И только позже Риви узнала, что это представление было разыграно для зрителей и любителей подслушать. Вот когда один красноперчаточник пришел уточнить на самом деле Яфин ничего сказать не может или все-таки хоть что-то. А Яфин ответил, что все. Что мог уже сказал между делом.
И оказалось, красноперчаточник с Яфином об этом цирке договорился еще до похода в Лес. Просто Риви забыл сказать.
Ну, именно это он утверждал, когда красноперчаточник ушел, а Риви решила расспросить. За что она его и пнула по ноге. Потому что врал, девушка это сразу поняла. Ничего он не забыл. Скорее решил, что актриса из нее так себе и правильно сыграть, предупреди ее заранее, она уже не сможет.
И, да, Риви обиделась.
Ну, имеет же она право хоть изредка обижаться. В этом деле вообще главное успеть помириться до отъезда на другой материк. А до отъезда она его точно простит, ну, найдет за что, даже если он не додумается прощения попросить.
А любители подслушивать ни красноперчаточника, ни короля, ни Яфина, ни даже Риви не разочаровали. Они развили бурную деятельность уже со следующего утра. Причем, деятельность разноплановую.
На пути Яфина как по волшебству стали появляться эксперты по проклятьям. Он об них едва ли не спотыкался. И вообще, с Яфином вдруг решило подружиться великое множество народа, а некоторые женщины и не только подружиться — количество желающих взять его себе в мужья подозрительно выросло, но большинство новых знакомых женского пола прозрачно намекали на менее серьезные отношения.
Риви из-за этого даже едва не простила Яфина уже на следующий день. Потом, правда, решила, что не такой он дурак, чтобы связываться с женщинами, которым понятно, что от него надо и которые будут не прочь найти повод, чтобы вытрясти все нужное из него насильно. Вот съездит так в гости к какой-то прелестнице, а потом вернется счастливый, с подчищенной памятью и прогрессирующим склерозом.
В общем, Риви в Яфина верила.
Викарея тоже попытались обаять какие-то экстремалки. А уж желающих припасть к его мудрости, напроситься в ученики, изучить историю того периода и прочие изобретатели поводов даже обещание проклясть, если не перестанут надоедать, не разогнало. Не удивительно, что Викарей в итоге выругался прямо у фонтана Чистых Помыслов, превратился в чайку и улетел. Как потом оказалось, улетел он в комнату Риви, прятаться и ждать того дня, когда можно будет вместе с ней сбежать на другой материк.
И Риви задумалась о том, а не пнуть ли Яфина и по второй ноге. Потому что вдруг сообразила, зачем он в своих намеках упомянул то, что Лесу очень нужен Викарей.
Все ведь просто.
Если он нужен Лесу, то и всем остальным пригодится. Может когда-то благодаря этому выгодному знакомству хитрецы еще и какое-то влияние на Лес получат. Ну, вдруг. А такой приз стоил любого риска.
А когда все эти хитроумные личности узнают, что чайка вернулась на соседний материк и ни с кем из них заводить знакомства так и не захотела, что они сделают?
Правильно, начнут искать другие подходы. Например, засылать учеников в ту школу, где будет чайка. И маскировать своих дружелюбных засланников толпой других учеников, которым до чайки дела не будет.
И Лес в итоге получит именно то, что и хотел. И никакого тебе сопротивления поездкам. Да и интриги только среди засланцев, остальных будут к соседям выпихивать по первому же желанию. Чем больше толпа, тем проще в ней замаскироваться. Да и среди этой толпы наверняка найдутся личности, которым будет просто интересен Викарей. Так что и среди этих личностей засланцы попытаются затеряться.
— Не зря его прокляли, ох не зря, — проворчала Риви, а потом решительно пошла на поиски этого интригана.
Потому что поняла еще одну вещь. Когда вокруг собралась толпа из желающих помочь с проклятьем, никого не удивит, что проклятый в итоге поехал консультироваться на его счет к тем, кто в эту толпу не входил. Поехал просто в надежде, что после этого толпа возьмет и разойдется.
А Мелькхарэ все-таки знаменитая проклятийница, хоть и героиня. И варвар, которым многое прощается даже здесь, может запросто попереться к ней в гости.
А уж сходить к бабушке собственной ученицы… это и вовсе удивить может только очень уж странную личность.
— А может он и над клубом собственных защитниц намерено издевается. И вообще, за этой симпатичной внешностью скрывается само зло, — бормотала Риви, идя к Яфину с предложением не терять время и ехать к Мелькхарэ прямо сейчас, пока никто не просчитал такую возможность и не решил о чем-то с ней договориться. Не хватало еще с этими гостями столкнуться. А заодно надо было сообщить Яфину, что она обижена. Чтобы не мог делать вид, что не понимает этого. А то он ведь может. В этом она теперь была уверена.
Мелькхарэ смотрела с любопытством и насмешкой. С любопытством больше на Яфина. С насмешкой больше на Риви, словно она что-то ей сделала, или поклялась держаться подальше, а тут на тебе, приперлась. С учителем.
И Риви приходилось бороться с желанием начать выяснять, за что такая честь, или, что еще хуже, начать за что-то непонятное оправдываться.
Зато она поняла, почему красноперчаточник так не любит эту великую женщину.
А поездка к ней в гости началась весело. Яфин, выслушав сбивчивую речь Риви о том, что надо ехать прямо сейчас и о том, что она обижена, но согласна на временное перемирие, нахмурился. Потом вообще закрыл глаза и так стоял некоторое время. А когда Риви очень захотелось его пнуть, чтобы проверить, не заснул ли, этот хитроумный тип весело на нее посмотрел и сказал:
— Свидание!
Объяснить что-либо он забыл. Настолько, что Риви даже не поняла, причем тут это свидание и с кем оно будет или было. Вместо этого дорогой учитель велел подождать и никуда не уходить, а сам буквально умчался. Риви даже заподозрила, что к Мелькхарэ.
Вернулся он, правда, довольно быстро. Всучил Риви цветок в горшочке. Ага, прямо в королевском саду выкопанный, очень редкий и очень ценный.
— Так мы всех еще больше запутаем! — заявил этот оптимист, напомнил, что это свидание, потребовал улыбаться, а потом схватил за руку и потащил за собой.
Ну, Риви и пошла. Прямо так, прижимая цветочный горшок к животу и мечтая одного хитроумного типа убить. Когда-нибудь. Точно не сегодня.
И пока шел к выходу из дворца, в котором они, собственно на тот момент находились, еще и нес какую-то странную чушь о том, что это будет любопытно, но нельзя же так издеваться. В общем, окончательно запутал даже Риви. А каким-то несчастным наблюдателям она уже сочувствовала.
И хорошо, что Мелькхарэ не успела уехать из города домой. Поездки к ней домой Риви могла и не пережить. Ну, или Яфина случайно пришибить, тем более такой удобный для удара по голове цветочный горшок в руках был.
Своего дома в этом городе у лучшей проклятийницы не было. Она гостила у подруги. И Яфина, вместе с его планом, явно не ждала. Но зато хоть выслушала спокойно и терпеливо. А потом стала так вот смотреть.
— Вы ко мне приехали консультироваться насчет проклятья, Лес вас послал, — сказала она так задумчиво, словно пробовала слова на вкус. — Проговориться случайно… Хм, возмутиться невоспитанностью одного варвара с соседнего материка и неумением одной девчонки удержать его от столь нахальных поступков, да. А там они точно у меня спросят, зачем вы приходили. А я вас послала к бабушке…
Риви печально вздохнула, так на всякий случай.
Зато Яфин жизнерадостно закивал.
— Хм… этому действительно никто не удивится. Ее бабушка из тех коллег, которых я уважаю. А вот насчет моды учиться на соседнем материке, я подумаю, что можно сделать. Думаю, для начала нужно всем напомнить, кто создал грибные медузы, так сильно пригодившиеся Лесу. Они, конечно, знают, но, скорее всего, не уделяют этому факту должного внимания. А потом можно подкинуть нескольким, желающим вырастить гения мамашам мысль о том, что вон в той школе, где учился один изобретатель и сейчас изображает аспирантку дочь советника, гениев выращивать умеют. Гениев, которым потом наш Лес благодарен.
— Думаешь, будет достаточно? — недоверчиво спросил Яфин.
— Ты ничего не понимаешь в силе материнской любви, — усмехнулась Мелькхарэ. — А уж как некоторым мамашам хочется гордиться своим чадом и чтобы подруги завидовали… вот пускай они к соседям стремятся. А там можно будет подкорректировать. Думаю, это будет интересно.
Яфин кивнул и заявил, что очень на Мелькхарэ рассчитывает и не один он.
Великая женщина кивнула и улыбнулась. Еще и заявила, что ей очень приятно, что такой симпатичный мужчина теперь будет о ней хорошо думать.
А Риви стояла и чувствовала себя лишней. И надеялась, что это ненадолго.
К бабушке пришлось ехать «в тайне».
Причем, этой поездке предшествовала волна приглашений Риви на свидание. Хорошо хоть приглашали разные нахальные молодые люди, и никто не посмел настаивать. И так эти приглашения ни с того, ни с сего, явно намекали, что в Риви заподозрили ветреную особу, которую можно поймать на смазливую мужскую физиономию. Ага, заподозрили и решили проверить, подсылая разных раскрасавцев и любителей рассыпаться в комплиментах. Цветочек и поездка к Мелькхарэ их так впечатлила. Ну, и то, что Яфин симпатяга.
И Риви, если честно, опять была зла. В неожиданно выскакивающих из-за углов кавалеров хотелось запустить огненным шаром, а потом наивно похлопать глазами, сказать «ой»» и начать голосить о том, что испугалась и не удержалась. Но девушка подозревала, что это будет слишком. Ну, ладно в одного запустила. А если пострадавших много…
В общем, приходилось сдерживаться, старательно скрывать злость и раздражение и отказывать в свиданиях вежливо, делая вид, что не понимает, что ее фактически оскорбляют. Ага, она же юная и наивная девушка.
Жаловаться на этих идиотов приходилось Яфину. А кому еще? Не к Мелькхарэ же в гости ехать. И не отцу с братьями рассказывать, насколько зла, отец с братьями точно вмешаются. Так что приходилось терпеть и старательно готовиться к поездке к бабушке. Действительно готовиться. Потому что ехать довольно далеко, с переходом через портал, бабушка жила не в городе. И мог вполне найтись идиот решивший напасть.