Итерна осмотрела меня с ног до головы. Медленно, стараясь не пропустить ни одну деталь.
— Явился? — ухмыльнулась она.
А ведь я был в теле другого эльфа, когда мы встретились впервые. Но сейчас ей это не помешало. Она с легкостью меня узнала.
— Конечно, — скрестил я руки на груди. — Неужели думала, что я брошу единственного соотечественника с Земли?
Пауза. Я смог рассмотреть ее внимательнее. Все та же девушка, что и в Ньерте. Но… нет. Глаза изменились. Взгляд совсем недобрый.
— Немного опоздал. Я уже начала забывать тебя, — холодно улыбнулась вампирша. — Значит мои верные слуги не ошиблись. В скотобойне и правда завелись дикие собаки.
Внешность Ирэны. Характер озлобленной Итерны.
— Говоришь, как пафосная злодейка из дешевых сериалов про вампиров.
— Поживешь с мое, не так заговоришь. Так зачем явился? Не лги мне. За триста лет я как-то уже перестала тебя ждать. Как видишь, — она обвела рукой поле боя. — Мне тут довольно хорошо. Быть сильнее всех пока не надоело. А тут ты… Может провалишься сквозь землю?
Я одобрительно кивнул, показал большой палец.
— Наделала вампиров, пасешь людей. Неплохо. Прямо княгиня тьмы. Вашей маме, кстати, темный князь не нужен?
Итерна усмехнулась, снова оценивающе оглядела меня. Этот взгляд мне не понравился. Так надменные чики оценивают вшивость очкастых ботаников.
— До князя тебе далеко. Могу предложить вакансию хм… целовальщика моих ног. Ну или смотрителем новообращенных. Вряд ты справишься даже с пятыми.
— Пятыми?
— Да. Я разделяю своих слуг на цифры. Удобно и без лишней головной боли. Пятые, четвертые, третьи… Первые — сильные. Пятые — слабые. Ты — ну ладно, может с пятым у вас будет ничья.
— А эти кто? — кивнул я за спину Итерны — на табун вамисов.
— Безномерные. Дешевка. Мусор. Чуть хуже тебя. Делают всю грязную работу.
— Понятно, — вздохнул я. — Письками значит меряетесь.
— Типа того. Ты, кстати, влез на мою скотобойню. Без спроса перебил три десятка голов. Как будешь расплачиваться?
Мы сверлили друг друга глазами.
— Что с тобой произошло?
— О, ничего такого. Обычные тяготы жизни единственного в мире вампира. Сейчас все хорошо. И не увиливай от вопроса. Это первое предупреждение.
— А сколько их всего? — натянул я оскал.
Не люблю, когда мне угрожают.
— Три. Я — справедливая владычица. И да — тебе второе предупреждение. Спрошу еще раз. Как расплатишься за убитых людей и доставленные неудобства? Своей жизнью или тех, с кем явился?
Охренеть. Совершенно конченная и чокнутая дама. Сколько она прожила? Сто лет? Двести? За такой срок можно несколько раз сойти с ума, возомнить себя богом и устроить геноцид. Сам такой. Но со мной хоть договориться можно.
Я не успел даже рот раскрыть.
— Третье.
Кнут щелкнул так быстро, что я еле рассмотрел его силуэт.
Что-то взорвалось. На месте, где я стоял осталась кровавая лужа и небольшой кратер. Ошметки земли и микрокуски мяса еще долго будут падать откуда-то сверху.
Ах-ре-неть.
Я настоящий лежал на пузе неподалёку и выглядывал из-за камня. Пришлось очень извернуться, чтобы вампиры на удалении не заметили моих телодвижений, а Итерна попала в ментальный купол. Я, конечно, чувствовал в ней силу, поэтому перестраховался, но чтобы настолько?! В прошлый раз, когда она вышвырнула меня в Ньерт, я не смог ее прощупать. Но сейчас получилось. Сука, да в ней кровавого концентрата не меньше, чем в Грэне Арелья. И это не считая имбового кнута!
Твою мать! Если эта ведьмища сейчас нападет на город… Да она просто чистой маной снесёт стены к собачьим чертям.
Итерна разочарованно хмыкнула, пошла в сторону ворот. Еще немного и она выйдет из моего ментального кокона и заметит меня. Я мог бы идти за ней, но тогда меня увидят вампиры вдалеке. До них я иллюзией не дотягиваю. И так они видели не меня, а только то, что их Владычица ебнула по пустому месту.
Ладно, ничего не поделаешь.
Придется Великому Мне вспомнить времена, когда я только-только попал в этот мир, и надеяться, что вамисы меня не заметят.
Ползти на пузе было просто. Сильные руки загребали, подтягивались. Итерна не спешила, поэтому я держался позади нее, не позволяя ей выйти из кокона, влияющего на пять, а то и шесть чувств. На это уходило огромное количество сил.
Твою мать!
Что она собирается сделать?
Вопрос риторический. Я догадываюсь что. Убить или захватить мою банду.
— Не подходи! — заорал некроморф из бойни — Эй, женщина, это я — некроморф Эхзолл. Помнишь меня, я спас тебя в Ньерте. Давным-давно!
Итерна не остановилась:
— Да, что-то было такое.
— Не подходи или мы разнесем весь город! Ни одной дойной коровы тебе не оставим!
Вот теперь Итерна остановилась, заинтересованно задрала голову, всматриваясь в узкое отверстие бойницы на каменной башне.
— Шантажируешь меня, Эх-как-там-тебя?
— Точно! Если уж подыхать, то подохнем все. Клянусь Бордулом, я успею заразить чумой каждого десятого жителя города!
Неплохо, некр. Неплохо!
Владычица Итерна хлыстнула кнутом один раз, второй, третий.
— Что ж, ты не врешь, — поджала она губы. — Насколько я помню, ты тот еще пугливый зайчонок.
— Страх — инструмент выживания, женщина! Но сейчас он не сработает!
Итерна развернулась, медленно пошла в сторону своего вампирьего войска.
Я спрятался за кучу какого-то мусора.
Итерна вышла из ментального кокона и… остановилась.
Блять…
Она повернула голову, и я затылком почувствовал ее внимание к неинтересной куче мусора, за которой я спрятался.
Заметила?
— Эй, скот! — воскликнула она. — К закату солнца вы выдадите мне чужаков и… всего трех младенцев! Только не узкоглазых! И девочек! Это ваша цена за выбор неправильных друзей! Время пошло! Сегодня я очень голодна, поэтому… — вампирша зашипела. — Больше не дразните меня…
Воу… похоже детей она полюбила чуть иначе.
Глава 17. Истинное становеление
Я стоял в башне с бойницами. Элиза, перемотанная чистыми тряпками, крепко спала, обкуренная какими-то благовониями. Знахари ушли, заверив, что она будет жить.
Топ, топ, топ…
Я голове звучал ритм.
«Открой разум тому, чего не видят глаза,
Призрак летит высоко, стремясь к миру,
Чему верить, потерявшись в пути?»
Топ, топ, топ…
Ну вот. Опять этот куплет. Вертится в голове и все тут.
Аша озабочено посмотрела на меня:
— Трайл, все хорошо? Не переживай так. Элиза выживет.
— Ага.
Аша подошла, взяла меня за руку:
— Что-то не так?
— Последнее время меня колбасит. Ощущение, будто я дома забыл отключить утюг и плиту с ведром молока.
— Эта вампирша совсем съехала, — проворчал Эхзолл. — От нее нужно избавиться, вампир.
Некроморфа можно понять. Он думал, что попал в идеальный для своих экспериментов мир, а тут на тебе — чокнутая кровавая княгиня терроризирует все живое. Теперь булки не расслабишь.
Моя банда отдыхала. Пока люди не явились с разборками, нужно пользоваться моментом. Я тоже присел, задумался.
Итак, сегодня вечером за младенцами вернется Итерна, а завтра мне нужно переселиться в Тодо. В Серпе будущего у меня назначена деловая встреча с гномами. Заодно и проверю, не изменилось ли будущее из-за нашего вмешательства в прошлое. А то может там уже зомби-киборги захватили мир. В теории, не должно так быть. Серп развивается с учетом того, что мы находимся в прошлом. Если я правильно понимаю временные хитросплетения.
Я встал, выглянул из бойницы. Вампиры никуда не ушли. Стоят вдалеке и… смотрят. Крипота-то какая. Ряды кровососов не двигаются, будто чертовы роботы. Стадо динозавров-рапторов пасется на лугу. Ого, а я думал они хищники. Итерну нигде не видно.
В дубовую дверь башни постучались. А вот и вестник «тяжелых переговоров» явился.
Я открыл.
На пороге стояли азиат и его сопровождение — двое тощих мужиков, с сероватым оттенком кожи, странно сочетающийся с красивыми чертами лиц и слегка оттопыренными ушами. Астрия удивленно вздернула бровь, с интересом рассматривая людей. И чего она так удивилась? Обычные лопоухие мулаты.
— Все зашло слишком далеко, — с ходу начал азиат. — Если владычица обрушит свой гнев на Первоград, то погибнут целые племена, — кивнул на мулатов. — Нас и так осталось мало. Вы должны сдаться. Не заставляйте нас поднимать на вас оружие. Мы не хотим крови.
«Вашей крови» — подумал я, но вслух не сказал. Он это и так понимает.
— Отдайте им этих младенцев и все, — пожал я плечами. — Меньшее зло или как там Геральт говорил?
Слышала бы меня Кая, упала бы в обморок. Я конечно не то чтобы серьезно, но… немного серьезно.
Гурон заворочал. Асти с Эхзолл вообще закивали.
— Согласна с тобой, Рео. Люди размножаются, как кролики. Но идти на поводу у вампирши не стоит. Сегодня она попросила младенцев, а завтра десяток крепких воинов.
Она никак не могла оторваться от мулатов. Влюбилась что ли? Ну да, тощие красавцы из разряда пидороподобных тиктокеров. Ну и что?
Азиат скривился:
— Вы все — зло. Было ошибкой вам довериться. Если бы мы продолжили с вами сражаться, то Владычица смилостивилась бы над нами… Я думал, что ты… что-то сможешь сделать.
Астарию покоробило. Она презрительно посмотрела на человека, но промолчала, поджав губы.
— Хватит ныть, — отмахнулся я. — У меня есть план. Дайте немного время на подготовку.
Гурон заинтересовался:
— Что за план?
Я только натянул многозначительную улыбку.
— Как всегда — гениальный.
Скоро Владычица Итерна вернется за своей жатвой. Черт, ну вот и что мне с ней делать? Нам в свое время предрекли чуть ли не любовь, если можно доверять всяким мутным некроморфам из Ньерта. Да и записки она мне оставляла.
Упс.
А точно ли эти записки были с благими помыслами? Я, конечно, об это задумывался, но после ее теплого приема, пришлось призадуматься еще сильнее. Короче, какая-то ебанутая путаница происходит. Не ожидал, что Ирэна станет больной на голову шизичкой. То ли дело я — совершенно здоровый уже не молодой человек.