— Ну, понеслась, — тихо сказал я. Защитники крепости откупорили алхимию последнего шанса, каждый влил в себя несколько флаконов.
— Ту-ду-у-у-у-у-у-у-у-у-у! — снова грянул вражеский горн, и войска противника перешли с шага на бег.
— Лучники, огонь! — крикнул я и выстрелил из арбалета.
Хлопнув тетивами, стройные посланницы смерти покинули уютные пальцы стрелков, взмыли в небо и обрушились на головы нападавших. В сплошном черном ковре появились проплешины — раненые падали под ноги товарищам. В образовавшие бреши стрелки били уже не навесом, а прицельно.
Противники, не жалея себя, вбежали в «минное поле». Рунические рисунки вспыхивали, взрывались и подбрасывали тех, кому не повезло нарушить покой сторожевой магии. Вот вспышка молнии поразила сразу пятерых, если б не шаман, поймавший заряд в посох, то электрическая магия попала бы в одного из жуков гигантов.
Зубастики в черных латах десятками погибали в ловушках. Они вспыхивали, попадали в кислотные облака, улетали в небеса, проваливались под землю, закручивались в гравитационных воронках. Это, пожалуй, самое жуткое. Воина вместе с доспехом начинало комкать, словно великан решил слепить тефтельку, на выходе получался металлический шарик, с которого вытекали реки кроваво-костного желе.
Хитрый вражеский маг с посохом нырнул на дерево в надежде скрыться от вездесущих стрел лучников, его напарник прыгнул за груду камней в десяти шагах. Первого пробили хищные корни, а второго в долю секунды заживо сожрали черви. Нда, мастера ловушек те еще садисты. Хотя есть среди нападавших и те, кому «повезло» — угодили в банальный капкан или растяжку сорвали и в брюхо болт поймали.
Несмотря на все это, одурманенные боевой волшбой противники уже почти достигли стен и тащили лестницы.
— Камни! — раздался мой усиленный магией рев.
Бойцы подхватили булыжники и начали сбрасывать на копошащихся под стенами. Враг частично прикрывался щитами от стрел, но булыжники полцентнера весом, упавшие с высоты, ломали деревянные щиты и гнули металлические, а держащие их и все вокруг ломались еще легче.
— Алхимия! — отдал я следующую команду.
В дело пошли пока первые бутыльки́ со шкафа. Кидали чуть дальше, чтобы не расплескать химию на стены и не снижать прочность камня. Десятки вспышек сверкнули внизу. Алхимический огонь смешался с кислотой и маслом, из-за чего произошла еще серия взрывов.
— Назад! Не дышать! — отдал очередную команду.
И сам невольно вдохнул горячий кислый воздух, обжигающий ноздри. В глазах зарябило от строчек схваченных отравлений. Тут же пришлось кастовать Очищение.
Из леса выбежал отряд арбалетчиков, они выставили деревянные щиты на упорах на таком расстоянии, чтобы между ними спокойно пробегали воины. Болты засвистели над головой, заставляя пригнуться. Как у них все слаженно. Прижали нас огнем, чтоб не мешали лестницы поставить. Только стрелять перестанут, значит, лестницы уже на подходе. Хорошо, что штурмовых башен нет, совсем бы туго пришлось.
Без дела не сидел, играл регенерирующие мелодии. Этого явно мало. Стоило так подумать, как слева бойцы засуетились, окружили непонятно как оказавшегося в наших рядах противника. Я просунул голову меж закованных в латы плеч и на секунду потерял дар речи.
Перепуганная девчонка сглотнула, загустевшая слюна пошла вниз по горлу, из-за чего напряглись шейные мышцы, и упершийся ей под подбородок кончик меча все же проткнул кожу. Капелька крови робко выглянула через порез и потекла вниз, прокладывая дорогу для целого красного ручейка.
— Лея! — воскликнул я. — Что ты здесь делаешь?
Мельком глянул чат группы. Звездочек больше, чем на небе в безоблачную ночь. Не вовремя она здесь оказалась.
— Дикарь! — обрадованно откликнулась она. — Я… я, видимо, случайно кольцо активировала. Противник с ментальной магией был. Все абилки в произвольном порядке срабатывают. Что происходит?
— Неважно.
Я подхватил ошарашенную Лею под локоток и присел с ней за зубцом. Здоровья у неё всего ничего.
— Времени в обрез. Слушай и запоминай. Хилишься сама, потом лечишь других. Сконцентрируйся только на этом. Прошу тебя, ни на что больше не отвлекайся. Спасай этих ребят. Их жизни очень важны для меня, для нас всех. Это храм Зика.
— Поняла, — уверенно кивнула девушка.
— Надеюсь на тебя, — сказал я и тут же забыл о её существовании, появились проблемки.
Едва частота арбалетных стуков о стены и щиты снизилась, я поднялся и с криком прыгнул между зубцов. Штурмовая лестница как раз зависла ровно вертикально в точке баланса. Еще бы краткий миг, и она начала крениться в сторону цитадели, а уж когда её крючья вгрызлись в кладку, скинуть эту махину стало бы проблемой.
Массы моего тела, помноженной на скорость рывка, хватило, чтобы лестница начала заваливаться в обратную сторону. В последнее мгновенье до падения я успел спрыгнуть и врезался в одного из противников. Деревянная громадина рухнула с грохотом, придавив несколько десятков воинов и подняв облако пыли.
Кастанул замедление, на секунду сбив с толку тех, кто остался стоять на ногах. На миг в глазах помутнело, еще от падения не отошел. Оттолкнул ближайшего латника и рванул вперед, если выведу из строя хотя бы одного из шаманов, это сильно умерит пыл штурмующих.
Хлестанул Акустическим Ударом ближайшего, откинул Звуковой Волной сразу трех перегородивших путь, крикнул в ухо мечнику, что уже занес орудие, пронырнул под выпадом копья, перескочил через барахтающегося солдата в оплавленной броне, тупо сбил плечом начавшего вставать зубастика со щитом. Вот они чертовы жрецы духов, в каких-то десяти шагах!
Встретился с чуть напуганным взглядом худого старика с посохом, похожим на простой черенок от мотыги. Вспомнил про арбалет, тут же выстрелил. Шаман скрылся за насекомым, болт лишь отскочил от хитина.
И тут передо мной сомкнулся строй элитных воинов. По десятку на каждого жука. Антрацитовая броня с багровой полосой на левом наплечнике отполирована, сверкает на солнце. Все в шлемах и выше меня на голову, только светящиеся красным глаза видны через узкие прорези.
Замахиваюсь заряженными магией гуслями. УДАР!
Защитное поле отбрасывает меня на добрый десяток метров. Неприятная абилка. Приземляюсь в кучу зубастиков, раскидав только поднявшихся. Шмякнулся сразу всем телом, но больше всего болит рука, которой держал инструмент. Онемела. Вообще команд мозга не слушает.
Пытаюсь подняться, но тут мне в ногу втыкается что-то острое. Бросаю взгляд, однорукий воин с безумными глазами всадил кинжал. Тут же сверху наваливается еще три урода. Тяжелые твари в доспехах. Побарахтался секунды четыре, прежде чем улетел на перерождение. Зарезали как бешеного хряка.
Эх, если б Грызлик сейчас в боевую форму обернулся, это могло переломить ход боя. Хоть я и отмечен Аму, на такую удачу рассчитывать не приходилось.
Так быстро я еще не бегал в этой игре, даже удирая от самых опасных мобов, на стене оказался меньше чем за минуту. Ситуация не сильно-то поменялась. Защитники крепости сошлись с нападающими, теснили их к краю и скидывали вниз. Пока одни пытались сдерживать натиск забравшихся, другие не позволяли запрыгнуть новым солдатам, третьи рубили топорами лестницы. Зачарованное дерево плохо поддавалось лезвию орудий.
Хорошо, что стена испещрена ловушками. Периодически некоторые из них активируются, и очередной поджаренный зубастик летит вниз.
Вот на парапет прилетело что-то липкое. Черт! Как же не вовремя. Я пробился к краю и выглянул меж зубцов. Пауки стреляли паутиной и тут же начинали карабкаться по ней вверх. Следом за ними лезли солдаты в легкой кожаной броне с короткими ножами в зубах.
Я прицелился роялем по двум натянутым паутинистым тросам таким образом, что он упал на них как на рельсы. Веревки прогнулись под тяжестью рухнувшего музыкального инструмента, и клавишный посланник смерти покатился, сбивая пауков и зубастиков.
Я обрубил следующий белесый канат. Воины разбились, а вот арахнид успел выстрелить новой нитью, прилип к стене и начал взбираться прямо по кладке. Выхватил арбалет, зарядил, прицелился, прижал спусковую скобу. Болт угодил аккурат между восьми глаз насекомого. Моб полетел вниз.
Едва опустил оружие, пришлось оскочить от щелкнувших у самого носа жвал. Другой паук взобрался чуть левее и прыгнул с зубца, пролетев метра три. Грызлик подрубил ему лапу, прижал щитом к стене, всадил меч в пасть твари, не забыв провернуть.
Его клинок покрылся слизью, следующего зубастика которого он резанул, перекосило словно от инсульта. А это мысль! Я тут же смазал болт в капающем со жвал яде и воткнул в ладонь, схватившуюся за деревянный парапет. Довольно кивнул, увидел в логах дополнительный урон и дот отравления.
— Мажь лезвие! — хлопнул ближайшего бойца. — Остальным передай.
Сверху раздался знакомый стрекот. Твою мать!
— Лучники, огонь по летунам! — заорал я.
С небес спускались уже известные жуки. Четверо, чтоб их! На землю упали веревки, и по ним заскользили новые захватчики. Если нам ударят в тыл, стену не удержим. Стрелки перенесли огонь на них. Я похлопал по плечам двоих солдат и отрядил их добить тех, кто все-таки сумеет спуститься невредимым.
Накинув бафы на окружающих, использовал Игру Зика на Грызлика, выпал повышенный шанс крита. Бедный спутник совсем запыхался, здоровье его уже в оранжевом секторе, доспехи помяты, пары зубов не хватает, в ладони трофейный меч, от щита только деревяшка на рукоятке осталась. Чего это он так остервенело ру́́бится?
Наложил замедление на толпу лезущих по лестнице, обрушил на нее Срипичный Ключ. На удивление дерево выдержало, лишь прогнулось и отыграло обратно. Заторможенные зубастики не успели схватиться покрепче, и большая часть из них слетела вниз. Выигранных секунд мне хватило, чтобы зайти в меню спутника и узнать, в чем дело.
Вот так сюрприз. Фракционные отношения горели красным. Грызлик повстречался с врагами рода. Те самые Гуиды, из-за которых мне еще выпало задание по его прокачке. Вот значит как. Не задушили мы тот клубок в зародыше, они теперь нас пытаются уничтожить. Все переплетено.