– Продолжай, Ива, – сказал Джайлс под приглушенные вопли Корделии. – О чем ты говорила?
– Есть кое-что интересное. Внешне Шейла не выглядит странной и, скорее всего, даже не подозревает, что обладает сверхъестественными способностями. Но в ее семье был какой-то волшебный дар. Ее предков даже изгнали за колдовство из Корнуэлла.
Баффи кивнула: – Корред ведь пришел из Корнуэлла, правильно? Такие совпадения я не люблю.
– По всем данным получается, что Шейла обладает какой-то волшебной силой, хотя сама об этом не знает. А для корреда она «пахнет» домом, поэтому он и начал преследовать ее, – Ива продолжала делать выводы из своих наблюдений.
– Все это, – размышлял Джайлс, – вполне вероятно. Корред последовал за Шейлой в Саннидейл, так как почувствовал в ней аромат магии… А потом… Баффи переманила его, так как у нее волшебной силы больше.
– Опять вы об этом, Джайлс. Каким мылом мне мыться, чтобы отпугивать от себя всякую нечисть?
– Боюсь, не так просто его найти, – ответил Джайлс.
– Правда? Да что вы говорите! Значит, Шейла притащила к нам на хвосте корреда, не подозревая об этом. Потом в его мозгу что-то повернулось, и корред решил, что я вкуснее. Есть идеи, как его обезвредить или прогнать отсюда, пока он никого не сожрал?
– Идеи будут. Ива, покопайся в Интернете, а я попробую найти что-нибудь в своих книгах. Ксандр и Корделия! А вы проверьте, не появились ли новые объявления о пропаже животных.
– Еще, – добавила Баффи, – посмотрите, нельзя ли проследить его путь по этим объявлениям.
– Отлично! – кивнул Джайлс, – посмотрите, висят ли объявления в каком-нибудь одном районе города. Но только не вздумайте ловить корреда самостоятельно!
– Обещаем, – согласился Ксандр, – сами ловить Монстров не будем.
– Да, еще просмотрите газеты. Вдруг мы пропустили случаи подозрительных человеческих смертей. – Джайлс покачал головой. – Никогда не думал, что буду заставлять людей читать о всяких ужасах в газетах…
– А я… буду ходить взад-вперед и притворяться вкусной, – добавила Баффи.
Она громко и горестно вздохнула.
– Твои услуги понадобятся позже, потерпи немного, – заверил ее Джайлс.
– Джайлс, – тихо сказала Баффи, – у какого-то студента случился сердечный приступ, а бездомного сбила машина. Вы же не думаете, что это…
– Дело рук корреда? Не знаю. Есть вполне разумные объяснения обоих происшествий. Но… – добавил он, взглянув на Баффи поверх очков, – я так же, как и ты, не люблю совпадений.
– Почему мы никогда не успеваем поймать всех этих гадов, пока они еще не причинили никому зла? Почему?
Почему да почему, перестань скулить, Баффи. Потому что – вот почему.
– Теперь можно и поесть, – сказал Ксандр, – только, Джайлс, не обижайтесь, но ваши деликатесы… я ощущаю острую потребность в пицце.
– Хорошо, – согласился Джайлс, – идите. Только не болтайтесь поодиночке. Пока мы не поймаем эту тварь, всем нужно быть предельно осторожными.
– Будет сделано, – сказал Ксандр и обнял за плечи одной рукой Корделию, а другой – Иву. Ива скорчила гримасу и выскользнула из-под руки. – Мы будем вместе, как одна семья, – закончил Ксандр.
– И не мечтай, Ксандр, – парировала Корделия, скинула его руку и направилась к двери.
– А что же делать с Озом? – вдруг сказала Ива. -Нужно же предупредить его, потому что он скоро превратится в…
Джайлс замер:
– О господи! А я и не подумал об этом. Позвоните ему сейчас и оставьте сообщение.
Баффи дождалась, пока Ива стала звонить по телефону, а Ксандр с Корделией вышли за дверь, и подошла к Куратору:
– Джайлс…
– Да? – Он поднял голову, продолжая убирать со стола книги.
– Этот корред… очень любит всякие сверхъестественные вещи… – Она посмотрела на свою подругу, которая в это время, очевидно, «разговаривала» с автоответчиком. – Иве не грозит опасность из-за экспериментов с магией?
Джайлс снял очки и начал их внимательно рассматривать, как будто искал в них ответ.
– Я и сам уже думал об этом.
– И? – нетерпеливо спросила Баффи.
– Баффи, ты уже должна понимать, что бывают вопросы, на которые нельзя дать четкий и однозначный ответ. Особенно если речь идет о потусторонних силах. Я не думаю, что Иве может грозить опасность. Корред сосредоточен на тебе, поэтому никого другого вокруг не замечает.
– А как же вы? – спросила Баффи. – Вы ведь знаете о магии гораздо больше Ивы… и ваши функции Куратора…
Джайлс грустно улыбнулся:
– Я думаю, что у меня, к сожалению, будет гораздо меньше проблем, чем у тебя.
– Почему?
– Корред предпочитает питаться тем, что еще растет. Юный организм вырабатывает гораздо больше энергии, понимаешь?..
– Вы хотите сказать, что вы для него слишком старый?
– В общем, да.
– Отлично.
Баффи заметила, что Джайлс при этих словах сник.
– Я так сказала, потому что чем меньше людей, за которых мне надо беспокоиться, тем лучше. Я разделаюсь с ним, Джайлс. Ведь кто-то должен объяснить этому хихикающему уроду, что женщины двадцать первого века не любят, когда за ними по городу ходят всякие придурки.
Глава 11
Директор Снайдер, разумеется, был против «превращения оплота образования в частную лавочку». Но директору пришлось поступиться своими принципами. Школьный совет постановил, что музыка для подростков – явление положительное. И теперь на каждой двери высшей школы Саннидейла висело объявление о предстоящем музыкальном конкурсе.
Джайлс шел вместе с Баффи по школьному коридору, несколько раз наступил на упавшие объявления, после чего смотрел себе под ноги, а не вперед. Поэтому он не заметил огромный плакат, растянутый поперек коридора, налетел на него с размаха и немного его порвал.
– Значит, вы считаете, что на парня, которого нашли у «Бронзы», напал корред? – пролезая под плакатом, спросила Баффи.
– Возможно, – задумчиво протянул Куратор, – магия как процесс колдовства отнимает очень много сил. И чтобы восполнить затраты энергии, корред должен питаться. Кроме того, этот несчастный ГОВОРИЛ о каких-то танцах.
– Почему вы не рассказали мне об этом? – разозлилась Баффи.
– А разве наши поиски пошли бы быстрее?
– Нет, – вынуждена была признать Баффи, – вряд ли. Но зачем вам что-то утаивать от меня?
– Хорошо, не буду. В будущем обещаю информировать тебя о любой аномалии или странности, о любом мало-мальски заметном событии в Адовой Пасти, чтобы ты скорее поседела, размышляя о значении этих событий.
– Не надо иронизировать. Люди могут подумать, что у вас есть чувство юмора, и тогда из библиотеки уже никого нельзя будет выгнать.
– А что там делает Ива? – перебил Баффи Джайлс.
Баффи проследила за его взглядом. Джайлс смотрел в сторону внутреннего двора, где Ива перебегала от одного ученика к другому и всем подряд совала в руки какие-то листочки. На ее лице сменялось выражение от удивленно-восторженного (когда кто-нибудь брал и читал ее листовки) до недоверчиво-испуганного (когда она вспоминала, чем занята).
– Да уж, воистину любовь – страшная сила. Страшнее всего на свете, Джайлс, – сказала Баффи, оценив ситуацию с первого взгляда. – Оз, наверное, попросил ее раздать рекламки его группы, чтобы разогреть интерес к сегодняшнему вечеру. Учитывая, что в нашей школе группы плохие или очень плохие, у него есть шансы на приз.
– Неплохая стратегия. Весьма впечатляет.
– Знаете, Оз, может, и не идеал, но к музыке относится серьезно. К музыке и к Иве. У него в жизни есть приоритеты.
Вдруг какой-то подросток бросил скомканный листочек Иве прямо в лицо. Девушка отшатнулась, как будто ее ударили. Она огорчилась и рассердилась одновременно.
– Нужно скорее ее спасать, – сказала Баффи. – Когда Ива сердится, неизвестно, чего от нее ждать. Может исчезнуть или начать кидаться на окружающих.
– Не проходите мимо! Возьмите рекламу! Сегодня вечером в «Бронзе» конкурс музыкантов! Не пропустите! Участвуют почти десять групп, в том числе наши великолепные «Динго»!
– Эй, эй, Ива, это я. Я обязательно пойду и буду хлопать в нужном месте.
– Ой, привет. Извини, не заметила. Видела, сколько я листков раздала!
Подошел Джайлс:
– Ива, может быть, ты закончишь свою общественно полезную деятельность и…
– Она.уже закончила, – перебила его Баффи.
И прежде чем Ива успела произнести хоть один звук, Баффи выхватила у нее из рук оставшиеся рекламки, сунула кипу бумажек проходившему мимо Джонатану – их однокласснику и, схватив Иву под руку, потащила ее прочь.
– Ива. – Джайлс торопливо семенил за ними. – Я в полицейских протоколах нашел происшествие, которое кажется интересным. Две ночи назад случайная машина сбила бездомного. Он шел по проезжей Части и был якобы пьян,
– Ох, Джайлс, – вздохнула Баффи, – что же здесь интересного?
– Я могу без медицинского протокола сказать, что этот человек не был пьян. Он был просто… очень измотан.
– Так вы думаете, – заморгала Ива, – что корред…
– Мы не можем быть в чем-то уверенными, пока у нас нет фактов. Этот человек сумел убежать от кор-реда, или корред сам отпустил его, когда у того закончились силы. Но Ива…
– Вы хотите, чтобы я достала протоколы медицинского освидетельствования бомжа и парня-наркомана? Компьютерный поиск. Хорошо!
Джайлс и Баффи обменялись взглядами.
– Иногда она пугает меня, – вполголоса произнесла Баффи.
– Ива, в другой ситуации я не стал бы поощрять эту страсть к работе с электроникой. Но…
– Джайлс, вы же хотите получить информацию скорее?
– Да, но…
– Ну и замечательно! – воскликнула Ива. – Уже бегу.
Она убежала, а Джайлс горестно вздохнул, соглашаясь с Баффи:
– Какой ужас. А теперь что касается наших планов на вечер…
Баффи ударила вампира, который собирался вонзить в нее клыки, схватила его за шарф и дернула вниз. Вампир упал на тротуар, и не успел он опомниться, как Баффи пронзила его колом. Взметнулось облако серой пыли.