— Умеешь играть?
Лена кивнула, сглотнув колючий ком. Женщина улыбнулась.
— Сыграй что-нибудь, детка.
Лена положила дрожащие пальцы на клавиатуру и заиграла. Она сама поразилась, как хорошо у неё получалось. Папа, смотревший телевизор, удивлённо посмотрел на неё.
— Лена, не играй, из-за тебя ничего не слышно, — сказал он.
Женщина ласково положила холодную руку Лене на плечо.
— Играй, Леночка.
Она посмотрела на телевизор, и он сам собой выключился. Папа озадаченно уставился в погасший экран.
— Это ещё что за ерунда? — пробормотал он.
Он подошёл к телевизору и снова включил его, но экран снова потух. Папа пробовал его включать снова и снова, но телевизор всякий раз выключался, а Лена играла. Женщина, сидя на подоконнике с ногами, с улыбкой слушала, обхватив руками колени. Папа рассерженно стукнул по телевизору кулаком, но всё безрезультатно.
— Да что с этим дурацким ящиком?!
Он не видел женщину на подоконнике, как будто её и не было в комнате. Лене хотелось крикнуть ему: «Разве ты не видишь?!» Но гостья приложила палец к губам:
— Не надо. Просто играй, моя хорошая. У тебя так здорово получается.
С кухни доносился аромат земляничного варенья. Женщина слезла с подоконника и пошла на кухню. Лена помертвела и оборвала игру. Женщина тут же вернулась.
— Почему ты перестала? Играй, ты молодец. А за маму не бойся, я не сделаю ей ничего плохого.
Лена снова заиграла. Гостья улыбнулась и кивнула, пошла на кухню. Папа безуспешно бился над телевизором, шёпотом ругаясь. И воскликнул раздражённо:
— Ленка, прекрати музыку!
Невидимая гостья услышала это. Уже через мгновение она стояла в дверях комнаты с нахмуренными бровями.
— Чем она тебе помешала? — спросила она холодно.
Папа удивлённо выпрямился и посмотрел на Лену.
— Это ты сказала?
Женщина шагнула к нему и щёлкнула его по лбу:
— Это я сказала!
Папа схватился за лоб и выбежал из комнаты. Женщина уселась в кресло и кивнула Лене:
— Играй, детка. Всё хорошо.
У них в квартире была гостья, но видела её, похоже, только одна Лена. Мама пришла с кухни, и папа показал ей, как телевизор выключается, но она не могла ничем помочь. Только развела руками и сказала:
— Видно, с ним что-то случилось.
— Я и сам это вижу, блин! — сердито воскликнул папа. — Вопрос в том, что!
Лена играла.
— Лена, потише, — сказала мама.
Девочка посмотрела на гостью. Та покачала головой, и Лена продолжала играть. Мама подошла к креслу, собираясь сесть, и женщина проворно выскочила из него. Мама села и стала слушать, как Лена играла.
— Да что такое с этим ящиком! — недоумевал папа.
Мама махнула на него рукой:
— Да ну его! Послушай лучше.
Ленины пальцы проворно бегали по клавишам, музыка лилась легко и свободно. Папа оставил попытки разобраться с телевизором и тоже стал слушать. Женщина улыбалась. Поцеловав Лену в затылок, она исчезла за белым тюлем.
11.3. Ночная жара
Жара стояла такая, что даже на ночь балкон оставляли открытым. Родители спали. Лена лежала в своей постели, но уснуть ей не удавалось. Было очень жарко.
Вдруг из двери комнаты повеяло холодом, и в дверном проёме показалась тёмная фигура. Её глаза в темноте мерцали двумя тусклыми красноватыми искорками. Она присела к Лене на кровать и провела холодной рукой по её лбу.
— Какая ты горячая, Леночка… Жарко? Иди сюда, детка, я дам тебе прохладу.
Голос был тихий и ласковый, прикосновение холодной руки было даже приятным. Фигура раскрыла объятия, и Лена уселась к ней на колени. И впервые решилась заговорить с гостьей.
— Кто вы?
Гостья ответила:
— Меня зовут Аврора.
— Почему я вас вижу, а мама с папой — нет?
— Потому что я так хочу. Не нужно, чтобы они меня видели.
— Почему вы ко мне приходите?
— Ты мне очень нравишься.
— А что вы делали на той крыше?
— Когда-то давно я часто бывала там. Я хотела посмотреть, всё ли там по-старому.
— И как?
— Знаешь, ничего не изменилось.
В объятиях Авроры Лене было уже не жарко. Да и в комнате стало прохладнее, даже постель остыла. Лена улеглась, а гостья по имени Аврора снова погладила её по волосам. Веки Лены отяжелели, и она закрыла глаза.
11.4. Отдых на балконе
Когда Лена проснулась, родители уже ушли на работу. День снова начинался жаркий, и девочка пошла открывать балконную дверь.
Открыв её, она замерла: на балконе, свернувшись калачиком, лежала Аврора. Лена пару секунд стояла, глядя на неё, и вдруг заметила, что она не дышала. Сколько Лена ни приглядывалась, дыхания она не наблюдала. Аврора лежала бледная и холодная, и девочка, перепугавшись, принялась её тормошить:
— Аврора! Аврора!
Тёмные ресницы поднялись, и на Лену взглянули странные, светло-голубые, почти белые глаза.
— Что такое? Что случилось, Леночка?
Лена растерянно выпрямилась.
— Вы… Вы не дышали. Я… Я подумала, что вы…Что вы мёртвая.
— Нет, Леночка, я не мёртвая, — сказала Аврора. — Не пугайся. Просто я очень редко дышу. Можно мне тут немного вздремнуть? Здесь так спокойно…
Лена принесла подушку и подложила ей под голову.
— Спасибо, моя хорошая, — сказала Аврора, опуская на подушку голову и закрывая глаза. — Я посплю чуть-чуть, если не возражаешь.
Целый день до самого вечера Аврора спала на балконе. Лена боялась шуметь, ходила тихонько, почти на цыпочках, не включала телевизор и не играла на пианино.
Вечером, когда пришла с работы мама, Лена бросилась к балкону, чтобы предупредить Аврору, но там лежала только подушка — ещё с вмятиной от головы.
11.5. Дождь
Дождь лил как из ведра, и город промок до нитки. Балконная дверь была закрыта, Лена сидела за столом и делала уроки — письменное упражнение по английскому. Краем глаза она заметила в окне тень и обернулась. К балконной двери прильнула Аврора, её ладонь лежала на стекле. Лена соскочила со стула и впустила её.
— Привет, Аврора! Давно тебя не было!
— Здравствуй, Леночка. У меня были дела… Я ужасно соскучилась по тебе.
Волосы Авроры были мокрыми, и Лена принесла полотенце.
— Ты замёрзла? Может, чаю?
Аврора улыбнулась и отрицательно качнула головой.
— Нет, детка, спасибо. Я чай не пью.
— Не пьёшь? — удивилась Лена. — А что ты пьёшь? Может, кофе?
— Нет.
Лена озадаченно задумалась.
— Чем же тебя угостить? Может, суп будешь? Он вкусный.
— Нет, ничего не надо, — сказала Аврора, привлекая Лену к себе. — Лучше расскажи что-нибудь. Как у тебя дела?
Лена рассказывала. Аврора слушала с улыбкой, время от времени касаясь пальцами её волос. Взглянув на раскрытую тетрадку на столе, спросила:
— Английский?
— Ага, — вздохнула Лена. — Грамматическое упражнение. А ещё задали сочинение на тему «Моя квартира». Прямо не знаю…
Аврора подвинула к себе тетрадь, взяла ручку. Повертев её в своих тонких бледных пальцах с длинными желтоватыми ногтями, сказала:
— Ну что ж, посмотрим…
11.6. Объятия крыльев
В ноябре у Лены был день рождения — прекрасный, полный радости день, несмотря на осенний холод: родители купили ей в подарок компьютер. На чаепитие с тортом пришли обе бабушки и три Лениных подруги, Маша, Ангелина и Надя. Но чего-то не хватало, потому что не пришла Аврора.
Лене ещё хотелось поиграть в компьютерные игры, но родители отправили её спать. У них в комнате всё ещё тихо бормотал телевизор, а Лена лежала в постели без сна. Её донимало странное беспокойство, и по спине бежали мурашки: так она всегда предчувствовала приход Авроры. Предчувствие не обмануло и на сей раз: прильнув к окну своей комнаты, она разглядела в сумраке фигуру на крыше соседнего дома. Без сомнения, это была Аврора, и она, наверно, хотела войти. Но как её впустить? Родители ещё не спали, а своё окно Лена открыть не могла: оно было утеплено и закрыто на зиму. Тёмная фигура прыгнула с крыши на балкон, и Лена бросилась в комнату родителей.
Застыв в дверях, она с изумлением наблюдала за проникновением Авроры. Снаружи к стеклу прильнуло бледное лицо с улыбающейся щелью рта, а потом ручка двери сама повернулась, и дверь открылась. Родители как будто не замечали этого и продолжали, лёжа на диване, смотреть телевизор, а Аврора вошла в комнату, и её длинный кожаный плащ заблестел в свете экрана.
— Тебе не кажется, что от балкона как будто дует? — сонно пробормотала мама, натягивая одеяло.
— Да нет, — ответил папа.
Аврора уже закрыла за собой балконную дверь и, бесшумно ступая по ковру, направилась прямо к Лене, стоявшей в дверях комнаты. Подхватив её, она покружила её в объятиях и поцеловала в нос.
— Я не слишком поздно, малыш? Ты, наверно, уже спала, — сказала она тихо.
— Нет, я рада, что ты пришла, — ответила Лена, обнимая её за шею. — Я весь день тебя ждала. Пойдём в мою комнату.
Она показала Авроре свой новый компьютер, и они немного поиграли. Лену удивил и позабавил азарт, с которым Аврора увлеклась компьютерной игрой, и детская радость, которой сияли её странные светлые глаза.
— Ты как будто целую вечность не играла, — заметила Лена.
Аврора улыбнулась:
— Так оно и есть. Компьютер — отличный подарок, но не советую просиживать за ним дни напролёт.
— Мама мне тоже так сказала, — ответила Лена.
— Кстати, о подарках. — Аврора полезла во внутренний карман. — У меня тоже есть для тебя кое-что.
С этими словами она достала из кармана цепочку с кулоном в форме капельки, прозрачным и сверкающим, как слезинка.
— Ой, какая красота! — восхитилась Лена. — Спасибо!
Она полюбовалась цепочкой, надела её и поцеловала Аврору.
— Я давно хотела тебя спросить: как ты это делаешь? Ну, прыгаешь с крыши того дома на наш балкон и обратно. Ведь это очень далеко и очень высоко!
Глаза Авроры таинственно замерцали.