– Смотрите. - Он вернул модели в исходное положение. - АРК способны лишь к одному маневру - плавному снижению курса относительно поверхности планетоида. Здесь мы их и поймаем…
Два разведывательных корабля вновь рванулись вперед.
Ракетно-лазерные комплексы начали немедленное противодействие, но потоки когерентного излучения скрещивались за кормой АРК, а выпущенные ракеты вынужденно маневрировали, пристраиваясь «в хвост». Прошло пять, затем десять секунд, но ни одна боеголовка не смогла догнать корабли - у них не хватало скорости. Лазерные лучи начали подбираться к цели, блоки управления огнем действительно внесли поправку, но…
– Они не связаны в сеть! - Торжествующе прокомментировал Сергей. - Каждому новому комплексу, вступающему в противодействие, нужно самому вырабатывать адекватное ситуации решение, а на это они либо не способны, либо теряют драгоценные секунды!
Тем временем два АРК, за которыми следовал плотный рой ракет, уже вышли из зоны действия тех установок, что внесли правильную поправку на скорость, но эти данные действительно оказались бесполезны, не востребованы, и новые огневые точки повторяли ошибку, которая теперь имела уже конкретные, фатальные для базы РТВ последствия.
Снижаясь, АРК пересекли условную плоскость, ниже которой любой выстрел, произведенный по кораблю и не достигший цели, поражал какой-либо из элементов инфраструктуры самой базы!
В объеме голографической проекции воцарился хаос.
Разведывательные корабли неслись в узком разломе «улицы» а за их кормой лазерные турели полосовали друг друга , хуже того - начали срабатывать таймеры самоликвидации следовавших по пятам ракет.
В условиях низкой гравитации в безвоздушное пространство над поверхностью сравнительно небольшой луны поднимались тонны обломков; в результате, часть из них воспринималась как цель, остальные же просто вносили хаос в показания сканеров, одновременно блокируя район вторжения от эффективного огня удаленных комплексов противокосмической обороны.
На двадцатой секунде АРК врезались в стеклобетонное покрытие транспортной магистрали и взорвались, вслед им, потеряв цель, начали ликвидироваться реактивные снаряды…
– Потрясающе! - Вырвалось у Вадима.
– Молодец, Серега. - Дитрих потрепал кибрайкера по плечу. - Молчун ты наш!
Тот покраснел. От Дитриха он не ожидал получить похвалы.
– Главное чтобы в момент прохождения АРК в зоне действия сканирующих систем не было иных объектов атаки. - Он все-таки смутился, запнувшись.
– То есть нам придется выпускать корабли из гиперсферы?
– Я все рассчитал. - Гайтанов обернулся к Рощину и добавил: - АРК покинут аномалию двигаясь по вектору атаки, с максимально возможной скоростью. Придется потрудиться над тонкой отстройкой всех систем, но это уже иная часть проблемы, верно?
Вадим кивнул.
Не известно чему он в этот момент радовался больше - решению конкретной задачи и радостному блеску в глазах подростка?
…В марте 3867 «Игла» после двухнедельной подзарядки в одной из неосвоенных систем дальнего космоса вновь вышла в район оживленных гиперсферных трасс, следуя в пространстве первого энергоуровня аномалии.
День за днем, месяц за месяцем, на протяжении полугода «Игла», оставаясь неуловимой, уходила от преследования объединенных сил корпоративных флотов.
На счету фрегата числились четыре из пяти известных складов РТВ.
Счет корпораций к Рощину вырос до таких размеров, что вышел за рамки денежного эквивалента.
И все это время ни на сутки не прекращался поиск и анализ данных.
Вадим учитывал все, не пропуская ни одной мелочи. Когда и в каких системах появлялись «легализованные» школы, готовящие мнемоников, кто и каким образом попадал туда на «обучение», - он чувствовал, что все ближе подбирается к центру страшной, бесчеловечной организации…
Оставалось узнать имена тех, кто руководил чудовищным проектом, и нанести удар.
Месть или возмездие, - Вадиму постепенно становилось все равно. Он скрывал свои чувства даже от Дитриха, но понимал: что-то необузданное пробудилось в душе за месяцы напряженнейшей борьбы. Он мысленно уже не полагался на Совет Безопасности Миров.
Рощин все отчетливее осознавал: когда станут известны конкретные имена, он не сможет отдать это дело в чьи либо руки. Слишком многое вскрывалось в ходе поиска, - взлом корпоративных сетей порой выдавал чудовищную информацию, от которой стыла кровь, а под черепной коробкой возникало фантомное ощущение ледяных мурашек.
Нет. Он сделает все сам. Эти люди не заслуживали даже капли снисхождения.
О том, что станет дальше с экипажем «Иглы» он старался не думать.
Сейчас на борту фрегата находилось семь человек, исключительно мнемоники и кибрайкеры, добровольно согласившиеся присоединиться к капитану Рощину.
Он никого не принуждал, полагая, что каждый человек, встреченный им на пути мести, волен принимать собственные решения. Он справедливо избегал личностей случайных, но однажды проверенное правило отбора сыграло против него.
– Командир три маркера на масс-детекторах!
Голос Лизы Браун разбудил Рощина.
Сон капитана чуток, пробуждение мгновенно - благодаря своим мнемоническим способностям Вадим даже в короткие периоды забытья умудрялся не покидать виртуального пространства, часть его рассудка всегда была доступна для виртуальной связи, поэтому, открыв глаза, он уже находился в курсе последних событий, словно грезил ими во сне.
– Иду. - Коротко и односложно ответил он.
Одеваясь, Рощин продолжал получать информацию. Иногда в редкие минуты покоя он задумывался над тем нечеловеческим темпом жизни, что протекала на борту «Иглы». Наверное, в глазах непосвященных, они должны выглядеть командой безумцев, постепенно забывающих, что такое сон, человеческие радости…
Но у них была цель. Общая цель, к которой каждый стремился искренне, без корысти, а что до биохимических изменений в организме, то они, - лишь небольшая часть настоящей цены, которую платил любой из членов экипажа на пути полного слияния двух пространств - виртуального и физического.
Поднявшись на мостик, Рощин застал там не только Лизу Браун, - вся свободная от дежурства смена уже была на ногах.
Подключившись к системе анализа данных, Вадим несколько секунд наблюдал за сигналами на масс-детекторе, одновременно воспринимая скупые выводы тактического компьютера.
За пол года боевых действий он приобрел опыт, который, наверное, не снился офицерам корпоративного флота. Он научился определять класс корабля, его энергооснащенность и вероятное наличие экипажа на борту по мерцающей засечке на масс-детекторе.
Обычно подобный сигнал не нес никакой информации об объекте, но, раз за разом мысленно подключаясь к масс-детектору, Рощин постепенно вышел на иной уровень восприятия энергий: на самом деле сигнал, полученный из трехмерного континуума нес гораздо больше информации, другое дело, что современные приборы, не обладая гибкостью мышления человеческого рассудка, не могли воспринять и проанализировать ее в полном объеме.
Он закрывал глаза, стремясь достичь максимальной концентрации внимания, и зрительный нерв, который в данном случае выступал в роли посредника между разумом мнемоника и датчиками, в определенный момент начинал выдавать в рассудок совершенно иную визуальную структуру сигнала, - он более не являлся мерцающей черточкой на мутно-зеленом фоне, энергетический отпечаток объекта укрупнялся, занимая все «поле зрения», одновременно распадаясь на составляющие его элементы.
Взять, к примеру, едва заметную ауру нежно-зеленого цвета - практически неотличимая от общей «гиперсферной» засветки она прямо указывала на состояние энергетических систем корабля. Сделать подобный вывод мог только человек, путем долгих наблюдений и размышлений над увиденным..
Наблюдая за зеленоватым контуром, окружающим сигнал, Вадим обратил внимание, что аура едва отличима от фона гиперсферы. Но что составляет фон аномалии? Энергии. Значит, - подумалось ему, - интенсивность ауры можно сопоставить со следом работы энергетических цепей исследуемого объекта.
Он начал записывать получаемые образы в отдельные файлы, и когда их накопилось достаточно, провел сравнительный анализ своего восприятия с действительной энергооснащенностью различных классов кораблей.
Так в его распоряжении оказалась база данных, по которой с небольшой погрешностью можно было судить о том, к какому классу относится и какими ресурсами обладает интересующий мнемоника объект.
Со временем потребность в базах данных отпала сама по себе, - накапливался опыт, начинала работать интуиция.
Создавалось полное ощущение того, что разумы мнемоников, пребывая в постоянном напряжении, инициировали некий, не запланированный природой виток саморазвития.
Так час за часом, день за днем в напряженном графике смертельно-опасных будней, ошлифовывался разум, приходило новое восприятие объективной реальности, появлялись неведомые ранее возможности, о которых не догадывались ни «преподавали» закрытых спецшкол, воспитывающих мнемоников для корпораций, ни большинство уже состоявшихся «специалистов по информационной защите».
…В тот день, взглянув на сигналы, обнаруженные датчиками масс-детектора, Вадим привычно закрыл глаза, погружаясь в мысленное восприятие энергии.
Расстояние между кораблями, их энергетическая аура, и некоторые особенности маневрирования позволили ему сделать вывод: в трехмерном космосе продвигается конвой, состоящий из одного транспортного корабля, идущего под охраной двух корветов.
Корветы появились на Окраине сравнительно недавно. Многофункциональные боевые единицы, как правило, полностью автоматизированные, они являлись еще одним технологическим компромиссом между маневренностью и огневой мощью: меньшие по размерам, чем фрегаты, они в беспилотном режиме развивали скоростные характеристики истребителей, сохраняя при этом внушительную огневую мощь.