Но осознание ей, увы, ничем не помогло. А Риви сидела и просто ела мясо. И даже не улыбалась насмешливо. Она ведь должна решать проблемы, а не создавать их, так что потерпит.
И да, чувствовала Риви себя хорошо. Довольной такой чувствовала. Наверное, Яфин в чем-то прав.
Правда, перед самым отъездом этот самый Яфин решил все-таки поубавить этого довольства и всучил ей сразу стопочку тетрадей, с другими занятными темами. Но это было не так и страшно. Что с этими тетрадками делать, Риви уже знала.
Ну, и развесить паутинки надо не забыть, с выборочным пропуском. Так, на всякий случай.
За тем, как любительница наблюдений за курами торговалась с какой-то селянкой за куриц, Риви с большим удовольствием наблюдала уже на следующий день. И да, она тоже пыталась на Риви жаловаться. И Яфин ее с видимым интересом выслушал. Потом поджал плечами, подтвердил, что план Риви придумала так себе и предложил девушке придумать план лучше и обязательно предоставить его к вечеру. Потому что сам Яфин даже до покупки кур при прочтении этой занятной темы не додумался. Ему в голову упорно лез светлый образ бестолкового природного мага, пытавшегося греть яйца без куриной помощи. Ага, не спящего ни днем, ни ночью, потому что квалификации для кольцевания энергии у этого мага нет. Так что, по утверждениям Яфина, девушка должна быть аспирантке очень благодарна за облегчение жизни.
Девушка благодарна почему-то не была, но кур и яйца купила. А потом птиц еще и везла в клетке, держа одной рукой перед седлом. Затаскивать птиц в общие возы ей дружно запретили, потому что куры гадят.
Остальные тетради Риви раздала на следующий день, сидя на пеньке перед сельским колодцем и радостно выкрикивая имена владелиц. И да, она решила учиться у Яфина хорошему, поэтому не забыла предложить девушкам придумать план лучше. Но что-то им это предложение не помогло. Наверное воображения не хватало.
Не любить ее после этого стали еще сильнее, но пока затаились и испытать жалящие паутинки так и не удалось.
А к вечеру третьего после разговора с Яфином дня группа наконец доехала туда, куда так стремилась. И Риви ошарашено смотрела с высоты очередного то ли холма, то ли не холма на знакомый по сну пейзаж. Ощутимо древнее строение, точнее, несколько строений, соединенных анфиладами и мостиками. И сочетание темного и светлого в этих строениях было точно таким же, как и во сне, хотя выглядело все мрачнее, наверное из-за красно-оранжевого заката.
Море этот закат выкрасил в цвета шкуры Вирты. А мелкие, пологие волны только добавляли сходства.
И даже чайки в этом пейзаже присутствовали. Они висели над морем, лишь изредка шевеля крыльями, а потом одна из них резко падала вниз и другие устремлялись за ней. То ли увидев косяк, то ли чтобы попытаться отобрать одинокую добычу.
— Красиво, — выдохнула Вирта.
И Риви с ней согласилась.
Было действительно красиво. А еще спокойно и почему-то правильно. Словно именно в этот самый момент она оказалась там, куда ее и отправляли. А все предыдущие приключения были так, подготовкой к будущим подвигам.
Глава 17
Легендарная школа
***
Бехтлиш Буликара восторга от вида Первой Школы не испытал. Наверное потому, что любовался на нее лежа на мокрой от росы траве. А что ему еще оставалось делать, если сумасшедшие аборигены построили ее в низине, у самого моря, а вокруг сплошные возвышения, на которых стоячего человека видно просто отлично.
— Интересно, на них огнем сверху никто не бросался? — спросил он мрачно. — Есть ли у них защита на такой случай?
Руки у Бехтлиша прямо чесались, чтобы проверить, но это, увы, было бы слишком большой глупостью.
И Бехтлиш даже не сильно понимал, зачем сюда приехал. По мнению гадюки — присмотреться и что-то решить. По ее мнению, это место было очень подходящим для разных несчастных случаев. От столицы с ее слишком умными дознавателями — далеко. Постоянно находят что-то новое и неожиданное, несмотря на десятилетия прошедшие с того момента, как эту школу, запертую на столетия, наконец смогли открыть. Так что, что-то подбросить будет несложно. Главное, решить, кому именно подбрасывать. И желательно подбрасывать что-то такое, чтобы испугать, ну, или ранить так, чтобы лечение затянулось, а потом поубавилось прыти. Убивать Гадюка по-прежнему не хотела. По ее мнению, убийство могло привлечь слишком много ненужного внимания. А кого пугать или ранить, она пока не решила. С одной стороны, были родственники девчонки с их семейным упорством, с другой был весьма ценный для королевства маг.
— Ну, не могли эти пророки кого-то попроще выбрать, кого-то, кого бы даже искать начали не сразу. Да, бесталанного сироту и бродягу… тут же есть бродячие маги, а они отличные кандидаты в герои. Так нет же, им девиц с кучей влиятельных родственников подавай и магистров с королевскими наградами.
Бехтлиш со злости плюнул, попал на свой рукав и от расстройства попытался вытереть его о траву. Потом немного посверлил мокрое и грязное пятно злобным взглядом, осознал, что точно так же выглядит весь перед куртки и еле сдержался от ругани. Грязь Бехтлиш ненавидел, особенно грязь на себе. А тут еще спускаться к лошади, оставленной в низине перед этим возвышением, надо и на ноги сразу встать нельзя. Мало ли, вдруг обитатели той школы наблюдают за округой?
И даже то, что должник, на которого так рассчитывал Бехтлиш, сумел в ту школу попасть именно сейчас, почему-то уже не утешало. Вестей от должника что-то не было. И пойти к нему, напомнить о том, разглашать что ему не хочется, возможности нет. Пока. Бехблиш был уверен, что придумает, как попасть в эту древнюю крепость, названную по какой-то ошибке школой. Но пока идей не было. И наблюдения ничего не дали. Издали вообще сложно рассмотреть защиту где бы то ни было.
— Придется подсылать мышей. Или птиц. Хотя толку тоже будет немного, — проворчал бедолага, наконец встав на ноги и оценив масштаб бедствия с грязью. — Всегда не любил эти древности, пережившие свое время. Как чувствовал.
***
Девчонки из клуба, похоже, решили к Риви присмотреться и обязательно найти ее слабые стороны. Затевать скандалы они больше не рисковали, вдруг осознав, что она запросто может отомстить. И ей для этого даже никого бить и заколдовывать не понадобится. Просто возьмет, предложит свою помощь магистру Яфину и в качестве этой помощи придумает для противниц такие задания, что они рискуют вообще не окончить школу. Потому что с этими заданиями не смогут справиться.
То, что в этот раз они сами для себя выбрали столь чудесные темы, план работы с которыми был похож на издевательство, девушки как-то позабыли. И некоторые искренне негодовали. Но к Яфину не ходили жаловаться, видимо, на каком-то инстинктивном уровне понимали, что он их не поддержит, а то еще и осложнит жизнь, перечеркнув план написанный скачущим почерком аспирантки и предложив придумать свой, причем, обязательно лучше забракованного.
— Понимаешь, — сказала как-то Вирта, вдвоем с которой Риви наблюдала за полетом какой-то безумной чайки, выписывавшей в небе странные кренделя и громко кричавшей столь тоскливо, словно похоронила всех своих родственников и теперь их оплакивала. — Природная магия на самом деле не сильно популярное направление. Прославиться в ней может только такой уникум, как Яфин. Но у него, по слухам, еще с первого дня появления в школе были такие идеи, что у преподавателей волосы дыбом ставали. И эти идеи почти всегда касались живого. Или не живого. — Вирта хихикнула, оглянулась и поделилась анекдотом из жизни магистра. — Говорят, он когда-то даже предложил научить зомби копать картошку, а то ему самому не нравилось помогать мамке в этом деле. Это потом он подрос и придумал сорт, у которого клубни растут на поверхности земли, а корни под ней предназначены для питания и поисков воды. Он упорный.
Риви кивнула. Она такую картошку даже видела однажды и с удивлением узнала, что на нее есть только одна жалоба — ее слишком уж легко воровать. Кто-то даже писал прошение о том, чтобы этому сорту вырастили колючки, о которые легко пораниться в темноте. Но до Яфина это прошение видимо так и не дошло, а то он бы вряд ли отказал.
— Вот. Магистр Ласс уникум. А так, нашим магам гораздо больше нравится заниматься амулетами, целительством, зельями, защитами, погодой, пространством. Ну, много чем. Несколько лет назад магомехов было в два раза больше, чем всех остальных. В прошлом году было много выпускников архитектурно-планового направления. А природников всегда мало. Везде, кроме нашей школы с тех пор, как Яфин стал преподавателем. И большая часть этих природников — девушки, которым лишь бы больше его занятий было. А что потом с этими знаниями делать? А какая разница, главное, на магистра Ласа вдоволь налюбовались. Говорят, злой на этих странных особ магистр Паний даже пытается придумать для них какие-то препятствия в выборе именно природной магии. Но у него пока ничего не выходит. Думаю, от отчаяния он скоро изобретет экзамены для всех при выборе направления. И тогда природников будет так же мало, как и везде. Потому что сомневаюсь, что у разных любительниц разноцветных ромашек хватит базовых знаний. А именно базы у природников побольше будет, чем у тех же зельеваров.
Риви кивнула.
Чайка кувыркнулась в воздухе. Резко рванула вверх, по плавной дуге снизилась, а потом полетела вправо, словно пыталась рисовать в воздухе буквы. Или ритуальные символы. Или мифические колдовские знаки.
К сожалению, эта мысль почти сразу вылетела у Риви из головы. Виноват в чем был исключительно Яфин. Он вышел во двор, легко нашел взглядом свою аспирантку на защитной стене, посверлил взглядом ее спину, зная, что она почувствует и обязательно обернется, а потом помахал рукой, чтобы спускалась.
Яфину наконец удалось доказать хранителю библиотеки, что Риви девушка аккуратная, обязательная и вреда его бесценным книгам не причинит. А ей для сравнения магии на разных материках некоторые древние и до сих пор не размноженные книги могли пригодиться.