А значит, это вполне могли быть гости с родного материка и хорошо, если желающие помочь, а не помешать.
Или все дело в чайке и снящемся эльфе?
Об охоте на чайку Риви рассказала, пока Яфин готовил свой напиток. Сидя на очередной скамейке в оранжерее. Готовил он его странным способом. Накрошил прямо на лавочке собранные листики. Мелко так накрошил. Потом затолкал это крошево в металлическую флягу с неизвестным содержимым и стал держать ее между ладоней, явно воздействуя силой. Что происходило с крошевом и другим содержимым Риви не видела, но пряный запах, пробивавшийся сквозь неплотно закрытую крышку начала чувствовать почти сразу. Пахло очень вкусно, надо признаться.
Яфин рассказ выслушал внимательно и даже не стал спрашивать, что за символ такой. Видимо неплохо разбирался в ритуалах соседнего материка и что означает перелисток знал. И единственное, что его заинтересовало — зачем Риви в чайку палкой швырялась.
— Раздражает, — мрачно призналась девушка. — То колечки, то эльфы с ритуальными рисунками…
В общем, рассказать свое очередной сон тоже пришлось. Да Риви и не собиралась это скрывать. Вдруг Яфин что-то поймет? Вдруг прямо сейчас хлопнет себя по лбу ладонью и жизнерадостно сообщит, что под одним из ковров в библиотеке как раз есть похожий ритуальный рисунок. А все считали его просто украшением, не иначе.
Увы, тут не срослось. Но Яфин хотя бы пообещал помочь найти неизвестно что в библиотеке. Возможно, просто из любопытства. Или надеялся, что если в это ввязаться, эльф начнет сниться и ему.
— Кстати, ты попроси в следующий раз своего эльфа попытаться тебе что-то написать. Раз он смог изобразить рисунок, а говорить почему-то не получается, — сказал Яфин, вручая свою флягу девушке.
Риви кивнула. Открыла емкость и с удовольствием вдохнула. Пахло не просто приятно, пахло вдохновляюще.
— Аккуратно, настойка на самогоне из виноградных выжимок, — предупредил Яфин. — Крепкая.
Риви удивленно на него уставилась. Вот уж чего она от него не ожидала. У него более благородного напитка не нашлось? Или он при помощи этой гадости греется, ага, после того, как попал под дождь.
Отпила Риви аккуратно, но на вкус содержимое фляги на мерзкую самодельную пакость похоже не было.
— Три глотка. Потом посидим немного и еще три. А потом после ужина перед сном еще шесть выпьешь. Тоже три и через время еще три.
Риви кивнула и выпила еще два глотка.
По телу почти сразу разлилось тепло и захотелось улыбаться.
Риви посмотрела на Яфина и повторила его позу — откинулась на спинку скамейки, а руки сцепила за затылком. И ей почему-то стало очень спокойно, словно наконец покинуло напряжение, которого она даже не замечала. Так они и сидели некоторое время, дружно пялясь в крышу оранжереи.
— Все, еще три глотка, — велел Яфин, выдернув Риви из спокойствия.
Девушка вздохнула, послушно отпила и только после этого посмотрела на него.
Моргнула и потерла глаза, но ничего не изменилось. Вокруг тела Яфина по прежнему плясали сплетенные в странный узор языки пламени, а голова и вовсе была похожа на факел.
Риви еще немного поморгала, а потом вытянула перед собой руку и потыкала руководителя пальцем в плечо.
— Что? — удивился он и пламя колыхнулось.
Странное пламя, не обжигающее, хотя Риви определенно что-то почувствовала. Словно не к человеку прикоснулась, а границу кому-то принадлежащего леса перешла.
Пришлось потыкать пальцем еще раз, чтобы убедиться, что не показалось.
— Риви?
Девушка вздохнула и посмотрела себе под ноги. И почти сразу заметила светящийся в траве тонкий волосок. И его свет очень уж напоминал пламя Яфина. Пришлось встать со скамейки, присесть рядом с ней и потыкать пальцем еще и в этот волосок.
— Девичий волос нашла? — удивился Яфин, присев рядом. — Как ты его там рассмотрела? Он совсем молодой и тоненький, как паутинка.
Риви посмотрела на него, положила флягу на скамейку а потом, ради эксперимента, прикоснулась одновременно к волоску и Яфину. И ничего не произошло. Даже никаких новых ощущений не появилось. Даже того чувства, которое появляется если дотронуться до дерева чьего-то леса и хозяина этого леса, что этот человек и не человек вовсе, а лес не лес, что они одно целое, целое и странное.
— Не понимаю, — сказала Риви.
Яфин наклонился к ней поближе и тихо спросил:
— Что-то случилось?
Риви зачем-то потыкала его в щеку. Потом неожиданно для себя хихикнула, а потом и вовсе уставилась на губы. Очень хотелось проверить, не поменяются ли ощущения, если его поцеловать.
— Так, — сказал Яфин.
И Риви решительно чмокнула его в щеку. Промазала, потому что он как раз надумал дернуться. Ощущения правда, ничего нового не дали, ну, не считая того, что щека у него оказалась немного колючая.
— Так… ты обедала? — зачем-то спросил Яфин.
Риви подумала и покачала головой. Мир закачался вместе с ней.
— Какая же ты бестолковая, — устало сказал Яфин и решительно поставил Риви на ноги. — Пошли, буду тебя кормить.
— Ты светишься, как факел, — выдохнула Риви, решив, что это надо сказать прямо сейчас. — И девичий волос тоже светится. Прямо как ты. И у меня теория. Может ты смог его рассадить, потому что сам того не заметив повлиял какими-то своими врожденными талантами… даром, да, даром. Бывают же такие особенности, с которыми надо родиться. И тогда у тебя и этой травы просто есть что-то общее, в вашей магической сущности. Вот!
Яфин нахмурился и проворчал:
— Надо подумать. Хотя один врожденный талант у меня точно есть.
— Вот! — чему-то обрадовалась Риви. — Теперь пошли меня обедать!
— Что?!
— Мной обедать, — не шибко уверенно поправилась Риви, хотя получилось опять что-то не то. — И это не я разную гадость из винограда с собой ношу!
— Ладно, давай ты посидишь тихонько на скамейке, а я тебе что-то быстро принесу. А то что-то на тебя оно слишком сильно подействовало.
— А вдруг меня украдут?
— Кто?
— Чайка, — сразу же определилась с этим Риви.
— Не украдут, я быстро.
— Магистр Яфин, — позвала Риви, когда была усажена на скамейку и, кажется, даже замаскирована от взгляда случайных прохожих.
— Что еще?
— Ты такой красивый мужчина, — призналась Риви. — Прямо в моем вкусе. Но все это не из-за того. Не из-за того я сразу повела себя странно. А ведь странно, да?
— Да, — не стал ее утешать этот злой человек. — Но ты тоже красивая.
— Я рада, — улыбнулась Риви. — Хочу булку с орехами и молоко.
— Будет тебе булка, — пообещал Яфин и поспешно ушел, не забыв пару раз оглянуться.
А Риви сидела себе, сидела. Потом каким-то чудом сообразила, что если ее сейчас кто-то найдет на этой скамейке, точно заподозрит, что она пьянчужка потерявшая над собой контроль, и решила спрятаться. За скамейку. В уверенности, что Яфин и там найдет.
И у нее даже получилось. Правда, за скамейкой оказалось не очень удобно и она решила отойти за непонятный куст, росший в двух шагах от скамейки. И до куста дошла без приключений. А когда попыталась перешагнуть небольшой бордюрчик, зачем-то огораживающий этот куст, взяла и споткнулась. Ага, об бордюрчик. И упала. На куст. Хорошо хоть не сильно его помяла. И лицо вроде бы не поцарапала.
— Злой камень, — сказала девушка, присела рядом с бордюрчиком и хлопнула по нему ладонью.
Он в ответ уколол магией.
Риви нахмурилась, наклонилась пониже и увидела подозрительные линии, высеченные на камне и нырявшие вместе с ним в землю. И когда вернулся Яфин, Риви все еще продолжала раскопки находки. Потому что бордюрчик на ладонь торчавший над землей оказался очень обманчив. И на самом деле был большим камнем, закопанным на неизвестную глубину.
глава 21
Глава 21
Находки, проверка, охота и последствия всех этих действий.
Риви сидела на скамейке, ела булку, запивала молоком и с удовольствием наблюдала за тем, как руководитель аспирантуры пытается откопать камень, который маскировался под бордюрчик. Копал Яфин лихо и умело, опыт подобных раскопок у него, похоже, уже был. При этом он пытался не повредить те ценные растения, которые не успела вытоптать Риви. А они там, оказывается, были, хорошо хоть не самые редкие. А то Яфин вряд ли был бы таким добрым.
А он ведь действительно был добрым. Помог помыть руки, призвав воду. Внимательно выслушал путаное объяснение и даже не стал опять обзывать бестолковой. А потом усадил на скамейку кушать и стал копать. Золото, а не мужчина. Сплошные достоинства. Ну, если не учитывать форму ушей.
И даже булочку вкусную принес.
А еще у Риви прошел насморк.
— Может мне на нем жениться? — задумчиво и очень тихо спросила суму себя Риви, а то еще Яфин услышит, объясняй ему откуда такие идеи. — Или замуж? Какой сложный выбор.
Потом булка закончилась. Молоко тоже. И Риви решила подойти посмотреть до чего Яфин там докопался. И шла она аккуратно, аккуратно, стараясь больше ничего не растоптать. А то вроде бы природница, а столько всего поломала.
— Похоже, это часть рисунка, — сказал Яфин, у которого, наверное, глаза были на затылке, точнее, судя по позе, где-то на заду. Шла Риви очень тихо.
— Рисунка? — переспросила девушка.
Яфин распрямился, прогнулся в спине назад, а потом обличающе показал в собственноручно выкопанную вокруг камня яму. И даже отошел, когда Риви вопросительно на него посмотрела.
— Кажется, это часть «камня короля», — неуверенно сказала она, рассмотрев, что высечено на камне. — Этот символ можно делить. Иногда его делят для того, чтобы по углам расставить. Иногда просто чтобы сотворить круг в центре. И если сопоставить рисунок из сна, камень, на котором сидела чайка и вот этот, то где-то в оранжерее должно быть еще шесть пять таких же камней. Тогда получится круг в центре. И если их все найти, то можно будет предположить где примерно искать еще три камня с перелистком.
— А если их найти, то можно будет вычислить другие символы, — добавил Яфин.