дленно и печально, едва ли не по одной штуке, переносила успевшие накопиться вещи.
Чайка, кстати, за это время успела куда-то деться и Риви опять задумалась о том, как в ближайшем будущем найти время на то, чтобы отправиться в Первую Школу и задать предку несколько очень важных вопросов, которые успели появиться по поводу ее собственного дара. Но выбрать день она так и не успела. Потому что произошла очень странная вещь — пришел Яфин, одарил странной улыбкой и пригласил на свидание в кофейню, находившуюся довольно далеко от школы. Риви от неожиданности даже согласись, тем более клуб защитниц в последнее время не надоедал. Может, после переезда девушки, наконец, осознали, что эльфийка действительно аспирантка и враждовать с ней себе дороже?
В общем, Яфин пригласил.
Риви удивилась, но пошла, хотя подозревала, что свидание не настоящее. Ну, не выказывал Яфин никаких романтических чувств. Яфин все это время был сосредоточен на проблеме девичьего волоса, на студентусах и написании какого-то отчета жизненно необходимого совету магов. Не до романтики ему было. Он даже не высыпался нормально и временами был очень счастлив из-за того, что у него беспроблемная и самостоятельная аспирантка.
И, да, Риви оказалась права. Свидание было ненастоящим. Яфина просто попросили поделиться с ней одной тайной, причем, поделиться подальше от школы, чтобы Привратница как можно дольше не знала, что Риви эту тайну знает. Привратница, кстати, была школьным духом-хранителем. Особой она была доброй, но местами мстительной. А в последнее время еще и не совсем адекватной. А виноват в этом был кто? А тот, кто перестал некоторой время назад выписывать круги в небе над школой и кричать загадочное «киай!».
— Викарей ухаживает за школьным духом? — удивленно переспросила Риви, перед этим едва не подавившись пирожным. Похоже, предок даже после смерти не перестал быть бабником и при первой же возможности нашел себе женщину. Это надо же.
— Да. И обещает ей странное. В том числе и обретение телесности. Спустя время и несколько экспериментов.
— Он ее собирается оживить? — еще сильнее удивилась Риви.
— Вряд ли. Скорее сотворить из нее нечто похожее на него самого. Нечто еще больше похожее на духа места, чем она является сейчас.
— А зачем?
— А демоны его знают, — уверенно ответил Яфин, видимо не сомневался, что демоны точно в курсе того, что движет мертвым эльфом. — Может просто девушка понравилась. Она красивая, умная и полная всяческих достоинств особа. Просто выглядит как самый натуральный призрак. Хотя, по сути, не совсем он. Или совсем не он. Там какая-то сложная история произошла с ее смертью. Насколько я понял, некоторые вообще сомневаются, что она умерла. Скорее разделилась, что ли.
— О, — только и смогла сказать на это заявление Риви. — И что я должна с этим всем делать?
— Уточнить и попытаться разобраться, — ответил Яфин. — И уговорить проводить эксперименты подальше от школы и города. Привратница, кстати, из школы и города уйти может, просто не любит это делать. А уж этот безумный эльф — тем более. Особенно, если ты будешь где-то недалеко. За городом, кстати, есть чудесный полигон. И совет уже даже разрешил им воспользоваться. Считают, что лучше он пускай полигон раздолбает, чем часть города. Ну, и шаманов в помощь пообещали. Но вот разговаривать на эту тему или хотя бы выслушать ни он, ни она не желают. Он сразу улетает, она в стены просачивается. А орать им об этом вслед… ну, в этом веселом деле только студентусов и не хватает.
— Не желают? — переспросила Риви.
— Кое-кто додумался им поугрожать, слегка, вот и не желают. Хотя он уже извинился и объяснил, что это просто были нервы и студентусы, которые эти нервы подпортили.
— Ага, значит, я должна поймать предка и попытаться его уговорить, — задумчиво произнесла Риви.
— У тебя получится. Похоже, он на данный момент вообще к тебе привязан. И, как я подозреваю, ты, в крайнем случае, можешь его просто загнать в камень. В сильно крайнем. Если другого выхода не будет. Потому что его это наверняка обидит.
А обиженный мертвый маг, похоже, сохранивший и дар и источник — то еще удовольствие.
Риви печально вздохнула.
И ведь даже не откажешься. Потому что если отказываться, то лучше сразу писать письмо родителям и радовать их своим возвращением. По причине уничтожения школы из-за эксперимента предка.
— В камни я, кстати, никого загонять не умею, — сказала Риви.
— Ничего, тебя научат, — обрадовал ее Яфин.
Риви опять печально вздохнула. Ссориться с предком, который даже смерть фактически сумел обмануть ей совсем не хотелось. Слишком большой глупостью бы это было.
— Я тебе помогу, — пообещал Яфин.
— Да?
— Да. А еще я не думаю, что до камня дело дойдет. Викарей вполне себе разумный человек, хоть и дух. Просто обидчивый и слушать не желает.
— Обидчивый…
— Тебе он в принципе ничего сделать не сможет.
— Сможет, — не согласилась Риви. — Он может отказаться меня учить.
— Тоже вряд ли. Ну, может поначалу, но потом остынет. Ему хочется поделиться этими великими знаниями. А одна ученица все не обращала и не обращала на него внимания. Занята была.
Риви опять вздохнула.
Может Викарей уже на нее обиделся? А она и не заметила.
— А если… — тихо сказала она, сама не зная, что будет дальше говорить.
— Риви, ты торгуешься? — спросил Яфин.
— Ну… — неуверенно произнесла девушка.
— И что же ты хочешь за разговор с предком?
Риви пожала плечами. Сложно сразу решить, что хочешь, если вовсе не торговалась, а просто так вот размышляла. Впрочем…
— Настоящее свидание хочу, — сказала решительно и мрачно улыбнулась. — А не вот это вот с разговорами о предках.
— Со мной? — зачем-то уточнил Яфин, хотя вряд ли мог предположить, что с кем-то другим.
— Магистр Яфин, вы такой интересный мужчина, — манерно протянула Риви.
Интересный мужчина в ответ хмыкнул и улыбнулся.
— А не пожалеете ли вы, ученица? — спросил тоном балаганного соблазнителя невинной девы.
— Не дождетесь! — гордо ответила дева. И пускай сам думает, чего он там не дождется.
— Какая злая красавица, — проворчал Яфин. — А за кустом наверняка будет сидеть папенька с мечом и брачными браслетами, и ждать поцелуя.
Риви хихикнула, ярко представив отца в этой ситуации.
А Яфин улыбнулся, огляделся, а потом наклонился над столом и пообещал:
— Я обязательно придумаю что-то интересное.
Спустя семь дней Риви была уверена, что Викарей просто интриган. Самый большой интриган из тех, с кем она встречалась. Даже красноперчаточник по сравнению с ним был начинающим интриганом без фантазии. Потому что у красноперчаточника стоило только догадаться, что вляпался в его интригу, так сразу же становилось понятно, что эта интрига из себя представляет и для чего нужна. А вот с Викареем этот номер не проходил. Вот поняла Риви, что это была просто интрига, что древний эльф и дева-призрак изначально нацелились именно на полигон за городом и что? Чего они своими побегами и отказами поговорить добивались? Хотели, чтобы их именно Риви об этом попросила?
А заодно напомнила о своем ученичестве и получила кучу заданий, которые вроде бы как должны помочь развить дар? Самому подойти и осчастливить этими заданиями гордость не позволяла?
Или ему хотелось, чтобы его деятельностью обеспокоился целый совет магов? Или совет магов в эту историю попал случайно, а беспокоиться должен был только школьный совет, с которым Викарей желал поторговаться насчет библиотеки и допуска в лаборатории.
Или Викарею надо было окончательно втянуть в эту историю Яфина.
Или вообще что-то такое, о чем никто так и не догадался. Может он вообще уже получил все, что хотел, а никто и не заметил.
В общем, Риви на предка ворчала. Временами жаловалась на него Вирте. А кому еще? Ну, не клубу защитниц Яфина же. С этих дурех станется попробовать защитить любимого преподавателя еще и от мертвого эльфа. И мало ли как Викарей отреагирует. Хотя тут и реагировать скорее всего не понадобится, девчонки сами сотворят нечто эпичное, в них Риви после поездки на практику верила, сложно не поверить, увидев их темы на эту самую практику.
Еще Риви пыталась жаловаться на этого интригана Яфину. Ну, он же вороде как личный учитель. Пускай теперь возьмет и придумает, почему по поводу Викарея не нужно беспокоиться.
И что сделал этот учитель? А он криво улыбнулся и сказал, что некоторые проблемы лучше игнорировать. Риви, если честно, удивилась. И даже задала глупый вопрос. А добрый руководитель аспирантуры взял и объяснил, что не обязательно тыкать палкой в затянутое ряской болото, чтобы убедиться — вода там воняет. Иногда лучше на слово верить.
В общем, так еще философия оказалась.
Риви даже рассердилась.
И под это дело потребовала пирожных для улучшения настроения, пообещав в противному случае ворчать и нудеть. И нет, Яфин вовсе не рынулся на поиски этих самых пирожных. Он подхватил свою асирантку под руку и повел искать пирожные вместе, в ближайшей кофейне.
На следующий день они поискали пирожные в еще одной кофейне.
Потом в еще одной.
И еще одной.
Потом кофейни как-то незаметно закончились, и пришлось обходить их по второму кругу. И нет, Риви не имела ничего против. Ее на данный момент ни клуб защитниц не пугал, хотя она была уверена, что девчонки уже готовят страшную месть и о ней не забудут. Ни сердитый отец — на отца Риви все еще была обижена. Ни даже то, что она на самом деле не очень-то понимала, что происходит. А как тут поймешь, если этот тип заявляет, что с Риви хоть поговорить можно, а потом молчит и время от времени улыбается?
В общем, когда второй круг похода по кофейням подходил к концу, Риви все-таки решила уточнить, чем они таким интересным тут занимаются? А то вообразишь себя неотразимой красавицей, а потом окажется, что мужчина попросту выслеживал давнего недруга, и девушка под боком показалась ему необходимой вещью в этом деле. Ага, будет своей неописуемой красотой отвлекать от мужчины. Маскировка, чего уж там.