— Вон там! — ткнула пальцем Асти куда-то в сторону.
На высоких деревянных вышках посреди города виднелись мелкие силуэты. Прищурился, всматриваясь. Полуголые люди с набедренной повязкой оседлали каких-то птеродактилей без крыльев. И с силой лупили их палками. Удар, и из огромного клюва вылетало что-то еле заметное и на огромной скорости летело то на нас, то за стены.
Взрыв!
Мы успели отпрыгнуть в сторону.
— Что за хрень?
— Ты не чувствуешь? Это воздух! Не могу объяснить!..
Люди стали надвигаться на нас. Я материализовал между нами ледяные стены. Это удержит их на какое-то время. По морозной баррикаде сразу же вмазался очередной сгусток сжатого воздуха, толстые стены покрылись трещинами, но я влил в них магию, восстанавливая.
Почувствовал приближение вампиров. Они совсем рядом. Уже слышу, как лучники на стенах переключились на них, плюнув на чужаков в Первограде.
Похоже то, что я воспринял за магию, оказалось живыми катапультами-птеродактилями. Люди приручили каких-то мерзких дальнобойных тварей. Охренеть!
— Что это за уроды?! — сквозь грохот спросил я Астария.
— Без понятия, Рео! Во имя Ашхаи, потом разберемся!
Я развернулся, побежал к лежащей на земле Элизе. Катя пыталась остановить кровь.
— Катя, ну что?
— Плохо дело. Очень. Совсем. Стрела пробила легкое. Кровь заполняет ее изнутри. Скоро она захлебнётся. Кая смогла бы помочь…
— Дерьмо. Сколько у нас времени?
— Немного. Она наполовину нимфа, поэтому еще жива. Но… Трайл… Ей срочно нужен целитель.
Я чертыхнулся, выругался всеми доступными мне орочьими наречьями. Стал остервенело соображать, вслушиваясь в хриплое дыхание дочери.
В стены что-то бабахнуло. Словно огромный таран решил ворваться в Первоград. Вампиры явились.
— Пука! Гурон! Вытащите из меня эти бордуловы стрелы!
— Йолопуки понял!
— Молотом мне… Дри, помоги!
Я сидел на корточках и ждал, когда меня очистят. Со всех сторон нас окружили враги. В уже закрытые нами ворота словно огр ломился. А люди крошили лед, пытаясь прорваться с другой стороны.
Элиза умирала.
Когда последнюю стрелу выдернули из плеча, я повел головой из стороны в сторону, смачно прохрустелся суставами. Правая рука вернула подвижность.
— Слушай мою команду! — крикнул я и махнул рукой, кастуя заклинания обители земной тверди.
Область перед воротами ожила. Земля вспучилась, огромные подземные валуны и мягкая глина стали дополнительным укреплением для ворот. Теперь их даже огр не снесет — в худшем случае уткнется в земляные толщи.
— Вон видите бойницы?! — ткнул я пальцем на ближайшую каменную башню на стене. — Вышвырните оттуда людей, но не убивайте, ясно! Это важно! Эхзолл, Асти! Пуляйте всем дальнобойным по вампирам. Не дайте им прорваться! У нас преимущество — магия в этом мире развита также, как советский автопром в средневековье. Катя, делай что хочешь, но Элиза должна жить! Ясно?
— А ты? — заволновалась Аша, стирая тряпицей кровь с лица дочери.
— Я пойду побеседую во-о-н с теми, — кивнул на далекие силуэты птеродактилей. — Кажется мне, они тут поглавнее остальных.
— Трайл, — посмотрела она на меня до мурашек безразличными глазами. — Она не должна умереть.
— Сделаю, что смогу.
Я обернулся в летучих мышей. Взлетел повыше. Посмотрел, что происходит за стенами. Странно. Вампиры что, не могут перемахнуть через стены? Почему они не превращаются в летучих тварей, как я? Не умеют?
Вместо этого они хаотично носились по полю боя, ловко уворачиваясь от стрел или вообще их игнорируя. Заметил, как несколько вампиров голыми руками вышибали ворота, но почувствовав, что они намертво встряли, отступили, присоединившись к остальным.
Какого черта они делают? Это не осада, а наступление волны бессмертных зомби. Один из вампиров на бегу поднял камень и кинул в лучника, размозжив ему голову в веселый кровавый фонтан. И засмеялся…
Они что… развлекаются?…
Как кошки с загнанными в угол мышами.
Я подлетел к высокой башне в центре города, с трудом уворачиваясь от порывов ветра, изрыгаемых птеродактилям. Оказывается, чем ближе, тем больше область их атаки, но меньше урона. Чтобы не разлететься под силой ветра мелкими мышками, пришлось превратиться в вампира прямо в воздухе и приземлить перед птеродактелями в стиле терминатора — на одном колене.
За моей спиной громыхнуло. Эзхолл жахнул по полю боя чем-то АОЕ-шным, заставляя вампиров заволноваться — краем глаза заметил, как шустро они забегали. Ну прямо настоящие муравьи, охуевшие от плевка на свой муравейник.
Я оказался прав. Птеродактили выглядели именно как птеродактили, но в перьях и цветастые, как павлины. А вот крылья им пообрубали. Они зашипели на меня мерзким ультразвуком, показав ряды острющих клыков.
— Переговоры? — поднял я руки и улыбнулся.
Из троицы худощавых нудистов на монстрах, среагировал самый молодой. Узкоглазый азиат с тонкими губами ловко спрыгнул с твари и холодно спросил:
— Что ты хочешь?
Азиат косился за мою спину. Там, вдалеке засверкали зеленые и ледяные вспышки. Асти с Эхзоллом знатно оплевывали муравейник. Правда, без особого успеха. Вампиров так просто не убить. Но, наверное, это и послужило азиату поводом сдержать своих зверей до того, как они вышвырнули бы меня с башни порывом ветра из глоток.
— Я прощаю вашу выходку с засадой. Мало того, мы вам поможем.
— Чем?
— Спасем город. Дадим защиту от вампиров.
— Зачем тебе это? Разве ты сам не вампир?
Я отправил ментальное щупальце в сторону азиата. Почувствовал в нем напряжение, страх и отчаяние. Но все это он умело скрывал. Ни единым мускулом не выдавая свои внутренние терзания.
— И что? Люди не воюют с людьми? Я воюю с вампирами. У меня в отряде раненый. У вас есть целители?
— Тебя заслала она?
— Кто она?
— Владычица Вампиров.
— А ты как, Асмодей тебя в тощую жопу, думаешь? Мы укрепили ваши ворота и сейчас шмаляем по вампирам всем своим арсеналом.
Азиату было тяжело переварить мой жаргон. Но по узкоглазию вижу, что он понимает, о чем я.
Дрянь! У Элизы мало времени!
— Хватит параноить! У тебя небольшой выбор! Сейчас мы помогаем вам, и ты это видишь! А могли бы помочь вампирам и оставить ворота открытыми! Но мы этого не сделали! Ты слепой что ли?!
В жизни не видел таких фанатиков. Они боятся всего на свете и не доверяют вообще никому. Что же с ними произошло?
Азиата ломали сомнения. Но переборов себя, он наконец-то сказал:
— Помогите отбиться, а потом поговорим.
— Нет, блять! Дайте целителя! У вас могут лечить?! Как-нибудь? Кто-нибудь?! Если не спасете мою дочь, которую сами же пристрелили, клянусь, я стану вашим самым страшным кошмаром! И вампиры будут казаться вам пушистыми зайками по сравнению со мной! Если поможете, мы будем лучшими друзьями! Клянусь, мать вашу! Если вы знаете это слово!
Не ожидал, что буду так нервничать.
Азиат осторожно обернулся, посмотрел на своих коллег. Один из них кивнул.
— Куда отправить знахарей? — сжав зубы, спросил азиат.
— Туда! — ткнул я на башню, из которой то и дело вырывались сосульки и кислотоболлы. — Скажите, что вы от Трайла. Лечить Элизу!
— А если мы не сможем ее спасти?
— Мстить не буду.
— Даешь слово? Ты уйдешь?
— Даю, — соврал я.
Если они не вылечат Элизу, то я сотру их вшивый городок с лица Варгарона.
Азиат кивнул, подошел к своему коллеге, что-то ему шепнул. Тот сорвался с места и юркнул в люк, скрылся из вида.
Я посмотрел вдаль, за стены. Вампиры ничего не предпринимали, только носились туда-сюда.
— Какого черта они делают? Почему не нападают?
— Мы для вас корм. Вы приходите, чтобы собрать жатву. Нас осталось мало, и вы это знаете. Ждете, когда мы родим вам новый корм. А потом новый и новый. Владычица Вампиров часто напоминает о том, кто на полях Вейргана охотник, а кто жертва.
Он сделал паузу, продолжил:
— И теперь вы показали силу. А Владычица не любит, когда ей показывают кулаки. Думаешь, ты помог нам, вампир? Ты обрек всех нас на смерть. Поэтому мы хотели избавиться от тебя.
Я стоял на высоченной стене, всматриваясь в поле боя. Вампиры отошли на отдаление, подальше от магической бомбардировки. Отсюда я плохо видел, но… там что-то происходило.
Перед этим я уже проверил Элизу. Трое знахарей удивили меня навыками оперирования. Какие-то трубки, скальпели, сливы крови. Даже иглы из рыбьих костей и нити из соплей животных. Средневековая хирургия помогала Элизе. По крайней мере, плеваться кровью она перестала и дышала уже свободно.
Топ! Топ! Топ!
Настроение стремительно повышалось. Все живы-здоровы. Люди больше не агрессивничали.
Топ! Топ! Топ!
Сам не замечая, я отбивал ногой давно забытый ритм.
Итак, контакт с людьми налажен. Воины по обе стороны косились на меня, но не нападали. Вампиры отступили, но явно не тактически. А как пастухи от наглых баранов. Решают, что делать дальше. Зарезать на гуляш или…
От вампиров отделилась одинокая фигура. Даже своими зоркими зеплами я с трудом рассмотрел лицо одиночки, смело идущей на высокие стены. А потом как рассмотрел…
Мышцы напряглись.
Кулаки сжались.
Уже не Ирэна, но еще не та Итерна, которую я запомнил.
Обтянутая кожей женская фигура шла, как по подиуму, виляя широкими бердами. В руках она держала кнут, а на лицо нацепила такую улыбку, что я еле сдержался, чтобы не отступить. Бородатый мужик недалеко от меня затрясся чуть позже, когда смог различить своего Врага. Он побледнел, как мел, из рук выпустил длинный лук.
— Мы погибли… все погибли… я знал… знал…
Его страх стал расходиться по рядам людей.
Взяв свои гусиные яички в кулак я спрыгнул со стены, мягко приземлился. С не менее пафосной походкой пошел навстречу Королеве Вампиров собственной персоной.
Мы остановились в десятке метров друг от друга.