– Ну? - Он встал, хлопнул Вадима по плечу, недоумевая, почему тот сидит мрачный, насупленный. - Давай, хватит хандрить. Пошли, познакомимся, что ли по-настоящему? У нас сорок минут.
Вадим лишь кивнул, сглотнув вставший в горле комок.
Он радовался. Но не мог выразить своей радости в словах, жестах, заразительной улыбке, потому что внутри разрасталась пустота.
Его предали. Лишили прошлого, а вместе с ним и настоящего. Он боялся, что Дитрих начнет спрашивать его, задавать пустяковые вопросы, на которые у него не найдется ответа. Он мгновенно представил себе нелепую сцену: Вот Кроу еще раз хлопает его по плечу и произносит: «Так кто ты на самом деле? Мнемоник? Кибрайкер? Как тебя угораздило вляпаться в эту историю с Фрисайдом?» Потом он немного помолчит и наверное добавит: «Ну не хочешь отвечать не надо. Сам-то откуда?»
Даже на этот безобидный вопрос Вадим не сможет дать ему вразумительного ответа.
– Дитрих, подожди. - Он встал и, догнав кибрайкера, который, поставив задачу автоматическим системам, уже находился на пороге рубки, произнес:
– Дитрих, у меня к тебе дело.
Кроу покосился на него с подозрением.
– Нет, выслушай сначала.
– Я слушаю. Только давай поговорим по дороге. Элементарно хочу жрать.
– Может, останемся в рубке? - Предложил Вадим. - Мало ли что?
– Ладно, давай останемся. Хотя не понимаю, почему не поесть по-человечески?
– Есть дело. Я хочу решить его до прыжка к Ганио.
Кроу промолчал, внимательно глядя на Вадима. Темная лошадка, это «мнемоник».
– Дитрих я хочу, чтобы ты отсканировал мой рассудок.
- ЧТО?! - У Кроу от удивления округлились глаза. Где это видано, чтобы мнемоник открывал свой разум кибрайкеру?!.. Он, откровенного говоря, оторопел от подобного предложения, начиная подозревать подвох.
– Может, ты решил, что пятьдесят процентов - это мало? - Прямо спросил он.
– Не усложняй. - Вадим сел назад в кресло и добавил. - Можешь верить, или не верить, но опасаться меня не стоит. Я ничего не помню.
– В смысле?
– В прямом. Мне имплантировали память. Кем я был до Фрисайда, где жил, на кого работал, - ничего нет. Все растворилось, как туман, морок.
– Не вериться что-то. Способностей ты не утратил. Как и технических знаний.
– Поэтому я прошу - помоги мне.
– Но ты сам-то понимаешь, что предложил?
– Понимаю. Мне нечего скрывать.
– Ну, а положим, я совсем не такой, как показалось тебе? Что если мне мало пятидесяти процентов?
– Если я ошибся хуже, чем есть, уже не станет. - Упрямо ответил Вадим. Взгляд его покрасневших глаз отражал предельную, невыносимую усталость. - Я боюсь сделать это сам.
Кроу мысленно выругался. В первый раз за всю жизнь он сталкивался с подобной ситуацией.
– Мне бы твою веру в людей, Рощин… - Вздохнул он. - Ладно. Давай попробуем. Только условие: сначала убери нейромодули из имплантов.
– Да, естественно. - Вадим привычно потянулся к затылку.
Кроу тем временем достал пустой футляр с мягким наполнителем. Наверное, он предназначался для его собственных кибернетических расширителей, но на этот раз в мягкие гнезда легли микромодули, извлеченные Вадимом.
Закрыв футляр, Дитрих предупредил:
– Даже если все пройдет успешно, получишь их назад на Ганио, не раньше.
– Договорились. - Вадим закрыл глаза и, постаравшись расслабиться, произнес:
– Начинай Дитрих. Я постараюсь не дергаться.
Тридцать минут спустя они по-прежнему сидели в креслах напротив друг друга. Единственное, что изменилось в обстановке рубки - это выдвинувшийся из пульта управления импровизированный стол, сервированный на две персоны. Делая заказ, Кроу не забыл синтезировать пару бокалов с янтарной искрящейся на свету жидкостью, от которой исходил пряный аромат трав.
– Давай Вадим. За удачу.
Рощин кивнул. Напиток оказался сладковато-горьким на вкус. От него приятно закружилась голова, пришло, наконец, нормальное чувство голода.
– Знаешь, ты меня здорово напугал. - Признался Дитрих.
– Что ты нашел? - Вадим вот уже несколько минут хотел задать этот вопрос, но не решался.
– Честно? - Кроу нахмурился. - Кроме двух ярких воспоминаний, касающихся Ганио и Аллора - ничего. Область технических знаний и навыков явно не имплантированы. Ты был мнемоником Вадим, могу поручиться. Но твоя карьера не состоялась. Не знаю, по какой причине, возможно в том виновата психологическая травма, полученная на Аллоре.
– Значит, меня просто забраковали?
– Скорее всего. Мнемоник с рефлекторными начатками кибрайкера - это, даже на мой взгляд, опасный индивид. - Дитрих ободряюще усмехнулся. - Память тебе стирали избирательно и профессионально.
– Не понимаю. Как они смогли проникнуть на уровень подсознания?
– У тебя стоит микрочип. Внутренний имплант, если хочешь. Очень любопытная схема. Я подозреваю, что ты можешь напрямую обращаться к собственному подсознанию. Полностью контролировать свой мозг.
– Это способность, которую мне прививали?
– Нет. - Отрицательно качнул головой Дитрих. - Имплант скорее побочный эффект, инструментарий, использованный для стирания долгосрочной памяти. Думаю, его было слишком опасно удалять. Или поджимали сроки, и на повторную операцию не оставалось времени. В любом случае понятно: тебя готовили для разовой акции. Нравиться или нет, но ты изначально являлся расходным материалом.
Вадим поперхнулся. Отложив пластиковую вилку, он поднял взгляд на Дитриха.
– Ты считаешь это теперь навсегда? Я не смогу вспомнить, кем был?
– Знаешь, я бы на твоем месте смотрел на вещи немного проще. Не уверен, что воспоминания доставят тебе удовольствие, даже если ты сумеешь их вернуть, выскрести из потаенных уголков подсознания.
– Я не знаю, что мне делать, Дитрих… Ты ведь должен понимать - я могу и знаю многое, но совершенно забыл, что такое жизнь. Мне с тобой-то общаться трудно…
– Понимаю.
На панели автоматического пилотирования трепетно вспыхнул индикатор, оповещающий об окончании процедуры зарядки накопителей гипердрайва.
– Подождет. - Кроу мысленным приказом ввел автопилот в режим ожидания. Они находились в необитаемой системе, где их вряд ли могли потревожить. - Ладно, Вадим, мы с тобой хоть и встретились недавно, и едва не прикончили друг друга, но все же, я пойду против правил. Есть у меня одна любопытная информация. Скачал ее между делом, когда готовил старт «Иглы». Мне было необходимо знать намерения корпоративного флота. Пришлось потревожить их сетку. Там у командующего силами «Инфосистемз» хранился любопытный файл. Нет, не в компьютерах - усмехнулся Дитрих. - В голове. Там где он держал свои мысли и намерения относительно хода зачистки Фрисайда. Просто две темы оказались эмоционально переплетены между собой. Ассоциации.
– Я понимаю. - Кивнул Вадим. - Он думал о текущей операции и невольно вспоминал ее подоплеку?
– Схватываешь на лету. Я естественно хватанул все разом. Некогда было распутывать клубок его мыслей. А когда распутал, призадумался. Короче, давай так: я передаю, ты в пассивном приеме. Без нейромодулей справишься?
– Стандартный имплант работает. Передатчик не поврежден.
– Тогда закрывай глаза и расслабься. Приятного мало, но тебе следует это знать.
Штаб квартира корпорации «Инфосистемз».
За два месяца до событий на Фрисайде.
– В смутное время живем, господа. - Энтони Гарден, председатель совета директоров корпорации «Инфосистемз» медленно прохаживался вдоль стола для совещаний. Обычно все кресла за ним занимали планетные управляющие, но тема сегодняшнего обсуждения касалась не экономического развития колоний. На повестке дня стоял вопрос Фрисайда, и потому в зале находилось всего четыре человека.
Найджел Гревс представлял разведывательное управление, планирование секретных операций и мнемонический отдел, в одном лице. Через кресло от него развалился полноватый адмирал с рано обозначившейся залысиной. Алистер Раум - командующий корпоративным флотом. Третьим приглашенным на секретное совещание был Эрик Эшби, представлявший юридический отдел «Инфосистемз».
Гарден находился в дурном расположении духа.
– Речь, как вы догадались, пойдет о Фрисайде. Планета куплена нами на аукционе. И, тем не менее, мы не можем приступить к немедленным работам по ее освоению. - Взгляд директора неприязненно ожег Эрика Эшби.
– Мы проверяли сделку, сэр. Все было в порядке. Планета разведана независимой поисковой группой и была заявлена на ежегодный аукцион с соблюдением установленных норм.
– Я и без вас знаю, как обстояли дела . - Язвительно ответил Гарден. - Но что мы имеем сейчас?
– Сейчас в действие вступила седьмая поправка колониального кодекса.
– Поясните для адмирала ее суть. - Потребовал Энтони, перехватив вопросительный взгляд Раума.
Эшби откашлялся.
– Проблема заключается в следующем: на планете уже существовали поселения в период Первой Галактической. Данный факт отмечен в отчетах разведывательной группы, заявившей Фрисайд на аукцион.
Эшби пожал плечами.
– Только и всего? При чем тут колониальный кодекс? Мы произведем зачистку силами флота.
– Она уже произведена, Алистер. - Пояснил ему Эшби. - Это произошло в промежутке времени между вторичным открытием Фрисайда и его продажей. Отсюда и противоречие. Седьмая поправка гласит что «лица очистившие планету от реликтовых кибернетических механизмов, автоматически получают права частной собственности на освобожденную территорию».
– Но мы законно приобрели планету?
– Законно. Но колонисты, проводившие зачистку, так же имеют законное право на территории основного материка Фрисайда. Апелляция, поданная в верховный суд Аллора, не разрешила конфликт. Мы пробовали договориться с колонистами, но они отвергли наши предложения, хуже того - обратились за помощью к промышленной группе «Эхо».
Алистер кивнул, помрачнев. Он понимал огромную разницу между конфликтом с горсткой поселенцев и противостоянием двух корпораций. Последнего на Окраине не случалось уже лет десять.