— Правильные гнезда? — мрачно уточнила Рудша.
— Демоны их знают, — честно ответила Риви. — Если куры согласны там нестись, наверное неплохие. Но вот место…
— Может на подоконник поставить? — сразу же внесла рацпредложение подружка Рудши.
Риви удивленно на нее посмотрела. Ей что, нравятся безумные куры, носящиеся по комнате и гадящие где попало?
— Я бы их из комнаты вынесла, — осторожно сказала аспирантка. А то вдруг действительно нравятся?
— Так они убегут! — с негодованием сказала Рудша.
— Переселила бы в какое-то более подходящее место, — добавила Риви.
Девушки переглянулись.
— Вы его поищите. И животновода поищите. А лучше амулеты.
Высказавшись, Риви поспешно ушла из пропахшего курами помещения, а то очень хотелось расхохотаться. А эти дурынды ведь старались. Нехорошо получится.
Посмеялась Риви уже на лестнице, просто не могла и дальше сдерживаться. А тут за перилла можно схватиться. И людей вроде бы нет.
— Под кроватью, — простонала она, вытирая выступившие от смеха слезы. — Куры под кроватью, это надо же.
И полезла в карман, в поисках платка, а то нехорошо вытирать лицо ладонью, которой опиралась на пол под этой самой кроватью. Мало ли что на том полу плохо затерли или попросту размазали.
А вместо платка Риви нащупала что-то странное. И когда вытянула из кармана кольцо — простой ободок из черного не то стекла, не то такого камня — долго не могла понять, что оно такое, как там оказалось и о чем она умудрилась забыть. А потом вспомнила про чайку и ее когти.
— Это надо же, — прошептала Риви, растеряв все желание смеяться. — Что это еще такое?
глава 19
Глава 19
Странные сны, странная реальность
Расставшись с курами и их хозяйкой, Риви попыталась дойти до своей комнаты. Зачем, она понятия не имела. Скорее всего для того, чтобы убедиться, что там нет аспиранток, запереться и подумать. О чем-то.
Этим планам, увы, было не суждено сбыться. На полпути Риви обрадовали очередным расписанным по пунктам планом. Вроде даже толковым. Ну, более-менее. Или это Риви так показалось, потому что было не до планов.
Потом Риви встретила Вирту и Витара и почему-то решила поделиться с ними чудесным рассказом про чайку, ее коготь и кольцо, которое было сначала крошечным, а потом взяло и выросло.
Потом они дружно это кольцо рассматривали, а подумав, решили его отнести показать Яфину. Потому что он умный.
В общем, Риви пришлось рассказать странную историю про чайку еще и ему, хотя и не хотелось почему-то.
— Хм, — глубокомысленно произнес руководитель аспирантуры и подбросил кольцо на ладони. — Напоминает какую-то сказку про заколдованную принцессу. Или принца, — добавил, бросив на Риви веселый взгляд. — А не могла бы это кольцо где-то найти, забыть о нем, а потом к нему в компанию добавить то, что сняла с пальца чайки?
Риви возмущенно фыркнула. Она же точно помнила, что проверяла карман на наличие дырок. Как она могла в таком случае не заметить забытое кольцо?!
— Проверь, вдруг в кармане еще что-то найдется, — мягко сказал Витар.
Риви фыркнула еще и в его сторону, но проверила. И ничего не нашла. Даже никакой хлебной крошки там не завалялось.
— Любопытно, — сказал Яфин.
И они, всей компанией, пошли в лабораторию при музее.
Следующие два часа были потрачены на рассматривание кольца при помощи всевозможных как магических, там и механических приборов. И в итоге Яфин сделал странный вывод.
— Знаешь, — сказал задумчиво. — Или я ничего не понимаю в кристаллах, или твое кольцо сделали из такого вот черного алмаза. Точно не без помощи магии сделали, потому что я не знаю механического способа превращения алмаза в ободочек. Или сразу таким вот вырастили… хм. Вернемся в нашу школу, покажешь его местрессе Алиме, она в кристаллах отлично разбирается. Ну, и амулетчикам обязательно покажи, они тоже могут что-то понять. А я природник. И да, какое-то странное дрожание энергии в этом кольце есть, но демоны знают, что оно такое. Может это просто разрядившийся амулет. А может и не разрядившийся, просто созданный неизвестным мне способом, может даже не в этом мире. Для чего он нужен, понятия не имею, но подозреваю, что лучше его не выбрасывать, учитывая чайку, которая, по описанию, вела себя подозрительно похоже на духа места. На Ваниных ежиков похоже.
— О, — сказала Риви.
— А может эта чайка вообще какому-то божеству принадлежит, может какому-то забытому, по причине исчезновения народа, который в это божество верил. А тут ты, чайколюбка.
— О, — повторилась Риви. А что она еще могла сказать? Ну, не оправдываться же на самом деле. И даже его проклятье вроде бы было ни при чем, ничего плохого Риви этому типу давно не желала.
— И знаешь, я бы на твоем месте проверился на проклятья. Как-то слишком часто ты в разные истории влипаешь, — добавил Яфин, чем заслужил возмущенный взгляд.
Риви была уверена, что часть этих историй произошла по его вине и вине именно его проклятья. Ну, большая часть, точно. А в меньшей было виновато любопытство, а никакое не проклятье. У Риви в семье хватало специалистов по проклятьям, как бы они могли не заметить?
Или заметили и решили не волновать девочку?
Почему-то эта мысль не показалась Риви полной ерундой.
— Давай поищем чайку, — азартно предложила Вирта, когда Яфин ушел, вместе с двумя врученными ему тетрадками с планами. Риви решила, что старательность нужно вознаграждать. А если он лично эти тетрадки вернет владелицам вместе со своей подписью, они наверняка порадуются.
Остальные представительницы клуба защитниц почему-то радовать расписанными по пунктам планами не спешили. Та, которая выбрала тему про драконью шелуху вообще не подавала признаков жизни. И Риви иногда казалось, что она где-то по дороге успела утопиться или повеситься, осознав, что при всем желании ничего на практике сделать не сможет, а никто так и не заметил, что она пропала. Все были слишком заняты своими делами. Иногда Риви даже хотелось поискать эту особу. А вдруг не найдется?
— Ты ее у яйца встретила? — спросила Вирта.
Риви кивнула.
— Тогда пошли. Если бы кому-то понадобишься, найдут.
И решительно потопала к воротам.
Риви и Витар переглянулись и поспешили за ней.
— Это была не чайка, — уверенно вынесла вердикт Вирта, спрыгнув с плеч Витара, стоя на которых изучала вершину камня. — Нет, чайки на этот камень садились, но достаточно давно. И рядом с камнем они не стояли. А вот то другое, было и там и там.
— Другое? — спросила Риви.
— Не чайка, что-то другое. От тебя тоже этим пахло, но я не обратила внимания. А вот кольцо почему-то не пахло.
— Что другое?
— Не знаю. Не обыкновенная птица точно. А что? А демоны его знают. Если так подумать, немного оборотня напоминает. И следы присутствия духа — тоже. И магистр Яфин ошибся, это не дух места. Дух тут скорее как неупокоенный человеческий… хм… как Привратница даже. Старый такой дух, который уже чуть ли не божество, потому что дело какое-то есть. Хм…
— Может действительно заколдованный принц? — с улыбкой спросил Витар.
— Ага, заколдованный и давно померший принц, — мрачно ему ответила Вирта.
— Принц оборотней, раз что-то от оборотня там есть, — добавила Риви.
— Принц, который стал оборотнем и от горя бросился с этого яйца головой вниз, — проворчала Вирта. — В общем, ты учти, это действительно не чайка. Это что-то другое, может ты случайно какую-то магию разбудила. Может даже в школе. Разбудила и не заметила.
— А до нее почему никто не разбудил? — засомневался в такой возможности Витар.
— А потому что она эльф, — быстро нашла ответ Вирта. — Надо будет спросить, не приезжали ли в эту школу эльфы в далеком прошлом и не случалось ли с ними чего-то этакого.
— Эльфийские принцы, — со смешком подсказал Витар и получил удар локтем в бок.
А Риви вдруг начало казаться, что она что-то упускает.
И что предположение с приезжавшими в прошлом эльфами запросто подтвердится.
И что да, она действительно что-то разбудила и не заметила.
И провериться на проклятья все-таки не помешает.
Поиски подозрительной чайки ничего не дали. Хотя компания добросовестно прошлась вдоль обрыва, а Вирта старательно нюхала камни. Вообще складывалось впечатление, что эта подозрительная чайка приближалась к берегу только в одном месте, в том, где одарила Риви колечком.
— Это определенно что-то значит, — сказала оборотень, но что именно значит, придумать так и не смогла.
А стоило им вернуться, как сразу же объявились очередные желающие похвастаться написанными планами. А Риви вспомнила о девушке с драконьей шелухой вместо темы и поинтересовалась, чем она занимается. Оказалось, большей частью плачет и сочиняет оправдательные речи перед отцом на случай, если из-за этой самой шелухи выгонят из школы.
— Глупости какие, — проворчала Риви. — Удобрит цветы и практику ей засчитают. Почему кого-то должны выгонять из-за каких-то драконов, если некоторые по шесть раз пересдают простейшие предметы?
Девушки задумались и почему-то после этого до вечера Риви так больше и не побеспокоили. А она этому так удивилась (ведь даже в спину злобно никто ни разу не посмотрел) что даже подумала немного о том, а не рассказать ли клубу об утренних пробежках их любимого преподавателя. А вдруг они еще не знают?
Ночью, наверное из-за размышлений об эльфийском принце, Риви приснилась какая-то невнятная ерунда. С ней пытался заговорить эльф, самый натуральный, Ване бы он точно понравился. Светловолосый и голубоглазый, с благородным и умным лицом. С длинными ушами. И одет в странную хламиду, белоснежную, с плющом, вышитым по вороту, разрезам на бокам и низу рукавов. Риви похожей даже ни у одного королевского советника не видела, а они все как один с причудами, когда дело касается одежды.
А эльф все пытался и пытался что-то Риви сказать. А она его все не слышала и не слышала. Даже когда он начал кричать. От отчаяния эльф даже убежал из сна и вернулся со свитком. Но написать там и показать Риви он успел только не менее странный, чем сон в целом, набор слов: «Сохранение духа, важно, п