К нам теперь прибывал самый разнообразный народ, даже из самых дальних краёв, и все исклчительно чтобы посетить замечательное заведение, слава о котором распространилась с удивившей даже меня самого скоростью. Побывав у нас, многие тут же и уходили, но некоторые на какое-то время оставались, и всё это, само собой, несло немалую пользу экономике городка, бывшего когда-то просто жалким захолустьем на задворках жизни. Резко попёрли вверх торговля, ремёсла, а НПС-ы не успевали выдавать задания по благоустройству округи, как они уже выполнялись.
Следствием этого стало, например, то, что в окрестностях города напрочь повывелись все хищные звери и разбойники. Правда, появились игроки-ПК, заняв освободившуюся нишу, но все караваны теперь снабжались серьёзной охраной, и убыток, как правило, несли только неудачливые одиночки. Также, теперь вовремя собирались все редкие ингридиенты из всех возможных, находились ушедшие козочки и заблудшие овечки, курьеры с письмами и широчайшим спектром предметов носились по ближайшим деревням и прочим населённым пунктам, возле каждого горожанина толкались локтями и роились потенциальные помощники, желающие хоть какой-нибудь работы…
Так что, посмотрев на происходящее, бургомистр выделил заведению Матушки Клотильды приличную внешнюю охрану, это не говоря об особом статусе заведения, которое получило покоровительство владевшего теми краями НПС-князя. Кроме этого, в ставший внезапно «золотым» город перебросили аж целый полк, для усиления местной стражи. И это не говоря о моей собственной, наёмной охране, которую я подбирал очень старательно и мимо которой редко кто смог бы пройти. Так что, если о чём и следовало беспокоиться — а беспокоиться следовало точно, ведь я нажил весьма могущественных врагов — так это о том, что у меня могут отжать новоприобретённый замок. Что, скорее всего, в ближайшем будущем и должно было произойти… И к чему срочно надо было начинать готовиться.
Мысли мои, совершив полный оборот вокруг наметившейся проблемы, вернулись к тому месту, с которого, собственно, всё и началось. Я ещё раз окинул заброшенный с виду замковый двор, заваленный всевозможным мусором и хламом. И остановил взгляд на единственном дереве, на одной из нижних веток которого стоял на дрожащих лапах, при этом не забывая гавкать без устали, Миша. Вы сейчас удивились, покрутили пальцем у виска и захотели сказать, что собаки не лазают по деревьям? Если честно, я так тоже думал. Ровно до тех пор, пока не увидел, как мой четвероногий подопечный карабкается на раскидистый бук со сноровкой дворового кота. Если честно, этот его подвиг я понимаю вполне — сам, увидев Пушка, немножко струхнул.
Пушок — здоровенный цербер, метра едва не полтора в холке, такой трёхголовый перекормленный пони. Только пони милый, добрый и безобидный, а Бобик — злобный, свирепый, и очень обидный. Последнее в том смысле, что без него тут уже бы вовсю кипели работы по восстановлению и приведению всего и вся в порядок, а так приходиллось всё откладывать и думать, что делать с этой высокоуровневой тварью, шедшей бесплатным бонусом к моему приобретению. Про который, само собой, никто не потрудился меня информировать. Хорошо хоть, когда входил в первый раз в замок, пустил нашего плешивого зверя вперёд. Всё равно не жалко. И как знал ведь, что где-то да будет подвох…
— Кончим его, и дело с концом, — проследив за моим взглядом и правильно оценив причину раздумий, хищно оскалила зубки Дриз.
— Ага! Вот чтобы я, да тёмную поддерживала… Запомните сегодняшний день, люди! Когда такое ещё будет! Но сейчас я полностью согласна. Давайте просто спустимся и размажем бесовскую тварь по двору! — поигрывая булавой, поддержала дроу Света.
И это, скажу вам, действительно тянуло на событие мирового масштаба. Впервые эти две воительницы в чём-то согласились! Хотя, конечно, тёмная эльфийка под «кончим» предполагала подкрасться со спины и ударить отравленным кинжалом, а чернявенькая паладинша наверняка собиралась спускаться по парадной лестнице, на виду у всего мира, ещё и крикнув что-нибудь из разряда «я вызываю тебя на бой!».
Оглядел остальных. Диана только молча кивнула, погладив свой жезл и встав в красивую позу, так, что обтягивающий костюмчик обтянул ещё больше, и, казалось, натурально стал второй кожей. Невольно сглотнул, подумав, что, похоже, любимая жена на сегодня у меня уже есть. Ведь казалось же, что все, не работают больше на меня такие штуки, пресытился! Ан нет же, оказалось, не тут-то было… Лишь с большим трудом получилось оторвать глаза от своей «первенькой». Надо вопрос решать! Хотя… Нет, нет, нет! Не здесь, и не сейчас! Совсем тут с этими бабами распустился.
Другие девушки, судя по всему, тоже поддерижвали идею завршить всё поскорее. Ада равнодушно смотрела вниз, поглаживая пальцем лезвие серпа, единственного своего оружия ближнего боя. Казалось, некромантка не замечает ничего вокруг, но стоило только посмотреть на неё, как тут же повела плечом и протянула печально:
— Жаль, не поднять будет… Такой бы зомби классный получился!..
Ралена встала рядом и тоже грустно вздохнула, сверкнув клыками:
— И не выпить…
Усмехнулся. Вот эти сразу поладили, несмотря на отсутствие внешнего сходства. Некромантка и вампирша, как же…
Перевёл взгляд на последнюю из моей «влеиколепной шестёрки», Голозадиэль. Эта всё время держалась в сторонке и всеми силами делала вид, что не с нами. С лица уже который день не сходило обиженное выражение — ну а кто бы радовался, если из милого и звучного «Голодиэль» его переименуют в сложное и плохо выговариваемое «Голозадиэль»? Но, само собой, проигнорировать мой немой вопрос эльфийка не смогла, и недовольно буркнула, зыркнув глазами:
— Да я его нашпигую стрелами так, что… Будет из собаки ёжик!
При этом вид у неё был такой… Такой… Такой, что я подумал, что, видимо, вторая любимая жена у меня на сегодня тоже есть. Да, будет сложно, но кто ж обещал лёгкую жизнь?
Но то потом. Когда с Пушком разберёся. Кто его, кстати, так назвал — в глаза бы шутнику посмотреть. Цербер не имел на своём мускулистом теле ни единой волосинки. Всё, что выделялось — это когти, клыки, налитые кровью глаза и острые уши.
Я вздохнул.
— Размазать, нашпиговать… Поднять, выпить… Ну и кровожадные же вы, дамочки! И не бережливые совсем.
— Чего это не бережливые? Чего нам сотонинскую тварь беречь? — ответила за всех Света, и остальные молча поддержали ей.
— А того не бережливые, что такого прекрасного охранника нам ещё поискать надо… Давайте сначала попробуем договориться!
Я открыл меню аукциона, встроенного в интерфейс управления замком, и после недолгих поисков нашёл подходящий лот. Выкупил его, и передо мной материализовались три кости внушительных размеров, каждая мне по пояс. Кости не кого-нибудь, а целого Василиска. Видимо, как алхимический ингридиент они были полностью бесполезны, на что косвенно указывала небольшая цена.
— Эй! Пушок! Фьюить! — я попробовал привлечь внимание монстра. Тот повернул в нашу сторону одну из голов и оскалился.
— На! — первая кость полетела вниз, ударилась о брусчатку, подскочила и после этого уже окончательно приземлилась рядом с цербером.
Тот наклонил одну из голов, настороженно принюхался. Сделал шаг навстречу и посмотрел уже двумя головами. Третья беспокойно крутнулась и обиженно заскулила, мол, я тоже хочу, но ей было уже не повернуться на нужный угол — мешала толстая шея.
Наконец, первая голова осторожно взяла кость зубами. Раздался смачный хруст, и одна кость превратилась в две. А я невольно сглотнул, представив, как эти стальные тиски с торчащими из них клыками делают то же самое с моими костями, не такими огромными и наверняка куда менее прочными…
— Пушок! Держи ещё! Хороший мальчик! — вниз полетела вторая кость, а за ней и третья. Звуки пиршества наполнили двор, гулко отражаясь от стен и поднимаясь к небесам. Не прошло и десяти секунд, как всё кончилось, а цербер поднял на меня все три головы, синхронно облизываясь и явно намкеая, что не прочь бы продолжить.
— Сейчас, сейчас… — я начал спешно скупать все кости и куски мяса, какие только мог найти, и швырять их этой трёхголовой мясорубке. Даже самые крупные куски исчезали в жадных пастях почти мгновенно! Пушок их заглатывал, зачастую даже не прожёвывая, целиком — если, конечно, пролезало в глотку. Если нет — кусок, зачастую тушка какого-нибудь животного, разрывался на две-три части, и цербер поочерёдно проглатывал их, подбрасывая в воздух, как какой-то пеликан.
Вскоре двор покрылся брызгами крови и осколками костей, приобретя вид какой-то жуткой бойни. А Пушок всё смотрел и смотрел на меня голодными глазами, будто и не съел половину дневной выручки заведения Матушки Клотильды.
Прикинув, что если так продолжать и дальше, останусь совсем без денег, я воздел руки к небесам и возопил:
— Сколько ж в тебя в лезает, сотонинское ты отродье!..
Вопрос был полностью риторический, крик души. Но…
— Так сколько дают, столько и влезает. У меня быстрый метаболизм! — неожиданный ответ заставил меня замолкнуть на полуслове и замереть. Я осторожно огляделся по сторонам, выискивая того смельчака, кто решился разыграть меня — но рядом стояли только мои девочки, а голос скорее был мужским. И донёсся ко мне снизу.
— Кто это? Кто это сказал? Это ты что ли, трёхголовый?
— Ну да, а кто же ещё?
Я ещё раз ошалело осмотрелся, оценив замерших паладинов Святого Лупа, которые прервали важнейший процесс по «перетаскиванию того сюда» и с любопытсвом смотрели на происходящее, и на своих девочек, которые все, как одна, стояли с совершенно независимым видом, будто так и надо, и говорящий цербер — это норма. Не, так не пойдёт. Я опять воздел руки вверх и прокричал:
— На наших глазах случилось настоящее чудо! С наим человечьим голосом заговорило чудище заморское! Не иначе, Святой Луп снизошёл к нам и подарли свою благодать! Восславим же его. За Святого Лупа!
— За Лупа! — послушно, хором прокричали девочки и лупадины. Со счёта списалась очередная сумма, за славление нашего «покровителя» полагалась награда, сам назначил. А что поделать, это только так и работает. Чтоб обратить кого-то в новую веру, надо либо убедить его в том, что новый бог работает лучше, либо в том, что это принесёт ему какую-то выгоду. Так, напри