здействие. — Риви вздохнула, посмотрела на море и произнесла ту кощунственную мысль, которая пришла в ее голову совсем недавно: — А может дело вовсе не в даре. Или не в Яфине. Я же не знаю, что точно сказал тот пророк и почему именно моя встреча с Яфином станет решающей в его желании съездить на соседний материк. Вдруг просто что-то должно произойти… с моим участием.
И Риви, если честно, из-за этой мысли становилось очень неуютно.
А еще неуютнее становилось после того, как показалось, что к этой мысли ее привел как раз дар, сумевший сложить вместе те намеки и осколки информации, которые сама хозяйка дара благополучно упустила и не заметила.
Ну, вдруг так оно и есть.
— Надеюсь, я не должна тут героически погибнуть, а Яфин поехать из чувства вины, — мрачно добавила Риви и прислонилась к камню лбом.
Может она, конечно, все придумала и теперь сама себя пугает. Но отмахиваться от этих мыслей и попросту о них забывать ей не хотелось. Неправильно оно будет.
— Ладно, будем осторожнее и посмотрим.
— Кейя! — явно согласилась с ней чайка.
Риви оторвалась от камня и запрокинула голову. Полюбовалась тем, как чайка парит над морем, потом бросается вниз и опять взлетает. Чайка, как чайка, на первый взгляд. Риви посмотрела на еще одну чайку, летевшую дальше. Потом нашла глазами еще одну.
— Кья-кья! — провозгласила первая чайка, опять бросаясь к воде.
А потом она взлетела вверх, зачем-то полетела в сторону Риви, а потом и вовсе нахально расселась на камне-яйце и уронила мелкую рыбешку чуть ли не девушке на голову.
— Кыш! — отблагодарила ее Риви за рыбу.
— Хье-хье-хье, — явно посмеялась чайка.
— Дура! — обозвала ее девушка, подобрала рыбешку и запустила в птицу.
— Кейя! — подбодрила ее чайка, взлетев, пропустив рыбу под собой и опять вернувшись на камень. — Хье-хье-хье.
— Ты подозрительная чайка, — сказала ей Риви.
Подозрительная птица повернула голову на бок и дернула хвостом. Риви ее даже поняла — чайке было плевать на то, что о ней там думает заезжая аспирантка.
— Я тебя поймаю и буду изучать, — предупредила девушка.
— Хье-хье-хье, — высказалась об этом обещании чайка.
— Ну, вот что тебе от меня надо, а? — решила поменять тактику переговоров Риви, чувствуя себя немного сумасшедшей, причем, почему-то чувствуя себя на пороге какого-то открытия.
Чайка распахнула крылья, но, вместо того, чтобы взять и улететь, зачем-то попрыгала по камню, а потом стала что-то искать в перьях с внутренней стороны крыльев.
— У тебя моль и ее не помешало бы отравить? — поинтересовалась Риви.
— Хееев? — явно удивилась чайка и повторила свое любимое: — Хье-хье-хье.
Еще немного поковыряла перья. Потом задрала правую лапу и занялась приведением маникюра в порядок. Чем еще объяснить это действо, Риви не знала.
— Водоросль у тебя там застряла? — поинтересовалась Риви.
И что сделала эта странная чайка? А она опять посмотрела на девушку, наклонив голову. Потом спрыгнула с камня, приземлилась у ее ног и застыла на одной лапе, забавно задрав все ту же правую.
— Ничего не понимаю, — призналась Риви.
Приседала рядом с чайкой она долго-долго. Потом очень медленно и аккуратно протягивала к ней руку. Зато схватила так быстро и резко, что часа качнулась и едва не боднула лбом камень.
А дурная чайка почему-то даже не попыталась вырываться, только и сделала, что издала придушенное «хееев».
— Ты очень странная птица, — сказала девушка, уложив чайку вверх тормашками себе на колени и прижав ее ладонью. — И что с твоей лапой?
На первый взгляд лапа была, как лапа. Перепончатая, с когтями, все, как полагается. А потом Риви заметила, что на один коготь что-то намоталось. Какая-то тонкая пленка, похожая на водоросль. Сковыривала эту штуку Риви довольно долго, а странная птица все это время послушно лежала и даже не пыталась вырываться. Зато стоило ей избавиться от этого сомнительного украшения, как сразу забила крыльями, заорала «кийя!» и шустро улетела, вывернувшись из-под руки.
— Очень странно, — сказала Риви, сжимая между пальцами то, что на ощупь на водоросли похоже не было, какое-то оно слишком плотное.
А еще у нее было такое чувство, словно какой-то не шибко трезвый и потерявший контроль над способностями мимопроходящий телепат мазнул своими мыслями по ее сознанию. И мысли у него были, ну, очень странные. Такие же странные, как и чайка.
Риви постояла, тряхнула головой и решила, что пора возвращаться.
А еще ей очень хотелось разобраться, что же она такое стащила с когтя птицы. Почему-то эта ерунда казалась важной.
— Да и кто-то из защитниц Яфина мог уже план написать, — проворчала девушка. Хмыкнула и засунула непонятную мелочь в карман, проверив его мизинцем на предмет дырочек.
Качнувшись с пятки на носок и немного подумав, Риви разулась и пошла к воде. Карабкаться вверх ей не хотелось. А пройтись по линии прибоя — самое то, может даже какие-то правильные мысли в голову в процессе придут.
Или опять прилетит неправильная и излишне общительная чайка.
К неимоверному удивлению Риви, ее возвращения нетерпеливо ждали. И нет, вовсе не Яфин, желающий спросить, не нашла ли она чего-то интересного в девичьем волосе. И даже не Вирта, которой хочется похвастаться очередным свиданием с конопатым и подающим надежды сыном старосты. И тем более не улыбчивые Новал с мастером Ридом, эта парочка подозрительно дружно куда-то пропала. Нет, Риви ждала одна из защитниц Яфина. Та самая, которая выбрала себе интереснейшую тему — попытку заставить куры высидеть побольше цыплят своего пола. Риви даже вспомнила, как эту особу зовут — Рудша, славная внучка столичного купца, когда-то в молодости рискнувшего вложиться в ту самую «нитку» и обеспечившего свою семью на несколько поколений вперед. В общем, Рудше учиться особо не надо было, она и так была завидная невеста. Но ее папа этого не понимал и заставил бедняжку пойти еще и в старшую школу. Словно мало ему было очень ученых старших детей.
Завидная невеста, увидев входящую в ворота Риви, радостно к ней бросилась, живо напомнив заждавшуюся хозяина собаку. Еще она улыбалась. Так улыбалась, что Риви вспомнила балладу о том, как мстительная невеста отравила жениха и всю его родню ради мести за отца и братьев. Ага, она своего жениха встречала столь же радостно.
— Что-то случилось? — спросила Риви, когда девушка к ней добежала и остановилась, пытаясь отдышаться.
— Я написала план! — с непонятной интонацией заявила эта особа. — А они не хотят!
Риви заподозрила, что написанный план у бедняжки отобрали подруги. Демоны их знают зачем, может они решили таким занятным способом усложнить жизнь проклятой аспирантке. А теперь, естественно, не хотят отдавать, а то какое же это усложнение?
— Кто и что не хочет? — спросила Риви.
— Они! Сидеть!
Риви посмотрела на небо. Почему-то очень захотелось увидеть там знакомую чайку. С рыбой. И чтобы она эту рыбу уронила на голову Рудше.
Чайки, к сожалению, над школой пока не летали.
— Подробнее объясни. А то мало ли кто у тебя там сидеть не хочет.
— Так куры не хотят, на яйцах, — возмущенно произнесла девушка, округлив зачем-то глаза. — Я им даже гнезда сделала, а они посидят и уходят. И вроде бы снеслись еще. И уже все перепутались. У них лица, не различишь!
— Надо было разноцветными красками пометить, — задумчиво произнесла Риви. — А не хотят сидеть… это тебе мастер-животновод нужен. Или амулет специальный. Животноводы в этой школе должны быть, кто-то же слюни мышей изучает.
— Слюни? — удивленно переспросила Рудша.
— Светящиеся. Мыши их вместо фонариков приспособили.
Лицо у бедной защитницы Яфина стало такое, словно она только сейчас догадалась — аспирантка с соседнего материка давно и надежно сошла с ума. И может ее именно поэтому оттуда выперли.
— А план давай, я посмотрю, можно ли его уже отдавать магистру Яфину.
Рудша осторожно кивнула, оглянулась и галопом помчалась к скамейке. Обратно она вернулась столь же быстро. Со своим планом.
Риви его прочитала, не сходя с места. Там и читать особо было нечего. Но особенно Риви понравились исправления — между двумя пунктами девушке пришлось дописать подпункт: «Заставить мерзких птиц сидеть!».
— Ага, — сказала Риви. — Яйца ты правильно решила посортировать и записать их признаки. А вот два последних пункта уже лишние. Или ты хочешь дождаться пока твои цыплята вырастут, чтобы проверить боевые там будут петухи или спокойные, хорошо несущиеся курицы или так себе?
Рудша молча забрала план, вытащила из кармана пишущую палочку и прямо на коленке зачеркнула лишние планы. Даже говорить и переспрашивать ничего не стала. Видимо не особо любила сложности на самом деле.
— А сидеть? — спросила она, похлопав глазами.
— Животноводы или амулеты, — напомнила Риви. — Я тут точно ничем не помогу. Я по растениям больше. Хотя… знаешь, давай все-таки на твои гнезда посмотрим, а то вдруг магистр Яфин решит уточнить…
Вот вдруг у него будет такое развеселое настроение? А хлопать глазами и говорить, что не знает, Риви не хотелось.
О куроводстве у Рудши было своеобразное представление. И не то, чтобы Риви когда-то с этим делом так уж плотно сталкивалась с этим делом. Но натолкать сена в коробки из-под шляп, нечто подозрительно похожее на нижнюю часть от небольшого сундука, ящик с какой-то печатью и нечто, сколоченное из всего, что под руку попалось, а потом взять и все это дело засунуть под кровать в собственной комнате — это надо было еще додуматься. И как бедные соседки этой оригиналки не возражали? Или они возражали, но она их сумела переубедить?
В подкроватном пространстве в одном из столь оригинальных сидела курица.
— Корррр? — угрожающе поинтересовалась она у Риви, чего ей надо.
— Ничего, — честно ответила девушка. Посмотрела на других куриц, которые при виде людей немного побегали, поорали и затихли по углам. Потом зачем-то принюхалась.