риви.
— Да странно просто. Мало того, что туда поперся, так еще и вышел удачно. Похоже, я умудрился действительно пройти напрямик, представляешь?
Риви не представляла о чем он вообще говорит, поэтому хмыкнула и ласково спросила:
— А цветочки там причем? Где-то в том лабиринте нашел?
— Нет. Я даже не помню, как я там шел. К сожалению. А цветочки мне женщина дала, не старуха, но не сильно молодая. В платочке. Стояла там с корзиной, словно примерялась как половчее в те переулки зайти, чтобы не пропасть там навеки. А тут я вываливаюсь, чуть ли не у нее перед носом.
— И?
Новал почесал нос и задумчиво посмотрел на дерево, растущее у беседки.
— Знаешь… — сказал задумчиво. — Ерунда какая-то получается. Я не помню как к ней подошел. А я, вроде бы, был не настолько пьян. А потом, стою такой перед этой женщиной, держу букетик и думаю о том, как бы быстрее его тебе отдать. И еще, пока ты не спросила, оно мне не казалось странным.
— Так, а эта женщина тебе ничего не говорила? — осторожно спросила Риви, прислушиваясь к своей паранойе, которая утверждала, что без кого-то с родного материка там не обошлось.
— Говорила? — задумался Новал. — Хм… подожди, она говорила, что на девушек тоже действует. Точно, я еще удивился, сильно. Это же девчонки эти букетики собирают, чтобы кого-то приворожить, а не парни. А тут вдруг мне говорят, что могу подтолкнуть… как-то так, не помню точно.
Риви нахмурилась и не сразу себя поймала на том, что смотрит на Новала, пытавшегося еще что-то вспомнить, не моргая. А стоило ей моргнуть, как парень тряхнул головой и потер лоб.
— Ощущения, словно с мозголомом столкнулся, — признался.
Риви моргнула еще раз, еще и еще, пытаясь задавить неожиданно решивший вынырнуть дар. Хорошо, конечно, что Новал благодаря ему что-то вспомнил. Но ведь сама Риви даже не заметила, что воздействует на него. И действовала, наверняка, очень грубо, сама того не замечая. И если продолжить в том же духе, можно и навредить. А Новал, все-таки, неплохой парень. Да и заинтересоваться его проблемами с памятью, чувствами или начавшимися вдруг кошмарами могут запросто.
С другой стороны, всучил ему букетик либо действительно мозголом, из тех, которые продают свой талан всем подряд, главное, чтобы заплатили побольше. Либо опять же кто-то с родного материка, с похожими на ее, Риви, нераскрытый толком дар талантами.
А с третьей стороны, так или иначе, но Новал смог сопротивляться внушению, может благодаря выпитому алкоголю, и не стал никого привораживать. А ведь могло и сработать. Вирта много историй про те цветочки успела рассказать. Вот весело бы было.
— Да, — словно подслушал мысли Новал, но думал он, как оказалось, о своем. — Я еще тогда шел и думал, что за дурь? А потом подумал, что привораживать девушку нехорошо, это ниже моего достоинства. И решил отдать цветы тебе. Почему-то мне казалось, что если ты меня приворожишь, то все будет в порядке.
И улыбнулся.
А Риви почему-то даже стыдно стало. Хороший же парень, а она его подозревала во всяком.
Или на то и рассчитано? На то, что это нелепое происшествие отведет от него подозрения?
— Так и с ума можно сойти, — сказала Риви своей подозрительности, а Новал с чем-то своим согласился. — Можешь меня отвести туда, где стояла та женщина?
— Кого-то подозреваешь? — спросил парень.
Риви сморщила нос и, постаравшись изобразить вселенскую усталость из-за чужих глупостей, сказала:
— Есть у меня знакомые любители розыгрышей. С амулетами краткосрочного воздействия. Может они здесь и решили, что это будет очень весело?
Новал хмыкнул. То ли не поверил в такую версию, то ли… то ли демоны его знают о чем он вообще там думает!
Риви сама не знала, что хотела найти на том месте, где Новал повстречал женщину с корзиной. Времени прошло слишком много, а она ведь даже не следопыт.
Провел ее Новал до стены, огораживающей территорию школы. Показал, где можно безопасно перебраться, а потом, со стены, указал на приметный дом, хорошо видный со стены. И дальше не пошел. То ли боялся угроз Яфина, то ли Риви действительно смогла его убедить при помощи своего дара, она не была уверена, хотя и пыталась давить на принимаемое решение.
Дом оказался, как дом. Стоял она на тихой улочке в окружении жиденького сада и кованой ограды. Риви даже вспомнила, что это за дом. Один из тех, которые сдавали в наем студентусам и где не хватило комнаты Риви.
Девушка прошлась вдоль ограды, пытаясь что-то почувствовать. Дошла до растущего с другой стороны улицы старого дуба и немного постояла, старательно им любуясь. Дуб, увы, не откликнулся и никакими видениями не поделился. Впрочем, «читать память» растений Риви никогда не умела. Там нужны свои таланты. Пришлось идти к дубу и немного постоять еще и возле него, положив ладонь на шершавую кору. Увы, это тоже ничем не помогло. Да и не могло помочь. Кто-то стер вообще все старые следы. Были только те, которые появились уже позже того дня, когда надо было искать цветочки.