Sphingidae
Бражники – страстные путешественники. Насекомые из южных районов постоянно залетают в Центральную Европу и обогащают местную фауну чешуекрылых субтропическими видами – бабочки бывают довольно крупными, а главное, у них чудесные узоры на крыльях. Иногда миграция позволяет расширять среду обитания, а иногда, как мы знаем по многим перелетным птицам, уходить от неблагоприятных климатических условий в определенное время года. У представителей семейства бражников (Sphingidae) роль играет то одно, то другое – в любом случае эти превосходные летуны наилучшим образом оснащены для своей тяги к странствиям: у них мощное торпедовидное тело с хорошими аэродинамическими свойствами и с большой летательной мускулатурой.
Бражник олеандровый (Daphnis nerii) иногда в качестве гостя залетает в Альпы. Родина вида – влажные и теплые районы Африки, Аравийского полуострова и Южной Азии. Область его распространения совпадает с ареалом важнейшего кормового растения гусениц – олеандра. Северная граница зоны, где бабочку можно наблюдать круглый год, проходит на юго-восточном побережье Средиземного моря.
Миграционное поведение бражника олеандрового связано с продолжительностью дня (фотопериодом). Если, пока растут гусеницы, день длится примерно до 14 часов, бабочки остаются в своем регионе и размножаются там. Если же гусеницы испытывают более продолжительное воздействие дневного света, бабочки соответствующего поколения летят на север. Так им удается избежать сухого и жаркого субтропического лета, которое следующее поколение куколок не смогло бы пережить. Как минимум часть бабочек нового поколения возвращается на юг, уходя от холодной зимы.
Бражники – сладкоежки. Почти все они активно посещают цветки и удовлетворяют высокую потребность в энергии с помощью нектара. Длинный хоботок позволяет бабочке сосать нектар, спрятанный глубоко в трубке венчика, куда не доберутся пчелы и шмели, причем она делает это в полете, зависнув перед цветком. В Европе люди часто не верят своим глазам, думая, что перед ними колибри!
Бражники в основном ведут ночной образ жизни и очень эффективно опыляют цветки. Так что неудивительно, что цветковые растения в ходе эволюции выработали ряд приемов, чтобы привлекать этих ночных бабочек. Типичный опыляемый бражниками цветок раскрывается лишь к вечеру и тогда же начинает испускать аромат. Некоторые виды энотеры делают это настолько пунктуально, что по ним можно выставлять часы. Поэтому по-английски они называются eight o’clock flower[38]. Как и у большинства опыляемых ночными бабочками растений, у энотеры светлые цветки, которые хорошо выделяются на темном фоне ночью.
Бражники распространены преимущественно в тропической области. Один из видов, которые постоянно обитают в Центральной Европе, маленький хоботник шмелевидный (или бражник жимолостевый, Hemaris fuciformis). В теплые дни он уже поздней весной летает в светлых лесах, по окраинам леса и на пышноцветных лугах. Второе поколение появляется в середине лета. Яркая особенность вида – частично прозрачные крылья. Бабочка ведет дневной образ жизни, нектар получает из синих и фиолетовых цветков, а яйца откладывает в солнечных местах на жимолости и снежноягоднике. Гусениц легко обнаружить, потому что они прогрызают между жилками листа характерные отверстия. Как и почти все европейские бражники, хоботник шмелевидный находится под угрозой исчезновения.
Одна из самых крупных европейских бабочек, бражник мертвая голова (Acherontia atropos), не летит на цветки. Из-за короткого хоботка путь к источнику нектара ему чаще всего закрыт. Вместо этого бражник мертвая голова предпочитает нектар уже переработанный – грабит пчелиные ульи. Удивительно уже то, что мощная бабочка с размахом крыльев 13 см может проникнуть в улей. Она протискивается между сотами, прокалывает их и высасывает содержимое. Чтобы насытиться, насекомому нужно около четверти часа. У бабочки развились некоторые средства против атаки хозяев: крылья густо покрыты чешуйками, а гладкая кутикула, наружный слой кожи, содержит те же жирные кислоты, что и у пчел, поэтому запах бражника мертвая голова не кажется тем чужим. К пчелиному яду бабочка невосприимчива. В трудной ситуации – и не только в улье – она для устрашения издает скребущий писк.
У бражника мертвая голова на верхней поверхности торакса, как называют грудь насекомых, красуется светлый рисунок, напоминающий череп. Эта черта характерна для всех трех видов рода Acherontia, и с ней же связаны их латинские наименования. В названии бражника мертвая голова Acherontia atropos упоминается Атропос, а в названии азиатского вида Acherontia lachesis – Лахесис. Атропос и Лахесис – две из трех древнегреческих богинь судьбы. Название третьего вида в этом роду, Acherontia styx, связано с рекой подземного царства, Стиксом.
Ареал бражника мертвая голова тянется от Аравийского полуострова и Африканского материка до Южной Европы. Бабочки регулярно мигрируют в Центральную Европу. Во время перелета созревают яйца, которые насекомые по прибытии предпочитают откладывать на картофеле. Впрочем, гусеницы питаются и многими другими растениями, быстро прибавляя в весе и достигая внушительной длины до 12 см. До окукливания проходит около четырех недель. После четвертой линьки поначалу невзрачные серо-коричневые гусеницы приобретают желтую или желто-зеленую окраску с черными точками и синими полосами по бокам. В случае мягкой зимы куколки выживают севернее Альп, но на то, что в этих краях возникнет стабильная популяция, рассчитывать нельзя.
Растения семейства молочайных (Euphorbiaceae) ядовиты для многих животных, но не для бражника молочайного (Hyles euphorbiae). Благодаря дитерпенам и тритерпенам из кормового растения гусеницы сами становятся ядовитыми. Кроме того, они пользуются яркой предупредительной окраской с красным или желтым узором, в зависимости от возраста, и, как и все гусеницы бражников, отпугивают врагов длинным выростом на заднем конце тела. Личинки также активны в течение дня, поэтому, в отличие от бабочки с ее стремительным полетом, гусеницу бражника молочайного найти очень легко.
Бабочка бражника молочайного сосет нектар различных цветков. Если ее потревожить, она раскрывает передние крылья, чтобы показать красные задние. При этом насекомое совершает своеобразные колебательные движения – вероятно, с целью напугать того, кто ее побеспокоил. Яды из тела гусеницы передаются и бабочке, так что большинство птиц ею не интересуются.
В Центральной Европе важнейшее кормовое растение бражника молочайного – молочай кипарисовый. Самки весьма прихотливы и стремятся откладывать яйца на теплой открытой поверхности, возможно с редкой растительностью. Таких скупых засушливых мест становится все меньше, поэтому, несмотря на свою способность расселяться в новых областях, бражник молочайный, когда-то встречавшийся часто, в настоящее время во многих районах Центральной Европы находится под угрозой исчезновения.
В некоторых штатах на северо-западе США этот вид используют для борьбы с различными видами молочая, которые стали серьезной проблемой в сельском хозяйстве.
Гусеницы с характерным способом перемещения: пяденицы
Geometridae
Будучи излюбленным лакомством певчих птиц, многие гусеницы в ходе эволюции достигли больших высот в маскировке. Некоторые дошли до того, что их почти не отличить от веточки кормового растения. Вот и гусеницы пядениц (Geometridae), питающиеся на лиственных деревьях, часто похожи на совсем маленькие суковатые ветки. Некоторые имитируют даже их крошечные дыхательные отверстия, так называемые чечевички. Подобную маскировку носят, например, гусеницы вида Problepsis ocellata, пяденицы лунной (Selenia lunularia), пяденицы-шелкопряда тополевой (Biston strataria), пяденицы зеленой большой (Geometra papilionaria) и пяденицы хвостатой (Ourapteryx sambucaria). Бабочки этих видов, распространенные от Европы до Азии, летают в лиственных лесах, кустарниках, на опушках, а иногда также в парках и садах и встречаются довольно часто.
Пяденица зеленая большая
В покое гусеницы цепляются за ветку задними ногами и выставляют вперед прямое тело. Иногда голова висит на шелковине. Тогда кажется, что веточка раздваивается. Такой вид маскировки, при котором животное подражает какому-то элементу из своей среды обитания, называется мимикрией. В данном случае этим элементом выступает часть растения.
Пяденица хвостатая
Пяденицы – одно из крупнейших семейств чешуекрылых, насчитывающее во всем мире около 23 000 видов, из них большинство нежные ночные бабочки. Пяденица хвостатая, которую в связи с любимым кормовым растением гусениц также называют крылохвостка бузинная, со своим размахом крыльев в 4–5 см относится уже к самым крупным представителям семейства. Ее можно однозначно определить по заостренным задним крыльям.
Чтобы понаблюдать за ночными бабочками, нужно не только суметь продержаться до поздней ночи, но и использовать кое-какие приемы. Приманку раздобыть нетрудно. Многие ночные мотыльки, особенно совки, любят сладкое. Их хорошо приманивать очень сладким красным вином. Слегка подвыпившее насекомое можно аккуратно подтолкнуть, чтобы оно упало в ладонь, и спокойно рассмотреть.
Несколько сложнее, но гораздо эффективнее использовать свет. Им можно привлечь большинство ночных видов, например совок, пядениц, шелкопрядов, а также бабочек без хоботка, которые не летят на приманку. Неумолимая тяга к ночным источникам света погубила массу бабочек и других насекомых. Так что рост светового загрязнения планеты тоже играет определенную роль в том, что многие виды ночных насекомых становятся все более редкими.
Лампы с высоким содержанием синего и ультрафиолетового света в спектре привлекают не только самых разнообразных бабочек: в толчее у светильника будут также участвовать ручейники и жуки. Перед лампой на деревья или колышки натягивают простыню либо устраивают садковую светоловушку, накрывая светильник газовой тканью. Бабочки садятся на ткань.