Действуя интуитивно, Рада протянула вперед руки и почувствовала, как к ладоням тянутся искорки силы от ползущих корней – послушно, словно змеи, повинующиеся волшебной дудочке заклинателя. Два колдующих маргинала резко открыли глаза и уставились на нее в нерешительности. Впервые на их лицах мелькнул страх, а собравшиеся в толстые переливающиеся канаты струи силы достигли рук девушки. К ним добавилась еще одна, исходящая от пришедшего ей на помощь мужчины. Теперь Рада видела разные потоки – мутно-серые, похожие на дым, исходили от маргиналов, а светло-синие, кристально чистые – от незнакомца. Но тело Рады не разбирало, кому какая энергия принадлежит, оно всасывало и ту, и другую.
Нападавшие кинулись бежать.
– Хватит! – Тот, кто пришел девушке на помощь, ударил противника в последний раз и, подскочив, схватил ее за руки.
Сразу же полыхнуло, и вспышка света отбросила парня, показавшегося знакомым, в сторону. Он со стоном упал навзничь, а Рада испуганно спрятала руки за спину, не понимая, что происходит.
Синие и сизые нити растворились без следа, а в воздухе ощутимо запахло озоном.
– Бежим! – Парень подскочил к ней, снова взял за руку, и только сейчас Рада поняла, откуда его знает. Это был герой ее эротических фантазий – Синеглазый. Именно его она вчера видела в нотариальной конторе.
– Быстрее! – еще раз крикнул он, не позволяя задать кучу вопросов. – Во-первых, твари могу опомниться, а во-вторых, сейчас будет гроза! Бегом! А то, в довершение всех неприятностей, еще и промокнем.
Рада послушно кинулась за Синеглазым, все же поинтересовавшись на ходу:
– А ты откуда знаешь? Про грозу?
– Поговорим потом, – буркнул он, прибавляя ходу, и Раде не осталось ничего, кроме как бежать следом. Колено стрельнуло острой болью. Видимо, она все же повредила его при падении. Но Рада не обратила на это внимания. Можно немного потерпеть, зато жизни теперь ничего не угрожает.
– И после всего случившегося тебя интересует только этот вопрос? – не удержался от язвительного замечания Синеглазый, и Рада не нашла что ответить. Ее интересовало многое другое, только вот спрашивать было страшно.
Над головой раздался раскат грома, и сверкнула вертикальная молния, которая вонзилась, вероятнее всего, в реку за холмом. На землю упали несколько крупных капель дождя. Поднявшийся ветер начал швырять в лицо свежие листья и небольшие веточки.
Парень с девушкой отдышались только в маленькой беседке у выхода из парка, не добежав до центральных ворот несколько метров. Дождь ливанул стеной, едва только молодые люди шагнули под деревянную крышу. Девушка выдыхала с хрипом, всхлипывая от пережитого ужаса. Руки все еще тряслись, а в голове помутилось от боли и воспоминаний.
– Я – Рада, – отдышавшись, представилась девушка. Легкие горели, колени саднили, а в горле застыл комок слез. Но почему-то сейчас волновало лишь одно – Синеглазый спас ее жизнь, а она даже не знает его имени.
– Алекс… – Он улыбнулся и потянул руку, увлекая девушку в центр беседки – единственное место, где их не мог достать дождь.
Нога неприятно ныла и плохо сгибалась. Рада даже не догадывалась, что ушиб настолько серьезный, видимо, состояние шока позволило пробежать несколько метров и даже не заметить. А сейчас, когда нервное напряжение спало, боль дала о себе знать.
Девушка застонала, а новый знакомый тут же обнял ее за талию, не давая споткнуться. У него были сильные руки и прохладные ладони. Даже схватка не разгорячила его – Синеглазый оставался неприступным, спокойным и красивым. Девушка наконец-то могла разглядеть Алекса как следует. Сейчас он был в легкой темной рубашке в узкую полоску и светлых джинсах, которые во время схватки испачкались в траве и комьях земли. На красивом лице с правильными чертами и соблазнительными, улыбчивыми губами застыло спокойное и отрешенное выражение. Казалось, его не удивило случившееся. Рада позавидовала такому самообладанию. Ее саму трясло нешуточно, даже зубы стучали.
Чтобы хоть как-то разрядить обстановку, Рада поинтересовалась:
– Алекс, значит… А внешность у тебя наша, русская. Да и говоришь без акцента.
На самом деле ее сейчас интересовало совсем не это. Но она не нашла в себе сил начать сложный разговор о том, что случилось несколько минут назад на поляне. Наверное, девушка сама пока не была готова об этом слушать. Алекс, похоже, ее понял и с удовольствием поддержал разговор ни о чем.
– Александр я. – В синих глазах мелькнули смешинки, а на щеках появились умильные ямочки. – Просто довольно долго жил в Штатах. И Алекс мне подходит больше, чем банальное – Саша. Интереснее звучит, согласись?
– Алекс – мне нравится. – Рада словно пробовала на вкус непривычное, мягкое имя. В нем не было рычащих согласных, но все равно чувствовалась сталь, гладкая, холодная и несгибаемая. Ему действительно подходило это имя, гораздо больше, чем безвольное – Саша или чопорное – Александр.
Молодой человек смотрел на Раду с легкой улыбкой и, казалось, не мог отвести взгляд. Девушке это нравилось. Было бы неправильно, если бы только она беззастенчиво пялилась на мягкий изгиб губ и таяла в сильных руках.
– Тебя, наверное, нужно отвезти в больницу? – спохватился он и чуть отстранился. Раде не хотелось в больницу, ей хотелось стоять так вечность, слушать шум дождя и вдыхать волнующий запах незнакомого одеколона.
– Нет-нет, – помотала она головой. – Хватит с меня неприятных впечатлений на сегодня. Серьезных повреждений нет, а потом, придется объяснять, откуда… – Рада споткнулась и помрачнела. Как бы ни хотелось уйти от мистической действительности, сделать это не получалось. – А я сама не понимаю… – подавленно добавила она.
– Да уж… – Улыбка исчезла с губ Алекса. – Не все можно объяснить. Да и не всем нужно… – загадочно добавил он.
– Ты об этом знаешь? – напряглась девушка. – Расскажи…
– Тебе надо выпить какой-нибудь согревающий напиток и лечь спать, предварительно обработав ссадины и царапины, а не слушать страшные сказки на ночь. Поверь…
Эти слова подействовали на Раду, как красная тряпка на быка, и она уперлась:
– Ну уж нет! Я вряд ли смогу уснуть. Тем более если буду знать, что ты в курсе того, произошедшего, но поберег мои нервы и промолчал.
– А ты в курсе, что очень красива, когда сердишься? – Алекс усмехнулся и нежно провел большим пальцем по нижней губе девушки. Быстрое, мимолетное касание, заставившее Раду вздрогнуть. По плечам пробежали мурашки, тягучее желание зародилось где-то в груди и расползлось горячей волной по телу. Пришлось приложить неимоверное усилие, чтобы не броситься в объятия к Синеглазому и не потереться по-кошачьи о его щеку. Соблазн был велик, и если бы Алекс не отстранился сам, Рада не смогла бы совладать с неожиданным порывом.
– Раз ты не хочешь в больницу, – как ни в чем не бывало сказал он, – позволь мне оказать тебе первую помощь. У меня дома есть перекись водорода, вата и мартини. Там же мы можем спокойно поговорить. Согласна?
Ночь, незнакомый парень рядом, память о недавней кошмарной схватке, которая едва не стоила ей жизни, – не самое лучшее для первого свидания. Но Рада даже не подумала отказаться. Ни тени сомнения. Синеглазый еще до официального знакомства сильно запал девушке в душу, и казалось, она знает его вечность.
– Договорились, – шепнула Рада, радуясь, что темнота скрывает вспыхнувшие щеки. Волшебное предвкушение вытеснило из души страх, смятение и настороженность. Рада жаждала броситься в омут желания и чувств и наплевать на все, в том числе на сожаления, которые, возможно, появятся с утра.
– Пойдем тогда, моя машина припаркована тут, недалеко.
Рада счастливо кивнула и сама обхватила своего спасителя за талию, скользя пальцами по темному шелку рубашки. Хромоту даже не пришлось изображать – колено разболелось не на шутку. Но девушка решила не обращать внимания на эту мелочь. Ведь так иногда приятно, когда сны становятся реальностью.
Глава 11Прекрасный принц
Рада чувствовала себя беспечно-счастливой, и даже обстоятельства знакомства с Алексом не казались ужасными, ведь самое главное – все обошлось. Жизни больше ничего не угрожало, коленка ныла не очень сильно, а рядом поддерживал под локоть красивый парень из сна. От него одуряюще пахло древесным парфюмом, дождем и чуть-чуть влажной землей. Рада с наслаждением вдыхала будоражащий запах и понимала, что пропала! Алекс ее покорил мгновенно. Все происходящее казалось еще одним слишком реальным сном. Впрочем, сном Раде казалось многое в этом городе.
Настроение омрачало лишь опасение, что скоро сотрутся границы между иллюзией и реальностью. Вдруг разум подсунул ей очередную призрачную картинку и скоро она проснется, хорошо, если дома на подушке, а не в сточной канаве с проломленным черепом.
От подобных мыслей девушка передернулась и постаралась себя успокоить: Алекс был настоящим, притягательным и невозможно красивым. Он не мог присниться ей снова, а если бы и приснился, то сон, наверное, походил бы на вчерашний. В нем не было бы агрессивных бомжей с битыми бутылками, а снова вспыхнула бы страсть, стирающая границы дозволенного. От воспоминаний покраснели щеки, и девушка порадовалась, что в темноте сложно разглядеть смущение. Сама она различала лишь поблескивающие в холодном свете далекой луны глаза Алекса да его белозубую улыбку. Все остальное разглядеть в темноте было трудно.
– Так ты мне расскажешь о странностях этого города? – задала она вопрос, пока воображение не увело слишком далеко от реальности.
– Всему свое время. – Алекс тихо усмехнулся и чуть ближе притянул Раду к себе. По телу разлилось приятное тепло, и девушка глупо улыбнулась, опустив глаза, чтобы этого не заметил парень.
– Мы почти добрались! – Он махнул рукой, показывая куда-то вперед. – На том конце площади припаркована моя машина.
Молодые люди вышли через центральные ворота парка и миновали пустынную рыночную площадь, вымощенную брусчаткой. В центре нее стояло странное сооружение, напоминающее большую, громоздкую беседку без стен, но с крышей, опирающейся на массивные светлые колонны.