— Олег Петрович! — тихо подтолкнула его Лика. — Почему вы молчите? Вы отказываетесь от ребенка?
Но Олег не успел рта открыть, вскочил Лешка:
— Хватит базара! Ситуация предельно ясная!
Моя мама, будучи в положении, обратилась за помощью, участием, или как хотите называйте, к самым близким людям. И получила от ворот поворот!
— Но тебе-то она ничего не сказала! — упрекнула теща. — Если бы не Лика, ты бы решал свои уравнения и в ус не дул!
— Правильно! — согласился Лешка. — И мне страшно обидно, что мама посчитала меня трусом и слюнтяем. Кстати, я ухожу из аспирантуры, чтобы прокормить семью! В которой будет два младенца! На которых попрошу не претендовать!
Дядя Антон, можете меня устроить на доходное место?
— Как уходишь? — ахнула Лика. — А мне ничего не сказал? Уже начинаешь секреты секретничать?
Митрофан Порфирьевич переглянулся с женой.
— Так я и знала! — провозгласила Ирина Васильевна.
— Что вы знали? — огрызнулся Лешка.
Он сел на место и гордо скрестил руки на груди.
Пока родители Лики выясняли будущее семьи их дочери, Люба с изумлением следила за действиями Олега, рядом с которым сидела. Олег гнул вилки! Натурально гнул, то есть нервно! Взял свою и свернул пополам. Взял Любину и тоже согнул. Она подсунула ему вилку Антона. Олег машинально согнул третью вилку. Люба положила под руку Олегу столовый нож. Сделанный из закаленной стали, нож не гнулся. Он сломался с громким треском!
Все замолчали и уставились на кладбище согнутых вилок. Олег опомнился и положил рядом с вилками две половинки бывшего ножа.
Олег не знал, что ему делать. Извиняться за причиненный ущерб? Объяснять этим людям, что он любит Киру больше жизни и никому ребенка не отдаст? Живописать свой позор в кафе? Силой вырвать адрес Киры? На колени перед ними стать? Послать их к чертовой матери?
— Вот и Лика у нас такая! — вдруг заметила Ирина Васильевна.
— Подковы гнет? — поразился Антон.
— В смысле забывчивости, — туманно пояснила Ирина Васильевна.
— Господа! Друзья! — начал Олег. — Я не знаю, как к вам обращаться, и боюсь не найти правильных слов. Потому что.., японский городовой! — сорвался он на крик. — Это не ваше дело! Это наша с Кирой жизнь! — Он кашлянул, понизил тон. — И мы будем рады видеть вас в день нашего бракосочетания и далее на крестинах нашей дочери!
— Хорошо сказал! — одобрила Люба.
— Только неясно, — заметила Ирина Васильевна, — почему Кира Анатольевна сбежала от такого хорошего?
— За полтора часа сплошной бестолковщины, — кивнул Антон, — это первый разумный вопрос.
— Действительно! — подал голос Сергей, которого все время оттирали в сторону, правда при его полном согласии. — Сделайте милость, сударь!
Объяснитесь!
Что он мог объяснить? Душещипательно изложить историю своей жизни? О дочери трезвонить?
Каяться в нервном недуге: хохотать в самые драматические минуты жизни?
На выручку пришла Лика:
— Вот Лешка! Иногда ляпнет не подумав, а потом весь вечер извиняется.
Лику неожиданно поддержали остальные женщины.
— Отец тоже! — кивнула Ирина Васильевна. — Сначала кран открывает, потом затычку ищет! А у крана вентиль есть!
— Ты, Антон! — повернулась Люба к мужу. — «Раковые шейки» от «Гусиных лапок» не отличаешь! А также певицу Ирину Аллегрову от певицы Маши Распутиной!
Олег невольно улыбнулся и поблагодарил:
— Спасибо, дамы! В сущности, вы верно определили суть моего чудовищного проступка.
— Ну, хватит! — повысил голос Антон. — Маразматический диспут затянулся!
По тому, как решительно он заговорил, по выражению его лица, прежде добродушного, а теперь жесткого, присутствующим пришла в голову одна и та же мысль: этот человек может ломать через колено и людей, и ситуацию. Потому и поднялся на высоты, другим недоступные.
— Более никаких дележей неродившегося ребенка! — продолжал Антон. — Никаких разборок!
Никто не открывает рта без моего позволения!
Проблема ясна: Киру надо привезти в Москву.
Звонить мы ей не будем, потому что может рвануть дальше по Сибири. Вопрос: кто поедет за Кирой?
Все, кроме Олега, вдруг, как по команде, подняли руки.
— Ну, детский сад! — возмутился Антон. — Опустите руки, тут не голосуют! Не партсобрание!
— Поеду я! — непререкаемо сказал Олег.
— Логично, — согласился Антон.
— Город Алапаевск, — как из пулемета, выстрелила Лика. — Улица Речная, дом шестнадцать, квартира пять. Записать?
— Нет, спасибо, запомнил! — Олег поднялся. Приятно было познакомиться! И надеюсь, наша следующая встреча пройдет в более.., более теплой обстановке.
— Лешка! — попросила Лика. — Проводи.., отчима, извините, Сергей Викторович!
— У меня нарисовался отчим! — ухмыльнулся Лешка, но поднялся и вслед за Олегом Петровичем двинул в прихожую.
Там они раскланялись, как два испанских гранда. Олег, уже занеся ногу через порог, оглянулся и протянул Леше руку. После секундного раздумывания Лешка руку пожал.
— Антон, ты что, не знаешь? — набросилась Люба на мужа.
— Знаю! — отрезал он.
— Тогда командуй правильно!
— Поясняю для присутствующих, — сказал Антон. — Способов остановить мою жену, когда она рвется спасать любимую подружку, не существует.
Если кто-то их знает, прошу сообщить!
— Без базара! — отозвался появившийся в проеме двери Леша. — Я еду за своей мамой, и точка!
— У тебя жена беременная, — напомнила тетя Люба.
— Перееду на время к родителям! — быстро вставила Лика.
— Антон! Дай нам свой самолет! — потребовала Люба.
Народ не успел поразиться наличию роскоши в виде собственного авиалайнера, как Антон пояснил:
— Самолет принадлежит компании. И это тебе не «мерседес»! Завтра полетите рейсовым. Кажется, все? — спросил он сам себя. — Вот еще! Что за пирог мы ели сегодня?
— Лика только учится готовить! — встала на защиту дочери Ирина Васильевна.
— Можно еще кусочек? — попросил Антон. — Объедение! Люба, запиши рецепт!
На следующий день Олег увидел Любу и Лешу в аэропорту на регистрации билетов.
— Не криви физиономию! — выдала ему Люба. — Здравствуй! Мы группа поддержки. Правда, Лешка?
— Правда! — Леша первым протянул Олегу Петровичу руку.
Было неловко за вчерашнее хамство. Все-таки человек, к которому маман неравнодушна. Папочка сестренки! Цылодобово!
Олег ответил на приветствие и улыбнулся. Наверное, таков закон жизни: вместе с прекрасной женой ты получаешь в приданое замечательных родственников и друзей. Приданым Лены были опустившиеся алкоголики-попрошайки.
В накопителе, пока они ожидали посадки, Олег постоянно давил на кнопки сотового телефона.
Наконец ему ответили.
— Котенок! — взволнованно спросил Олег. — Как ты? Наркоз отходит? Больно? Чуть-чуть? Крепись, малышка! Самое страшное уже позади! Я очень скоро приеду! Никак не мог отложить командировку, потом тебе все объясню. Понимаешь?
Ты у меня молодчина! Я тебя тоже целую, поверх гипса!
Он нажал на кнопку отбоя и объяснил Любе и Леше:
— Сегодня моей дочери делали операцию, очень сложную. Говорит, у нее такое ощущение, что на ней в сапогах плясали. Но хирург классный! Я ему доверяю!
— Как же ты уехал в такой день? — попеняла Люба и тут же понятливо вздохнула. — Хотя конечно! Но рядом с девочкой кто-то есть?
— Да! У нее есть мать.
Часть третьяВОЗВРАЩЕНИЕ
ТЕПЛАЯ КВАРТИРА
Домой я звонила, чтобы услышать голоса Лики и Лешки. Они разорялись, кричали: «Алло! Говорите!» — но я молчала. Мне нечего было им сказать. Да и сами звонки были проявлениями слабости, которую я давила в себе, а окончательно справиться не могла. Я затаптывала ее, как угли пожара. Но под ногами были торфяники, огонь уходил вглубь, прятался и назавтра снова вырывался язычками пламени.
У меня было много аргументов в защиту собственного положения, как не самого отчаянного. Аргументы в избытке предоставила отечественная история, в которой если не война, то революция. Русские бабы пахали на коровах, рожали в поле, видели, как умирают их дети от голода, теряли любимых и мужей.
Молодые женщины, нецелованные девушки жили с сознанием, что никакого личного счастья не будет и впереди только работа на износ ради куска хлеба.
В свете этих трагедий я устроилась по-царски.
Сотни, если не тысячи раз я слышала: Москва — это еще не Россия, в провинции люди живут очень тяжело. Но лучше один раз увидеть… И научишься радоваться тому, чего прежде не замечала. Например, теплу в доме.
— Нам повезло, — сказал Игорь, когда мы вошли в его квартиру, — наш дом относится к котельной ферросплавного завода. А через улицу дома «Стройдормаша».
В ответ на мой удивленный взгляд пояснил:
— Большую часть Алапаевска обогревают предприятия. Некоторые отключают обогрев за неуплату. Мало кто способен оплачивать тепло по нынешним тарифам, да и теплотрассы в аварийном состоянии, — И как сибирской зимой, — спросила я, — живут те, кому не дают тепла?
— Так и живут, — просто-обреченно ответил он. — В моей школе тоже проблемы. Сократили уроки до тридцати минут. Дети мерзнут, болеют.
Наверное, на следующей неделе вообще отменим занятия. Но у меня дома тепло, правда? — снова с гордостью повторил он.
Градусов шестнадцать, определила я. Дома при такой температуре обязательно включаю электрокалорифер.
У Игоря маленькая двухкомнатная квартира с крохотной кухней и совмещенным санузлом. Ремонт давно не делался. Мебель куплена лет тридцать назад, когда выбрасывали добротную деревянную и покупали шкафы из полированного ДСП. Со временем полировка подернулась сеточкой трещин и помутнела. Дверцы шкафа, когда Игорь их открывал, громко скрипели.
Если бы я не знала, что здесь живет одинокий мужчина, решила бы, что квартира принадлежит женщине почтенного возраста. В серванте за стеклянными раздвижными дверцами — сервиз неполного комплекта и с щербатыми чашками, разномастные фужеры и рюмки, фарфоровые