Я обратился в летучих мышей, взлетел.
Высоко, как только мог…
Передо мной, до самых небес, высилась огромная женская фигура.
Нет, не огромная. Колоссальная ледяная статуя, парящая одновременно холодным и горячим паром.
Вместо города теперь стояла Астария. Она вскинула руки и смотрела куда-то ввысь. По ее щекам стекали слезы. Навечно примёрзшие к щекам слезы. Ее волосы не двигались. Но каждая прядь застыла так, словно ее обдувает сильный ветер.
Она была в платье. Лед был настолько прозрачным, что сквозь ледяную ткань можно было увидеть город.
Город Людей. Первоград.
Если бы я не был летучими мышами, то горестно бы рассмеялся тому, что Ледяная Королева спрятала людишек под подолом. Настоящая «яжмать».
Она сделала это…
И даже лучше, чем это мог бы сделать любой маг первого круга.
…
…
…
Я заставил себя оторваться от величественной фигуры, посмотрел вниз. Вампиры шипели на лед, бегали вдоль него, но не находили ни одной лазейки. Один из вампиров коснулся льда, и его рука мгновенно обратилась в лед. Он резко отдернул ее, но было уже поздно. По самое запястье теперь у него ледяной кусок.
Нашел взглядом Итерну. Она замерла в воздухе и хлыстала своей плетью, переписывая реальность. Но ничего не менялось. Она злилась и шипела, ничем не отличаясь от своих низших вамисов. Даже отсюда я чувствовал ее злость. После очередного хлопка, она с яростью отбросила кнут и тот полетел вниз…
Мне понадобилась доля секунды, чтобы сообразить, что только что произошло.
Всеми своими летучими составляющими я ринулся за «Артефактом Времени». Я находился выше Итерны и теперь падал тысячами мышек, подгоняя ускорение свободного падения взмахами крыльев.
Владычица Вампиров заметила меня, с ужасом округлила глаза, щучкой нырнула за своим оружием.
Сотни мелких паразитов вцепились в нее, вырывая кусочки вампирятинки. Она с лёгкостью давила одну мою часть за другой, но теряла ориентацию в пространстве. Десяток летучих мышей махали крыльями прямо перед ее глазами.
Есть!!!
Летучие мыши ухватились за плеть когтистыми лапами, резко изменили направление.
В вампира я сформировался уже перед самой стеной, держа в одной руке кнут.
Все мое тело истекало кровь. Итерна успела поубивать мои составляющие.
Мы стояли друг от друга в десятке метров.
— Трайл, — спокойно, но с тикающим глазом, сказала Итерна. — Ты не сможешь им пользоваться. Верни, и я клянусь, что оставлю этот город навсегда.
Я заметил, как слегка вздрогнула вампирша, когда я улыбнулся.
Ярость во мне не горела огнем. Она резала льдом.
Я вытянул руку с кнутом, ткнул в Итерну пальцем:
— Ты — не расслабляйся. Мы еще встретимся. Может это случится завтра. А может через сто лет. И запомни ее имя, — я кивнул на колосса-Астарию. — Ее зовут Астария. Помнишь, давным-давно я рассказывал тебе о ней? И сегодня она стала началом заката эпохи вампиров…
Вампирша бросилась на меня с такой скоростью, что единственное что я успел, это сделать шаг назад. Ткань ледяного платья Астарии, что стала защитой нового поколения, зашипела и потеплела. Я легко прошел через эту преграду и очутился на земле людей.
Итерна остановилась в сантиметре от ледяной защиты. Мы смотрели на размытые силуэты друг друга сквозь толщи льда. Хоть я и зол, но ни в чем ее не виню. Пусть этой херней занимаются сентиментальные зануды. В конце-концов, Астария взрослая эльфийка и сама выбрала свою дорогу.
— Наступает ЕЁ эпоха…
Недолгая тишина.
— Зачем ты все это делаешь?
Она не ответила, только сверлила меня ненавидящим взглядом.
Я не удержался:
— Ц!
Развернулся, медленно пошел в сторону города, побрасывая в руке кнут. Итерна так и не ответила.
Со вздохом посмотрел вверх. Разумеется, огромных трусиков не увидел. В монументе находился обычный ледяной купол. Хотя очертания фигуры проглядывались и изнутри.
Сжал кнут сильнее. Разумеется, на меня он никак не отзывался. Это оружие «с привязкой» к персонажу.
Я старался не думать о теперь уже очевидном — Астрии больше нет.
Но получалось плохо…
Город не встретил меня аплодисментами. Свой план я грубо засрал. Под землей оказалась от силы десятая часть вражеских сил. Первоград затих. Привычная суета города молчала. Даже воины и лучники не лязгали своим оружием. Они тихо перешептывались и смотрели на ледяной купол. Кто-то боялся и трясся, умоляя духов о быстрой смерти. Больше всего людей собрались в одном месте. На южные стены. Аборигены скучковались на ней. Я поднялся на стену, растолкал их.
Они окружили… пустое место.
Лишь горстка снега на обгорелом камне. Словно кто-то разжег здесь костер, а потом его закидали снегом.
Я сразу понял, что это. И кто это.
— Ушли отсюда, — рыкнул я, создавая кокон ужаса вокруг себя.
Люди заскулили, попятились. Кто-то орнул и, бросив оружие, спрыгнул со стены, переломав себе ноги.
Я злился. Люди не стоили ее.
Я сел на корточки, аккуратно зачерпнул горсть снега, сжал в кулаке.
Он был теплый и не таял.
— Какая же ты дура…
Я четко дал понять Астарии, что не стоит перетруждаться. Если бы мой план провалился, то она должна была попробовать это заклинание. И если бы оно не получилось, то у нас был заготовлен план «Ц» — мы должны были свалить. Оставить город на растерзание вампиров. Да, я не видел смысла героически умирать с теми, кто обречен. Здесь моя… дочь. И я не знаю почему, но чертовы отцовские чувства въелись в мой мозг. Бред, я знаю. Но ничего не могу с собой поделать. После ее появления у меня словно бы появилась вторая цель в этой жизни. Это как… трудно объяснить. Как будто запасной план. Если не получится у меня, получится у моих детей.
Асти тогда со мной согласилась и даже поцокала в насмешке. Мол, как я мог подумать, что она будет себя нагружать.
Краем уха я услышал перешептывание людей. И чаще всего мелькали слова «Ашхая», «защита духов», «спасла» и даже… «великая» и «красота».
Я стал понимать.
Сунул пригоршню снега себе в карман. Встал. Глубоко вздохнул. Еще раз. Еще.
Надо постараться.
Развеял кокон ужаса, перекодировал его в фанатичность. Огненную любовь. Веру. Страсть. Я перемешал все бури эмоций, которые только знал и выпустил оставшиеся силы в воздух, увеличивая кокон до предела своих возможностей.
Встал у края стены, оглядел людей. Их собралось очень много.
Я сунул руки в карманы, сжал «прах» Астарии, прошептал так, чтобы никто не слышал:
— Есть кое-что, что я смогу сделать для тебя напоследок, ледяная ты дурочка, — грустно хмыкнул. — И пусть потом никто не говорит, что Трайл не трахался с богинями.
Горло пересохло. Я худел на глазах, не жалея магии на усиление фанатичной веры первых верующих Варгарона. Эх, а ведь хотел атеистическое государство…
Направил в голосовые связки магию:
— ВЫ!!! — грохот моего голоса был таким, что ближайшие слушатели зажали уши, а эхо от ледяного купола усилило эффект. — СВИДЕТЕЛИ ИЕГОВЫ!!!
Звук «фейспалма»
«Ты дебил?»
«Блять, я еще речь не придумал. И чет нервничаю. Чувствую, что она должна быть мощнее предыдущих»
Благо, большинство людей на первых рядах зажали уши, а на вторых просто не разобрали странное слов.
— СВИДЕТЕЛИ ЕЕ ГНЕВА!!! — поправил я, казалось бы, непоправимое.
Раскинул руки в позе божественного озарения.
— Посмотрите наверх! Что вы видите?!
Пауза. Многие задрали головы, просматривая силуэты талии и лица. Разглядеть все это величие непросто, находясь под юбкой Астарии, но мне нужно убедиться, что все поняли, что купол — это лишь полость в огромном монументе богини.
Да… богини Нового Мира. Ни разу от эльфов я не слышал ничего плохого об Ашхае. Возможно, вера в нее и сделала их эльфами. Гордыми и честолюбивыми. Но может у меня получится… что-то подкорректировать?
— Вы видите МАТЬ!!! Вы спросите, почему мать? Я…
В голове кольнуло осознанием.
— Я ВЕСТНИК ЕЕ — отвечу вам! Слушайте и внемлите! Сегодня вы были свидетелями гнева ее! Свидетелем любви ее! Свидетелем того, как мать отдала жизнь ради своих непутевых детей! Ее любовь к вам была и есть безоговорочно чистой, и единственно верной! ВДУМАЙТЕСЬ! Если бы не она, вы бы сейчас были растерзаны голодным тварям! Но она укрыла вас своими горящими льдом объятиями!
Я сжал зубы и кулаки.
— Голодный и кровососущий враг раздирал ее в клочья, но она до самого конца оберегала своих детей! Истекая кровью, она продолжала любить вас! Истекая кровью, она не просила ответной любви от вас! Истекая кровью, она продолжала верить в вас! И сейчас настал день, когда каждый из вас посмотрит в глаза своим матерям, отцам, сестрам и братьям, женам и детям! Посмотрит и спросит у себя! Кто защитил их в этот день?! Кто отдал за них жизнь?! Кто истекал кровью, прикрывая их от безжалостно врага?! Я отвечу! ОНА!
Я ткнул пальцем вверх. Меня распирало от хаотичности эмоций, веющих со всех сторон.
— Вы спрашиваете, кто мы! Я — Вестник ее, снова отвечу я вам! Мы пришли из мира, что неведом! Мы пришли вершить будущее! И сегодня ОНА показала, как мы будем это делать! И она сделала так, что ни сегодня и ни завтра вы не отдадитесь исчадьем зла! Сегодня, впервые за долгое время, вы дали отпор и отбросили страшного врага! И СЕГОДНЯ ВЫ ВПЕРВЫЕ УВИДЕЛИ СВЕТ В НЕПРОГЛЯДНОЙ ТЬМЕ! И ПЕРВЫМ ЛУЧИКОМ ЭТОГО СВЕТА БУДЕТ ЛЮБОВЬ К МАТЕРИ! ВЕРА В ЗАСТУПНИЦУ! И ВО ВЕКИ ВЕЧНЫЕ, И ВО ТЬМЕ ДА СВЕТЕ, ДЕТИ ЕЕ БУДУТ ЗВАТЬСЯ…
Я набрал воздуха, чтобы закричать во всю глотку:
— Эльф… — запнулся, быстро проморгался.
И рассмеялся, раскинув руки. Я смеялся так, по щекам потекли слезы.
Твою ж мать. Кто бы мог подумать.
— ЭЛЬФРИДАМИ!!!
Я очнулся в Тодо поздней ночью. Он спал, крепко прижавшись к матери. Я тихо встал с кровати, вышел на улицу, вздохнул пресный воздух. Ни капли магии. Воздух, как воздух. Очевидно, что в прошлом было намного больше магии. И намного больше сильных магов. Огляделся. Зевающие орки и бдительные эльфы делали обход вдоль стен. Смешанный многорасовый отряд стоял на стенах и вглядывался вдаль. Вижу, что даже сварганили тревожный колокол. В случае тревоги, он предупредит лучше, чем орочий ор.