Несогласных не нашлось, и Лея продолжила.
— В-третьих, сразу разберем вопрос с дележкой трофеев. Если выпадает вещь, которая нужна одновременно двум и более игрокам, можно решить божественной рулеткой. Для тех, кто, опять же, не в курсе, это что-то вроде орла и решки, только от высшей сущности, чтобы исключить любые махинации. У нас есть собственный дух-покровитель, он и будет проводить подобные манипуляции и нам помогать, и сам подпитываться. Совместим приятное с полезным. Это ясно?
Дождавшись кивков, хилерша продолжила.
— В-четвертых, вся алхимия должна быть передана мне и Тихону. Мы зельевары группы. В-пятых, большая просьба — все бумаги и пишущие средства отдавать нашему картмастеру, ему Каллиграфию еще качать и качать. В-шестых, у каждого должна быть какая-нибудь профа или две, подумайте, что вы будете совершенствовать во время редких привалов и перед сном. И в-седьмых, а заодно и в-последних, к вечеру подайте мне списки, кому чего не хватает из снаряжения. Будем потихоньку крафтить, находить, а если повезет, и покупать, в общем, латать дыры по возможности. Кто-нибудь еще хочет что-то сказать, добавить, может, у кого есть вопросы? Нет? Хорошо. Тогда я полагаю — время соединить ключи.
На последних словах все оживились и собрались возле Леи. Каждый достал свою часть таинственного артефакта. Неровные куски камня, покрытые символами, различались только рисунком. Мы выложили их на земле и соединили. Получился каменный круг сантиметров двадцать пять в диаметре.
Вспышка… и швы между разными частями исчезли. Письмена на секунду озарились фиолетовым сиянием, но тут же потухли. Теперь трещины не мешали разглядывать картинки. Я прикоснулся к кругу, и его часть, незанятая рисунком, попросту рассыпалась.
Перед нами лежало подобие плоской спиральной раковины улитки. Картинки, коих насчиталось аж тридцать одна штука, уходили внутрь по спирали и все больше мельчали по мере удаления от края. Разобрать, что именно изображено, почти не удавалось.
Навык Каллиграфия +1. Всего 1.
Навык Лингвистика +1. Всего 23.
Судя по дружным удивленным возгласам, не у меня одного повысился навык за разглядывание этих изображений. Я активировал жреческое зрение в надежде увидеть скрытое. Ключ оказался заряжен магией, вибрировал в окружающем пространстве не хуже обелиска самого Зика в храме.
Я увидел, что первая клетка чуть подсвечена сиреневым, и нажал на нее. На секунду изображение на ней масштабировалось в магическую голограмму и тут же погасло. Это вызвало мощные колебания на всех уровнях бытия, отозвавшееся сильной головной болью, и меня выбросило из режима.
Тихон взял стрелу и принялся что-то чертить на земле. Все разошлись, чтобы дать пространства. Лучник перерисовал первое изображение, оно являлось самым крупным и детали удавалось различать. Когда Шелест отошел, нашему вниманию предстала картина почти метрового размера.
— Что это? — раздался сверху голос Жоры, взлетевшего чтобы лучше разглядеть рисунок.
— Одна половина квадрата пустая, — задумчиво протянул я. — Какой смысл тратить место на пустоту? — задал вопрос сам себе и всем присутствующим.
— Это процесс зарождения мира, — заявила наш знаток.
— Чего-о-о-о? — уставились все на неё.
— Смотрите, — терпеливо начала объяснять Лея. — Слева творится не пойми что, просто клубок, из него даже отдельных деталей не вычленишь. Это однозначно символ Хаоса. Справа вообще ничего нет — это не что иное, как Пустота. Два первородных элемента, из которых и появился этот мир.
— Тихон, сможешь еще что-нибудь перерисовать? — обратился я к лучнику. Он пожал плечами, взял в руки ключ и долго вглядывался. Даже через подзорную трубу пытался увеличить изображение.
«Еще одну попробую», — написал он и принялся царапать землю наконечником.
— А ты чего стоишь? — глянула на Жору Лея. Картмастер сначала не понял претензии, но потом хлопнул себя по лбу и стал перерисовать первое изображение на листок.
Вторая картина получилась того же размера.
— Очень интересно, но ничего не понятно, — сказала Ирма. — Мисс всезнайка, просветите убогих.
— Могу освятить, — тут же возник у нее из-за плеча Артур. Глаза его вспыхнули магией света.
— Отвали! — испуганно вскрикнула некромантка и перебежала ко мне за спину. — Главнюк, скажи ему, иначе я за себя не отвечаю!
— Еще раз так меня назовешь, буду тебя держать, пока наш поехавший товарищ знак Светломордого бога на лбу выжигает.
— Ладно-ладно, — пошла на попятную Ирма, — уже и пошутить нельзя.
— Льзя, но не так. И вообще, соберитесь. Мы тут, между прочим, делом заняты.
Когда мы перестали дурачиться, Лея пояснила суть рисунка.
— Это элементы Хаоса. Артур, неужели не узнал?
— Узнал, — кивнул парень. — Это знак силы Света, — он ткнул в символ слева, — а это, соответственно, Тьмы, — тут паладин указал не на знак, а на Ирму, чем вызвал смешки у присутствующих.
Тихон хмыкнул, черные глаза дроу выражали крайнюю степень задумчивости. Простояв так какое-то время, он все же решился и начал чертить третью картинку.
ТихийШелест: Не все увидел, скорее, додумал по смыслу.
Третий рисунок уже можно понять и без пояснений хилерши. От Света и Тьмы произошло всё в этом мире. В каждом есть элемент того и другого, всем правит бал Хаос, но уйдет всё в Пустоту.
— Банальненько, — сказал я.
— Это только начало, — не согласилась со мной Ирма. — Дальше интереснее должно быть.
Внимание! Ваша группа, не добравшись до места чтения ключа, без подсказки мироздания прочла первую часть истинной истории мира.
Награда:
Навык Каллиграфия + 1. Всего 2.
Навык Лингвистика + 1. Всего 24.
7000 очков опыта.
Вам положен групповой бонус. Выберите один из трех вариантов.
Первый — ключ укажет выход из стартовой локации.
Второй — случайная карта призыва.
Третий — случайная книга навыков.
Жалко, не успел сделать скриншот глаз Жоры в этот момент.
— Вот и первое испытание для группы, — закрутила жезл Лея.
— И всё такое нужное, — грустно вздохнула Ирма.
— Давайте думать, — сказал я и стал рассуждать вслух. — Книга навыков очень бы пригодилась и Жоре, и Мегиде. И если у нашего выпивохи хотя бы розочка и крылья есть, то волшебница вообще с голыми руками. Я, конечно, её могу обучить паре приемов, но только на рукопашке с однозначным числом в параметре Силы далеко не уедешь. Про карту и так понятно, картмастер без карт, как паладин без магии света, доспехов, меча и щита. Ну и первое. Мы понятия не имеем, где именно выход. Придется идти до упора на север, а затем исследовать всю границу локации. Кто знает, сколько на это уйдет времени. День, неделя, месяц. Думайте.
— Голосуем? — спросила Лея. Все кивнули. — Кто за первый вариант поднимите руки. Лапы не в счет, — тут же добавила она, глядя на поднявшего лапу Пирожка.
— Воздержусь, — устранилась от голосования Завеса.
Помимо меня, руки подняли сама Лея и Тихон.
— Кто за второй вариант?
Единственный проголосовавший аж запрыгал, вытягивая руку, а потом и вовсе взлетел от нервного напряжения, болтаясь в воздухе как поплавок на волнах.
— Да вижу я, вижу, — сдерживая улыбку, сказала Лея. — Остальные, я так понимаю, за третий?
Мегида и Артур кивнули.
— По итогу первых в истории честных выборов побеждает вариант за номером один, — объявил я и жмакнул на него.
Крылья Жоры безвольно обвисли, он опустил голову и плюхнулся на землю. В руке тут же материализовалась бутылка.
— Ути пути, кто это у нас тут такой глустненький? — начала подтрунивать над ним Ирма.
— Отвали, — вяло отмахнулся картмастер, откупоривая бутылку.
— Ну и ладно. А я тебе карту подарить хотела, тогда придется её на растопку пустить на следующем привале.
— Что?! — подскочил Жора, расплескав драгоценный напиток. — Если это шутка… — заскрипел он зубами.
— Угу, самая что ни на есть шутка, — Завеса показала карту и помахала ей словно веером.
— Откуда? — буквально проблеял Жора и подобрался чуть ли не на коленях, так ласково глядя на прямоугольник в руках некромантки, словно это последняя рюмка самогона на всем белом свете.
— Логи внимательнее читать надо, — наставительно заявила Ирма. — Там весь лут указан. Так что ты готов за нее сделать?
— Да я… Да я… — зашелся в приступе картмастер.
— Головка от фитнес-браслета, — сказал я. — Прекрати над человеком издеваться, — обратился уже к Ирме. — Его же удар сейчас хватит.
— Держи, — улыбаясь, передала она карту.
Жора с благоговением принял подарок.
— Спасибо! Спасибо! — завопил пиксель. Прижал карту к груди, затем обнял Ирму и заработал крыльями что было сил, поднимая её наверх. Скелеты-прислужники замерли в нерешительности, не понимая, считается ли это за нападение на хозяйку.
— Поставь, — возмутилась Ирма.
Картмастер разжал руки и некромантка полетела вниз. Артур успел поймать её, но вместо благодарности получил удар в грудь кулаком и пинок под коленку.
Жора всем показал карту. Она была довольно слабенькой. Всего лишь десять призывов жруна шестого уровня, но картмастер радовался так, словно держал артефакт эпического класса.
Всех отвлекла магическая вспышка. Ключ в руках Тихона засиял. Лучник перевернул его, на обратной стороне теперь появились две точки. Зеленая — это мы, а красная, надо думать, выход из локации. Больше никаких ориентиров нанести не удосужились. И на том спасибо. Остается надеяться, что не упремся в гору или море.
Я предложил немного размяться перед дорогой. Отдельно выделил Грызлика и Артура, поставив их в пару, ведь оружие одинаковое. Несмотря на то что спутник очень сильно подрос за последнее время, он все равно значительно уступал паладину по габаритам и в росте больше, чем на две головы. Поэтому придется ему брать скоростью и хитростью. К тому же в большом мире от разнообразия противников будет рябить в глазах, так что пусть привыкают адаптироваться под оппонентов.