— Но ведь мы никому не мешаем! И гуляем в строго отведенных местах, — тетя Юля пытается что-то доказать. В конце концов, она обещает не выпускать собак на улицу всю последнюю неделю октября и мыть все дорожки в саду и возле калитки хлоркой.
Потом, когда делегации уходят прочь, тетя Юля садится в кресло и грустит.
Понимаете, тетя Юля тоже человек. И, конечно, она неоднократно задумывалась, что было бы неплохо… И замечала, что в кинотеатре идет новая мелодрама, а на танцплощадке красиво играют модный фокстрот… Тетя Юля, конечно, обращала внимание на то, что у ее старшей сестры уже двое детей, а у другой старшей сестры трое… Но для обычного человеческого счастья требуется хотя бы одна дождевая кошка!
Тетя Юля единственная из всего города не покупала свежих сливок. Никогда.
Но в один високосный год кошкин дождь не прошел. Не знаю, чем провинились жители города, однако весь октябрь и даже ноябрь абсолютно не дождило. И, конечно, следующие месяцы стали неудачными, многие люди поссорились, а некоторые даже заболели, а кое-какие огорчились и навсегда ушли из города, чтобы найти место, где кошкин дождь идет не один раз в год, а куда чаще.
Перед следующим октябрем горожане старались быть особенно добропорядочными и честными, и последнего вторника ждали с нетерпением. Тетю Юлю предупредили за целых два месяца, чтобы она обула своих собак в мокасины и не выпускала за ограду. Редких собаковладельцев обязали поступить аналогичным образом, и те даже не подумали возразить — счастье важнее какого-то питомца. А чтобы дождевая кошка наверняка зашла в дом, и чтобы ничто-ничто не спугнуло удачу, все редкие собаковладельцы города решили избавиться от своих собак и выставили их за городскую стену.
От собак избавились кто за день, кто за неделю, а кто и за месяц до ожидаемого ливня. И проветрили свои дома. И пропылесосили диваны и кресла. И спрятали подальше поводки и ошейники.
Собаки ходили вдоль городской стены туда-сюда. Грустили. Думаете, приятно осознавать, что тебя выгнали вон из-за какой-то кошки-однодневки? Некоторые из особо впечатлительных собак совсем захандрили. Поэтому, как только Тетя-юля-собачница узнала о случившемся, она твердо решила позвать собак к себе, чтобы они переждали кошкин дождь в хорошей компании, а потом спокойно вернулись по своим уже-счастливым-домам.
Днем последнего вторника октября, когда горожане шумно толпились в очередях за сливками и колбасой, тетя Юля бродила по лесной опушке, свистела, подзывая собак, улыбалась своим мыслям. Ей-то спешить было некуда. Мы же помним, что сама тетя Юля уже давно перестала ждать счастливую кошку.
А вечером Тетя-юля-собачница и все собаки города сидели на огромной веранде, ждали, когда начнется дождь. Им было тепло и уютно. И ни о чем не хотелось разговаривать. Потому что, если на улице закат, а рядом настоящие друзья — можно просто помолчать.
Вдруг какая-то овчарка из новоприбывших насторожилась и повела ухом, а потом все услышали за дверью то, чего услышать не могли никак.
Кто-то царапался в дверь!
И настойчиво просился внутрь!
И кричал: «Мяууууу!»
— Ой. Что это? Кто это? Как это? — удивилась Тетя-юля-собачница и прижала ладони к груди, чтобы унять внезапно задрожавшее сердце.
— Ррррргав, — хором сказали все собаки города, однако ничуть не разозлились. Они просто испугались за побледневшую вдруг тетю Юлю.
Тогда, приободренная этим «ррргав», Тетя-юля-собачница распахнула дверь и увидела котенка, который топтался на половичке. Котенок был ничуть не похож на дождевых кошек. Он был весь черный и грязный. Лохматый. Совсем некрасивый и даже без шляпки. Но зато он отчаянно орал и сильно хотел есть. Это поняла и тетя Юля и собаки, потому что котенок с порога пошагал к миске с собачьими печеньями и ими самозабвенно захрустел.
— Это кошка, — пояснила Тетя-юля-собачница чересчур любопытному доберману.
— Обычная дворовая кошка. Она будет здесь жить, а вы не станете ее трогать.
— Ррр-агав, — нехотя согласились все собаки города.
Занятые нежданным гостем, тетя Юля и собаки совсем забыли про кошкин дождь. А на утро выяснилось, что дождя снова не было. Горожане ходили хмурые и злые, косились в сторону тети-юлиного дома и шептались, что это из-за нее и ее питомцев город снова обречен на беды, поэтому собаки решили не возвращаться к своим бывшим хозяевам, а остаться жить у тети Юли навсегда.
И котенок тоже остался. Он много спал, много ел и много шуршал наполнителем, в отличие от волшебных, никогда не пользующихся лотком кошек. Но тете Юле котенок нравился. Очень.
Из-за этого, когда в среду на площади приземлился аэроплан, и красивый, высокорослый авиатор в очках сказал, что вчера, пролетая над городом, он случайно уронил свою кошку-талисман, тетя Юля рассердилась.
— Следить надо за животными! А если бы он разбился? Какой вы непредусмотрительный! — кричала она на авиатора.
— Ну что вы! Он бы ни за что не разбился, — застеснялся авиатор и снял очки, под которыми оказались очень зеленые глаза. — У котика на спине имелся небольшой парашют, который, если что, сам раскрывается и потом сам отстегивается.
— Ну ладно тогда, — смилостивилась тетя Юля и исподтишка залюбовалась чуть седыми висками авиатора, — забирайте своего зверя.
— Простите, а это не вы Тетя-юля-ужасная-собачница? — Авиатор снял с рукава Юлиного пальто налипшую шерстинку.
— Да. И что в этом такого? Вас что-то не устраивает?
— Видите ли, — замялся авиатор, — дело в том, что я летел именно к вам, но случайно перепутал координаты. Удивительно и чудесно, что мой талисман сам вас нашел. Ведь только вы можете помочь.
— Излагайте. Слушаю вас, — кивнула тетя Юля и вздрогнула, когда авиатор улыбнулся широкой и красивой улыбкой.
Через пять минут выяснилось, что авиатор проживал в соседнем населенном пункте, где раз в год со среды на четверг последней недели октября шел волшебный собачий дождь. И все тамошние жители верили, что дождевой пес несет в дом счастье, покой и благополучие. Но по неизвестным причинам уже второй год никакого собачьего дождя не случалось, горожане нервничали и от этого становились несчастными и даже переселялись в другие места. Авиатора все это страшно беспокоило, поэтому он навел справки и прилетел к тете Юле, чтобы…
— Так вот если бы вы смогли уговорить собак сесть в мой аэроплан и, оборудовав их специальными парашютами, изобразили бы дождь, то в моем городе все бы наладилось. Понимаете?
— Да, кажется, понимаю, — рассмеялась Тетя-юля-собачница. — Это просто здорово! Скажите, а кошки в вашем городе имеются?
— Сколько угодно, — обрадовался авиатор. — Вы знаете, есть удивительно красивые, почти волшебные. И сейчас они пережидают сезон дождей в моем доме. У нас в городе не слишком любят кошек… Могу я рассчитывать на то, что все они найдут дома, сливки, свежую сосиску и любовь?
— Конечно! Все до единой! — захлопала в ладоши тетя Юля. — А хотите, я напою вас чаем? Вы же наверняка ужасно устали с дороги.
Авиатору очень понравился дом тети Юли, и собаки, и коврик «вытирайте лапы» у порога, и белая салфетка на компьютерном столике. Ему еще понравился чай с пряниками и сама тетя Юля. Поэтому авиатор предложил немедленно прокатить тетю Юлю и собак на аэроплане.
Тетя Юля сперва не догадалась, что это именно она понравилась авиатору. Она думала, он просто хочет приучить собак к полету. Однако, когда высоко в небе авиатор вдруг сказал, что никогда еще не видел такой прекрасной и смелой девушки, тетя Юля вдруг покраснела и не нашлась что ответить.
Потом они стояли друг напротив друга, мерзли и говорили всякую чепуху.
— А тетей Юлей меня племянники зовут. Смешно, правда? Ну, какая я тетя? Мне же всего двадцать пять лет, — тетя Юля смотрела, как Авиатор теребит шлем и не хотела, чтобы он улетал. Странно, да?
— Можно потом, когда мы с вами разберемся с животными и дождями, я приглашу вас в кино? — спросил Авиатор.
— Можно…
Только через год, когда Тетя-юля-собачница и Авиатор поженились, она наконец-то поверила, что в ее дом пришло счастье. Тем более, что любимая овчарка тети Юли все-таки подружилась с котом-талисманом, избавив тетю Юлю от лишних беспокойств.
Странная она — тетя Юля. Ведь всем известно, что счастье всегда приходит к хорошим людям. И необязательно в ночь со вторника на среду. И необязательно в октябре. И необязательно в дождь. Но обязательно вдруг…
— 4 —
О, боже.
Агата только что понюхала меня и стала закапывать! Я в ужасе. Тоже себя всю понюхала… ну вроде б НИЧЕГО такого необычного.
Брускетте дала себя понюхать. Брускетта тоже нормально отреагировала.
— 5 —
Ааа. Агата спалилась!
Она очень любит лазерную указку. Фанатка побегать за лазерным пятнышком туда-сюда.
У нее даже есть специальная интонация для того, чтобы намяукать себе минуты три лазерной указки.
Поскольку это указка Питона и играет с Агатой лазером только Питон, она подходит к нему с очень специальным лицом и очень «мимимяу» говорит.
К этому мы привыкли.
Но мы понятия не имели, что они (эти кошки) настолько различают человеческую речь.
Вот прям сейчас минуту назад Питон про что-то и очень вскользь говорит: «Ну, туда надо ЛАЗЕРОМ посветить…»
И вдруг Агата, до этого спящая мирно и спокойно, просыпается, бежит со всех лап к Питону и орет: «Мимимяу мимимяу укааазка лааазер играаать».
Ну как бы понятно, что если ее раза два-три позвать по имени, она приходит. И что какие-то другие человеческие слова и интонации вроде «иди есть, Агата», «зайди в дом», «не жри муху» и «аааа, сволочь хвостатая» и проч. она понимает.
Но вот так в потоке человеческой речи расслышать слово и его распознать… Это что-то новенькое.
Главное, что у нас нет с Агатой конвенциональной фразы про лазерную указку. Мы не кричим ей: «Агата, лазер».