— Доволен? — строго посмотрела на меня Ирма, вытирая запястьем кровь с уголка губ.
— Скорее удивлен.
— Охренеть ты быстрая! — восхитился Жора. — Но все равно упыриха.
Завеса резко сорвалась с места и исчезла. Картмастер испуганно взлетел вверх, но полупрозрачный силуэт некромантки схватил его за ногу. По помещению разнесся зловещий шепот.
— Еще раз назовешь меня упырихой — осушу. — пригрозила она. — Для жертвы с недавних пор это чревато потерей характеристик.
— Я понял, — примирительно поднял руки Жора. — Все такие обидчивые.
— Это же чит, — заметила Лея с затуманенным взором, видимо, разглядывала скрины способностей Завесы. — А нет. Ты воруешь только одно очко характеристик при полном осушении жертвы. Перезарядка двадцать часов. Все равно отлично. Если догнать откат до двенадцати часов. Можно за год больше семисот свободных очков характеристик нафармить.
— Круто! — покивал я. — Раз с этим разобрались, пора, наконец, пройти очередное испытание. — С этими словами я встал на портальный круг.
Глава 18. Неправильные выживальщики
— Так и где мы? — спросила Лея. Собственно, этот вопрос интересовал всех. Помещение было похоже на обычный офисный зал для совещаний, только вот изрядно запылённый.
В ответ на её вопрос задергалась дверная ручка, отчего все обратили внимание, что рукояти двойных непрозрачных дверей затянуты галстуком, ремнем и компьютерными проводами. Не самая надежная защита, хотя бы потому, что узлы были так себе. По скрежету ногтей и характерному урчанию напрашивался вывод, что нас там караулит зомбарь.
Омрачало ситуацию отсутствие интерфейсов, хотя всё снаряжение было при нас. Вес его ощущался так же.
Пирожок попробовал на вкус кипу документов со стола и цветные ручки, из-за чего теперь отплевывался пластиком и бумагой.
— Тут в шкафу мертвяк! — заявил Жора, невесть зачем полезший туда. Он отошел в сторону, и на пол вывалился мертвец. Одет в костюм, но без галстука. Сдох недавно ни окоченения, ни разложения. Судя впалым щекам и тому как кожа облепила кости, умер от голода, да и пустой кулер это же подтверждает.
Пока мы залипли, оглядывая помещения в поисках еще хоть каких-то крупиц информации, Тихон уже готовился, достал арбалет, проверял алхимию, показав, что некоторые пузырьки все также излучают магическое свечение. Вдобавок зачарованные на мороз стрелы покрывались инеем, а от прикосновения наконечника огненных начинала тлеть бумага на столе.
— Всё чудесатее и чудесатее, — сказал я, попробовав бафнуть сокланов и наблюдая, как вокруг них образовалось цветастое марево Бодрящей Мелодии.
— Получается вся магия при нас, но подсказок системы нет, — сделала вывод Лея.
— Расход маны фиг отследишь, — пожаловалась Завеса.
— Есть такое, — согласно кивнул я. Осознавая, что даже привыкнуть не успел к новым расценкам на спелы. Значит, будем экономить.
— А как умения теперь использовать? — спросил Артур, описав рукой с мечом в воздухе полукруг, это походило на то, как будто бы он открыл крохотную невидимую калитку. Этим жестом воин обычно накладывал на команду защитный баф. Но сейчас ничего не произошло.
— Ты раб системы, дружище, — весело бросил я, дунув в трубку и окутывая сокомнандников аурой Боевого Марша.
Паладин еще несколько раз провел рукой, но характерная полупрозрачная пленка не перед кем так и не появилась.
— Вложи больше намерения в жест, — посоветовал я. — Ты ведь в бою так и применяешь навыки. Просто не задумываешься ни о каких иконках скилов. Ничего ведь не поменялось. Чудь больше веры вложи, можешь даже вслух сказать название абилки.
— Долбанный реген! — рыкнул Артур и воздел меч к потолку, пробив одну из плиток натяжного потолка. И ведь сработало. Над затылком у каждого появился зеленый полукруглый нимб, означающий увеличение регена Здоровья на десять процентов. — Работает! — обрадовался парень и наложил защитный баф.
— Все освоились? — уточнил я. — Ни у кого холостых срабатываний не будет?
Сокланы решительно замотали головой.
— Хорошо, тогда открываем двери. Я, конечно, уже догадываюсь, что нам приготовили, но надо убедиться.
— Ух ёп! — воскликнул сзади Жора и взмыл к потолку, поломав еще несколько секций пластиковой плитки. — Чуть не укусил, сволота! — орал он, тыкая пальцем на мужика из шкафа. Тот сипел и пытался ползти в нашу сторону, глаза заволокла мутная пелена.
— Зомбарь, — задумчиво протянула Завеса. — Я попробую подчинить, — сказала она и пустила зеленый сгусток чар. Они лишь обволокли его и рассеялись. — Не работает, — разочарованно констатировала она.
— А прикиньте он двухсотого левела! — засмеялась Мегида. Вот ведь человек, чтобы не происходило, найдет повод улыбнуться. Никто из нас её веселья не разделял, ведь сказанное вполне могло оказаться правдой, и будем мы этого клерка ковырять полдня, ибо цифр нет.
— Щас проверим, — решительно заявил Артур и шагнул вперед, сделав достаточно ленивый выпад мечом в голову, отчего черепушка разошлась на две половинки, явив нам неприглядное содержимое. Мы сразу отвернулись, в таких декорациях реалистичность ощущалась совсем иначе. Я ещё запашок почуял, и стало совсем неприятно. Сразу желудок дал о себе знать.
— Лута нет, — разочарованно протянул паладин. — Окно сбора не открывается.
— Так, всё! — рыкнул я. — Валим на воздух, а то мне нехорошо.
Артур разрубил хлипкие путы вокруг ручек и пнул створки. Раздался хруст, так как двери встретили препятствие в виде зомби-девушки в черной юбке и белой блузке, в плече у нее торчала перьевая ручка. Нежить откинуло на спину. Паладин не дал ей опомниться и отсек голову.
Мы оказались в большом зале, с кучей компьютерных кабинок, разделенных хлипкими перегородками.
Отряд сам собой построился клином, острием которого выступали Грызлик и Артур. Раздался щелчок, это Тихон выстрелил из-за плеча, пробив голову запутавшегося в телефонном проводе курьера. Со всего зала начали сползаться зомби разной степени уродства.
Я испытал на них дебафы, проходили они нормально и без того медленные мертвяки вообще становились ходячими тренажерами для отработки точных ударов. Мы быстро зачистили зал, убедились, что выход из него надежно заперт тремя швабрами, пропущенными между ручками, и всё теми же компьютерными проводами, офисным холодильником, диваном и шкафом. Лишь после этого выглянули в окна и выругались.
За стеклом раскинулись знакомые всем небоскребы столицы нашей родины, только реконструкция была годов десятых-двадцатых. Мы были этаже на двадцатом. По улицам брели толпы ходячих мертвецов. На многих зданиях из окна были вывешены плакаты с радиочастотами и надписями «Помогите», «Здесь дети!» и всё в таком духе.
Конечно, я бы не хотел попасть в подобный кошмар, но в груди что-то ёкнуло. Вид из окна до боли напомнил книги про постап. Я бы даже сказал, он их любовно воплотил.
Мы нашли радейку. Собранную из обычной «моторолы» охранника, проводного телефона, компьютера и антенны. Стоило её включить и попрыгать по частотам, как насобирали десятка два отсылок к разным культовым произведениям и чуток информации. Зацикленные послания предлагали эвакуироваться по достаточно простым алгоритмам. Но я искал не это, нужно было понять, в чем конкретно наша задача и куда стоит направиться.
Прослушав всё что можно, мы достаточно подробно смогли понять ситуацию. Собственно сценарий известный. Город полностью во власти мертвецов, которые к тому же еще и эволюционируют. Есть несколько укрепленных баз в пригородах. В самой столице только перевалочные пункты. Выживших почти нет, если и есть, то осталось им недолго.
— У кого какие мысли? — обратился я к команде.
— Мы снова попаданцы, — изрёк очевидное Жора.
— Надо к людям, — пожала плечами Лея.
— Да, — согласилась с ней Завеса. — Сюжет в любом случае доведет куда надо.
— А ведь круто придумано, — в очередной раз восхитился я. — Фанмир просто за счет вот этих вот испытаний, каждое из которых потом станет доступной всем локацией, попросту уничтожат всех конкурентов. Хочешь старые платформеры — пожалуйста. Надоела обычная механика — вот тебе ролейплейство в ДНД. Может, желаешь военную тактическую стратегию? Или соскучился по постапу? Кароче, не знаю, что нас еще ждёт, но обновление — это приговор всем остальным проектам подобного формата.
— Ты прав, — сказала Лея. — Даже добавить нечего. Мы только часть контента пощупаем. Так, чтобы рекламу нарезали. А потом еще сколько всего в каждое из испытаний добавят.
— А еще надо будет фармить какие-нибудь специальные жетоны, чтобы попасть в каждую из локаций, — сказала Завеса. — Только конкретно это испытание к лору не очень подвязано.
Все согласно покивали. Может, мы пока просто не нашли, как именно разрабы всё связали.
За прошедшее время мы поймали еще несколько радиопередач, где разъяснялась базовая информация. Заразиться можно через укус. Но, если например, тебя укусили за палец, то есть примерно две минуты, чтобы отсечь кисть, и тогда ты не обратишься. До локтя зараза доходит примерно за пять минут. Обращаются любые погибшие вне зависимости от причин смерти, повторно угомонить можно только повредив мозг.
Интересно, а если Робина укусят, что будет? Он ведь уже зомби. А Очищение снимет эффект зомби-вируса? А воскрешение поднимет погибшего, без обращения в ходячего? В общем, кругом неизвестность.
— Сигнал! — воскликнул Жора, дежуривший у радиостанции. Мы тут же окружили точку связи.
— Всем! Всем! Всем! Говорит Дмитрий Суворов, начальник центра изучения зомби-вируса. Нас подбили. Мы совершим аварийную посадку на вертолете. На борту защищенный контейнер с прототипом антидота. Прошу вас, доставьте его на базу Гоголь Четыре. Вы последняя надежда человечества. Будьте осторожны, создатели апокалипсиса обязательно вам помешают!
Сигнал пропал, но через секунду снова повторился. Передачу зациклили.
— Вот такой вот незамысловатый старт, — сказал я и открыл окошко, высунувшись по пояс и вертя башкой в поисках вертолета. Очень скоро послышался характерный стрекот лопастей. Дымящая птичка врезалась в соседнее здание и рухнула посреди улицы. Я поспешно спрятался, ведь раздался взрыв, ударной волной повыбивало окна этажа до третьего, и еще до шестого посекло осколками.